Khi Diệp Bạch tìm được em gái ở một phòng nghỉ bên ngoài, cậu không khỏi sững sờ trước dáng vẻ của cô bé.

Diệp Tiếu Y đang cầm trên tay một bộ đồ phòng hộ dày cộp, màu trắng. Lúc Diệp Bạch tìm đến, cô bé đang loay hoay mặc bộ đồ phòng hộ lên người.

Mộng Mộng đứng cạnh đó, ôm bình dưỡng khí trong lòng, vẻ mặt im lặng đầy vẻ bất lực. Hai người họ kết bạn đứng ở một góc vườn cây trong quảng trường, trông thật lạc lõng so với những người chơi khác đang tụm năm tụm ba.

“Hai đứa đang làm gì thế?”

Diệp Bạch tò mò bước tới, đồng thời tùy ý quan sát xung quanh.

Sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, những người chơi đã miễn cưỡng khôi phục chút sức lực. Cục Đặc Vụ đang huy động những người chơi còn sức để thu thập các thi thể vương vãi trên mặt đất xung quanh, chuẩn bị gom chúng lại thành đống rồi hỏa thiêu.

Một số người chơi khác thì đi đến một siêu thị lớn gần đó, chuyển ra đồ ăn, nước uống và quần áo cùng các vật tư sinh hoạt khác, có vẻ như đang chuẩn bị xây dựng căn cứ tạm thời tại đây.

Để tăng cường quản lý, đồng thời kịp thời cứu trợ những người chơi có chỉ số trật tự quá thấp, Cục Đặc Vụ quyết định tập trung tất cả người chơi vào một khu vực nhất định, tránh tình trạng có người lạc đàn rồi xảy ra chuyện bất trắc.

Việc chọn sẵn phòng ốc để tạm trú là một cách làm rất thuận tiện. Tuy nhiên, Cục Đặc Vụ không thể để người chơi tự ý dừng chân mà không đăng ký địa chỉ. Một số người chơi thậm chí còn tìm lều trại, cùng những người khác tập trung ở quảng trường để tạm trú, phòng khi có biến cố, cũng tiện di chuyển.

Hiện tại, những người chơi trong thành phố Lâm Hải đều là quân đoàn phe trắng, cùng chung vinh nhục. Bởi vậy, mọi người đều không có ý kiến gì về việc tụ tập lại – khi đối mặt với thiên tai không thể ngăn cản, việc đoàn kết lại sẽ giúp xua tan cảm giác bất an một cách hiệu quả.

“Bạch Y đại ca!” Mộng Mộng nghe tiếng Diệp Bạch vội vàng quay đầu lại. “Anh mau đến giúp Y Y xem sao, cô ấy bướng bỉnh như đồ ngốc ấy!”

“Anh đồng ý với lời nhận xét ‘đồ ngốc’ đó, nhưng còn việc có bướng bỉnh hay không thì cần phải xem xét lại.” Diệp Bạch đi tới bên cạnh Diệp Tiếu Y, đánh giá cô bé từ trên xuống dưới một lượt, “... Hai đứa tìm đâu ra bộ quần áo và bình dưỡng khí này vậy?”

“Bệnh viện gần đây.” Mộng Mộng thật thà đáp, “Y Y cứ khăng khăng rằng mình ngửi thấy một mùi hôi đặc biệt nồng nặc, suýt nữa thì xông cho cô bé ngất xỉu. Thế nên bọn em đã đi vào bệnh viện lấy bình dưỡng khí, nhưng tại sao l��i còn phải lấy đồ phòng hộ thì em cũng không biết.”

“Bởi vì em cảm giác cái mùi thối đó đang bò lổm ngổm trên người em!” Diệp Tiếu Y nãy giờ nín nhịn không nói, bỗng nhiên lớn tiếng hét lên, “Mùi nồng nặc đến thế mà cay xè cả mắt, em sắp không thở nổi rồi, tại sao mấy người lại không ngửi thấy chứ?!”

“Đấy, cứ thế đấy.” Mộng Mộng xòe tay ra, bất lực nói, “Cô bé cứ nói gì mà mùi thối rữa nồng nặc, em hoàn toàn không ngửi thấy gì cả. Đây là ở bờ sông mà, em còn cảm thấy không khí rất mát mẻ...”

“Ừm?” Diệp Bạch đang định an ủi em gái, nghe vậy thì ngớ người ra, “Mộng Mộng, em nói em không ngửi thấy gì sao?”

