Thảm thực vật xanh tươi, rậm rạp đã tạo nên một khu rừng gần như nguyên thủy. Địa hình bên trong gập ghềnh, lởm chởm, hoàn toàn không có dấu vết khai phá. Lá khô chất thành một lớp dày trên mặt đất, và những tia nắng lọt qua tán lá, đan xen vào không khí mờ ảo, càng khiến không gian vốn đã u ám trở nên nặng nề hơn.

Thế nhưng, giữa khu rừng nguyên thủy như vậy, lại xuất hi���n một con đường mòn rộng chừng 2 mét. Nó giống như một chiếc đinh dài, mảnh dẻ, xuyên thẳng từ rìa rừng, chia khu rừng thành hai nửa rõ rệt.

Con đường chỉ thuần một màu đất bùn, không hề có dấu vết khai phá hay tác động của con người. Những bụi gai, lùm cây và dây leo đều tự nhiên tránh né con đường để mọc, trên đường cũng không một mảnh lá rụng, cứ như thể con đường này vốn dĩ không thuộc về khu rừng này vậy.

“Cái này có chút giống tình huống trên bãi cát vừa rồi,” bà Mary vừa đi vừa cẩn thận quan sát những thực vật mọc ven đường, cố tìm kiếm dấu vết của sự sắp đặt nhân tạo, nhưng nhanh chóng nhận ra mình đã thất bại. “Mọi thứ ở đây đều hình thành một cách tự nhiên, không có dấu vết chế biến hậu kỳ, tất cả thực vật đều mọc một cách tự nhiên.”

“Thực vật tự nhiên mọc nhưng lại tự động chừa ra một con đường ở giữa,” Tiếu Hồng Trần lầm bầm. “Chẳng lẽ là người chơi ở đây đã tạo ra một lối đi an toàn à?”

Cho đến bây giờ, ngoại trừ Tà Thần thò xúc tu từ biển lên, các người chơi vẫn chưa gặp phải bất kỳ sự tấn công nào từ quái linh trên bãi cát hay trong rừng. Tuy nhiên, bầu không khí kỳ quái và khó chịu ở đây khiến họ không khỏi phải dốc toàn bộ tinh thần cảnh giác, liên tục suy xét để thu thập mọi thông tin, không bỏ qua dù là một khả năng nhỏ nhất.

“Không thể loại trừ khả năng quái linh quấy phá, dù thoạt nhìn có vẻ là dấu ấn của trật tự. Nhưng khí tức hỗn loạn nơi đây đậm đặc đến mức khiến mắt ta đau nhói.”

Liên Anh đi ở phía trước nhất, tay nắm trường cung, với vẻ mặt cảnh giác, quét mắt khắp xung quanh: “Bạch Y, ngươi chắc chắn xung quanh chúng ta không có kẻ địch chứ?”

“Không có.” Diệp Bạch đáp.

Nhóm người chơi không tùy tiện tiến vào rừng sâu, mà theo gợi ý của Liên Anh, cứ theo con đường mòn thẳng tiến. Diệp Bạch đi ở giữa nhất, và lúc này trông hắn lại có dáng dấp của một nhà thám hiểm.

Lynette thả ra mười mấy con dơi nhỏ, chúng len lỏi khắp các khe hở trong rừng, không ngừng truyền về thông tin mới nhất. Tán cây tươi tốt che khuất phần lớn ánh sáng từ bầu trời, khiến khu rừng đầy rẫy bất trắc này trở thành “Sân nhà” của Cảnh giới Âm ảnh. Nhờ đó, Diệp Bạch có thể dễ dàng cảm nhận được mọi vật trong phạm vi trăm mét.

Khi những điều chưa biết đã trở thành đã biết, nguy hiểm cũng giảm đi đáng kể.

