Sau một lúc, sương mù tan đi đôi chút, giúp tầm nhìn được vài mét phía trước. Cũng từ đó, xuất hiện những đốm lửa chập chờn màu xanh lục hoặc lam.

Mới đầu, Kull còn tưởng mình bị hoa mắt nhìn nhầm, nhưng sau vài lần dụi mắt, cậu vẫn thấy những đốm lửa kỳ dị ấy. Chỉ đến khi một đốm lửa xanh lục tiếp cận, khiến cậu buộc phải nhảy khỏi cột buồm để tránh thoát, cậu mới dám chắc đó là Lửa ma.

Lửa ma là một chủng quái vật chỉ xuất hiện trong đêm, ở những khu vực đặc thù. Mặc dù chúng có thể dễ dàng bị phát hiện từ xa, nhưng việc đối phó lại vô cùng khó khăn. Bởi lẽ, giống như các quái vật linh hồn, Lửa ma miễn nhiễm với mọi đòn tấn công vật lý trừ khi được gia cường bằng năng lượng đặc biệt; và tương tự các quái vật nguyên tố, chúng sở hữu khả năng hấp thụ, kháng lại sát thương từ các nguyên tố và năng lượng tương ứng.

Dĩ nhiên, Lửa ma cũng có điểm yếu. Chúng rất chậm và không thường truy đuổi mục tiêu. Chỉ khi kẻ địch đến quá gần trong một khoảng cách nhất định, chúng mới tiến hành công kích.

Một vài con thì không thành vấn đề, nhưng với số lượng lớn như hiện tại thì lại khác. Kull sau khi vừa đáp xuống nóc tàu, quan sát một hồi vẫn không tìm được vị trí nào an toàn để tránh khỏi đám Lửa ma. Ngược lại, cậu còn phát hiện thêm không ít loại quái vật khác.

Ma da và Tàn hồn thủy thủ. Do cậu đang ở trên nóc tàu, bọn chúng vẫn chưa phát hiện ra Kull, hơn nữa còn đang bận đối phó với các thủy thủ bên dưới.

– Đây chẳng phải là Tàu ma sao?!

Kull thầm chửi một tiếng. Ba chủng quái vật vừa kể là đặc trưng của Tàu ma. Thế nhưng cậu không thể lý giải nổi vì sao chỉ sau một màn sương mờ dâng lên, con tàu lại tràn ngập những quái vật này. Cậu nhìn quanh một hồi mà vẫn chẳng thể tìm thấy bất kỳ con tàu nào khác gần đây.

Một suy đoán táo bạo rằng đám quái vật xuất hiện từ chính con tàu khiến Kull rùng mình. Con tàu của vị thương nhân tuy có điểm bất thường, nhưng tới mức bản thân chính là một con Tàu ma thì thật khó mà tưởng tượng nổi.

Chính sự việc kinh hoàng này lại khiến Kull trở nên bình tĩnh lạ thường, sẵn sàng chiến đấu. Nếu đối phương đã lộ rõ là kẻ địch, thì cậu chẳng cần bận tâm đến những thứ khác nữa.

Thế nhưng, thực tế có lẽ không hoàn toàn như cậu nghĩ. Vì Kull thấy những thủy thủ đang chiến đấu với quái vật đều là thật.

“Rốt cuộc chuyện là thế nào?”

Kull lẩm bẩm, bất giác hướng sự chú ý về phía lối đi dẫn tới phòng khách, nơi nhóm của cậu đã đư��c vị thương nhân sắp xếp nghỉ ngơi. Cậu thực sự muốn báo cho họ biết để nhận được hỗ trợ, nhưng lại do dự vì sợ gây thêm phiền phức không cần thiết. Có lẽ ở trong phòng thật sự an toàn.

Thế nhưng, điều Kull cần là thông tin, là sự thật. Cậu buộc phải mạo hiểm. Dù sao, đó cũng là nhiệm vụ mà một thám đạo phải làm tốt nhất.

