Thiết kế cuối cùng của xe bếp dã chiến có hai bếp lò, hình dáng gần vuông vức, một ngựa kéo hoặc hai người đẩy/kéo đều được. Thoạt nhìn, nó khá tương đồng với xe bếp dã chiến của Phổ, nhưng thực tế lại có nhiều điểm khác biệt.

Chiếc xe bếp dã chiến này, sau khi được Ernst cải tiến theo phong cách "ma thuật cải tiến", trọng lượng đã giảm đi đáng kể. Do chỉ có hai bánh, khả năng thích ứng với địa hình đường sá hoặc đồng dã của Đông Phi được tăng cường, nhưng cũng chính vì vậy, khi cố định cần sử dụng hai thanh chống có thể thu gọn.

Xe không có lò nướng chuyên dụng và máy pha cà phê. Thực tế, ngay cả bản nguyên mẫu của Phổ cũng không thể trang bị lò nướng, bởi trên chiến trường, không ai có thời gian rảnh để làm bánh ngọt, vừa tốn công sức, vừa dễ thiếu nước sạch. Bánh mì và các sản phẩm từ bột đều cần nước để nhào nặn – một điều kiện không phải lúc nào cũng sẵn có.

Về phần những màn "đánh giá khẩu phần quân đội thời Thế chiến I" ở kiếp trước, chỉ nên coi như một trò mua vui. Những món ăn trông hoa lệ, bắt mắt ấy, quân đội tuyệt đối không thể dùng làm bữa ăn thường nhật – cùng lắm chỉ dùng để ứng phó trong những trường hợp khẩn cấp.

Thức ăn nóng mới là sự đảm bảo hiệu quả để nâng cao sức chiến đấu. Cứ mãi ẩn nấp trong chiến hào mà gặm bánh mì nguội cứng, thì ai có thể chịu đựng nổi?

Hai bếp lò mà Ernst thiết kế có thể s��� dụng linh hoạt các dụng cụ nấu: gồm một nồi hấp cơm hình trụ, một chảo sắt hình cung, hai tấm vỉ nướng và hai ấm nước lớn.

Về cơ bản, chúng đủ để đáp ứng nhu cầu của quân đội. Tất nhiên, nhược điểm rõ ràng của loại xe bếp dã chiến này là không thể khắc phục hoàn toàn vấn đề khói, điều này có thể dẫn đến việc bị lộ vị trí.

Nhưng mục đích chủ yếu của xe bếp dã chiến vẫn là để tạo sự thuận tiện cho quân đội Đông Phi khi hành quân. Chẳng hạn như lần này, Sư đoàn 111 và Sư đoàn 123 từ Đông Phi sang Nam Phi, với hành trình hơn hai ngàn cây số. Đoạn đường đi qua vốn thuộc bản thổ Đông Phi, không có tác chiến, nên vấn đề khói không quá đáng ngại.

Vả chăng, chuyện ống khói không phải là không thể giải quyết được, chỉ là hiện tại chưa khả thi, và trong tương lai vẫn còn nhiều dư địa để cải tiến.

Ernst nhìn thiết kế của mình, nói chung khá hài lòng, trong lòng thầm cảm tạ những chiếc xe bán đồ ăn vặt ở kiếp trước đã mang lại nguồn cảm hứng phong phú.

Ernst nói: “Đối với quân đội, chính là "chi tiết quyết định thành bại". Ngoài nhu cầu tác chiến, chúng ta còn phải suy xét nhiều hơn về phương diện sinh hoạt. Có khi một cuộc chiến, số thương vong không do chiến đấu còn lớn hơn cả số thương vong trên chiến trường.”

Điều này thể hiện rất rõ ràng ở quân đội Đông Phi. Quân Đông Phi chưa từng gặp cường địch, cường độ chiến tranh kh��ng cao, trái lại tổn thất không do chiến đấu còn nhiều hơn cả thiệt hại từ chiến trường.