“Đúng vậy ạ, Bạch Y đại ca anh cũng ngửi thấy sao? Em đã hỏi những người chơi khác, họ đều nói có một chút,” Mộng Mộng nhăn chóp mũi xinh xắn lại, cố gắng hít vào, nhưng vẫn vẻ mặt mê hoặc, “Nhưng em thật sự không ngửi thấy, cảm giác chẳng khác gì bình thường đi dạo ở trường học cả. Hơn nữa ở đây còn không có khói xe, em thấy không khí rất trong lành.”

Sau khi bông hoa bùn đó nổ tung, trong không khí quả thật tràn ngập một mùi hôi khó chịu. Tuy nhiên, đây chỉ là mùi hương giống như thực vật ẩm ướt bị thối rữa. Có hơi khó ngửi thì đúng là có thật, nhưng ở mức độ có thể chịu đựng được.

Trong môi trường như vậy, dù không đến mức khó chịu như Diệp Tiếu Y, nhưng để nói là hoàn toàn không ngửi thấy thì cũng rất khó xảy ra – trừ phi là người bị viêm mũi.

Thế nhưng Mộng Mộng rõ ràng không phải. Khứu giác của cô bé bình thường, chỉ có mùi hôi thối này là không ngửi thấy. Tình huống này thì hơi kỳ lạ.

“Nhìn xem, cái cô này còn nói em bướng bỉnh, chính cô ấy mới là dị loại.” Diệp Tiếu Y đưa tay xoa xoa mũi, nói giọng khàn khàn, “Nếu không thì tại sao chúng ta lại phải chạy đến đây? Ai biết đây là nguyên nhân gì, dù sao cũng cứ tránh xa đám đông, để tránh lây nhiễm cho người khác.”

Diệp Bạch suy tư một chút. Cậu đoán rằng bông hoa bùn đó có nguồn gốc là một loại thực vật nào đó, dưới ảnh hưởng và sự vặn vẹo của lượng lớn khí tức hỗn loạn, đã biến thành một linh thể hỗn loạn dị thường.

Từ hiện trạng cho thấy, những người chơi bình thường, bao gồm cả Diệp Bạch, chỉ có thể ngửi thấy một mùi hôi có thể chịu đựng được. Việc phản ứng quá mức hoặc hoàn toàn không phản ứng gì với nó, đều là một tình huống bất thường.

“Ngoài Y Y và Mộng Mộng, tình huống của tất cả người chơi đều giống nhau. Điều này cho thấy nó không liên quan đến cấp bậc trách nhiệm, đẳng cấp, giới tính hay chỉ số trật tự của người chơi, khả năng cao là một loại dị thường về mặt khác...”

Cậu nhìn lướt qua danh hiệu của Diệp Tiếu Y hai lần: "Bí mật tinh linh". Đây là Bản Chất Danh Hiệu của Diệp Tiếu Y.

Chữ “Bí mật” thì hiển nhiên, vì mọi vật phẩm cô bé chế tạo đều mang đặc tính bí mật. Vấn đề là “tinh linh” – đây cũng là bản chất của Diệp Tiếu Y sao? Nếu đúng vậy, tinh linh rốt cuộc là gì?

Dựa theo lời Lynette, tinh linh trong danh sách thần thoại cơ bản đều chỉ nguyên tố hoặc linh khí và những thứ tương tự, không có chủng tộc nào mang cái tên đó. Nhưng Diệp Bạch đã từng tận mắt nhìn thấy mái tóc dài đen nhánh của em gái mình từ phần đuôi bắt đầu hóa thành màu xanh biếc, còn tai thì lại biến đổi hình dáng.

Vậy thì nhìn thế nào cũng không giống dáng vẻ của một con người bình thường.

Diệp Bạch đối với vấn đề của Diệp Tiếu Y thì lại có chút manh mối. Tại sao Mộng Mộng cũng có vấn đề? Mà lại là hai tình huống hoàn toàn trái ngược, một người phản ứng quá mức, một người hoàn toàn không phản ứng gì.

Tạm gác lại những băn khoăn này trong lòng, Diệp Bạch hỏi: “Hai đứa có hỏi quan điểm của người chơi Cục Đặc Vụ không?”

“Không có, Y Y không tin họ.” Mộng Mộng nói.

“Em đây là Vạn Năng Học Giả đấy nhé, sớm đã tự kiểm tra rồi, đâu cần phải hỏi người ngoài!” Diệp Tiếu Y hừ một tiếng, “Bọn em cũng chỉ là khứu giác có chút vấn đề thôi, những phương diện khác đều hoàn toàn bình thường, không cần lo lắng. Đúng rồi lão Bạch, bọn em đã tìm được một chỗ ở khá kín đáo gần đây, anh đi lấy chăn màn gối đầu đi, tối chúng ta ngủ giường, anh ngủ dưới sàn nhà.”

