"Điều đình?" Ernst chỉ hơi ngạc nhiên, nhưng rồi như đã đoán trước, anh ta nói: "Diễn biến này khá sát với dự đoán của chúng ta. Có điều, chiến sự còn chưa ngã ngũ, mà người Anh đã không thể ngồi yên rồi."

Konstantin tỏ vẻ hơi lo lắng, hỏi: "Chúng ta thực sự sẽ ngừng chiến với Bồ Đào Nha ư?"

Theo quan điểm của Konstantin, Angola và Mozambique giờ đây chẳng khác nào miếng mồi béo bở đã nằm gọn trong tầm tay, nếu phải nhả ra thì thật khó lòng chấp nhận.

Ernst hiểu rõ suy nghĩ của Konstantin. Bản thân anh cũng muốn nuốt chửng hai thuộc địa này của Bồ Đào Nha, nhưng rõ ràng, đây không phải thời điểm thích hợp.

"Lần này chúng ta chắc chắn không thể nuốt trọn cả hai thuộc địa của Bồ Đào Nha. Nếu chỉ là tranh chấp giữa chúng ta và Bồ Đào Nha, mọi chuyện đã dễ dàng hơn nhiều. Nhưng thực chất, cuộc chiến này là mâu thuẫn giữa chúng ta và Anh. Bởi vậy, người Anh nhất định sẽ bảo vệ hai thuộc địa này của Bồ Đào Nha, vì họ cần Bồ Đào Nha làm đối trọng kiềm chế sự phát triển của Đông Phi."

Konstantin nghe con trai phân tích, cũng đã hiểu rõ lý lẽ đằng sau, nhưng trong lòng ông vẫn không khỏi không cam tâm. Ông nói: "Lần này chúng ta không thể bỏ qua cho người Bồ, phải bắt họ trả một cái giá thật đắt, để các nước khác biết rằng khiêu khích chúng ta thì hậu quả sẽ ra sao, dù có Anh che chở cũng vô dụng."

Ernst hoàn toàn đồng tình với quan điểm này. Người Anh muốn ngừng chiến lúc này thì cũng chẳng sao, Đông Phi dù sao cũng không hề nôn nóng. Thế nhưng, nếu người Bồ không chịu bồi thường thỏa đáng, thì không thể để Anh muốn nói gì là nấy được.

"Hai thuộc địa đó, chúng ta ít nhất phải cắt đi một phần lớn. Không thể để Đông Phi phải chịu thiệt thòi, để lãnh thổ của chúng ta trông cân đối hơn." Ernst quyết tâm phải chỉnh đốn Bồ Đào Nha một trận.

...

Chẳng mấy chốc, Đông Phi đã đồng ý điều đình chiến tranh, điều này khiến người Anh vô cùng kinh ngạc. Vốn quen thói bắt nạt, theo tư duy của họ thì bên chiếm ưu thế chắc chắn phải đưa ra điều kiện trước, rồi mới chấp nhận hòa đàm. Đông Phi rõ ràng đang ở thế thượng phong, lẽ nào lại không có yêu cầu gì sao?

Đương nhiên là không thể rồi. Chẳng qua quyền chủ động nằm trong tay Đông Phi, việc có ngừng chiến hay không hoàn toàn tùy thuộc vào họ. Những gì không giành được trên chiến trường thì đừng mong đạt được trên bàn đàm phán. Vì vậy, việc Đông Phi chuẩn bị đưa ra điều kiện ngay tại bàn đàm phán, chính là thể hiện sự tự tin và có chỗ dựa vững chắc.

Nhanh chóng sau đó, hai bên Đông Phi và Bồ Đào Nha, dưới sự giám sát của bốn cường quốc Anh, Pháp, Đức, Áo, đã tiến hành đàm phán tại Dar es Salaam.

Địa điểm đàm phán là cung điện Zanzibar cũ, nay đã được cải tạo thành nơi tiếp đón khách ngoại giao của Dar es Salaam.

"Chúng tôi muốn toàn bộ Angola và một nửa Mozambique!" Tham mưu trưởng Lục quân Đông Phi – Sivert lập tức buông lời dọa nạt Bồ Đào Nha.