Kull rời vị trí, nhảy đến gần nơi vài thủy thủ đang chiến đấu với đám quái, đồng thời ra vẻ hoang mang sợ hãi.

– Chuyện gì đang xảy ra thế này?!

Kull hoảng hốt thốt lên, ra ý muốn giúp nhưng lại không dám hành động.

Người thủy thủ lộ vẻ bất đắc dĩ, chẳng biết giải thích sao cho phải. Huống hồ cuộc chiến trước mắt không cho phép bất kỳ sai sót nào, nếu không sẽ thực sự mất mạng.

Kull không cần ép buộc người kia, cậu xoay người, sải bước thoắt đến gần một thủy thủ khác đang chiến đấu với quái. Khi người thủy thủ còn chưa kịp nhận ra ý định của cậu, con dao găm sắc lẹm đã cắt qua người con Ma da mấy nhát, kết thúc bằng một đòn đâm chí mạng với tấm bùa cắm thẳng vào đầu.

Tấm bùa rực cháy ánh sáng màu xanh lam, nhanh chóng lan theo những vết cắt để rồi thiêu trụi con quái vật thành vô vàn những đốm sáng li ti.

Giải quyết nhanh gọn. Chỉ có điều, tiêu tốn một tấm bùa thì thực sự không đáng. Tuy nhiên, Ma da có lượng sinh lực rất lớn, và Kull thì khó lòng gây được nhiều sát thương lên nó.

Tất nhiên, Kull không đơn thuần giúp đỡ tên thủy thủ. Cậu đưa mắt nhìn người thủy thủ, chờ đợi câu trả lời, tin rằng sẽ không khiến mình thất vọng.

Người thủy thủ kinh ngạc trước sự đối lập giữa vẻ hoang mang sợ hãi ban đầu của Kull và cách cậu ta dứt khoát hạ gục con quái vật vừa nãy còn gây khó dễ cho mình. Nhưng sự kinh ngạc đó không kéo dài quá lâu, người thủy thủ lấy lại tinh thần, xác định không còn con quái nào đến gần nữa mới nói:

– Cậu nên hỏi chủ nhân con tàu. Tôi chỉ có thể nói rằng, màn sương này lẽ ra không nên ảnh hưởng đến cậu.

Lời này ngụ ý khuyên Kull nên quay trở lại phòng để tránh rước lấy phiền phức.

– Tôi nhất định cần lời giải thích từ chủ tàu. Vậy còn đám quái vật này?

– Chúng tôi có thể lo liệu được.

Người thủy thủ khẳng định chắc nịch, sau đó không chờ Kull kịp nói thêm lời nào đã lao vào một con quái khác tấn công.

Kull bất đắc dĩ nhún vai, nhìn quanh. Dễ dàng nhận thấy các thủy thủ đã quen với chuyện màn sương và đám quái vật này, nhưng điều đó không có nghĩa là sẽ không có thương vong. Chỉ vài phút trôi qua, đã có mấy thủy thủ rơi vào thế yếu, thậm chí có người còn bất cẩn bị giết chết.

Kull khó mà lý giải nổi, đành tạm bỏ qua. Cậu chuyển hướng sang thu thập thông tin từ bên trong con tàu. Trước đây, do canh phòng nghiêm ngặt, có vài nơi cậu không dám mạo hiểm tiếp cận. Hiện tại, chủ tàu cùng Darmil vẫn đang điềm nhiên thưởng thức bữa tối, kết hợp với tình hình hỗn loạn này, đây chính là thời cơ tốt nhất.

Con tàu có ít nhất năm tầng. Nhóm của Kull chỉ được phép di chuyển trong ba tầng trên cùng. Hai tầng còn lại chủ yếu để vận hành con tàu và làm kho hàng.

Nơi vận hành con tàu dĩ nhiên không thể cho phép người ngoài xâm nhập. Việc con tàu có thể đối phó với các mối đe d���a trên biển và an toàn đến đích hay không hoàn toàn phụ thuộc vào khu vực này. Chỉ cần một sai lầm dù nhỏ, nếu ác ý, cũng đủ để hủy diệt cả con tàu và mọi thứ nó mang theo.

