Trên một vùng đất hoang xám xịt, một tòa thành phố thép cao chừng trăm mét đang vun vút lao đi.

Diện tích nền của nó không lớn, toàn bộ thành phố có cấu trúc hình vuông, mỗi cạnh dài khoảng 2km. Nửa dưới của thành phố được bao bọc bởi một lớp giáp kim loại rèn đúc tinh xảo, tựa như bức tường thành kiên cố che chắn toàn bộ công trình.

Lớp giáp thép này cao khoảng năm mươi mét, ph��a trên đó là nửa phần còn lại của thành phố. Trái ngược với phần dưới vuông vức, nửa trên lại có vẻ kỳ dị, quái đản.

Những “hộp kim loại” không rõ công dụng chồng chất lên nhau tầng tầng lớp lớp, bảo vệ những kiến trúc hình tháp nhọn khổng lồ. Nhiều cụm mũi khoan kim loại hỗn độn, lộn xộn nằm rải rác như những con nhím biển. Ở trung tâm là một cỗ máy hình bán cầu khổng lồ tựa radar, ánh sáng xanh lam chảy đều đặn như mạch máu trong những cỗ máy này. Những người thợ máy bán tinh linh đi lại thoăn thoắt giữa các tháp nhọn, cụm mũi khoan và radar, trông hệt như những con ong thợ bận rộn trong tổ.

Tất cả những thứ hỗn độn nhưng lại có quy luật đó phản chiếu vào mắt Diệp Bạch, mang đến một vẻ đẹp kỳ lạ.

Dưới đáy thành phố là hệ thống bánh xích kim loại xếp liền nhau. Gần trăm chiếc bánh xích cao chừng mười mấy mét va đập xuống đất với một cảm giác bạo lực không gì sánh bằng, tạo ra những tiếng nổ vang dội, cuốn lên từng mảng bụi đất khô cằn vàng xám. Tòa cự thú sắt thép này như xé toạc mặt đất, gầm thét lao đi trên vùng đất chết mênh mông.

“Đó chính là Lính Gác Chi Thành.”

Ariel tự hào nói, “Thế nào, hùng vĩ lắm chứ?”

“Rất hùng vĩ.”

Diệp Bạch thoát khỏi trạng thái bóng tối, dựa vào năng lực 'ảo thuật đại sư +4' để lơ lửng giữa không trung trong chốc lát. “Tôi không ngờ đây là một tòa thành di động hùng vĩ đến thế.”

Trong thông tin Tiểu Thất thu thập được từ Ariel có đề cập điều này, nhưng đọc thì quả thực không thể nào sánh bằng sự rung động khi tận mắt chứng kiến. Một tòa cự thú sắt thép đang chạy như điên trên vùng đất chết mênh mông, cái cảm giác áp bức này chỉ khi tự mình chứng kiến mới có thể cảm nhận được trọn vẹn.

“Không biết?”

Ariel nhìn hắn một cái đầy suy tư. Nếu Diệp Bạch không biết Lính Gác Chi Thành có thể di chuyển, vậy làm sao hắn có thể chỉ ra vị trí chính xác của nó?

Cần biết rằng, dù Lính Gác Chi Thành gây ra động tĩnh rất lớn, nhưng vùng đất chết này lại mênh mông vô tận. Nếu không có thông tin chỉ dẫn chính xác, việc tìm thấy Lính Gác Chi Thành đúng vị trí không hề dễ d��ng.

Đây cũng là năng lực bí ẩn độc nhất của Huyết tộc ư? Ariel vuốt nhẹ vành tai máy móc bên phải của mình một cách tùy ý, và thêm một đánh giá về Diệp Bạch: Có lẽ anh ta sở hữu năng lực thăm dò siêu viễn cự ly.

“A, kỳ quái...”

Tiểu Thất khẽ lẩm bẩm trong đầu Diệp Bạch.