Dù năng lực nhận biết từ Cảnh giới Âm ảnh mang lại khá mơ hồ, nhưng với sự hỗ trợ của Lynette, Diệp Bạch trong đầu có thể dệt nên một bản đồ được cập nhật theo thời gian thực. Nhờ vậy, dù ở bất kỳ đâu trong vòng trăm thước có biến cố bất thường xảy ra, hắn đều có thể phát hiện ngay lập tức.

Các vai trò như Học giả, Công tượng cũng có thể tìm kiếm thông tin xung quanh bằng những phương tiện gián tiếp, nhưng không nghi ngờ gì, không thể tiện lợi bằng một nhà thám hiểm.

Diệp Bạch ngược lại có chút hiểu rõ vì sao nhiệm vụ chiến lược cưỡng chế lại nhất định cần một nhà thám hiểm. Điều này quả thực có thể tránh được rất nhiều nguy cơ tiềm ẩn và những tình huống đối đầu không cần thiết. Hắn đoán chừng, nếu không phải Mạc Tam Ly đã tăng ca liên tục tám ngày tám đêm, thực sự đến bờ vực của đột tử, thì tổ chiến lược sẽ không kích hoạt phương án dự phòng là hắn.

“Ngươi chắc chắn là không có? Ta luôn cảm giác có người đang nhìn chằm chằm chúng ta từ trong bóng tối, ta có thể cảm nhận được một ánh mắt nào đó,” đôi mắt Liên Anh ánh lên tia đỏ nhàn nhạt, liên tục quét về phía những nơi tương đối tối tăm trong rừng. “Nhất là ở chỗ đó, đằng sau cái bụi hoa lớn kia thực sự không giấu thứ gì sao?”

“Chính xác là không có,” Diệp Bạch lặp lại một lần. “Từ lúc xuất phát đến giờ đã mười hai phút, trong rừng hầu như không có sinh vật nào qua lại, ngay cả một con dã thú lớn hơn cũng không hề thấy.”

“Chậc.” Liên Anh tỏ ra khá bực bội. Là một Liệp Sát Giả với trực giác chiến đấu nhạy bén nhất, cái cảm giác luôn như đang đối mặt với mũi nhọn mà kẻ địch lại không xuất hiện khiến nàng vô cùng khó chịu. “Hay là các ngươi cứ chờ ở đây, ta vào xem thử? Có lẽ chúng ta nên thám hiểm vào bên trong rừng, chứ không chỉ đi dọc theo con đường này.”

“Không nên tiến vào bên trong rừng sâu. Những con dơi trinh sát nhỏ trong rừng cứ vô cớ biến mất, hoàn toàn không thấy bóng dáng kẻ tấn công, thậm chí còn nghi ngờ liệu có kẻ tấn công nào tồn tại hay không,” Diệp Bạch nói.

Dù những con dơi nhỏ bay dọc theo đường mòn trong rừng cũng sẽ dần dần “mất liên lạc” ở một giai đoạn nào đó, nhưng xét về thời gian sinh tồn trung bình, con đường mòn an toàn hơn nhiều so với bên trong rừng rậm.

“Đừng có phá đám. Liên Anh, chẳng phải ngươi nói con đường này dẫn đến nơi có trật tự đậm đặc hơn sao?” Tiếu Hồng Trần nhíu mày, phụ họa nói. “Mục tiêu hàng đầu của chúng ta bây giờ là xuyên qua khu rừng này để tiến vào Vùng Đất Trật Tự, chứ không phải lãng phí thời gian ở đây.”

“Cũng không sai thật......”

Liên Anh lẩm bẩm một câu, dường như còn muốn tranh cãi vài lời, nhưng nàng nhanh chóng ngậm miệng, không nói gì nữa.

Dù là bãi cát vừa rồi hay khu rừng bây giờ, đều thoạt nhìn đẹp đẽ, tràn ngập hơi thở tự nhiên, nhưng thực chất lại tràn đầy hỗn loạn. Trong hoàn cảnh như vậy, các người chơi hoàn toàn không thể khôi phục lại “Đầu Trật Tự” đã mất đi khi tận mắt nhìn thấy Tà Thần.

