Đến ngày cưới, Hoàng thân Karl từ Sigmaringen đến tiếp quản công việc của Đại công tước Ferdinand, để Đại công tước có thể toàn tâm ở bên con gái Karina.

Ngày 3 tháng 11 năm 1873.

Lễ cưới diễn ra vào mười giờ sáng tại nhà thờ Dòng Thánh Augustine – nơi vốn là địa điểm rửa tội và kết hôn truyền thống của các thành viên gia tộc Habsburg. Trong lịch sử, Nữ hoàng Maria Theresa cũng đã kết hôn tại đây.

Vì hoàng tộc Hechingen đã chuyển đến Đông Phi, hôn lễ không thể hoàn toàn tuân theo quy trình châu Âu. Xét cho cùng, hoàng tộc Hechingen không thể thực sự mời quá nhiều khách quý đến Đông Phi; không phải vì họ không có khả năng tiếp đón, mà chỉ riêng hai chữ "châu Phi" thôi cũng đủ khiến không ít người e ngại.

Chiếc xe hoa khiến Ernst hơi không hài lòng. Kiểu xe này trông giống hệt cỗ xe bí ngô trong những minh họa truyện cổ tích Grimm của kiếp trước. Dù Ernst biết điều này là bình thường ở phương Tây, nhưng gu thẩm mỹ của anh theo quán tính vẫn giữ phong cách của kiếp trước.

"Karina!" Ernst lịch sự mời Karina lên xe hoa, sau đó xe hoa từ từ khởi động.

Dù tuổi còn khá nhỏ, Karina cũng có chủ kiến riêng. Nhìn chung, cô khá hài lòng với Ernst. Đây là hôn nhân chính trị, không nói chuyện tình cảm, nhưng xét trên thực tế, việc biết rõ đối tượng kết hôn cũng là một điểm cộng. Hơn nữa, Ernst không hề xấu xí, ngoại hình tuy bình thường nhưng không có điểm chê.

Đội nghi lễ do Đông Phi và Áo cùng sắp đặt. Do bị giới hạn bởi truyền thống, binh sĩ Đông Phi cũng mặc trang phục hoa mỹ, với lễ phục đỏ rực hoàn toàn không làm nổi bật phong thái quân nhân của họ.

Nhưng buổi chiều, họ sẽ có cơ hội biểu diễn riêng. Khi đó, họ sẽ thay toàn bộ lễ phục quân đội Đông Phi, để mang đến cho dân chúng Vienna một chút kinh ngạc kiểu "Führer". Có thể chê bai "Führer" ở nhiều khía cạnh, nhưng gu thẩm mỹ quân phục của ông ấy thì tuyệt đối phù hợp nhất để khắc họa hình ảnh quân nhân nghiêm túc trong mắt công chúng.

Xe hoa đi qua khu thành phố, hai bên đường người đông đúc, reo hò vang dội. Hôn lễ này quả thực đã khuấy động được nhiệt tình của dân chúng.

Sau đó, xe ngựa đến nhà thờ Dòng Thánh Augustine. Khi khách mời đã tề tựu đông đủ, cùng với âm nhạc cổ điển thanh nhã vang lên, hôn lễ chính thức bắt đầu. Cô dâu chú rể, dưới ánh mắt dõi theo của mọi người, bắt đầu hoàn thành nghi thức phức tạp. Dù đã diễn tập nhiều lần, Ernst vẫn hơi căng thẳng, khiến anh trông có vẻ ngô nghê khi làm theo sự sắp đặt của giám mục Công giáo.

Về lý thuyết, Ernst cũng là một tín đồ Công giáo, nhưng đó chỉ là trên lý thuyết, thực tế anh là người vô thần.

Thế nhưng, hôm nay là ngày anh kết hôn, nên cũng phải nể mặt "ông trời" một chút. Ernst theo đúng quy trình đám cưới quý tộc Áo, thực hiện một loạt cử chỉ cầu nguyện (vẽ chữ thập trước ngực).