Diệp Bạch một lần nữa hóa thân thành bóng tối, bám vào cánh của Ariel, đồng thời hỏi thầm trong lòng: “Tòa thành phố này có chỗ nào không ổn sao?”

“Ý kiến của tôi chỉ mang tính tham khảo thôi, tiên sinh Bạch Y.”

Tiểu Thất cẩn trọng nói, “Dựa trên cường độ vật liệu, cấu trúc bánh xích như vậy căn bản không đủ để chống đỡ một tòa thành phố 'động' được. Những tinh linh này chắc chắn còn sử dụng kỹ thuật khác.”

Điều này quả thực không nằm ngoài dự đoán của Diệp Bạch.

Những tinh linh này chắc chắn sở hữu sức mạnh siêu phàm, hơn nữa, xét từ trạng thái của Ariel, năng lực siêu phàm của họ có lẽ liên quan đến việc điều khiển các thiết bị máy móc. Nếu đã như vậy, việc họ tạo ra những kỳ quan máy móc cũng là điều bình thường.

Ariel điều khiển động cơ bay đến phía dưới cạnh Lính Gác Chi Thành. Sau khi vượt qua một loại xác minh thân phận nào đó, một lỗ hổng nhỏ liền mở ra trên lớp giáp cạnh thành phố. Giọng nữ máy móc đơn điệu vang lên từ bên trong: “Chào mừng trở về, Lính Gác.”

“Hoan nghênh đi tới Lính Gác Chi Thành, Bạch Y.”

Ariel một lần nữa biến đổi cánh thành tay và chân, rồi nhìn quanh một lượt nhưng không thấy bóng dáng Diệp Bạch.

Năng lực có thể tùy ý biến thành bóng tối, hơn nữa việc duy trì dường như không hề có gánh nặng gì... Nàng lại sờ lên vành tai máy móc bên phải của mình.

“Tôi rất vinh hạnh.”

Diệp Bạch bước ra khỏi bóng tối, theo sát bên cạnh Ariel.

Lớp giáp dày 10m của Lính Gác Chi Thành, sau khi xuyên qua lối vào như một đường hầm nhỏ này, một luồng ánh sáng cùng hơi nóng ập thẳng vào mặt.

Trước mắt là một con đường kim loại chật hẹp, đông đúc. Hai bên đường không phải là cửa hàng, mà là những cỗ máy lớn giống như đang gia công sản phẩm. Các tinh linh mặc áo da hoặc đang bận rộn lắp ráp linh kiện máy móc trên tay, hoặc hối hả đi lại giữa các cỗ máy để kiểm tra.

Khi Lính Gác Chi Thành di chuyển, mặt đất thép không ngừng truyền đến những rung động nhẹ nhàng, nhưng các tinh linh ở đây dường như đã quá quen thuộc, họ chăm chú và hối hả làm việc trên tay, thậm chí chẳng mấy ai để mắt đến Diệp Bạch và Ariel.

Hệ thống làm mát của thành phố này không ổn lắm, không khí ít nhất cũng trên 40 độ, và lòng bàn chân cũng ấm nóng... Diệp Bạch đi theo Ariel xuyên qua các con phố, một lượng lớn thông tin cũng theo đó tràn vào đầu anh.

Quả nhiên, trên đường bay vừa rồi, Ariel đã sớm báo tin cho Lính Gác Chi Thành.

Mọi thứ xung quanh nhìn có vẻ bình thường, nhưng ở những nơi Diệp Bạch không thể nhìn thấy bằng mắt thường, ít nhất mười mấy tinh linh đang lén lút quan sát anh bằng nhiều phương thức gián tiếp khác nhau.

Nhiều tinh linh khác tụ tập lại một chỗ, vẻ mặt nghiêm túc thì thầm bàn tán về “Huyết tộc” mắt đen tóc đen này, cũng như những thông tin khẩn cấp Ariel vừa truyền về. Họ phân tích từ nhiều góc độ khác nhau về những nguy hiểm và cơ hội tiềm ẩn trên người Diệp Bạch, và cả việc sắp xếp khẩn cấp nhất hiện tại: làm thế nào để đối đãi với vị “khách nhân đặc biệt chưa từng có” này.