Vì thế, Liên Anh, một Liệp Sát Giả giàu kinh nghiệm, nhanh chóng phát hiện ra rằng càng tiến sâu theo con đường mòn trong rừng, nồng độ trật tự sẽ dần dần tăng lên. Do đó, bốn người chơi nhanh chóng bàn bạc và quyết định đi theo con đường nhỏ này vào rừng sâu.

“Đây thật ra là một hiện tượng khá kỳ lạ. Vừa tràn ngập hỗn loạn, nhưng xung quanh lại duy trì một cảnh tượng tương đối trật tự,” Tiếu Hồng Trần không cần phải đề phòng xung quanh nên tỏ ra nhàn rỗi hơn một chút. “Khi năng lực siêu phàm đạt đến cấp cao, người chơi có thể ở một mức độ nào đó ảnh hưởng đến môi trường. Có lẽ ở đây có một loại danh sách người chơi thần kỳ nào đó.”

“Danh sách người chơi?” Diệp Bạch lẩm bẩm từ ngữ này.

“Đúng, nhưng hiện tại trong ghi chép của Cục Đặc Sự không có danh sách nào đặc biệt phù hợp......” Tiếu Hồng Trần vô thức nói, rồi chợt nhận ra. “À, Bạch Y, cậu vẫn là người mới đúng không? Có thể cậu chưa biết một vài kiến thức cơ bản.”

Các người chơi tiếp tục tiến lên. Bà Mary liên tục để lại dấu hiệu trên đường đi, tránh vô tình đi vòng tròn trong môi trường đơn điệu thế này. Hơn nữa, trên đường đi không gặp phải kẻ thù nào đặc biệt cần cảnh giác, vì vậy Tiếu Hồng Trần tỏ ra khá nhẹ nhõm, giải thích với Diệp Bạch:

“Bảng nhiệm vụ ngẫu nhiên sẽ đưa chúng ta đến đủ loại địa điểm. Các người chơi chỉ có thể trở về thực tế sau khi hoàn thành nhiệm vụ đặc định. Có những sân nhiệm vụ rất nhỏ, chỉ lớn bằng một căn phòng, nhưng cũng có những sân rất lớn, gần như có thể coi là một dị thế giới hoàn chỉnh.”

Tiếu Hồng Trần chỉ chỉ mặt đất, “Mà trong những thế giới khác, đương nhiên không thể chỉ tồn tại những ‘Ngoại Lai Ngoạn Gia’ như chúng ta. Ở đó cũng sẽ có những người chơi phe trật tự bản địa – Siêu phàm giả, dị năng giả, tu tiên giả, đủ loại tên gọi khác nhau đều có thể được dùng. Mỗi thế giới, các danh sách người chơi đều có đặc thù riêng của mình, họ dùng những năng lực này để chống lại các quái linh sinh ra từ hỗn loạn.

“Còn chúng ta, nói thật ra, chỉ là thông qua nhiệm vụ ngẫu nhiên được truyền tống đến để hỗ trợ. Vì bảng người chơi sẽ cung cấp phần thưởng, nên chúng ta mới làm.”

Diệp Bạch gật đầu, cũng không tỏ vẻ ngạc nhiên là bao.

Hắn trải qua nhiệm vụ không nhiều, nhưng cũng thu thập được không ít thông tin. Ví dụ, trong nhiệm vụ khảo hạch tư cách người chơi, bốn người dù chỉ đối kháng quái linh trong lâu đài, nhưng bên ngoài tòa thành rõ ràng còn có bản đồ lớn hơn và những con boss khủng hơn.

Cánh đồng tuyết tuyệt vọng và Quân đoàn Gió và Tuyết, Diệp Bạch cũng không nghĩ rằng chúng chỉ là câu chuyện nền trong trò chơi. Chẳng qua, với thực lực của bốn người chơi dự bị lúc đó thì hoàn toàn không thể thám hiểm được mà thôi.

