Bạo lực thuần túy chính là chiến tranh. Freud không tiết lộ việc Áo đã bí mật lập quân đội và hiện diện tại Lãnh địa Giáo hoàng, bởi ông biết Lãnh địa Giáo hoàng hoàn toàn minh bạch trước Vương quốc Ý, mọi động thái đều dễ dàng bị phát hiện.

Trái ngược với suy đoán của Pius IX, hệ thống tình báo của Áo-Hung tại Ý cực kỳ yếu kém, thậm chí gần như không tồn tại.

Trong khi đó, Vương quốc Ý có thể dễ dàng thâm nhập Lãnh địa Giáo hoàng để nắm bắt tình hình cụ thể. Lãnh địa Giáo hoàng, một quốc gia tôn giáo với chế độ chính trị - tôn giáo hợp nhất, không thể ngăn cản tín đồ đến hành hương. Hơn nữa, dân chúng Lãnh địa Giáo hoàng cũng là người Ý, sinh sống sâu trong lòng nước Ý, nên việc cắt đứt giao thương và đi lại là điều bất khả thi.

Trong tình huống như vậy, Vương quốc Ý chỉ cần mua chuộc một vài cá nhân trong Lãnh địa Giáo hoàng là đủ để thu thập tin tức cần thiết. Thậm chí, họ có thể công khai cử người vào, mà Lãnh địa Giáo hoàng cũng chẳng có cách nào sàng lọc thân phận của những kẻ đó.

"Ngài Freud, ta cơ bản đã hiểu ý đồ của quý quốc. Về thủ đoạn của các ngài, ta chỉ có thể nói: Tuyệt vời, thật tuyệt vời! Hahaha." Pius IX cười lớn, ngỡ rằng mình đã nắm thóp được sự thật.

Lời của Pius IX khiến Freud vô cùng bối rối. Lẽ nào Giáo hoàng đã đoán ra sự tồn tại của Viễn chinh quân Áo-Hung?

Dù đoán ra cũng không sao, miễn là Pius IX không tiết lộ thì vấn đề không lớn.

Freud lên tiếng: "Thưa Giáo hoàng, chỉ cần ngài hiểu rõ là được. Xin đừng nhắc đến chuyện này với bất kỳ ai khác. Bản thân ta cũng không mấy tin tưởng vào một số người trong Lãnh địa Giáo hoàng. Ngài chỉ cần chỉnh đốn quân đội, dốc toàn lực chống lại Ý, phần còn lại cứ để chúng ta gánh vác."

"Không thành vấn đề. Quân đội Lãnh địa Giáo hoàng tuy chưa có kinh nghiệm chiến đấu dày dặn, nhưng độ trung thành thì hoàn toàn đáng tin cậy. Ta sẽ kêu gọi thêm những người có cùng chí hướng gia nhập quân đội để chống lại Ý." Pius IX đáp.

Quân đội Lãnh địa Giáo hoàng khá trung thành, ít nhất là khi đối đầu với người Ý, họ sẽ không hề nương tay. Điều này là do thành phần chủ yếu của quân đội đến từ các quốc gia và vùng lãnh thổ bên ngoài Ý.

***

Sau hai ngày thảo luận, nội bộ Vương quốc Ý đã thống nhất: Không thể trì hoãn thêm, phải ra đòn mạnh với Lãnh địa Giáo hoàng.

Việc Áo-Hung xen vào, trong mắt giới lãnh đạo Ý, chẳng qua là biểu hiện của Pius IX khi đã cạn kiệt mọi phương sách, buộc phải tự nguyện dựa vào Áo-Hung để tìm kiếm sự can thiệp, cản trở công cuộc thống nhất Ý.

Người Pháp vừa đi, Pius IX biết Lãnh địa Giáo hoàng không thể ngăn cản Ý, nên gấp gáp tìm kiếm quốc gia thay thế, không có lựa chọn nào tốt hơn Áo-Hung.

Vittorio Emanuele II phân tích: "Mối đe dọa duy nhất trong cuộc chiến này là Áo-Hung. Nếu họ can thiệp quân sự, chỉ có hai hướng: Một là đường bộ qua Venice và Lombardy; hai là đường biển, bờ biển phía đông có thể bị hải quân Áo-Hung bắn phá. Vì vậy phải chuẩn bị cả hai."

"Trên biển, dù lực lượng của chúng ta không bằng Áo-Hung, nhưng khoảng cách không quá lớn. Áo-Hung có ưu thế về các tàu chiến hàng đầu hiện đại hơn, nhưng chúng ta lại có số lượng tàu nhiều hơn. Nếu điều động hạm đội phía tây sang đông, phối hợp với lục quân, chúng ta hoàn toàn có thể phòng thủ hiệu quả." Đại thần Hải quân trình bày.

Nếu có thể, hải quân đương nhiên muốn xin thêm ngân sách. Tuy nhiên, sau thất bại nặng nề ở trận Lissa, dù Ý có ưu thế rõ ràng về tàu chiến, ngân sách vương quốc cũng không thể gánh vác nổi kiểu chi tiêu như vậy.

