Chẳng bao lâu sau khi đặt chân đến Vienna, đoàn người Ernst đã phải lên đường về Đông Phi để kịp chuyến đi tiếp theo, kết thúc một chuyến công du châu Âu đầy thành công.

Trong chuyến đi châu Âu lần này, Ernst đã gặt hái được nhiều thành quả đáng kể. Tập đoàn Hechingen đã sáp nhập 240 doanh nghiệp Đức, bao gồm nhiều ngân hàng và các công ty lớn. Đồng thời, Đông Phi cũng l��n kế hoạch đưa vào hoạt động 43 nhà máy lớn thuộc nhiều lĩnh vực khác nhau, chủ yếu là luyện thép, than, đồng, luyện kim màu và đóng tàu.

Cùng lúc đó, họ cũng đã mua một lượng lớn thiết bị, chuẩn bị cho việc cập nhật công nghệ và nâng cao trình độ sản xuất tại các doanh nghiệp và nhà máy hiện có ở Đông Phi. Hơn nữa, Đông Phi và hai nước Đức – Áo đã chốt đơn hàng thép trị giá gần một triệu tấn, nhằm đảm bảo cho công cuộc xây dựng đường sắt ở Đông Phi. Đơn hàng này gần như đã một tay cứu vãn ngành thép của cả hai quốc gia Đức và Áo.

Trên thực tế, cuộc khủng hoảng kinh tế ở hai nước Đức – Áo, đặc biệt là khu vực Nam Đức và Áo, vốn không nghiêm trọng như ở kiếp trước. Cả hai đều là những khu vực công nghiệp phát triển nhất, nhưng chủ yếu phải đối mặt với tình trạng dân số nông nghiệp dư thừa.

Mà vấn đề dân số nông nghiệp dư thừa này tự nhiên đã được Đông Phi giải quyết, nên vấn đề này không còn tồn tại. Tỷ lệ thất nghiệp ở cả hai nơi vẫn duy trì ở mức thấp. Dù cuộc khủng hoảng kinh tế dẫn đ���n tình trạng sản lượng dư thừa, nhưng nhờ dòng người di cư, nên đối với người dân bình thường, nó không gây ra nhiều ảnh hưởng tiêu cực. Thất nghiệp thì cứ đến Đông Phi! Luôn có một lối thoát.

Kế hoạch xây dựng đường sắt Đông Phi cần đến hơn tám triệu tấn thép, trong đó gần hai triệu tấn do châu Âu cung cấp. Phần còn lại, Đông Phi sẽ tự sản xuất và mua thêm.

Nhân cơ hội khủng hoảng kinh tế này, Ernst dự định vào năm sau sẽ nâng sản lượng thép hàng năm của Đông Phi lên ít nhất sáu mươi triệu tấn, chủ yếu bằng cách tăng cường khai thác tại khu công nghiệp hồ Malawi.

Khu công nghiệp hồ Malawi hiện là khu vực sản xuất than và sắt lớn duy nhất ở Đông Phi có khả năng khai thác quy mô lớn. Còn Zimbabwe thì phải đợi đường sắt hoàn thành mới có thể khai thác, ít nhất là vài năm nữa.

Cảng Trieste.

“Thiết giáp hạm của riêng chúng ta, của Đông Phi!” Đại công tước Ferdinand tự hào nói với gia đình. Khi đến, họ vẫn còn ngồi trên những thiết giáp hạm chạy bằng buồm, nhưng giờ đây, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Bên cạnh đó, các sĩ quan hải quân Đế quốc Áo-Hung nhìn cảnh tượng này với ánh mắt đầy bất lực và ghen tị.

“Ôi, một cường quốc thế giới! Chúng ta bây giờ e rằng còn không bằng một quốc gia châu Phi, và tương lai, hải quân Đông Phi e rằng sẽ vượt xa chúng ta.”

“Chẳng phải đây chỉ là một chiếc thiết giáp hạm thôi sao? Dù chiếc thiết giáp này thực sự mạnh hơn tàu Lissa, nhưng nó cũng do Áo chế tạo, là tinh hoa của ngành đóng tàu Áo.”

