Lần cải cách phân khu hành chính này chủ yếu dựa vào tuyến đường sắt trung ương, nhằm sắp xếp hợp lý các ngành công nghiệp ở khu vực nội địa. Theo đó, Zambia, cao nguyên Nam Congo (tức cao nguyên Katanga) và Zimbabwe đã được chia thành ba tỉnh.

Tỉnh Schwaben tập trung chủ yếu vào công nghiệp khai thác đồng, bên cạnh đó còn có các mỏ coban, thiếc và urani; trong khi các mỏ vàng lại phân bố ở tỉnh Hessen. Cư dân chủ yếu sống tại vùng thảo nguyên nhiệt đới phía Nam, còn phía Bắc là rừng mưa nhiệt đới.

So với tỉnh Katanga của Congo trong lịch sử, tỉnh Schwaben thuộc Đông Phi có diện tích nhỏ hơn, nhưng trữ lượng khoáng sản vẫn chiếm hơn 60% tổng sản lượng của Congo.

Trong quá khứ, các tài nguyên ở Katanga như coban và urani đều bị người Mỹ kiểm soát. Riêng coban của Katanga chiếm tới 70% sản lượng thế giới, urani (U-238) khoảng 60%, thiếc 10%, và đồng khoảng 8%. (Các số liệu từ nhiều nguồn không thống nhất, chỉ mang tính tham khảo). Với trữ lượng tài nguyên khổng lồ như vậy, trong quá khứ Katanga liên tục chìm trong xung đột; Anh, Mỹ, Bỉ, Nga đều hậu thuẫn cho các thế lực địa phương, thậm chí cả Rwanda cũng tìm cách can thiệp.

Tỉnh Hohenzollern cũng không kém về tài nguyên, lại nằm ở vị trí trung gian, giao thông Nam - Bắc thuận lợi, có thể trở thành đầu mối trao đổi tài nguyên giữa tỉnh Schwaben phía Bắc và tỉnh Matabele phía Nam.

Tỉnh Matabele, tức Zimbabwe, nổi tiếng nhất với Đại Tường Đá Zimbabwe, kéo dài từ Bắc xuống Nam, xuyên qua trung tâm Zimbabwe, gần như song song với tuyến đường sắt trung ương.

Đây cũng là lý do tuyến đường sắt trung ương được xây dựng từ Harare tới Bulawayo, thay vì đi đường tắt qua thác Victoria như người Anh trong quá khứ, mà chuyển sang xây cầu vượt sông ở bờ Đông hồ chứa Kariba.

Về điểm này, Ernst đã tham khảo kinh nghiệm từ quá khứ. Hồ chứa Kariba là một trong những hồ nhân tạo lớn nhất thế giới, với nhà máy thủy điện Kariba nằm ở phía Bắc thuộc Zambia. Mực nước dâng bình thường là 487,79m, mực nước chết 475,5m, dung tích tối đa 185 tỷ m³, và dung tích điều tiết dưới mực nước dâng là 60,85 tỷ m³, được Zambia và Zimbabwe cùng khai thác. Để tiện so sánh, đập Tam Hiệp – công trình thủy điện lớn nhất Viễn Đông – có tổng dung tích hồ chứa chỉ 39,3 tỷ m³.

Với một công trình vĩ đại như hồ Kariba, Ernst cũng muốn tái hiện ở Đông Phi, nhưng hiện tại Đông Phi chưa có đủ năng lực và điều kiện để thực hiện.

Vì vậy, dự án hồ Kariba chỉ tạm thời được ghi lại trong sổ tay của Ernst, chờ đến khi điều kiện chín muồi sẽ triển khai xây dựng.

Trong quá khứ, hồ Kariba kéo dài hơn 200 km từ Đông sang Tây, khi���n tuyến đường sắt trung ương cũng bị đẩy lệch về phía Đông hơn 200 km. Điều này làm cho đoạn đường từ Lusaka đến Harare rồi Bulawayo, về tổng thể, tạo thành một hình tam giác lớn.

Tuy nhiên, nhờ có Pretoria, tuyến đường sắt trung ương vẫn tương đối thẳng, đồng thời kết nối được các thành phố lớn dọc tuyến, đạt hiệu suất sử dụng rất cao.