“Nếu Y Y thấy giường quá nhỏ, em cũng có thể ngủ dưới sàn nhà.” Mộng Mộng ngượng ngùng nói.

“Không được!” Diệp Tiếu Y trừng mắt nhìn cô bé, “Em một mình ngủ giường đôi, còn hai người anh chị lại nằm dưới sàn ư? Chuyện này nghe thật vô lý!”

“Xin lỗi, anh không thể ở lại với hai đứa được.”

Diệp Bạch cắt ngang cuộc nói chuyện của hai cô gái, nói về kế hoạch tiếp theo.

Khi nghe Diệp Bạch muốn đi tham gia nhiệm vụ cưỡng chế, Diệp Tiếu Y sững sờ đến mức bật nấc tại chỗ: “Cái gì? Anh muốn đi tham gia nhiệm vụ cưỡng chế ư? Không được, em không đồng ý!”

Cô bé gần như nhảy dựng lên, cuống quýt ném bộ đồ phòng hộ vừa mới mặc được một chút sang một bên, cẩn thận ôm lấy cánh tay Diệp Bạch, lớn tiếng lải nhải vào tai anh:

“Nhưng Tà Thần đưa ra nhiệm vụ cưỡng chế, anh có biết đó là gì không? Loại nhiệm vụ này chỉ những người chơi cấp cao mới đủ tư cách tham gia, anh là một người chơi cấp thấp thì đi theo xem náo nhiệt gì chứ? Anh là ai mà đòi làm anh hùng cứu thế! Mau ngoan ngoãn về mà ngủ đi!”

“Đúng vậy, trên bảng nhiệm vụ ghi rõ là cực kỳ nguy hiểm đó, Bạch Y đại ca vẫn nên cùng bọn em chờ kết quả thì hơn,” Mộng Mộng liên tục gật đầu phụ họa, “Cùng lắm thì anh ngủ giường, còn hai đứa em ngủ dưới sàn cũng được.”

“Đã quyết định rồi, một tiếng nữa sẽ xuất phát.” Diệp Bạch đơn giản nói.

Diệp Tiếu Y lập tức nói: “Em...”

“Em đừng hòng đi theo. Thế giới trong nhiệm vụ cưỡng chế chắc chắn có liên quan đến bông hoa bùn đó. Mà bên trong có khi còn thối hơn cả ở đây. Nếu em đi vào mà bị mùi thối làm cho choáng váng, chỉ tổ gây thêm gánh nặng không đáng có cho bọn anh.”

“Anh...”

“Việc anh không đi là điều không thể. Cục Đặc Vụ điều động cùng lúc ba người chơi cấp Tứ Giai. Theo lý mà nói, đây là cơ hội duy nhất. Nếu họ thất bại, đội ngũ chiến lược thứ hai sẽ chỉ gồm những người chơi cấp thấp, khi đó sẽ nguy hiểm hơn rất nhiều.”

“Bọn họ...”

“Ngồi chờ họ hoàn thành nhiệm vụ và trở về an toàn thì càng không thể nào. Anh sẽ không đặt hoàn toàn tương lai của chúng ta vào tay người khác.”

“...”

Diệp Tiếu Y im lặng. Anh đã nói hết cả rồi, cô bé còn biết nói gì nữa đây? Cô bé chỉ có thể trợn mắt hết cỡ, tính dùng ánh mắt để Diệp Bạch phải khuất phục.

Thế nhưng ngay cả trong lòng cô bé cũng không còn hy vọng gì. N���u quyết định của huynh trưởng có thể dễ dàng thay đổi, vậy cô bé đã sớm giương cao cờ khởi nghĩa, đoạt lại quyền làm chủ rồi, đâu đến nỗi nhiều lần bị anh vỗ vào lòng bàn tay như thế này?

Cố nhịn nửa ngày, nhưng không nghĩ ra cách nào để huynh trưởng thay đổi ý định, ngược lại còn thấy lời anh nói hoàn toàn hợp tình hợp lý. Diệp Tiếu Y chỉ đành nhụt chí nói: “Vậy anh ngồi xuống đây, nghe em nói, trong nhiệm vụ ngẫu nhiên có rất nhiều điểm cần chú ý...”

Diệp Bạch xoa đầu cô bé.

Mộng Mộng suốt cả quá trình không nói nên lời – cô bé chỉ là một kỵ sĩ cấp Nhất Giai mà thôi, không thể đưa ra bất kỳ đề nghị nào về chuyện này.

Trong lúc cô em gái liên tục dặn dò không ngừng, một tiếng đồng hồ nhanh chóng trôi qua.

Diệp Tiếu Y chẳng còn bận tâm gì đến mùi hôi nữa. Sau khi một hơi kể hết tất cả những thông tin có thể nghĩ ra, cô bé ngập ngừng nhìn Diệp Bạch, suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên đưa tập tranh của mình cho anh.