“Mong là vậy! Nếu nghị viện đế chế không tăng quân phí, thì tương lai của hải quân đế chế chỉ có thể nói là u ám.”

Việc hải quân Đế quốc Áo-Hung nói vậy, nhưng trên thực tế đó chỉ là cách nói phóng đại, chủ yếu nhằm phàn nàn rằng đế chế không coi trọng hải quân. Hải quân Đông Phi vẫn còn một chặng đường dài phía trước.

“Được rồi, bố, chúng ta mau khởi hành thôi!” Ernst ở bên cạnh thúc giục.

Với quốc kỳ Đông Phi được kéo lên trên thiết giáp hạm Đại công tước Ferdinand, sự sở hữu rõ ràng của chiếc thiết giáp hạm này lần đầu tiên được công khai.

Thế nhưng Đại công tước Ferdinand v���n còn chút chưa thỏa mãn: “Nếu có thêm vài chiếc hoàn hảo hơn nữa thì tuyệt vời biết mấy!”

Thiết giáp hạm Đại công tước Ferdinand là một cỗ máy chiến tranh khổng lồ trên Địa Trung Hải, nên hạm đội Đông Phi do thiết giáp hạm Đại công tước Ferdinand dẫn đầu, trên đường trở về đã thu hút khá nhiều sự chú ý. Khi đi qua kênh đào Suez, nó đã gây sự chú ý cho người Anh.

“Chiếc tàu này là chiếc Áo chế tạo năm trước?”

“Xem ra chúng ta đã đoán sai ngay từ đầu. Chiếc thiết giáp hạm này không chuẩn bị cho hải quân Đế quốc Áo-Hung, mà ngay từ đầu đã định bán cho người Đông Phi.”

Vì đồn trú bên kênh đào Suez, nên quân Anh ở đây khá hiểu rõ về Vương quốc Đông Phi. Ngoài tàu của Anh và tàu của Đế quốc Áo-Hung, những con tàu qua kênh đào Suez nhiều nhất lại là tàu của Đông Phi.

“Chiếc thiết giáp hạm này nếu đặt ở một quốc gia khác cũng thuộc hàng đỉnh cao, nhưng suy cho cùng thì cũng chỉ đến thế mà thôi.” Đế chế Anh vẫn đầy tự tin.

“Nhưng Vương quốc Đông Phi là một thuộc địa mà lại mua tàu lớn đến thế, thì ngư��c lại không phù hợp với lẽ thường tình.”

“Ha ha, tổng tư lệnh hải quân Đông Phi là Đại công tước Ferdinand, người từng là hoàng đế Mexico. Vương quốc Đông Phi sau lưng lại có ngân hàng Hechingen hỗ trợ, nên nhìn vấn đề không thể chỉ đơn thuần coi nó là một thuộc địa, mà phải xem xét tài lực của nó. Ấn Độ cũng có thể mua nổi thiết giáp hạm, chỉ là dưới sự bảo vệ của Hải quân Hoàng gia, họ không cần thiết phải làm vậy mà thôi.”

“Nhắc đến Hechingen, thực sự tôi muốn biết, công ty thương mại viễn dương Hechingen mỗi năm kiếm được bao nhiêu tiền? Họ quanh năm chạy giữa Ấn Độ Dương và Địa Trung Hải, chở chủ yếu nông sản và khoáng vật, vậy việc trồng trọt ở châu Phi thật sự có kiếm được nhiều tiền đến vậy sao?”

“Kiếm tiền thì chắc chắn là có kiếm tiền, nhưng rủi ro trong trồng trọt là rất lớn, người thường thì không đủ vốn để tham gia vào những trò chơi cao cấp này. Việc đầu tư ban đầu khá tốn kém, nếu không thấy lợi nhuận trong ngắn hạn, thì tư bản sẽ không quan tâm. Xét cho cùng, có quá nhiều lĩnh vực kinh doanh kiếm tiền nhanh khác.”