“Dĩ nhiên, chúng ta không chủ trương hưởng lạc. Quân đội tồn tại để đánh giặc, để bảo quốc an dân, chứ không phải để hưởng phúc. Cho nên huấn luyện không được lơi lỏng, phải thường xuyên mô phỏng những hoàn cảnh khắc nghiệt. Còn việc cải thiện môi trường sinh tồn cho binh sĩ – đó là điều tất yếu, hai điều này vốn không hề mâu thuẫn với nhau.”

…

Ngày 17 tháng 1 năm 1873.

Khi Ernst đang lo việc tăng cường đảm bảo hậu cần cho quân đội, thì xưởng binh khí Đông Phi cũng đón nhận những trang thiết bị mới. Anh em nhà Mauser đặc biệt đến từ Đức để chỉ đạo lắp đặt dây chuyền sản xuất súng trường Mauser.

Wilhelm Mauser nói: “Loại súng trường Mauser model 1873 – thực chất là model 1871 mà hiện nay quân đội Đức đang trang bị. Về tầm bắn và độ chính xác, nó đều có bước tiến vượt bậc so với súng trường Dreyse. Hiện quân Đức cũng đã chấp thuận phương án của chúng tôi, nhưng Bộ Quốc phòng chủ yếu đặt hàng ở những xưởng l���n, còn chúng tôi vì năng lực sản xuất có hạn nên không thể cung ứng quy mô lớn cho quân đội Đức.”

Do thời điểm trang bị khác biệt với Đức, súng Mauser 1871 ở Đông Phi được gọi là Mauser 1873.

Ernst nói: “Việc này ta đã rõ. Xưởng của chúng ta ở Đức vốn chỉ là một xưởng nhỏ, từng bị quân đội Phổ đào thải, và chưa bao giờ là khách hàng chủ lực của họ. Có thể giành được một vài đơn hàng từ quân Đức, ta thấy đã là quá đủ rồi.”

Tập đoàn Hechingen vốn là nhà cung ứng cho quân đội Đức, chủ yếu tập trung vào lương thực, quân phục và nhu yếu phẩm. Về mảng binh khí, chưa nói đến những tập đoàn lớn như Krupp, ngay cả các doanh nghiệp cỡ trung cũng mạnh hơn Đông Phi nhiều lần. Việc có thể chen chân vào chuỗi cung ứng đã là nhờ vào các mối quan hệ.

Năm đó, nhờ Constantin còn đang tại ngũ trong quân đội Phổ và sự ảnh hưởng của dòng họ Hohenzollern, Tập đoàn Hechingen mới được phép tham gia thị trường.

Ernst lại nói: “Lần này các ngươi tới Đông Phi, ta cũng có một chuyện muốn nhờ vả, mong các ngươi đừng từ chối.”

Anh em nhà Mauser nào dám tỏ ý kiêu căng, vội vàng nói: “Điện hạ khách khí rồi. Không có sự trọng dụng của ngài, làm gì có chúng tôi ngày nay. Ngài đã mở lời, đó chính là bổn phận của chúng tôi, tất nhiên sẽ tận lực hoàn thành.”

Ernst cười nói: “Cũng không phải chuyện lớn. Ta chỉ muốn nhờ các ngươi dìu dắt thêm một số học trò mới. Không phải là nhân viên nội bộ của công ty, mà là những học sinh do ta đích thân bồi dưỡng ở vùng Hechingen, để họ theo các ngươi học việc, thực tập một thời gian.”

Thì ra chỉ là chuyện dẫn dắt các học đồ! Anh em nhà Mauser vốn cũng đi lên bằng con đường đó, nhưng phần lớn họ học từ phụ thân. Chuyện này chẳng phải Điện hạ chỉ cần lên tiếng là xong sao?

Wilhelm Mauser, người anh cả, liền nói: “Chỉ cần ngài lên tiếng, chúng tôi tuyệt không giấu nghề.”

