Ngày 13 tháng 9 năm 1866.

Roenloda là một cứ điểm nhỏ thuộc địa Đông Phi, cách phía nam chừng 60 km theo đường chim bay là thuộc địa Mozambique của người Bồ Đào Nha; cách phía đông khoảng 30 km là khu vực ảnh hưởng của Vương quốc Hồi giáo Zanzibar.

Ngày 13 tháng 9 năm 1866, đội khảo sát địa lý của thuộc địa Đông Phi đã tiến hành điều tra khu vực này sau khi xác định đây là vùng đất phù hợp để định cư.

Đến ngày 7 tháng 10, nhóm di dân đầu tiên đã đến Roenloda. Hiện tại, Roenloda có tổng dân số hơn 600 người.

Roenloda được Ernst quy hoạch làm thủ phủ của khu Hạ Duyên Hải, tổng diện tích toàn khu Hạ Duyên Hải lên đến gần 80.000 km².

Trên vùng đất rộng 80.000 km² này, chỉ vỏn vẹn hơn 600 người Hoa định cư và một số ít người Đức.

Roenloda cách Trấn thứ Nhất gần 400 km, ngăn cách bởi khu Trung Duyên Hải. Trong khi đó, khu hành chính xa nhất là khu Hồ Zollern, với thủ phủ Kigoma cách Trấn thứ Nhất khoảng 1.000 km.

Vì vậy, ngay cả khi cộng thêm cả người bản địa, toàn bộ thuộc địa Đông Phi vẫn nổi bật với đặc điểm đất rộng người thưa, công cuộc khai phá vẫn còn vô cùng gian nan.

Là thủ phủ của khu Hạ Duyên Hải, Roenloda hiện tại mới chỉ mang danh thủ phủ, quy mô thực tế chỉ tương đương một thôn nhỏ ở khu Thượng Duyên Hải.

Về phần khu Đông hồ Malawi xa xôi hơn thì tình hình càng thêm khó khăn. Nơi đây mới chỉ hoàn tất công tác khảo sát, còn đoàn di dân được Trấn thứ Nhất phân bổ vẫn đang trên đường đến Songea.

Tình hình khu Trung Duyên Hải tương đối khả quan hơn, do nằm gần khu Thượng Duyên Hải, đến nay số người di cư đã vượt quá 1.000 người.

Quan chức hành chính cao nhất của Roenloda là một người Đức tên Thomas, nguyên là thành viên trong đoàn lính đánh thuê của thuộc địa Đông Phi.

Trợ thủ của ông là Lý Văn Hoa, một học viên tốt nghiệp Học viện Quân sự Hechingen. Hầu hết người Đức ở thuộc địa Đông Phi đều có xuất thân quân đội. Các sĩ quan người Hoa, nhóm có địa vị xã hội thứ hai, cũng được tuyển chọn từ những học viên tốt nghiệp Học viện Quân sự Hechingen.

Có thể nói, hiện tại toàn bộ thuộc địa Đông Phi được vận hành dưới hình thái chính quyền quân sự. Mọi hoạt động của di dân, từ đời sống sinh hoạt đến sản xuất, đều phải tuân thủ kế hoạch và mệnh lệnh quân sự.

May thay, chế độ quản lý của thuộc địa mang tính tập thể, trong khi người dân di cư đa phần thành thật và chấp hành mệnh lệnh, khác hẳn với ý thức phản kháng mạnh mẽ của dân chúng châu Âu.

Nếu thật sự theo mô hình của các quốc gia khác, cho phép di dân được tự do sinh hoạt, thì những quan chức thuộc địa xuất thân từ quân đội chắc chắn sẽ rơi vào thế bị động, bởi họ vốn không phải là những quan chức hành chính chuyên nghiệp dày dặn kinh nghiệm.

Mô hình quản lý tập thể giúp họ vận hành mọi việc như trong quân đội – chỉ cần tuân thủ m��nh lệnh. Trong bối cảnh thuộc địa Đông Phi chưa được khai phá hoàn chỉnh, chỉ cần phát triển theo chỉ thị của Ernst là ổn thỏa nhất.

