Cứ như thể vừa trải qua ngàn vạn khó khăn, cuối cùng thoát ra khỏi hang động mịt mờ. Khoảnh khắc tàu ngầm số Một vượt qua một độ cao nhất định, màn đêm u tối bỗng chốc tan biến, nhường chỗ cho bầu trời xanh thẳm vô tận hiện lên trên tất cả các màn hình trong buồng lái.

Nếu không có thiết bị giảm chói, sự chuyển biến đột ngột từ bóng tối tuyệt đối sang ánh sáng chói chang như vậy đủ sức khiến người ta tạm thời mất đi thị giác.

“Oa a, thích thật...” Từ bóng tối đến ánh sáng là một sự chuyển biến đầy phấn khích. Tiểu Nhất vô thức lộ ra vẻ mặt vui sướng, nhưng ngay lập tức, nét mặt nàng lại chuyển sang kinh ngạc và há hốc mồm.

Rộng lớn bầu trời chỉ là bối cảnh, cột nước khổng lồ dưới thân mới là nhân vật chính.

Lơ lửng giữa không trung, cột nước khổng lồ đường kính lên tới hàng trăm kilomet sừng sững như một tòa tháp thông thiên. Ánh nắng gay gắt phản chiếu trên bề mặt tạo ra những tia sáng chói mắt đến lòa mắt người. Những tầng mây mỏng manh bao phủ quanh cột nước, ma sát vào nhau tạo thành tiếng vang như sấm rền. Mưa to trút xuống xối xả, mặt nước phía dưới không ngừng dâng lên những con sóng cao tới mười mấy mét!

Tàu ngầm số Một đang di chuyển trên bề mặt ngoài của cột nước khổng lồ này, và vẫn tiếp tục tiến lên phía trước!

“Gần đây có một vùng lôi vân cực kỳ rộng lớn!” Lynette chăm chú nhìn màn hình radar, trên khuôn mặt xinh đẹp tràn đầy vẻ không thể tin được. “Chỉ số năng lượng đã vượt ngưỡng cho phép!”

Oanh!

Cứ như để hưởng ứng lời Lynette, một tiếng sấm chói tai vang lên gần như đồng thời với tia sét lóa mắt. Cơn bão ào ạt trỗi dậy, tạo nên những đợt sóng dữ dội trên bề mặt cột nước. Tàu ngầm số Một đón đầu đâm xuyên qua những con sóng lớn ập tới, chao đảo lên xuống như một chiếc lá nhỏ.

Lucia luống cuống tay chân điều khiển thiết bị cân bằng, cố gắng hết sức để tàu ngầm không bị chao đảo lung tung trong nước. Lynette phân bổ một lượng lớn năng lượng cho máy phát hộ thuẫn, đề phòng khả năng bị sét đánh.

“Lặn xuống!”

Diệp Bạch lập tức hạ lệnh: “Lặn xuống! Rẽ phải, thoát khỏi phạm vi ánh nắng chiếu thẳng, đến nơi khuất bóng!”

“Tốt sư phụ!”

Dưới sự điều khiển của Lucia, tàu ngầm số Một nhanh chóng lặn xuống. Ánh sáng chuyển từ rực rỡ sang tối dần. Dù dưới nước vẫn có những dòng chảy ngầm mạnh mẽ, nhưng so với mặt nước với những con sóng dữ dội, nơi đây ổn định hơn vô số lần.

Các động cơ đẩy dưới nước dần được kích hoạt. Tàu ngầm số Một như một chú cá lướt nhanh, rời khỏi mặt đối diện ánh nắng của c���t nước và tiến về phía khu vực khuất bóng. Ở đây, tàu sẽ không bị ánh nắng mặt trời chiếu thẳng nên mặt nước tương đối yên bình, ít nhất là bình yên hơn nhiều so với phía đối diện mặt trời.

Cho đến khi hoàn toàn thoát ly vùng lôi vân, và Mặt trời rực rỡ đã khuất hẳn dưới đường chân trời, Diệp Bạch cùng các cô gái mới thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng, họ có thể điều khiển tàu ngầm số Một nổi lên mặt nước để quan sát tình hình xung quanh.

“Oa a.”

Lynette không kìm được buột miệng thốt lên lời thán phục.

Nơi tàu ngầm số Một vừa lao ra là một vùng tầng mây xám đen trải dài gần như vô tận. Chúng dày đặc đến nỗi Diệp Bạch suýt chút nữa lầm tưởng đó là mặt đất phẳng. Nhưng trên thực tế, vùng mây này cách mặt đất thật sự ít nhất mấy chục kilomet.