“Anh cầm cái này theo đi.”

“Anh không phải học giả, liệu có dùng được không?” Diệp Bạch hỏi.

“Chỉ có thể dùng được một vài phần thôi, nhưng dù sao có còn hơn không.” Diệp Tiếu Y mở tập tranh, lật từng trang một, giải thích chi tiết cho Diệp Bạch, “Anh xem, mấy trang này là anh có thể sử dụng. Em đã thiết lập là chỉ cần lật ra và niệm đúng tên là có thể kích hoạt được...”

Diệp Bạch không từ chối, cẩn thận ghi nhớ tất cả những lời dặn dò của Diệp Tiếu Y rồi khẽ gật đầu, cất tập tranh vào không gian tùy thân của mình: “Được rồi, anh đi đây.”

“Đi đi, đi đi, làm nhiệm vụ cho cẩn thận, chớ suy nghĩ lung tung,” Diệp Tiếu Y phất phất tay, “Bọn em sẽ ở đây chờ anh trở về.”

Sau khi tạm biệt nhanh chóng em gái và Mộng Mộng, để Lynette trở về không gian tùy thân để tạm lánh, Diệp Bạch đi tới nơi đã hẹn với Tiếu Hồng Trần.

Ngoài Tiếu Hồng Trần, Liên Anh và Mạc Tam Ly, còn có một quý cô với mái tóc vàng rực rỡ và vòng một nảy nở. Dung mạo cô không tệ, đeo một cặp kính gọng vàng, ăn mặc chỉnh tề, nụ cười hiền hậu, tuổi khoảng ba mươi.

Cô là Mary phu nhân của Cục Đặc Vụ thành phố Lâm Hải, cũng là Công Tượng cấp cao duy nhất trong toàn bộ Cục Đặc Vụ.

Người chơi ID: Mary phu nhân Danh hiệu: Vững như Thái Sơn Cấp bậc trách nhiệm: Công Tượng

Bốn người chơi này chính là toàn bộ người chơi cấp cao của Cục Đặc Vụ thành phố Lâm Hải, ngoài Cục trưởng Tần ra. Trong đó, Mạc Tam Ly là người chơi thời kỳ trước, có thâm niên nhất, còn Liên Anh thì chưa lâu đã trở thành người chơi cấp Tứ Giai, được xem là người mới trong số các người chơi cấp cao.

“Được rồi, bây giờ mọi người đã đầy đủ.”

Mạc Tam Ly gật đầu với Diệp Bạch: “Nói ngắn gọn thế này. Bạch Y, tôi không biết vì sao Hồng Trần lại tiến cử cậu, nhưng tôi biết cậu chỉ vừa mới trở thành người chơi không lâu. Nhiệm vụ lần này sẽ vô cùng nguy hiểm, cậu có thể chọn rút lui, bất kể Tiếu Hồng Trần có nói gì cũng đừng nghe theo lời khuyên của hắn.”

“Cảm ơn sự quan tâm của ngài, tôi vẫn sẽ tham gia.” Diệp Bạch nói.

“Được rồi, vậy tôi sẽ đặt niềm tin vào cậu. Yên tâm, tôi sẽ đặc biệt chiếu cố em gái cậu và bạn của cô bé, cậu không cần lo lắng về sự an toàn của họ.”

Mạc Tam Ly thở hắt ra một hơi. Vị trung niên nam nhân này khó che giấu vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt: “Mary đã mang theo phần lớn đạo cụ tốt nhất của Cục Đặc Vụ, Tiếu Hồng Trần và Liên Anh mang theo rất nhiều tài liệu linh tính. Cậu cần gì cứ nói với họ.”

“Được.” Diệp Bạch lần nữa đáp.

“Kết quả của nhiệm vụ lần này sẽ trực tiếp quyết định sinh tử của hàng trăm người chơi cùng hàng triệu cư dân vô tội của thành phố Lâm Hải. Tôi hy vọng các cậu trong nhiệm vụ có thể đồng lòng hợp tác, vào thời khắc cần thiết, thậm chí có thể gạt bỏ một vài... ràng buộc về đạo đức. Hồng Trần, cậu là học giả lý trí nhất, phải có trách nhiệm đưa ra quyết sách vào những thời khắc then chốt.”

Mạc Tam Ly nhìn Tiếu Hồng Trần bằng ánh mắt sâu xa: “Cậu hiểu ý tôi chứ?”

Tiếu Hồng Trần khẽ gật đầu: “Tôi đã hiểu.”

“Vậy thì, chúc các cậu mọi sự thuận lợi.” — Bản biên tập này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.