Là học viên tốt nghiệp Học viện Quân sự Hechingen, lòng trung thành của Lý Văn Hoa đối với Ernst là điều không cần phải nghi ngờ. So với quãng thời gian sống tại Thanh Quốc, quá trình học tập tại Học viện Quân sự Hechingen đã định hình lại hoàn toàn thế giới quan của những học viên như Lý Văn Hoa.

Thông qua quá trình “tẩy não” và giáo dục nhồi nhét, các học viên Học viện Quân sự Hechingen trong tiềm thức đều hiểu rằng chính Ernst đã cứu vớt họ khỏi cảnh lầm than. Cách duy nhất để đền đáp Hiệu trưởng là nỗ lực làm việc và tận hiến.

Với tâm niệm ấy, Lý Văn Hoa đã đặt chân đến thuộc địa Đông Phi. Trong cuộc họp thuộc địa về việc khai phá vùng đất mới, ông được chọn là nhân vật quyền lực thứ hai tại khu Hạ Duyên Hải.

Hiện tại, thuộc địa Đông Phi chủ yếu được điều hành bởi hai nhóm người: người Đức và các học viên tốt nghiệp Học viện Quân sự Hechingen.

Trong đó, học viên Học viện Quân sự Hechingen đóng vai trò cầu nối, là mắt xích then chốt trong việc truyền đạt chính sách thuộc địa đến tay người dân di cư.

Họ chịu trách nhiệm tuyên truyền chính sách, giáo hóa dân chúng, quản lý quân sự – những công việc mang tính thiết yếu.

Tất cả văn bản tại thuộc địa đều yêu cầu sử dụng tiếng Đức, vì vậy các chính sách cần được họ biên dịch lại cho người dân di cư.

Để thúc đẩy quá trình Đức hóa tại thuộc địa, việc tái giáo dục di dân là điều tất yếu. Tuy nhiên, đối với những nông dân già cả, chưa từng biết chữ, việc học là vô cùng gian nan.

Vì vậy, thuộc địa chỉ có thể tiến hành dạy tiếng Đức cơ bản cho họ: trước mắt là 800 từ vựng tiếng Đức thiết yếu, mỗi ngày học từ 2 đến 3 từ.

Còn muốn người dân di cư nắm vững tiếng Đức, thì chỉ có thể bắt đầu từ thế hệ sau, ngay từ khi còn nhỏ. Thuộc địa Đông Phi sẽ từng bước triển khai chế độ giáo dục bắt buộc.

Tất cả những điều này cần có sự chuẩn bị lâu dài. Hiện nay tại Học viện Quân sự Hechingen, Ernst đang đào tạo m��t đội ngũ giáo viên tương lai cho thuộc địa. Khi họ tốt nghiệp, công cuộc giáo dục lâu dài của thuộc địa sẽ chính thức khởi động.

Đợt học viên lần này chủ yếu là trẻ mồ côi đến từ các vùng nói tiếng Đức, cùng học tập với các học viên người Hoa. Tương lai họ sẽ cùng nhau đến thuộc địa Đông Phi, thành lập hệ thống trường học của thuộc địa.

Roenloda có vị trí địa lý khá thuận lợi. Chỉ cần đi về phía tây vài dặm đã có ba bộ lạc bản địa sinh sống.

Các bộ lạc này có quy mô khá lớn, buộc lực lượng trị an của thuộc địa phải tiến hành dẹp loạn. Trong nhóm di dân lần này đến Roenloda có 200 binh sĩ trị an.

Sau khi được trang bị đầy đủ súng đạn, Thomas và Lý Văn Hoa dẫn đội xuất phát. Bộ lạc đầu tiên bị lực lượng trị an Roenloda tiêu diệt mang tên Chigugu.

Chỉ vỏn vẹn vài trăm người, lại bị kỵ binh có vũ trang tấn công, nên chỉ một đợt xung phong đã khiến đội hình bộ lạc tan rã hoàn toàn. Sau khi thiêu rụi toàn bộ những căn nhà dựng bằng cỏ tranh và cành cây, lực lượng trị an nhanh chóng hành quân tới mục tiêu kế tiếp.

