Đông Phi thuộc địa. Khu vực phía đông hồ Malawi.

"Chính là chỗ này. Dựa vào địa hình lòng sông, chúng ta sẽ xây một con đập để điều tiết lượng nước tràn qua khu vực này. Đập này vừa giúp chặn dòng chảy, tránh lãng phí nước vào mùa khô, vừa đảm bảo nước mưa dư thừa trong mùa mưa có thể thoát đi thuận lợi từ phía thượng nguồn." — Roald vừa chỉ tay vào khu vực lòng sông gồ ghề cao thấp, vừa giải thích với các dân làng.

Đây là một nhánh sông nhỏ ở thượng nguồn sông Rufuma, dù nhỏ nhưng vẫn đổ vào Rufuma. Địa hình hai bên rất bằng phẳng, đất đai phì nhiêu, thích hợp canh tác.

Bắt đầu từ năm nay, người nhập cư ở Đông Phi bắt đầu men theo sông Rufuma tiến về phía bắc, lần lượt lập các điểm định cư ở bờ bắc sông Rufuma.

Khu vực trống trải nằm giữa vùng ven biển phía nam và khu vực hồ Malawi phía đông dần được lấp đầy, hình thành nên tuyến định cư dọc theo sông đầu tiên ở Đông Phi.

Cảng Mtwara ở phía nam Đông Phi nhờ đó cũng đón nhận một làn sóng nhập cư nhỏ, mỗi ngày đều có tàu thuyền cập bến.

"Ngài Roald, nếu xây làng ở đây, có thể gặp nguy cơ bị lũ lụt không?" — Quyền trưởng làng Wasim lên tiếng hỏi Roald.

"Tôi đã khảo sát địa hình khu vực này, kết hợp với bản đồ do chính quyền Đông Phi vẽ, xung quanh đây không có khu vực nào có địa thế cao hẳn, hầu như toàn là đồng bằng. Vào mùa mưa, dù lượng nước lớn đến đâu cũng sẽ phân bố đều trên toàn khu vực này.

Chỉ cần làm tốt hệ thống thoát nước, đào thêm nhiều mương và cống để dẫn nước mưa từ khu dân cư ra sông, thì sẽ không có vấn đề gì." — Roald đáp lời.

"Nếu xây làng gần sông thì việc khai thác sẽ dễ dàng hơn, nhưng nếu vào mùa mưa, nước dâng đột ngột khiến sông không chứa nổi, liệu có gây ngập úng khu vực xung quanh không?" — Wasim nêu băn khoăn.

"Vấn đề này tôi đã nghĩ đến từ trước. Ngài Wasim hãy nhìn đây – đây là sông Rufuma, còn đây là nhánh sông nhỏ này. Hai con sông này giao nhau ở đây, và chúng ta hiện đang đứng ở phía tây bắc của điểm giao đó.

Khu vực này cao hơn xung quanh khoảng nửa mét. Dựa trên các nghiên cứu về bùn đất và lòng sông, ngay cả khi xảy ra trận lũ lụt lớn nhất trong lịch sử, dòng nước của con sông này cũng chưa bao giờ vượt quá mười mét tính từ bờ.

Vì thế, điều đáng lo ở đây không phải là lượng mưa nhiều, mà ngược lại, là quá ít. Có nhiều nước hơn sẽ càng có lợi cho canh tác.

Còn lý do tôi đề xuất xây đập ngăn nước giữa dòng sông là để đảm bảo nguồn nư���c mùa khô.

Hiện tại dân cư còn ít, nhưng trong tương lai, lượng nước sử dụng có thể sẽ tăng mạnh – tất nhiên tôi đang so sánh với mật độ dân số châu Âu.

Vả lại, đoạn sông này vừa hay lại hình thành một vùng cao tự nhiên. Dựa vào địa hình lòng sông, chúng ta hoàn toàn có thể tranh thủ mùa khô để xây dựng xong nhanh chóng." — Roald, với tư cách là một chuyên gia, đã phân tích rõ ràng những ưu nhược điểm.

"Ừm, công trình này có vẻ không quá khó, dù sao thì nhánh sông này so với sông Rufuma đúng là rất nhỏ. Nhưng e rằng hiện tại chúng tôi không còn đủ nhân lực để xây con đê này.

Hiện giờ chúng tôi chỉ có hơn một trăm người, chắc chắn phải đợi thêm người đến, và có cả nô lệ được phân bổ thì mới có thể khởi công.

Giờ chỉ riêng việc lo chuẩn bị nhà ở và khai khẩn đất đai quanh làng thôi mà chúng tôi đã bận tối mắt rồi." — Wasim nói.

Wasim đến từ Đế quốc Áo-Hung, trước kia là dân làng gần Ronroda ở vùng Hạ Duyên Hải. Lần này, khi di cư đến lưu vực sông Rufuma, hắn được chọn làm người dẫn đầu đoàn di dân mới với tư cách một di dân kỳ cựu.

Vì vậy, Wasim hiện tại chỉ là quyền trưởng làng. Trước đây, hắn chỉ là một di dân bình thường trong khu vực Ronroda.