Ernst gật đầu: “Thế thì tốt. Bọn họ đều còn là thiếu niên, có người thậm chí còn chưa thạo tiếng Đức, mong các ngươi chiếu cố họ nhiều hơn.”

Những học đồ mà Ernst sắp xếp cho anh em Mauser đều là học sinh từ trường Hechingen, tổng cộng n��m người, trong đó có hai người đến từ Viễn Đông.

Hiện tại, số học sinh do Ernst bồi dưỡng có thể vào đại học tại khu vực Đức không nhiều, phần lớn là những người có thiên tư xuất chúng. Nhưng dù là đại học hay trung học, ở Đức hiện giờ cũng khó chen chân vào, trừ phi có tiền – mà Ernst lại không muốn làm kẻ bị lừa gạt. Hắn tự mở trường trung học ở Hechingen, nhưng chất lượng giáo dục khó sánh với trường trung học Đức, vì cấp trung học vẫn thuộc về loại hình giáo dục tinh anh.

Nếu không thể theo con đường đại học, thì việc học hỏi kiến thức chuyên sâu nhất chính là theo các chuyên gia như anh em Mauser làm học đồ. Chế độ học đồ ở châu Âu hiện đang rất phổ biến, nên yêu cầu này của Ernst chẳng hề quá đáng chút nào. Điều quan trọng nhất là học sinh thực sự học được điều gì đó hữu ích.

Anh em Mauser cũng chỉ học hết trung học, nhưng lý do họ trở thành chuyên gia chế tạo binh khí lại không nằm ở bằng cấp, mà là nhờ vào xuất thân gia tộc.

Cho nên nhóm trợ lý mà Ernst sắp xếp, đều là học sinh trung học của Hechingen, sẽ không gặp trở ngại lớn về học vấn. Chủ yếu là để tích lũy kinh nghiệm, học hỏi về tư duy thiết kế.

Thành công hay không thì còn khó nói, nhưng một khi thành công, Đông Phi chắc chắn sẽ thu được lợi ích khổng lồ; còn nếu thất bại, ít nhất cũng có thể trở thành kỹ thuật viên làm việc trong xưởng binh khí Đông Phi.

Ernst lại nói tiếp: “Về môi trường làm việc, Đức tất nhiên tốt hơn, nhưng Đông Phi cũng chẳng kém là bao. Đặc biệt là quân đội Đông Phi – đó chính là hậu thuẫn vững chắc cho các ngươi. Nhiều dữ liệu thực chiến về súng ống, vũ khí đều có thể cung cấp nguồn tư liệu quý giá. Đức nằm ở ôn đới, còn Đông Phi ở cận nhiệt và nhiệt đới, môi trường ứng dụng phong phú, vô cùng có lợi cho việc nghiên cứu vũ khí. Vì vậy, các ngươi nên thường xuyên lui tới Đông Phi.”

Wilhelm Mauser đáp: “Điện hạ yên tâm. Trong công tác nghiên cứu súng ống của mình, chúng tôi nhất định sẽ cân nhắc thêm yếu tố Đông Phi.”

Hai bên đều giữ sự ăn ý ngầm, không hề nhắc đến chuyện định cư lâu dài ở Đông Phi. Bởi hoàn cảnh Đông Phi còn là một vấn đề lớn – sự phát triển chưa cao, đặc biệt là vùng nội địa tuy khí hậu dễ chịu hơn Đức nhưng hạ tầng lại yếu kém. Ernst cũng không dám để họ lưu lại quá lâu ở vùng duyên hải. Dar es Salaam, tuy là một trong những thành phố phồn hoa nhất vùng nhiệt đới, nhưng khí hậu vẫn oi bức, kém xa so với Đức. Vùng nội địa Đông Phi thì khí hậu tốt hơn, nhưng lại thiếu thốn cơ sở hạ tầng.

(Hết chương)

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, mong quý bạn đọc không tái bản.