“Ha ha, Ngài nói cổ phiếu sao? Cổ phiếu tôi mua năm ngoái đã lao dốc không phanh, may mà tôi không đầu tư quá nhiều……”

Trong khi những người lính Anh còn đang bàn tán, hạm đội Đông Phi đã đi qua và hướng về Biển Đỏ.

Ernst giới thiệu tình hình Đông Phi với Karina, chủ yếu để bác bỏ những tin đồn.

“Karina, Đông Phi thực sự không hoang vu như những tin đồn thổi đâu. Ít nhất thì khu vực chúng ta đang sống cũng không khác châu Âu là bao.”

“Vậy Đông Phi thật có bộ lạc ăn thịt người?”

“Cái này... chỉ có thể nói là trước đây thật sự có, nhưng bây giờ thì không còn tồn tại nữa.”

Sự tồn tại của các bộ lạc ăn thịt người không phải là tin đồn. Bởi lẽ, đối với các xã hội bộ lạc nguyên thủy ở châu Phi, không thể đánh giá họ bằng tiêu chuẩn đạo đức của thời đại văn minh.

“Vậy anh từng thấy người ăn thịt người?”

“Đương nhiên là không thể rồi. Bản thân anh đến Đông Phi chưa lâu, làm sao đã từng thấy người ăn thịt người được? Đây đều là những gì anh đọc được từ các tài liệu tổng hợp thôi.”

Ernst chưa từng gặp người ăn thịt người, nhưng những binh sĩ Đông Phi trong quá trình mở rộng nội địa đã gặp phải, và đã xảy ra nhiều trận chiến ác liệt.

“Vậy Đông Phi có sốt rét?”

“Em còn biết sốt rét!”

“Là bà nói với em đó. Bà nói châu Phi khắp nơi đều dịch bệnh, lúc đó nếu biết hoàng tộc Hechingen định chuyển đến châu Phi, thì dù thế nào cũng sẽ không chọn anh làm cháu rể đâu.”

“Đây thuần túy là sự bôi nhọ thôi. Môi trường Đông Phi tốt đến khó tin, nếu không tin em cứ hỏi bố mẹ mà xem, họ đã sống lâu ở Đông Phi rồi. Những điều khác anh không dám nói, nhưng Đông Phi tuyệt đối không nguy hiểm như những tin đồn ở châu Âu đâu.”

Công chúa Charlotte cười phá lên: “Đông Phi thật sự không nguy hiểm, nhưng khu vực nội địa thì khó nói, còn vùng duyên hải thì khá tốt.”

Ernst nói: “Không chỉ vùng duyên hải đâu. Người đông có thể cải thiện môi trường sống. Lấy ví dụ ở Viễn Đông, nơi đó có một vùng gọi là Lĩnh Nam, thời cổ đại là nơi lưu đày tội phạm. Trước kia môi trường �� đó và châu Phi khá tương tự, không phù hợp để sinh sống, nhưng nhờ sự khai phá của nhiều đời người, giờ đây đã trở thành một vùng dân cư đông đúc ở Viễn Đông. Đông Phi của chúng ta, qua gần mười năm khai phá, cải tạo, trên thực tế cũng đã đạt được hiệu quả tương tự.”

Điều này không phải vì năng lực của Đông Phi mạnh mẽ, mà là do môi trường của Đông Phi dễ cải tạo hơn Lĩnh Nam trước đây. Đầu tiên, địa hình Đông Phi bằng phẳng, giao thông thuận tiện. Thứ hai, thảo nguyên dễ khai phá hơn rừng rậm. Cuối cùng, trình độ sản xuất của nhân loại đã thay đổi lớn nhờ cuộc cách mạng công nghiệp, khả năng cải tạo tự nhiên cũng tăng lên mạnh mẽ. Và cuối cùng, nhờ sự hướng dẫn anh minh và tài tình của Ernst, với nhiều kinh nghiệm và lý thuyết thành thục, đã giúp Đông Phi tránh được những con đường vòng không cần thiết.

Nội dung này được đội ngũ truyen.free dày công chuyển ngữ và giữ bản quyền.