Nhưng họ hoàn toàn không hề hay biết rằng, bóng tối hiện diện khắp nơi xung quanh cũng chính là xúc giác trung thực của Diệp Bạch.

Với kích thước của Lính Gác Chi Thành, Diệp B���ch chỉ cần đứng yên một chỗ là đã có thể quét được hơn nửa thông tin thông qua Âm Ảnh Giới. Anh thậm chí còn phát hiện, có rất nhiều nhóm tinh linh thợ máy đang bảo trì hệ thống bánh xích dưới đáy Lính Gác Chi Thành.

Vừa di chuyển vừa bảo trì, quả là hùng vĩ.

Các tinh linh không hề phòng bị gì đối với Âm Ảnh Giới, đây là một tin tốt, nhưng đồng thời cũng không hẳn là tốt.

Điều này có nghĩa là các tinh linh ở đây quả thật chưa từng quen biết Huyết tộc, họ không hiểu rốt cuộc năng lực “khống chế bóng tối” có ý nghĩa gì, vì vậy hoàn toàn không có ý thức đề phòng.

Những người bán tinh linh làm việc trong Lính Gác Chi Thành hẳn là đã sớm nhận được thông báo khẩn cấp, nhưng rõ ràng, khi đối mặt với tình huống đột xuất như vậy, kỹ năng diễn xuất của họ không được tốt cho lắm.

Một người như Diệp Bạch, mặc trang phục kỳ lạ, trên cơ thể không hề có dấu vết cấy ghép máy móc, lại đi lại trên đường, vậy mà không hề thu hút sự vây xem. Thậm chí một số bán tinh linh đang làm việc khi vô tình nhìn thấy Diệp Bạch còn v���i vàng dời ánh mắt đi, quả thực là "càng che càng lộ".

Có vẻ như trong thành phố này không thể thu thập thông tin về Huyết tộc, nhất định phải tìm phương pháp khác... Diệp Bạch nhanh chóng lên kế hoạch trong lòng về cách thức giao thiệp với nhóm bán tinh linh này trong thời gian tới.

Ngoài ra, thông tin anh thu thập được cũng không ít, chẳng hạn như phần lớn bán tinh linh ở đây là nữ giới, chỉ có một số ít là nam giới, tỉ lệ nam nữ ước chừng 2:8, sự chênh lệch số lượng này là rất rõ ràng.

Hơn nữa, bất kể là nam hay nữ, ngoại hình của họ đều rất ưa nhìn. Nếu ở thế giới thực, họ thuộc loại chỉ cần trang điểm và ăn mặc một chút là có thể kiếm sống bằng khuôn mặt. Còn về các bộ phận máy móc trên cơ thể họ, ở một mức độ nào đó thậm chí có thể coi là điểm nhấn độc đáo.

Diệp Bạch còn quan sát thấy, tinh linh ở đây có tổng cộng ba màu tóc: xanh biếc, vàng kim và xanh đậm. Màu mắt của mỗi tinh linh cơ bản đều giống màu tóc của họ – không rõ liệu đây có được coi là sự khác biệt chủng tộc trong tộc tinh linh hay không.

“Các tinh linh ở đây đều có cơ thể máy móc tương tự cô sao?”

Diệp Bạch tùy ý đánh giá tòa thành phố chật hẹp và nhộn nhịp này, đột nhiên mở miệng hỏi: “Tôi rất tò mò về phương thức sinh tồn của tinh linh. Như cô thấy đấy, Huyết tộc chúng tôi không cần dựa vào máy móc để sinh tồn.”

Gần như tất cả tinh linh trong Lính Gác Chi Thành đều là “bán tinh linh máy móc”; cơ thể họ ít nhiều đều đã được thay thế bằng máy móc. Ngay cả những tinh linh trông giống con người nhất mà Diệp Bạch quan sát được, phần bụng của họ cũng đã được thay bằng thiết bị cơ giới bán trong suốt.