Đợi đến khi tuyến đường sắt trung ương hoàn thành, Đông Phi sẽ có thể tạo cú hích lớn cho nền kinh tế nội địa, đồng thời khai thác hiệu quả cả cảng New Hamburg ở miền Nam.

Đối với lãnh thổ Cộng hòa Transvaal cũ, Ernst dự định tạm hoãn khai thác; còn Vương quốc Zulu cũ (tức tỉnh Biên giới Nam) thì không cần quá vội, vì lãnh thổ Zulu chủ yếu có tài nguyên than và sở hữu lợi thế cảng biển.

Khai thác than đá ở dãy Drakensberg là một dự án quan trọng. Than đá ở đây sau khi khai thác có thể trực tiếp vận chuyển bằng đường biển tới Đông Phi, dùng để hỗ trợ công nghiệp ven biển phía Đông như Dar es Salaam, Bagamoyo, Tanga, Mombasa, Mtwara… và tất cả đều sẽ được hưởng lợi.

Xét cho cùng, Anh quốc là nơi thừa thãi tài nguyên than nhất, cả mẫu quốc lẫn thuộc địa đều có quá nhiều. Có thể nói, than là loại khoáng sản rẻ nhất của người Anh. Nếu họ còn tham lam đến cả chút than của tỉnh Biên giới Nam (tức Zulu cũ), Ernst sẽ rất vui lòng dạy cho họ biết thế nào là giới hạn.

Hiện tại, cùng với sự tiếp diễn của khủng hoảng kinh tế, thời điểm phân chia toàn thế giới cũng đã bước vào giai đoạn đếm ngược. Thực tế, Ý và Bỉ đã bắt đầu hành động.

Người Ý hiện đang củng cố quyền kiểm soát khu vực Đông Nam của Đế quốc Abyssinia, hơn nữa, dưới tác động của khủng hoảng kinh tế, Vương quốc Ý đã đặt cược vận mệnh quốc gia của mình vào Abyssinia.

Leopold II của Bỉ cũng phát huy sở trường trong quá khứ của mình, dùng nhiều thủ đoạn lừa gạt các bộ tộc Congo phía Tây sông Ubangi, nhằm nắm quyền kiểm soát khu vực này.

Hai quốc gia này đã tham gia cuộc chơi, còn các cường quốc khác thì vẫn chưa có động thái lớn, nguyên nhân chủ yếu là vì họ vẫn chưa cảm nhận được áp lực từ đối thủ cạnh tranh.

Sự tồn tại của Vương quốc Đông Phi, ở mức độ lớn, đã giúp giảm bớt ảnh hưởng của khủng hoảng kinh tế tại khu vực Đức. Cả Đức và Đế quốc Áo-Hung lại cho thấy dấu hiệu khả quan giữa khủng hoảng; quốc gia chịu tổn thất nặng nề nhất chính là Mỹ, với khủng hoảng thậm chí còn nghiêm trọng hơn trong lịch sử vốn có của nó.

Bởi phần lớn nhà máy Đức vẫn duy trì vận hành cơ bản, cộng với sự cạnh tranh từ tài phiệt Hessen đối với Mỹ (chủ yếu trong ngành điện lực), nên các sản phẩm thép, điện của Mỹ rất khó thâm nhập thị trường châu Âu. Đồng thời, nông sản Mỹ cũng chịu sự cạnh tranh khốc liệt hơn cả trong lịch sử, nhất là lương thực và thuốc lá. Ngược lại, ngay tại bản thổ Mỹ, do thất nghiệp tăng cao và tương lai mờ mịt, tiêu thụ thuốc lá lại bùng nổ mạnh.

Tuy nhiên, khủng hoảng tại Mỹ lần này cũng không quá nghiêm trọng như người ta tưởng tượng, vì Đông Phi đã hấp thụ một phần đáng kể dân số thất nghiệp của Mỹ.

Cục di dân Đông Phi ở Mỹ đã tuyển mộ một lượng lớn công nhân và nông dân gốc Đức thông qua cộng đồng kiều dân Đức, thậm chí đăng quảng cáo trên báo chí của cộng đồng này. Nhiều công nhân gốc Đức đã theo những chuyến thuyền buôn nô lệ của Đông Phi để sang định cư.