Vùng tầng mây xám đen này được tạo thành từ vô số hạt bụi, trông như một lớp vỏ mỏng manh bao bọc lấy mặt đất thực sự bên trong.

Cột nước khổng lồ đường kính hàng trăm kilomet đâm xuyên qua tầng mây phẳng lặng này, tạo thành một vòng xoáy khổng lồ. Tại ranh giới giao thoa giữa tầng mây xám đen và cột nước còn có một vết nứt dài và hẹp như hình lưỡi liềm. Thỉnh thoảng, những tia sáng chói lòa lóe lên liên tục bên trong – đó là do hơi nước và bụi bẩn ma sát tạo ra một lượng lớn sấm sét. Tàu ngầm số Một vừa thoát ra chính từ nơi đó.

Ánh mặt trời chói chang chính là từ vết nứt này chiếu vào, trải qua vô số lần phản xạ, khó khăn xuyên qua tầng tầng trở ngại, cung cấp một lượng ánh sáng ít ỏi cho thế giới của các tinh linh.

Và cột nước có quy mô cực lớn khiến người ta kinh ngạc này vẫn tiếp tục vươn xa về phía trước, không rõ sẽ dẫn tới đâu. Tàu ngầm số Một di chuyển trên bề mặt ngoài của nó, trông như một con côn trùng nhỏ đang bò lên trên cây cột thông thiên khổng lồ.

“Đây quả là… một cảnh tượng hiếm thấy.”

Ngay cả Tiểu Thất dù kiến thức rộng rãi cũng phải ngẩn ngơ: “Một Bán Thần ngụy bát giai dốc hết toàn lực có lẽ cũng chỉ có thể duy trì được một kỳ quan với kích thước như thế này thôi.”

“Bán Thần có thể làm được loại trình độ này sao?”

Diệp Bạch hỏi.

“Bán Thần trong hàng ngũ Văn Minh thì có thể làm được. Học giả có thể biên soạn ra chương trình phù hợp để ‘thực hiện’ cảnh tượng này. Pháp lệnh của hoàng đế có thể trực tiếp sửa đổi quy luật tự nhiên, hoặc đơn giản là thợ cả chế tạo ra một cây cột có khả năng bám dính siêu cường cũng được.” Tiểu Thất vẫn rất ngạc nhiên: “Nhưng dù sao đi nữa, kích thước này vẫn quá lớn. Cho dù có tốn rất nhiều thời gian để miễn cưỡng tạo ra, thì cũng gần như không còn sức lực để làm việc khác.”

Nếu nói cột nước này là do Nữ Thần Tự Nhiên tạo ra, vậy thì điều kiện tạm thời coi như thỏa mãn: Nàng có thực lực đầy đủ, hơn nữa đã biến mất từ mấy ngàn năm trước.

Chỉ có điều trước mắt tràng diện hoàn toàn vượt ra khỏi Diệp Bạch đoán trước. Ban đầu anh cứ nghĩ sẽ thấy những cứ điểm không trung khổng lồ kiểu đảo nổi, nơi Nữ Thần Tự Nhiên cùng Huyết tộc sống cuộc đời yên bình... Nhưng giờ đây, cột nước này rõ ràng là sắp xuyên thẳng qua tầng khí quyển!

Nó đến cùng đi thông nơi nào?

“Làm sao bây giờ, chủ nhân, còn muốn tiếp tục đi tới sao?”

Lynette ngập ngừng hỏi: “Em hơi hoảng, cứ có cảm giác mình sẽ rơi khỏi mặt nước...”

Chính xác. Không biết trọng lực ở đây hoạt động thế nào. Nếu chỉ nhìn về phía trước và nhìn lên trên thì còn ổn, nhưng khi quay đầu nhìn xuống phía sau, mặt đất xám đen sẽ ngay lập tức choán lấy toàn bộ tầm mắt. Cảm giác như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị nuốt chửng bởi sự quái dị, và nỗi kinh hoàng khi đối mặt với một vật khổng lồ cứ thế ập đến.

Diệp Bạch nhìn vào thiết bị chỉ dẫn của Huyết tộc, kim đồng hồ vẫn kiên định không đổi, chỉ thẳng về phía trước.

Lần này anh có dự cảm vô cùng rõ ràng, rằng Huyết tộc rất có thể đang ở điểm cuối của cột nước, hoặc ít nhất cũng ở gần đó.

Lucia cùng Tiểu Nhất khống chế tàu ngầm tại chỗ quay tròn, chờ đợi Diệp Bạch quyết định.