“...Đúng vậy.”

Đối mặt với câu hỏi của Diệp Bạch, Ariel khẽ nhích vành tai máy móc bên phải của mình, vài giây sau mới đáp: “Chỉ những tinh linh sinh ra ở Tự Nhiên Chi Thành và Tinh Linh Vương Đình mới tạm thời có quyền giữ lại cơ thể tự nhiên. Khi rời khỏi Tự Nhiên Chi Thành, họ bắt buộc phải cấy ghép ‘Thiết bị chuyển đổi năng lượng’ và ‘Thiết bị tuần hoàn nước’ vào cơ thể máy móc của mình.”

Đúng lúc này, một tiếng loa phóng thanh lạnh lẽo, vô cảm vang lên trên con phố gần đó.

“Gần đây, Tinh Linh Vương Đình đã sửa đổi 【Luật Lệ Kiểm Soát Nước Mắt】. Tinh linh dưới sáu mươi tuổi được hưởng quyền rơi lệ một lần mỗi năm. Những tinh linh trên sáu mươi tuổi, khi người thân thuộc đời thứ ba qua đời, sẽ tự động được hưởng quyền rơi lệ một lần...”

Các bán tinh linh đang làm việc nhao nhao ngẩng đầu, tò mò nhìn về phía loa phát thanh. Thường ngày, loa chỉ dùng để thông báo các sự kiện trọng đại, tại sao hôm nay lại đột nhiên nói về chuyện này?

Diệp Bạch ngây ngẩn cả người.

“Luật Lệ Kiểm Soát Nước Mắt?”

Diệp Bạch nhìn Ariel, lặp lại với vẻ khó tin: “Quyền rơi lệ?”

“Đúng vậy, tôi nhớ là đã đổi từ mỗi tháng một lần thành một năm một lần rồi. Hiện tại, thiết bị tuần hoàn nước thông dụng chỉ có thể đảm bảo lượng nước trong cơ thể được tuần hoàn tối đa, nhưng không thể ngăn chặn việc chảy nước mắt. Hành động rơi lệ này bị coi là sự lãng phí tài nguyên nước đáng xấu hổ.”

Ariel ra hiệu bằng cách gõ gõ vào phần bụng máy móc bên trái của mình, nơi có chất lỏng màu vàng nhạt đang đầy ắp. “Rơi lệ trái phép sẽ bị khấu trừ khẩu phần thức ăn, vì vậy điều đầu tiên mỗi tinh linh phải học được trước khi rời khỏi Tự Nhiên Chi Thành chính là không được rơi lệ.”

Thiết bị tuần hoàn nước... Mỗi tinh linh rời khỏi “Tự Nhiên Chi Thành” đều phải thay đổi dụng cụ, hóa ra lại có tác dụng này?

“Phi pháp rơi lệ?”

Diệp Bạch chỉ mới nghe đến từ ngữ này đã cảm thấy thật hoang đường. “Nhưng mà Ariel, điều này không thể ngăn chặn hoàn toàn lượng nước thất thoát sao?”

“Đương nhiên, vì vậy còn có các loại pháp lệnh bài tiết, rất nhiều quy định khác nữa. Dưới nỗ lực của Vạn Cơ Chi Thành, giá thành bình oxy loại bỏ lượng nước dùng để hỗ trợ hô hấp cũng không ngừng giảm xuống.”

Ariel tò mò nhìn Diệp Bạch và hỏi: “Huyết tộc các ngươi không dựa vào máy móc thì làm thế nào để tránh lãng phí tài nguyên nước? Hay cấu tạo cơ thể các ngươi đặc biệt, không cần nước cũng có thể sống sót?”

Diệp Bạch trầm mặc một lúc lâu, rồi chuyển hướng chủ đề: “Vậy thiết bị chuyển đổi năng lượng dùng để làm gì?”