Kết hợp với những kiến thức phổ thông Tiếu Hồng Trần vừa nói, Diệp Bạch suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta đại khái đã xây dựng một mô hình không gian. Đó là có rất nhiều thế giới phe trật tự đang vận hành đều bị hỗn loạn xâm lấn. Trong đó, các người chơi phe trật tự nỗ lực chống lại hỗn loạn. Thỉnh thoảng, có những nơi không thể ứng phó kịp thì sẽ sinh ra nhiệm vụ ngẫu nhiên, triệu hồi người chơi từ thế giới khác đến giúp đỡ.”

“Đúng, cậu tóm tắt khá tốt, đại khái là như vậy đấy.” Tiếu Hồng Trần gật gật đầu.

“Thế chẳng phải là nói, người chơi từ thế giới khác cũng có thể th��ng qua nhiệm vụ ngẫu nhiên tiến vào thế giới của chúng ta sao?” Diệp Bạch hỏi.

“Sẽ không. Danh sách Văn Minh là một trong những danh sách phe trật tự khá mạnh mẽ. Thế giới của chúng ta không có nhiều ‘Nơi không thể ứng phó kịp’ đến vậy,” Liên Anh xen vào nói. “Chỉ có một số Bí cảnh Hiện Thực mới đủ điều kiện tạo ra nhiệm vụ ngẫu nhiên, mà những nơi đó chúng ta người chơi chiến lược còn chưa đủ để xử lý, làm gì có chỗ trống cho người chơi thế giới khác nhúng tay vào.”

Nghe giọng điệu của cô ấy, quả thực rất tự tin.

“Trong tình huống bình thường, bảng người chơi sẽ không sắp xếp những nhiệm vụ ngẫu nhiên mà người chơi không thể hoàn thành. Tuy nhiên, với nhiệm vụ cưỡng chế thì khó mà nói trước được điều gì.”

Liên Anh phất tay mở bảng người chơi, cột 「Hạt Giống Thế Giới」 vẫn chưa được cập nhật. “Chúng ta đi đến bây giờ, ngay cả thông tin chi tiết nhiệm vụ cũng chưa được cập nhật trên bảng người chơi. Có khả năng là trật tự của thế giới này đã gần như sụp đổ, sắp bị hỗn loạn hoàn toàn thôn phệ, tự nhiên không còn sức lực để cập nhật bảng người chơi. Nếu toàn bộ thế giới đều lâm vào hỗn loạn......”

Chỉ bằng bốn người chơi bọn họ, thì ngay cả chạy trốn cũng không có chỗ mà chạy.

Đây quả thật không phải chuyện vài người chơi cấp cao có thể giải quyết.

Không khí nhất thời chùng xuống, chỉ còn tiếng bước chân xào xạc trên mặt đất.

Khu rừng nguyên thủy cổ xưa vẫn chưa thể hiện bất kỳ địch ý nào với bốn người chơi trên con đường mòn. Lynette vẫn không hiểu tại sao những con dơi nhỏ của mình lại biến mất, trong khi bà Mary xác nhận rằng họ không có đường rút lui. Thế nhưng, Liên Anh cứ vài phút lại mang đến một tin tốt.

“Nồng độ trật tự đang tăng lên.”

“Hỗn loạn đang phai nhạt, nồng độ trật tự ổn định tăng lên.”

“Chẳng lẽ sâu trong rừng là đại bản doanh của phe trật tự ở thế giới này?”

Sức mạnh trật tự đang vững bước tăng lên, đây là một tin tốt không thể nghi ngờ. Điều này có nghĩa là họ đang tiến gần hơn đến doanh trại phe trật tự của thế giới này; có nghĩa là giao lưu, tiếp tế, một doanh trại tương đối an toàn, và nguồn tình báo quan trọng nhất đều đang đến gần họ.

Ngoài Diệp Bạch ra, ba người chơi còn lại cũng ít nhiều lộ ra vẻ buông lỏng.