“Đi tới.”

Diệp Bạch cuối cùng nói.

Không biết có phải là ảo giác của anh hay không, nhưng sau khi anh vẫn kiên định như trước mà quyết định tiếp tục tiến lên, các cô gái ngược lại nhao nhao lộ ra vẻ mặt nhẹ nhõm. Họ điều khiển tàu ngầm số Một tìm đúng phương hướng và tiếp tục lao về phía bầu trời.

“Bạch Y tiên sinh, Bạch Y tiên sinh,”

Tiểu Thất khẽ thì thầm bên tai Diệp Bạch: “Ngài có biết năng lực nào là quan trọng nhất đối với một ‘Hoàng đế’ không?”

“Không rõ, ta cũng đâu phải hoàng đế.”

Diệp Bạch nói: “Đoán bừa một chút, là pháp lệnh sao?”

“Không phải là nói về năng lực siêu phàm cụ thể,”

Tiểu Thất cười híp mắt nói: “Mà là ‘khả năng nhận được sự tín nhiệm của người khác’.”

“Úc.”

Diệp Bạch ừ một tiếng, không hiểu vì sao Tiểu Thất đột nhiên lại muốn đề cập đến chủ đề này.

“Hoàng đế bẩm sinh đã là trung tâm quyền lực. Dù là một hoàng đế bạo ngược, máu lạnh hay một hoàng đế ôn hòa, nhân từ; dù họ sử dụng năng lực siêu phàm nào, thông qua phương pháp gì, thì mục đích cuối cùng nhất cũng là khuếch tán sức ảnh hưởng của mình đến mức tối đa. Cùng lắm thì chỉ khác ở chỗ đối tượng ảnh hưởng của họ mà thôi.” Tiểu Thất tiếp lời: “Cho nên, đối với một vị hoàng đế mà nói, làm thế nào để có được sự tín nhiệm và lòng trung thành của người khác mới là quan trọng nhất. Việc sử dụng năng lực siêu phàm gì đều không trọng yếu. Đối với một thần cấp hoàng đế, thậm chí không cần năng lực siêu phàm, chỉ cần dựa vào ý niệm là có thể thay đổi thế giới.”

Diệp Bạch duỗi ngón tay chọc nhẹ vào cánh tay con rối của Tiểu Thất, hỏi: “Ngươi đang ám chỉ ta điều gì sao?”

“Không có, chỉ là tiện miệng nói chuyện phiếm thôi,”

Tiểu Thất khéo léo nói: “Ta chỉ là một cái con rối, cái gì cũng không hiểu.”

“Ngươi nói vậy lửng lơ, khiến ta thấy ngứa ngáy trong lòng.”

Diệp Bạch nói.

“Vậy phải làm sao đây, sờ đầu một cái để an ủi được không? Hay Bạch Y tiên sinh muốn sờ đầu ta không, ta đặc biệt cho phép ngài ‘kiểm tra’.”

Tiểu Thất khẽ cười nói: “Chúng ta lần này đường đi còn rất dài đâu, ngươi có thể chậm rãi quyết định.”

Khác với Tiểu Nhất vẻ ngoài kiêu ngạo nhưng thực chất đơn thuần, Tiểu Thất tương đối thành thục. Vì nàng đã nói như vậy, thì tuyệt đối sẽ không tiết lộ thêm thông tin thừa thãi.

Diệp Bạch đưa tay khẽ vuốt ve đầu của Tiểu Thất, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn về phía trước.

Đúng vậy a, lần này đường đi thực sự là ngoài ý liệu dài dằng dặc.

......

Thân tàu thon dài, bóng loáng như giọt nước lướt nhẹ trên mặt nước. Động cơ đẩy của tàu ngầm số Một vận hành ổn định, đẩy con “cá bạc” này lao nhanh về phía trước.

Phía khuất nắng của cột nước thỉnh thoảng cũng gặp phải những con sóng cao vài mét, nhưng lớp hộ thuẫn của tàu ngầm số Một đủ sức dễ dàng đối phó với những con sóng cỡ này.

“Bầu trời hình như đang tối dần.”

Không gian buồng lái khá chật hẹp, Tiểu Nhất chỉ cần hơi nghiêng đầu là đã nhìn thấy màn hình trước mặt Lynette, không khỏi tò mò hỏi: “Đây là sắp đến ban đêm rồi sao?”

“Đây là bởi vì tầng khí quyển đang không ngừng trở nên càng thêm mỏng manh.”