“Đương nhiên là dùng để phụ trợ chuyển hóa năng lượng.”

Ariel lại khẽ nhích vành tai máy móc bên phải của mình. “Dịch năng lượng không ngon lắm, nhưng ít ra có thể giúp tinh linh bình thường sống sót. Thỉnh thoảng khi giàu có còn có thể bổ sung thêm một chút vật chất sinh học tổng hợp.”

Nói đến đây, Ariel chợt nhớ lại chủ đề đã từng trò chuyện với Diệp Bạch trước đó, liền bổ sung thêm một câu: “Hiện tại, chỉ Tinh Linh Vương Đình còn tồn tại những tinh linh thuần huyết – tức là những tinh linh chưa từng trải qua cải tạo máy móc. Nghe nói mỗi bữa ăn của họ đều là vật chất sinh học tổng hợp, thậm chí thỉnh thoảng còn được uống nước tinh khiết! Thật là một lũ lãng phí thức ăn... Khụ, quả không hổ danh là kẻ thống trị của tinh linh.”

Diệp Bạch không biết mình nên nói cái gì.

Nữ thần Tự Nhiên rời đi đã mang theo ân huệ của nước, và tất cả nguồn nước trên mảnh đại địa này đều cạn kiệt dần theo từng năm... Cu��i cùng anh cũng có được sự cảm nhận chân thực về truyền thuyết này.

Thiếu nước, thiếu thực vật, thiếu thức ăn... Đây là một vòng tuần hoàn luẩn quẩn.

Diệp Bạch đi theo Ariel, xuyên qua những bán tinh linh đang bận rộn không ngừng này, đến một nơi giống như nhà kho. Anh nhìn Ariel vội vàng bổ sung các linh kiện bị tổn thất, rồi lại nhìn hai vị tinh linh tóc vàng đang hỗ trợ cô ấy.

Hai tinh linh thiếu nữ này đều có cánh tay máy móc hình giọt nước. Họ có dung mạo xinh xắn đáng yêu, làn da mềm mại, trơn láng, nhưng lúc này trong mắt Diệp Bạch lại hoàn toàn không còn sự thưởng thức như ban nãy nữa.

Dưới vẻ ngoài khỏe mạnh của những bán tinh linh này, chảy trong cơ thể họ là dịch năng lượng màu xanh thẳm và chất làm mát. Những dung môi hữu cơ này vừa duy trì sự sống của tinh linh, đồng thời cũng đang ăn mòn sinh mạng của họ.

Đúng lúc này, trên con phố gần chỗ Diệp Bạch đứng đột nhiên bùng lên một sự hỗn loạn nhỏ. Rất nhiều tinh linh tự động vây quanh một chỗ, không rõ chuyện gì đang xảy ra.

Diệp Bạch chỉ vừa quay đầu nhìn một cái, thì Ariel đã bước đến bên cạnh anh, cô cũng nhíu mày nhìn quanh rồi trầm giọng nói: “Là chứng mất tâm.”

“Mất tâm chứng lại là cái gì?”

Diệp Bạch hỏi.

Ariel không nói gì, chỉ sải bước đi thẳng về phía trước.

Nàng đã thay xong tất cả linh kiện, gần một nửa cơ thể máy móc của cô sáng bóng loáng, đi trên đường trông cực kỳ oai phong. Bên cạnh Ariel còn lơ lửng một chiếc rương kim loại vừa dày vừa nặng, chỉ cần vị Lính Gác tinh linh ưu tú này khẽ động ý niệm, nó sẽ lập tức mở ra, biến thành vô số vũ khí mang tính tấn công.

Diệp Bạch lặng lẽ không một tiếng động theo sau cô, nhìn Ariel tiến lên phía trước, lớn tiếng nói: “Tôi là Lính Gác Ariel! Ai đang gặp vấn đề?”

Các tinh linh nhìn nhau, đồng thời không nhịn được nhìn Diệp Bạch đang đi theo sau lưng cô ấy. Tất cả tinh linh đều không nói gì, chỉ lặng lẽ tản ra, để lại một tinh linh đang đứng thẳng bất động tại chỗ.