Sau đó, Công chúa Charlotte trao tay con gái mình cho Ernst. Ernst 23 tuổi và Karina 16 tuổi đứng cạnh nhau trông khá xứng đôi, ít nhất là về ngoại hình không có sự chênh lệch đáng kể.

Căng thẳng không chỉ riêng Ernst, Karina cũng vậy. Hai người hơi vấp váp khi nói lời thề kết hôn: "Con thành khẩn cầu xin Chúa đừng để con rời xa Người, hoặc cho con được đi theo Người. Vì Người đi đâu con sẽ đi đó, Người ở đâu con sẽ ở đó. Dân tộc của Người sẽ là dân tộc của con, Thiên Chúa của Người sẽ là Thiên Chúa của con. Người chết ở đâu, con cũng sẽ cùng Người được chôn ở đó. Có lẽ Chúa sẽ yêu cầu con làm nhiều hơn thế, nhưng dù có bất kỳ chuyện gì xảy ra, con cũng sẽ luôn ở bên Người..."

"Tiếp theo, Điện hạ Ernst xin đeo nhẫn cho Công chúa Karina." Hồng y giáo chủ nói.

Ernst là thủ lĩnh châu Phi, anh không thiếu gì kim cương, loại đá quý mà anh cho là tầm thường. Khi Ernst lấy ra "nhẫn kim cương xanh", ánh mắt của tất cả phụ nữ trong khán phòng đều đổ dồn vào đây. Đám cưới của giới quý tộc mà, điểm đáng xem nhất chính là sự so bì, so sánh tài lực và quyền thế.

Từ thế kỷ 15, Đại công Áo Maximilian đã dùng nhẫn kim cương để tuyên ngôn tình yêu kiên định với Mary. Đây là ý kiến của một người thân tín đề xuất, Maximilian cũng chấp thuận, thế nên nghi thức này mới ra đời và nghe nói đã lưu truyền mấy trăm năm qua.

Chiếc nhẫn kim cương này của Ernst hoàn toàn chế tác từ khối kim cương tự nhiên. Mặt nhẫn giữ nguyên hình dạng cơ bản, chỉ được sửa cho tròn trịa một chút để trông tự nhiên nhất, toàn bộ nặng 21 carat, dưới ánh đèn lấp lánh ánh xanh rực rỡ.

Viên kim cương xanh này được phát hiện trong mỏ kim cương đông nam khu Hồ Lớn, nhà thiết kế gọi nó là "Trái tim xanh".

Công chúa Charlotte nói với chồng Đại công tước Ferdinand: "Anh yêu, khi về Đông Phi anh hỏi Ernst còn kim cương xanh không, trông thật đẹp, đặc biệt là quầng sáng xanh rực rỡ, em cũng muốn một chiếc!"

Đại công tước Ferdinand: "……"

Buổi chiều, sau khi tiệc mừng kết thúc, buổi duyệt binh mà Ernst hằng mong đợi cuối cùng cũng bắt đầu. Anh kích động nói với Karina: "Karina, tin anh đi, quân đội Đông Phi tuyệt đối sẽ mang đến cho em một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt."

Karina: "……" "Anh Ernst! Xem ra anh rất say mê quân đội?" Karina hơi nghi ngờ chồng mình là một kẻ cuồng chiến.

"Không đúng, Karina, anh chỉ thấy thế rất ngầu."

……

Ernst đương nhiên thích quân đội, nhưng đó là từ kiếp trước, khi anh còn là một đứa trẻ, đã được định sẵn. Anh hầu như không thể cưỡng lại sức hút của một quân đội kỷ luật nghiêm minh. Đây là một sở thích bẩm sinh, giống như thương nhân mê tiền, không thể tự chủ được.

Ngay sau khi màn diễu hành xe hoa kết thúc, đội nghi lễ Đông Phi xuất hiện.