Nhưng sự buông lỏng này không kéo dài được bao lâu, Diệp Bạch bỗng nhiên nhíu mày: “Dừng lại.”

Liên Anh đang đi phía trước nhất lập tức dừng bước, ngay lập tức nâng cao cảnh giác. Còn Tiếu Hồng Trần rút ra thẻ bài từ trong ngực, ánh mắt sắc bén quét khắp xung quanh: “Kẻ địch ở hướng nào?”

“Không, không có kẻ địch.” Diệp Bạch chậm rãi nói. “Năng lực của ta dường như đang bị suy yếu.”

Ba người chơi còn lại đều ngây người một chút.

“Năng lực cảm giác của ta giảm xuống,” Diệp Bạch nói tiếp. “Phạm vi cảm nhận giảm xuống khoảng 1/20.”

Diệp Bạch nói rất dứt khoát. Bởi vì Cảnh giới Âm ảnh +4 của hắn được cưỡng ép tăng cường nhờ hiệu ứng của cây trượng “Quang chi âm”, phạm vi cảm nhận của nó cực kỳ ổn định. Ngay cả bản thân hắn cũng không biết làm thế nào để làm giảm phạm vi của thứ này, vì vậy chắc chắn là do một loại ảnh hưởng nào đó từ bên ngoài.

Tiếu Hồng Trần lập tức thử dùng một chút năng lực siêu phàm, đồng thời nhanh chóng nhíu mày: “Ta cũng không cảm thấy năng lực bị suy yếu, bất quá điều này có thể là do Học giả vốn rất thành thạo trong việc kiểm soát năng lực siêu phàm...... Còn các ngươi thì sao?”

Ánh đỏ trong mắt Liên Anh hơi sáng lên, rồi lại mờ đi, nàng nói với vẻ không chắc chắn: “Dường như có một chút, nhưng ta không dám xác định.”

“À, ta cũng không am hiểu sử dụng năng lực siêu phàm, nên không cảm giác được gì.” Bà Mary nói.

“Thế còn đạo cụ?” Diệp Bạch hỏi.

“Đạo cụ......” Bà Mary kiểm tra vài món đạo cụ mang theo bên người. “Chúng có vẻ hơi uể oải, bất quá liệu có phải do bị áp chế từ bên ngoài hay không thì rất khó nói.”

Diệp Bạch trầm mặc nhìn về phía vị mỹ nhân tóc vàng này. Uể oải? Đây là cách một Công tượng chuyên dùng để miêu tả đạo cụ sao?

“Được rồi, giữ cảnh giác, chúng ta tiếp tục đi tới.” Tiếu Hồng Trần nhíu mày. “Bạch Y, cậu chú ý kỹ hơn đến năng lực siêu phàm của mình, xem có thực sự bị suy yếu hay không.”

“Bạch Y à, cậu cũng đừng hù dọa người như thế, chuyện này nghiêm trọng lắm đấy.” Liên Anh sờ lên cằm nhẵn nhụi, nói với vẻ hơi đau đầu. “Vốn dĩ nơi này đã đủ quỷ dị rồi, nếu năng lực siêu phàm lại xảy ra vấn đề nữa thì chúng ta còn chơi kiểu gì?”

Các người chơi tăng tốc bước chân, theo con đường tiến lên. Sau mười mấy phút, họ lại một lần nữa dừng bước.

Lần này, vẻ mặt các người chơi tỏ ra khá nghiêm trọng. Diệp Bạch nhắc lại: “Năng lực chính xác đang bị suy yếu, phạm vi cảm nhận của ta đã giảm xuống 10% so với ban đầu.”

10% đã là một con số rất rõ ràng.

“Ta cũng cảm thấy thế.” Tiếu Hồng Trần nhíu chặt lông mày. “Nhưng điều này không phải do năng lực siêu phàm bị suy yếu, áp chế hay phong ấn gì, mà là bản thân nó tự thay đổi...... Bà Mary, tình hình đạo cụ thế nào?”