Vị trí này thực ra là do chính hắn nỗ lực tranh thủ mới có được. Hiện tại, Đông Phi đang thiếu trầm trọng người có học, nên việc chọn ra người giỏi nhất trong số những người hiện có cũng là điều dễ hiểu.

Với tính cách tích cực, Wasim hầu như không gặp đối thủ khi ứng tuyển, bởi vì chẳng có mấy ai đăng ký.

Người Hoa di cư thường khá điềm tĩnh, vậy nên Wasim đã giảm bớt gần 40% đối thủ cạnh tranh. Còn di dân châu Âu thì không muốn rời Ronroda, lại càng không muốn dẫn người đi khai phá vùng đất mới, vì vậy số lượng ứng viên càng trở nên ít ỏi.

Suy cho cùng, chức trưởng làng ở Đông Phi không phải là một chức vụ lớn, quyền hạn cũng không nhiều. Nhất là đối với những người như Wasim, vốn chẳng có nền tảng gì.

Hơn nữa, công việc lại nhiều, trách nhiệm nặng nề, mà mỗi tháng lương chỉ cao hơn người thường một chút, khiến đa số di dân chẳng mấy mặn mà với việc tranh chức trưởng làng ở vùng đất mới.

Mỗi lần khai phá vùng đất mới, đặc biệt là trong giai đoạn đầu, đều vô cùng gian nan, thiếu thốn đủ bề và điều kiện sống khắc nghiệt.

"Ngài Wasim, cứ yên tâm đi. Tôi đã làm việc ở Đông Phi một thời gian và hiểu rõ hiệu suất làm việc tại đây. Tôi tin rằng chính quyền Đông Phi sẽ nhanh chóng cử người đến hỗ trợ. Tất nhiên, tiền đề là chúng ta phải nhanh chóng xác định vị trí xây làng và báo cáo lên trên." — Roald trấn an.

Roald là một sinh viên ngành địa lý được chính quyền thuộc địa Đông Phi thuê với mức lương cao. Hắn đã làm việc tại đây gần hai năm, thậm chí còn đến Đông Phi sớm hơn Wasim nửa năm.

Tuy nhiên, những nhân tài như vậy chắc chắn Đông Phi không thể giữ chân lâu dài. Giống như nhiều người khác, hắn đến đây vì mức lương cao, với mục tiêu kiếm tiền thật nhanh rồi rút lui.

Đặc biệt, với một người có học như Roald, trong thời đại này hắn chắc chắn được xem là nhân tài. Lý do hắn đến Đông Phi là vì năm đó mới tốt nghiệp, còn trẻ dại, đã bị cám dỗ, sa vào sòng bài và mắc nợ.

Dù gia cảnh nhà Roald không tệ, khoản nợ cũng không lớn, nhưng cha hắn lại rất nghiêm khắc. Roald lo sợ nếu cha biết chuyện anh cờ bạc, rất có thể sẽ bị đánh gãy chân.

Thế là hắn đành giấu gia đình, hy vọng tìm được việc để trả nợ. Tình cờ gặp được người tuyển dụng của Tập đoàn Hechingen.

Chính quyền thuộc địa Đông Phi đã vui vẻ đứng ra giúp hắn trả khoản nợ cờ bạc, với điều kiện hắn phải đến Đông Phi làm việc. Kèm theo đó là mức lương gấp ba lần và mỗi năm được phép về nhà một lần bằng tàu của Tập đoàn Hechingen.

Roald nghĩ bụng, sao lại có chuyện tốt đến vậy? Tuổi trẻ vô lo vô nghĩ, thế là “lên thuyền giặc”.

Sau khi đến Đông Phi làm việc, Roald nhận thấy điều kiện nơi đây quả thực không tệ, và các cam kết cũng được thực hiện đúng như đã hứa.

Nhưng vùng đất quỷ quái này lại quá đỗi kham khổ! Còn công việc của Roald là phải đi khắp nơi ở Đông Phi để khảo sát địa hình, giúp tìm vị trí định cư thích hợp. Hầu hết những nơi hắn đến đều là vùng đất hoang vu, gần như tạm biệt hoàn toàn thế giới phồn hoa – điểm này lại giống hệt kiếp trước của Ernst.

Tuy nhiên, Roald dần nảy sinh tình cảm với công việc này. Chẳng hạn như ngay tại đây, hắn đã hoàn toàn từ bỏ được thói nghiện cờ bạc của mình.

Thêm nữa, sau nhiều năm rong ruổi khắp nơi, cuối cùng anh cũng được tận mắt nhìn thấy những cảnh quan địa lý mà thầy cô từng mô tả trong sách vở, thật sự đạt được cảnh giới “học đi đôi với hành”. Trong tương lai, khi trở về châu Âu, nếu cha hắn có vận động giúp đỡ, việc giảng dạy ở một trường đại học chắc chắn sẽ không thành vấn đề.

Tóm lại, Roald cảm thấy bản thân đã trưởng thành rất nhiều ở Đông Phi. Tất nhiên, khi hết hạn hợp đồng, hắn vẫn sẽ quay trở về châu Âu để phát triển sự nghiệp.

Bản quyền chuyển ngữ thuộc về đội ngũ truyen.free.