Lễ phục quân đội Đông Phi lấy màu đen làm tông màu chủ đạo, phối thêm vàng và đỏ để trang trí. Nếu chỉ toàn màu đen sẽ không đủ nổi bật (tham khảo quân đội Liên Xô và Đức).

Ba ngàn người được chia thành mười đội hình, ba đội hình đầu là kỵ binh, với ngựa được mượn từ lục quân Áo.

"Tạch… t��ch… tạch!" Ngựa kỵ binh bước những bước nhỏ nhanh nhẹn, lướt qua con phố Vienna hơi hẹp. Đội hình bộ binh theo sát phía sau, giày quân đội dẫm xuống đất rất nhịp nhàng, phát ra âm thanh đều đặn.

Sự xuất hiện của quân đội Đông Phi đã thu hút mọi ánh nhìn, không chỉ từ dân chúng Vienna mà còn từ giới quý tộc các nước châu Âu. Trong đó, đặc biệt là Thái tử Phổ Friedrich, người đặc biệt quan tâm đến lục quân Đông Phi.

"Trang phục trông hoàn toàn khác quân đội các nước châu Âu. Trước đây, trong chiến tranh Pháp-Đức (Phổ), ta đã thấy trang phục của học viện quân sự Hechingen – nó có chút khác biệt so với Phổ. Nhưng rõ ràng, lục quân Đông Phi lại không giống trang phục của học viện quân sự Hechingen."

Mọi người Phổ đều biết hoàng tộc Hechingen có thuộc địa ở châu Phi, và trước đây đã lập một trường quân sự ở Hechingen để đào tạo nhân tài quân sự. Vì vậy, Friedrich cứ ngỡ trang phục quân đội Đông Phi sẽ giống với của học viện quân sự Hechingen!

Alexander III nói: "Nhưng thiết kế này thật khiến người ta phải sáng mắt, ngài xem quân phục họ còn được thiết kế thắt eo rõ ràng, có thể khiến quân nhân trông oai vệ và nghiêm chỉnh hơn."

Còn Rudolf thì không nói gì, nhưng khi thấy lục quân Đông Phi có phong cách như vậy, anh có cảm giác vinh dự.

Khác với những người trẻ, Franz nói với Carol I: "Thật mới lạ và khác thường. Trang phục này chắc chắn không thoải mái khi mặc, và màu sắc cũng không đủ rực rỡ."

"Thiết kế này rất đặc sắc, nhưng ta quan tâm hơn đến bước quân hành của họ, cứ như được đo bằng thước, vô cùng chỉnh tề, cùng với động tác ngẩng cao đầu ngạo nghễ. Lẽ nào đây là nét đặc sắc của châu Phi?" Carol I cười nói bên cạnh.

Còn từ góc độ của dân Vienna, họ cảm thấy đội quân trước mặt mang đến một chút áp lực. Thứ nhất, màu đen bản năng đã mang lại ấn tượng này; thứ hai, mỗi bước chân nặng nề của lục quân Đông Phi trên đường đá đều phát ra âm thanh đầy uy lực, tựa như mang theo sức công kích. Vốn dĩ trước đó dân chúng còn reo hò ầm ĩ, nhưng khi lục quân Đông Phi xuất hiện thì lại im phăng phắc, khiến hiện trường trở nên hơi áp lực.

Nhưng điều kinh ngạc còn ở phía sau, khi đội hình đi qua khán đài của Ernst và Karina.

Binh sĩ Đông Phi vác súng trường Dreyse, với một động tác rung súng mạnh mẽ, lưỡi lê sáng loáng được giương thẳng trước ngực.

"一二三四!" (Một hai ba bốn!)

"Điện hạ Thái tử, Thái tử phi vạn tuế!"

"Kiểu chém lê! Cảm giác này đúng rồi!" Ernst cười nói với Karina.

Karina: "……", hiện giờ cô chỉ muốn tìm một khe đất mà chui xuống cho rồi.

Mọi bản quyền đối với phần biên tập này đều thuộc về truyen.free.