Thế nhưng, Kull không cho rằng sự việc lại đơn giản đến vậy, nhất là sau khi chứng kiến màn sương mờ dâng lên. Dù con tàu không phải Tàu ma thì cũng chẳng khác là bao. Đã đến nước này, cậu cần càng nhiều thông tin càng tốt. Chẳng còn đường lui nữa rồi.

Vốn dĩ Kull định lẻn xuống hai tầng dưới cùng một cách lén lút, nào ngờ giữa đường lại đụng phải một đám người đang cãi vã, trong đó có một người quen. Trớ trêu hơn, người quen kia bằng cách nào đó lại phát hiện ra cậu và hét toáng lên:

– Kull! Giúp tôi!

Là cô vũ công Shelah. Kull nhăn mặt, thầm muốn chửi một tiếng. Nhưng cậu hoàn toàn không có thời gian cho chuyện đó, bởi những người khác đã chú ý tới cậu và nhanh chóng tiếp cận.

– Cậu và cô ta không nên ở ngoài vào lúc này. Làm ơn mau trở về phòng.

Người thủy thủ lên giọng nạt nộ, rõ ràng đã mất kiên nhẫn.

Trước dáng vẻ hăm dọa cùng thanh đao đang lăm le trong tay đối phương, Kull không khỏi hoảng hốt giơ hai tay lên, nói:

– Đ-đừng! Tôi không có ý xấu! Tôi nghe theo là được chứ gì!

Miệng nói vậy, nhưng chân Kull đã sải bước dài ra, đồng thời bàn tay cũng kích hoạt một tấm bùa.

Hành động của Kull không lọt qua mắt đám người kia. Họ lập tức phản ứng: một người giơ đao lên, một người di chuyển sang bên cạnh, hai người còn lại giữ khoảng cách.

Shelah chớp lấy thời cơ ngắn ngủi Kull vừa tạo ra bằng cách gây sự chú ý, cô uyển chuyển lắc người, nâng tay đánh vào hông người thủy thủ đang kiềm chế mình. Đòn tấn công tuy không mạnh nhưng khiến đối phương tê liệt trong giây lát, đồng thời khiến người thủy thủ còn lại đang giữ khoảng cách không thể không tập trung vào cô.

Kull nhếch mép cười ngay khi vừa kích hoạt xong tấm bùa, tạo ra một màn khói thoáng chốc bao phủ xung quanh. Nhát đao chém mạnh xuống của đối phương sượt qua vai cậu, cùng lúc ấy cú đâm từ bên hông cũng trượt trong gang tấc.

Kull không ham chiến, thay vào đó phóng ba con dao về phía đối phương, kèm theo tấm bùa nổ gây xung chấn, khiến mọi thứ càng trở nên hỗn loạn và khó đoán. Tận dụng thời gian, cậu quay sang định kéo Shelah đi thì phát hiện cô nàng đã sớm chạy mất, trùng hợp thay lại đúng hướng cậu muốn đến.

Không chút do dự, Kull lao đi, mặc kệ đám người kia có đuổi theo hay không, hay liệu sẽ có mối nguy hiểm nào khác ở tầng phía dưới.

Kull đuổi theo Shelah. Tốc độ của cô vũ công cũng không hề kém, khiến Kull phải mất một lúc mới bắt kịp. Khi gặp lại, hai người chẳng nói với nhau lời nào, ăn ý tìm một góc tối trốn vào.

Hỗn loạn vẫn tiếp diễn, nhưng đó là ở các tầng phía trên. Tầng thứ ba có vài thủy thủ qua lại, nhưng xuống đến tầng thứ tư thì lại trống vắng lạ thường. Mấy con quái vật thì cũng chỉ xuất hiện ở boong tàu, tầng một và tầng hai mà thôi.

Mọi quyền đối với tác phẩm văn học này đều thuộc về truyen.free.