Diệp Bạch mở hình ảnh từ máy dò phía đuôi tàu ngầm truyền về. Giờ đây, tàu ngầm đã cách mặt đất một khoảng rất xa, và đường cong giới hạn của Trái Đất đã hiện rõ trong tầm mắt.

Theo như hiện tại, cho dù đã thoát khỏi tầng khí quyển, thì mấy trăm mét trên bề mặt cột nước vẫn còn được bao phủ bởi một tầng khí quyển mỏng manh. Hơn nữa, tàu ngầm số Một có độ kín rất tốt, hệ thống duy trì sự sống bên trong lại có chức năng tuần hoàn không khí, nên không cần lo lắng về vấn đề hô hấp.

“Nhìn từ góc độ này, cột nước này hình như cũng không quá khoa trương cho lắm.”

Lucia trên chiếc ghế không có chỗ tựa lưng, trượt dần về phía sau, vô tình chạm vào đầu gối Diệp Bạch. Thế là nàng thuận thế ngả ra phía sau, tựa vào người anh, nói: “Sư phụ, chúng ta cứ như đang đi thang máy vậy.”

Dạng gì thang máy có thể có loại này quy mô.

“Nếu thang máy ở hầm ngầm nhà chúng ta mà lợi hại như vậy thì tốt quá.”

Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Lucia lộ ra vẻ mong ước: “Em cũng là Bán Thần, sau này em cũng có thể làm được những việc lợi hại như vậy sao? Hơi khó mà tưởng tượng được.”

“Điều kiện tiên quyết là phải tốn rất nhiều năm công phu.”

Diệp Bạch nói: “Từ từ rồi sẽ làm được thôi. So với Nữ Thần Tự Nhiên, em vẫn chỉ là một nhóc con.”

“Em sẽ cố gắng, sớm biến thành Đại Đậu Đinh!” Lucia nghiêm túc nói.

“Phốc, Đại Đậu Đinh.”

Lynette không nhịn được cười ra tiếng.

Đây là ngày đầu tiên Diệp Bạch cưỡi tàu ngầm số Một từ Hắc Ám Chi vực lên đường, cũng là ngày thứ mười kể từ khi tiến vào nhiệm vụ thăng cấp lần này.

......

Nhiệm vụ thăng cấp, ngày thứ mười một.

Bầu trời xanh thẳm đã hoàn toàn biến mất. Bởi vì tàu ngầm số Một di chuyển ở phía khuất nắng của cột nước, bốn phía chỉ còn lại không gian trống trải, tẻ nhạt với bóng đêm và lờ mờ vài vì tinh tú mỏng manh.

Tàu ngầm số Một đã hoàn toàn thoát khỏi phạm vi bầu khí quyển. Mở máy dò phía đuôi, có thể nhìn thấy bề mặt hoàn chỉnh của hành tinh. Ở đường chân trời vẫn còn một chút ánh sáng nhạt – đó là ánh phản quang cuối cùng của tầng khí quyển. Cột nước cứ như một kim thăm dò vươn thẳng từ trong hành tinh, kiên cường và vững chãi đâm vào không gian lạnh lẽo.

Đây quả thực là một cảnh tượng hiếm thấy. Lynette liên tục chụp rất nhiều ảnh.

“Tiểu Nhất, tốc độ bây giờ đã là nhanh nhất sao?”

Diệp Bạch hỏi.

“Ừm, mà mặt nước lại rất ổn định nên em đã mở hết công suất động cơ đẩy phía đuôi,” Tiểu Nhất vừa giữ bảng điều khiển vừa nói: “Ở đây hình như còn có chế độ quá tải, ghi chú rằng nó có thể tăng tốc độ tối đa hiện tại lên gấp 2 đến 10 lần. Bạch Y, em nhấn thử được không?”

“Đương nhiên không được!”

Tiểu Thất lập tức nói: “Chế độ quá tải gây tổn hại rất lớn cho động cơ, đường ống truyền năng lượng và vỏ hợp kim bên ngoài. Đó là chế độ thoát hiểm chỉ có thể sử dụng trong tình huống khẩn cấp! Tiểu Nhất tỷ tỷ, chị đừng làm bừa!”

“Biết rồi, ta cũng đâu phải đồ ngốc, chỉ là hỏi một chút thôi, làm gì mà phải hét lớn như vậy.” Tiểu Nhất hậm hực nói.