Bộ lạc thứ hai và thứ ba nằm ở phía bắc của bộ lạc Chigugu, trong đó bộ lạc Muwina có dân số đông nhất, còn bộ lạc Lindi lại sở hữu địa thế hiểm trở bậc nhất.

Cách thức xử lý bộ lạc Muwina cũng tương tự như với Chigugu, chỉ tốn thêm chút thời gian. Nhưng bộ lạc Lindi thì thực sự khó công phá.

Kỵ binh không thể phát huy hiệu quả, buộc phải sử dụng nhiều đạn dược để tiêu hao sinh lực địch. May mà cổng và hàng rào của bộ lạc Lindi đều bằng gỗ.

Lực lượng trị an thuộc địa đã dùng hỏa tiễn tẩm dầu thực vật, châm lửa đốt cháy hàng rào bao quanh bộ lạc Lindi. Cuối cùng, trên nền đất cháy đen, họ xông lên tiêu diệt nốt bộ lạc cuối cùng gần Roenloda.

Số tàn binh của ba bộ lạc đành tháo chạy về phía tây, nhờ đó khu vực xung quanh Roenloda mới đạt được sự an toàn tương đối.

Sau khi dọn sạch thú hoang quanh khu Roenloda, lực lượng trị an nhập với đoàn di dân, bắt đầu công tác cảnh giới tại Roenloda.

Roenloda được xây dựng ban đầu là một thôn làng nhỏ với cấu trúc gỗ và đất. Do gần khu vực ảnh hưởng của người Bồ Đào Nha và Ả Rập, công tác xây dựng được chú trọng đến yếu tố phòng thủ.

Với tháp canh, hào nước, hàng rào phòng vệ kiên cố và cầu treo, tất cả đều mang lại cho người dân di cư cảm giác an tâm, vững chãi.

Roenloda nằm trên vùng đồng bằng ven biển châu Phi, thích hợp cho việc trồng lúa nước, tuy nhiên cây trồng kinh tế chủ lực lại là thuốc lá.

Việc trồng thuốc lá nhằm cung cấp nguyên liệu cho Công ty Thuốc lá Hechingen. Trước đây, công ty này chủ yếu nhập thuốc lá thô từ các thương nhân Anh, Bồ Đào Nha và Hà Lan để chế biến và phân phối.

Chi phí tương đối cao. Trong khi đó, khí hậu Đông Phi thích hợp cho cây thuốc lá, diện tích đất lại rộng, chỉ cần khai thác hiệu quả, hoàn toàn có thể đáp ứng mọi nhu cầu của Công ty Thuốc lá Hechingen.

Roenloda là bước thử nghiệm đầu tiên cho việc trồng thuốc lá. Nếu thử nghiệm này thành công, mô hình sẽ được mở rộng ra toàn bộ khu Hạ Duyên Hải.

Trong khi đó, khu Trung Duyên Hải – giống như khu Thượng Duyên Hải – vẫn lấy cây sisal làm cây trồng chính, bởi sisal có thị trường tiêu thụ rộng lớn.

Còn thuốc lá lại vấp phải nhiều đối thủ cạnh tranh, đặc biệt là ở châu Mỹ, nơi cả Bắc và Nam Mỹ đều là vùng trồng thuốc lá trọng điểm. Tuy nhiên, thuốc lá của thuộc địa Đông Phi chủ yếu dành cho Công ty Thuốc lá Hechingen tự sử dụng, nhằm giảm chi phí và đồng thời góp phần phát triển thuộc địa.

Hiện tại, thuộc địa chưa có ý định mở rộng một cách mù quáng các loại cây trồng mà chỉ "trên lý thuyết" là phù hợp với Đông Phi. Trước khi có thị trường ổn định, chỉ tiến hành trồng thử nghiệm với quy mô nhỏ, chẳng hạn như cà phê và cao su.

Bạn vừa đọc bản chuyển ngữ độc quyền từ truyen.free, cảm ơn vì đã lựa chọn chúng tôi.