Đây là một tinh linh nam giới, có mái tóc ngắn màu xanh thẳm như biển cả. Hơn nửa cơ thể hắn đã được cải tạo thành máy móc, chỉ có nửa cái đầu, gần nửa thân và một cánh tay còn giữ nguyên dáng vẻ bình thường.

Từ vẻ bề ngoài, hắn không có gì bất thường so với các tinh linh khác, nhưng theo thời gian trôi qua, ngay cả Diệp Bạch cũng nhận ra điều bất thường: vị tinh linh nam giới này đứng bất động tại chỗ, nét mặt anh ta vặn vẹo dữ dội, hàm răng cắn chặt như đang chống cự một thứ sức mạnh nào đó, toàn thân không ngừng run rẩy.

Ánh mắt Ariel tập trung vào cơ thể đối phương.

Giữa sự im lặng bao trùm, nàng cất tiếng nói: “Tôi là Lính Gác Biên Cảnh đầy vinh quang, nay phát hiện một bệnh nhân nghi mắc chứng mất tâm. Dưới sự chứng kiến của ba đồng bào trở lên, tôi sẽ chủ trì nghi thức vấn tâm. Bất kỳ ai muốn chất vấn có thể cắt ngang lời tôi bất cứ lúc nào.”

Trong sự tĩnh lặng tuyệt đối, Ariel cất tiếng hỏi: “Ngươi có còn nhớ mình là ai không? Gật đầu nếu đồng ý, hoặc lắc đầu nếu phủ định.”

Tinh linh nam giới cắn chặt răng, khó khăn lắm mới gật đầu một cái.

“Ngươi có nảy sinh ham muốn sát lục và phá hoại mãnh liệt đối với đồng bào, hơn nữa không thể kiềm chế cảm giác kích động này không? Gật đầu nếu đồng ý, hoặc lắc đầu nếu phủ định.”

Tinh linh nam giới lại khẽ gật đầu một lần nữa, hắn gần như không còn cách nào kiểm soát được cơ thể mình nữa, chỉ có thể dùng sức nắm chặt nắm đấm.

“Ngươi có nguyện ý hiến dâng thân thể tàn phế của mình vì sự sống còn của tinh linh không? Gật đầu nếu đồng ý, hoặc lắc đầu nếu từ chối.”

Hắn gật đầu một cái.

“... Cầu cho ngươi trở về với vòng tay của Nữ thần Tự Nhiên, và vĩnh viễn hưởng an bình nơi Thiên quốc của Người.”

Ariel nhắm mắt lại, chiếc hộp sắt lơ lửng bên cạnh cô nhanh chóng lắp ráp thành một khẩu pháo phù du cỡ nhỏ. Ngay sau đó, khẩu pháo phù du không chút do dự khai hỏa.

“Phanh.”

Máu đỏ và dịch năng lượng xanh lam hòa quyện vào nhau, bắn tung tóe trên mặt đất thành một vết tích khó có thể xóa nhòa.

Trong số các tinh linh đang vây quanh đó, có một nữ tinh linh nước mắt tràn mi.

Vài giây sau, nàng dùng sức lau nước mắt trên mặt, rồi cất lời: “Tôi sẽ chịu trách nhiệm đưa hắn vào lò luyện linh kiện và nhà máy vật chất sinh học... Tôi là vợ của hắn.”

“Tháng này cô có thể nhận thêm một khẩu phần vật chất sinh học tổng hợp.”

Ariel để lại một câu nói rồi quay người vội vã rời đi.

Diệp Bạch đứng một bên, lặng lẽ chứng kiến cảnh tượng này.

Anh chợt nghĩ, hình như trong Lính Gác Chi Thành này không có tinh linh già cả nào, tất cả tinh linh đều mang dáng vẻ trẻ trung và tràn đầy sức sống.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều cần sự cho phép.