Tướng lục quân Raffaele Cadorna phát biểu: "Venice phải được phòng thủ trọng điểm. Để tấn công Lãnh địa Giáo hoàng, chúng ta chỉ cần 3 vạn quân. Nhưng ở mặt trận phía đông, đối thủ là Áo-Hung. Dù họ đang bị Phổ-Nga kiềm chế, nếu không có ít nhất 10 vạn quân thì khó lòng đối phó. Hơn nữa, thời gian chúng ta kiểm soát Venice còn ngắn, ảnh hưởng của Áo vẫn còn sâu sắc, nên cần cảnh giác với các phần tử phản đối. Tốt nhất là nên bố trí hơn 15 vạn quân ở Venice và Lombardy."

Đây là xét trên phương diện phòng thủ. Vùng biên giới Ý - Áo-Hung không rộng, phía bắc có dãy Alps địa hình hiểm trở, chỉ có đồng bằng hẹp phía nam nối liền. Vì vậy 15 vạn quân đủ ứng phó.

"Về lực lượng tấn công Lãnh địa Giáo hoàng, trong tổng số 3 vạn quân, chính phủ sẽ điều động 2,5 vạn, số còn lại sẽ để Garibaldi tổ chức thành quân tình nguyện."

"Ừm, không thể để Garibaldi nắm giữ quá nhiều quân đội. Tư tưởng của ông ta không ổn định, chúng ta cần phải đề phòng." Vittorio Emanuele II đồng tình.

Dù Garibaldi có năng lực, nhưng ông không cùng phe với chính phủ Ý, mà lại nghiêng về tư tưởng tự do, một chiến sĩ đấu tranh vì chủ nghĩa này.

Vương quốc Ý chưa bao giờ thực sự tin tưởng ông. Xét theo tiểu sử cá nhân của Garibaldi, thái độ thận trọng này hoàn toàn hợp lý.

Tư duy của Garibaldi quả thật khó lường. Trong lịch sử, ông từng là người gây không ít phiền toái cho Pháp, thế nhưng trong Chiến tranh Pháp-Phổ, ông lại ủng hộ Pháp và tổ chức quân tình nguyện tham chiến chống Phổ.

"Bệ hạ yên tâm, lần này chủ lực tấn công sẽ do vương quốc trực tiếp chỉ huy, sẽ không để ông ta chiếm hết công lao." Đại thần Lục quân nói.

***

Quân đội Ý bắt đầu bí mật tập kết về Venice và Lombardy. Việc điều quân lớn đương nhiên khiến Áo-Hung chú ý.

Nhưng Áo-Hung giả vờ không thấy, để mặc người Ý hoàn thành điều động. Người Ý cũng quan sát phản ứng Áo-Hung, quân đội Áo-Hung ở biên giới vẫn như thường ngày, không có động tĩnh.

Điều này khiến Ý trở nên táo bạo hơn, càng củng cố giả thuyết rằng Áo-Hung đang bị Phổ-Nga kiềm chế, không có khả năng điều động quân. Sau khi hoàn thành bố trí lực lượng, Venice được xem là "kiên cố như đá tảng", chính phủ Ý cho rằng đã đến lúc giải quyết dứt điểm vấn đề Lãnh địa Giáo hoàng.

Dù trước đó Lãnh địa Giáo hoàng và Áo-Hung đã ra tuyên bố chung, nhưng giờ đây Ý đã xác định Áo-Hung không có khả năng can thiệp. Vì vậy, không còn lý do gì để chần chừ.

Ngày 16/8, Vương quốc Ý gửi tối hậu thư yêu cầu Giáo hoàng từ bỏ kháng cự, Lãnh địa Giáo hoàng hòa bình sáp nhập vào Ý.

Được Áo-Hung hậu thuẫn, Pius IX kiên quyết cự tuyệt. Lúc này, quân đội Lãnh địa Giáo hoàng sau khi được bổ sung đã lên tới khoảng 1,5 vạn người, đủ sức chiến đấu.

Đe dọa của Ý với Lãnh địa Giáo hoàng nhanh chóng nhận được phản ứng từ Áo-Hung. Đại sứ Áo-Hung sau khi được ủy quyền, thẳng thừng đe dọa tại cung điện Ý:

"Lãnh địa Giáo hoàng chưa bao giờ thuộc về Ý. Ý cũng chưa từng là một quốc gia độc lập. Xét về lịch sử, Lãnh địa Giáo hoàng có lịch sử lâu đời hơn nhiều so với Vương quốc Ý, trong khi Ý chỉ là khái niệm địa lý. Nếu Vương quốc Ý vẫn mù quáng, nhất quyết động thủ với Lãnh địa Giáo hoàng, Đế quốc Áo-Hung sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

***

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, mọi sự sao chép cần được sự cho phép.