Khi ở nhà, Tiểu Nhất muốn làm gì thì làm đó, với khả năng hành động siêu phàm. Nhưng sau khi tiến vào nhiệm vụ này, Tiểu Nhất vẫn rất nghe lời – nàng biết đây là nhiệm vụ thăng cấp, một thử thách rất nguy hiểm đối với người chơi, nên không thể gây thêm rắc rối.

“Có lẽ có thể thử xem.”

Diệp Bạch nói.

“Bạch Y tiên sinh?”

Tiểu Thất kinh ngạc nhìn về phía Diệp Bạch: “Sao ngài lại đột nhiên có ý nghĩ kỳ lạ như vậy? Có lý do đặc biệt nào sao?”

So với Tiểu Nhất tương đối ngây thơ, phong cách hành sự của Diệp Bạch càng chững chạc hơn. Tiểu Thất rất tò mò vì sao anh đột nhiên lại đề xuất phương án này.

“Chủ yếu là lý do liên quan đến thời gian,” Diệp Bạch trầm tư nói: “Giả sử cột nước này dài 20 vạn kilomet, thì với tốc độ hiện tại của chúng ta, ngay cả khi không nghỉ ngơi cũng phải mất khoảng ba tháng để đi hết.”

Diệp Bạch ngờ rằng điểm cuối của cột nước này có lẽ là một hành tinh khác – ít nhất là một hành tinh mà Huyết tộc có thể sinh tồn. Nhưng liên quan đến khoảng cách giữa hai hành tinh, cách tính toán sơ lược đã không còn phù hợp. Diệp Bạch chỉ có thể dựa vào khoảng cách Địa Cầu – Mặt Trăng để ước tính đại khái.

“Ba tháng sao?”

Tiểu Thất hỏi: “Thời gian nhiệm vụ thăng cấp bình thường khá lâu, một tuần đến một tháng đều được xem là bình thường. Ba tháng thì tương đối hiếm gặp, nhưng đối với Bạch Y tiên sinh cũng không thành vấn đề.”

“Cũng có vấn đề chứ,” Diệp Bạch thở dài: “Thời hạn trả nợ kho báu bí ngân của ta sắp đến rồi.”

Chính xác hơn thì còn hơn mười ngày nữa, anh sẽ phải trả 1000 điểm trật tự tiền vay không lãi. Nhưng hiện giờ trong tài khoản của anh chỉ có 301 điểm, căn bản không đủ để trả, hơn nữa cũng không có thứ gì để bán đi cả.

Diệp Bạch không ngờ rằng nhiệm vụ thăng cấp của mình lại tốn nhiều thời gian đến vậy. Giống như Tiểu Thất đã nói, thông thường nhiệm vụ thăng cấp tiêu tốn khoảng một tuần được xem là bình thường. Anh lại còn có thể sử dụng tới ba năng lực cao cấp, đáng lẽ phần lớn thời gian sẽ dành cho Mộng Mộng và em gái, và nhiệm vụ phải hoàn thành rất nhanh mới đúng.

Ai ngờ Văn Văn lại âm thầm gây áp lực cho anh!

Tuy nhiên, tài khoản bí ngân bảo khố được tính dựa trên xưng hiệu. Hiện giờ Diệp Bạch còn có một xưng hiệu bản chất 【 Người Đàn Ông Tự Do 】. Tài khoản này cũng có thể vay không lãi 1000 điểm trật tự. Xoay sở đủ đường, anh có thể kéo dài thời hạn trả nợ thêm một tháng.

Nhưng coi như cộng lại, cũng còn sót lại không đến gần hai tháng.

Nếu không phải Tiểu Nhất đột nhiên nhắc đến “chế độ quá tải”, Di��p Bạch cũng đã nghĩ đến việc có nên thông qua tầng Âm Ảnh Giới để tăng tốc quá trình di chuyển hay không... Anh không muốn làm như vậy, bởi đối mặt với khoảng cách hơn 10 vạn kilomet, ngay cả tầng Âm Ảnh Giới cường hóa +5 cũng trở nên bất lực.

Ai cũng không biết phía trước sẽ gặp phải phiền phức gì, tốt nhất vẫn là luôn duy trì trạng thái tốt nhất để ứng phó nguy cơ.

“Thì ra là thế.”

Tiểu Thất lý giải gật đầu: “Thì ra là thế. Nhưng Bạch Y tiên sinh, quá tải sẽ làm giảm đáng kể tuổi thọ của tàu, ngài cần phải cân nhắc điểm này.”

“Không có vấn đề.”

Diệp Bạch nói: “Lucia, đến lúc em thể hiện rồi.”

Truyen.free độc quyền bản quyền của văn bản này.