Vậy tại sao trong cộng đồng Đức ở các thành phố Mỹ lại có cả nông dân Đức? Điều này cũng có liên quan đến Vương quốc Đông Phi. Dưới tác động của khủng ho��ng nông nghiệp, các đồn điền miền Nam Mỹ đã cắt giảm chi phí để ứng phó khủng hoảng, cho nên một lượng lớn người da đen với chi phí cực thấp đã thay thế cho lực lượng nông công da trắng vốn được thuê trước đây.

Những lao động da đen này hầu như không cần trả lương, bởi hợp đồng của họ được ký trực tiếp với chính phủ Haiti, dưới danh nghĩa “công nhân phái cử”.

Trên lý thuyết, tiền lương của họ do chính phủ Haiti chi trả, chủ đồn điền Mỹ không có nghĩa vụ trả lương, chỉ cần lo ba bữa ăn mỗi ngày là đủ.

Mà chủ đồn điền thì lúa gạo thừa thãi, chất đầy kho, chẳng thể bán đi đâu được, dùng để nuôi những “nô lệ” nghe lời này cũng coi như ổn thỏa.

Hơn nữa, những “nô lệ” này đều hoàn toàn hợp pháp, chính phủ Liên bang lẫn tòa án cũng không thể bắt bẻ. Một khi họ già yếu hay tàn phế, việc xử lý cũng đơn giản, bởi Mỹ đã giải phóng nô lệ da đen, nên trong xã hội vẫn còn rất nhiều người da đen, không cần nữa thì có thể thả về xã hội.

Lượng lớn nô lệ kiểu mới tràn vào các đồn điền miền Nam, khiến đời sống của tầng lớp lao động da trắng đương nhiên càng thêm thảm hại, và ảnh hưởng tiêu cực đến cả tầng lớp nông công da trắng.

Trong khi đó, dân số gốc Đức khổng lồ ở Mỹ, vốn là nguồn lao động chính, giờ đây cũng trở thành đội ngũ thất nghiệp lớn nhất, và ngay lập tức được Đông Phi hấp thụ.

Chỉ riêng ba tháng đầu năm 1874, đã có hơn 200.000 người Mỹ gốc Đức di cư sang Đông Phi, vượt qua cả lượng người nhập cư từ Đức và Áo, trở thành nguồn nhập cư gốc Đức lớn nhất tại Đông Phi.

Âu - Mỹ đã cạnh tranh khốc liệt như vậy, cho nên thị trường Viễn Đông lại càng được các quốc gia chú ý, vì nơi đó có thể tiêu thụ một lượng lớn sản phẩm dư thừa do khủng hoảng kinh tế gây ra.

So với Âu - Mỹ còn phần nào kiềm chế hơn, thì Nhật Bản trực tiếp ra tay với đảo Đạm Loan ở ven Viễn Đông. Kết quả là, nhờ chính quyền Phúc Kiến – cấp trên của đảo này – can thiệp kịp thời, Nhật Bản đã lập tức đâm đầu vào tường, chịu thất bại thảm hại.

Đội bảo vệ lãnh sự quán Vương quốc Đông Phi tại khu thương mại Châu Hải cũng nhờ đó thu về một khoản tiền ngoài dự tính, nhưng cũng phải chịu không ít thương vong. Lính đánh thuê Đức vốn nổi tiếng toàn cầu, nói cách khác, tổ tiên của Ernst cũng từng làm nghề lính đánh thuê, chuyện này ở châu Âu vốn chẳng có gì lạ lẫm.

Là kẻ tiên phong trong công cuộc khai thác và thuộc địa hóa châu Phi, Ernst tất nhiên không định đứng ngoài làn sóng phân chia thế giới này. Ngoài việc củng cố thành quả đã có ở châu Phi, Đông Phi còn tính đến việc mở rộng thêm một bước nữa. Đợi đến khi hải quân Đông Phi hình thành quy mô ban đầu của mình, Ernst đã sớm nhắm đến Ấn Độ Dương; không chỉ vậy, ông còn muốn thăm dò cả Thái Bình Dương, để xem liệu có thể nhân cơ hội mà chen chân vào hay không.

Mọi bản dịch chất lượng cao của chương này đều được truyen.free bảo hộ bản quyền.