“Cũng xảy ra vấn đề.”

Bà Mary nghiêm túc nói: “Thuộc tính toàn diện giảm xuống. Tác dụng, tác dụng phụ, điều kiện sử dụng của đạo cụ, tất cả đều đang giảm sút.”

“Chỗ ta cũng vậy.” Liên Anh nhìn xuống cây trường cung trong tay, vẻ mặt khá khó coi. “Năng lực và đạo cụ đều xảy ra vấn đề.”

“Đứng tại chỗ chờ 10 phút.” Tiếu Hồng Trần lập tức đưa ra quyết định. “Xem là do thời gian trôi đi, hay do chúng ta di chuyển.”

Diệp Bạch và những người khác không có ý kiến. Bốn người tại chỗ nghỉ ngơi ngắn ngủi. Theo thời gian trôi qua, năng lực của họ lại không bị suy yếu thêm nữa.

“A, nguyên nhân là do di chuyển.” Tiếu Hồng Trần nhìn về phía trước. “Chỉ cần tiến sâu vào rừng, mọi thứ liên quan đến năng lực siêu phàm đều sẽ bị suy yếu sao?”

Liên Anh cắn mạnh ngón tay cái: “Nhưng mà điều này không đúng chứ, rõ ràng nồng độ trật tự đang không ngừng tăng lên......”

“Sự thật là vậy, tạm thời không thể suy đoán nguyên nhân. Mấu chốt là chúng ta phải làm gì? Đội trưởng, lên tiếng đi.” Diệp Bạch hỏi. “Chúng ta tiếp tục đi tới, hay là tiến vào rừng sâu để tìm kiếm?”

Tiếu Hồng Trần nhất thời im lặng.

Lùi lại thì không thể nào được, vì trên bờ cát sẽ gặp phải Tà Thần, đó là mối đe dọa hiển hiện rõ ràng.

Tiếp tục đi tới, tiến về phía trật tự, nhưng năng lực siêu phàm sẽ bị suy yếu dần dần. Đối với người chơi mà nói, năng lực siêu phàm chính là nền tảng để đối kháng với quỷ dị. Năng lực bị suy yếu một phần, liền đại diện cho nguy hiểm tăng thêm một phần.

Đến nỗi tiến vào rừng sâu để tìm kiếm, chưa nói đến bên trong có thể ẩn chứa những hiểm nguy không rõ, chỉ nói một điều: sau khi vào rừng thì sẽ thám hiểm như thế nào? Một khu rừng rộng lớn như vậy, trong tình huống không có bất kỳ thông tin nào, chẳng lẽ cứ tùy tiện chọn một hướng mà đi sao?

Vậy thì thà dọc theo con đường mà đi thẳng. Tiến lên có mục tiêu và chạy loạn không đầu không mục tiêu là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

“...... Chúng ta nhất định phải nhanh chóng tìm được doanh trại phe trật tự ở đây, tìm được manh mối để hoàn thành nhiệm vụ.” Tiếu Hồng Trần trầm tư hơn mười giây, cuối cùng đưa ra quyết định. “Tiếp tục tiến lên thôi, nếu không có phát hiện gì, chúng ta sẽ quay lại và tiến vào rừng sâu tìm kiếm.”

Liên Anh hít vào một hơi: “Được thôi, bất kể thế nào, đi theo hướng có trật tự thì không bao giờ sai. Tiếp theo chúng ta sẽ tăng tốc......”

“Phía sau có kẻ địch đang tiếp cận!” Lời Liên Anh còn chưa dứt, Diệp Bạch liền bỗng nhiên lên tiếng. Cùng lúc đó, từ trong rừng phía sau truyền đến một tràng tiếng ầm ầm từ xa đến gần. “Ơ? Cái dáng người này, hình thể này, độ cao này......”

Diệp Bạch cảm nhận một chút, hơi do dự nói: “Là Người khổng lồ bùn đất?”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hi vọng mang lại những trải nghiệm mới mẻ cho người đọc.