Thực tế, theo tiến độ chiến tranh, tuy phần lớn diện tích Angola vẫn còn trong tay Bồ Đào Nha, nhưng các khu vực quan trọng, bao gồm thủ phủ Luanda, đã rơi vào quyền kiểm soát của Đông Phi. Ngoài Cabinda, phần còn lại chủ yếu là các đồn điền và mỏ của giới chủ Bồ Đào Nha ở Angola. Những thế lực tàn dư này trong mắt Đông Phi hoàn toàn không đáng kể, bởi lẽ chính phủ Angola đã tháo chạy về Cabinda, còn lực lượng dân gian thì càng không thể chống lại Đông Phi.

"Tướng Sivert, các ngài thật quá đáng! Chúng tôi không thể nào chấp nhận điều kiện của Đông Phi được. Angola là phần lãnh thổ không thể phân chia của Vương quốc Bồ Đào Nha!" Đại diện Bồ Đào Nha, Adis, phản kháng.

Theo Adis, yêu cầu của Đông Phi hoàn toàn không thể chấp nhận. Angola và Mozambique có thể coi là hai thuộc địa quan trọng bậc nhất của Bồ Đào Nha hiện tại, không thể thiếu bất cứ một tấc đất nào. Đông Phi ngay lập tức đòi cướp toàn bộ Angola và một nửa Mozambique, hỏi sao B��� Đào Nha có thể chịu nổi?

Đại diện Anh – Hill lúc này cũng đứng về phía Bồ Đào Nha, nói: "Yêu cầu của Đông Phi thật quá đáng! Chiến tranh còn chưa kết thúc, ai thắng ai thua vẫn còn là ẩn số. Biết đâu người Bồ Đào Nha lại có thể lật ngược thế cờ thì sao?"

Các đại diện từ các nước tham dự đều phải kinh ngạc trước sự vô liêm sỉ của người Anh. Bồ Đào Nha đang trong tình trạng nửa sống nửa chết thế này mà còn muốn lật ngược thế cờ ư? Trừ khi là Napoleon tái thế thì may ra!

Sivert không mảy may quan tâm đến lời lẽ vô liêm sỉ của Hill. Anh ta đáp: "Sức mạnh của Đông Phi, hẳn mọi người ngồi đây đều đã rõ. Nếu chúng tôi muốn dùng vũ lực để xóa sổ hai thuộc địa của Bồ Đào Nha khỏi bản đồ, đó chỉ còn là vấn đề thời gian. Việc chúng tôi chấp nhận tham gia đàm phán, chẳng qua cũng chỉ là để giữ thể diện cho cộng đồng quốc tế mà thôi."

Nếu không có sự can thiệp của Anh và Pháp, Đông Phi đã chẳng có tâm trạng chơi trò này với Bồ Đào Nha, mà sớm điều quân chính quy chiếm trọn cả hai thuộc địa rồi.

Hill lập tức nói: "Dù Angola và Mozambique có lỗi trước, nhưng cũng không đến mức phải đối xử khắc nghiệt với Bồ Đào Nha như vậy. Tốt nhất là hai bên nên trở lại trạng thái trước chiến tranh!"

"Tốt cái đầu!" Sivert cười khẩy nói: "Phạm lỗi thì phải trả giá, huống chi người Bồ Đào Nha rõ ràng đã có ý đồ từ trước với lãnh thổ Đông Phi. Lẽ nào mọi người quên rằng quân Mozambique trước đây nhiều nhất cũng chỉ vài nghìn người, vậy mà trước khi chiến tranh, con số đó bỗng phình lên tới sáu, bảy vạn? Rõ ràng là họ đã nhận được viện trợ từ thế lực bên ngoài!"

Lời ám chỉ của Sivert khiến Anh và Pháp không khỏi mất mặt. Rõ ràng "thế lực bên ngoài" đó chẳng phải đang ám chỉ chính họ sao?

Thế nhưng, Anh và Pháp vốn dĩ mặt dày, làm sao họ có thể thừa nhận mình đã can thiệp vào cuộc chiến giữa Đông Phi và Bồ Đào Nha chứ? Hill lại lên tiếng: "Bồ Đào Nha dù sao cũng là một cường quốc lâu đời, vẫn còn sở hữu sức mạnh nhất định. Việc các thuộc địa của họ tăng cường lực lượng vũ trang cũng hoàn toàn có thể hiểu được, bởi lẽ bên cạnh đang có kẻ nhòm ngó hai vùng đất này mà!"

Nghe những lời của Hill, khóe miệng Sivert giật giật. Đông Phi quả thực có ý đồ với hai thuộc địa của Bồ Đào Nha, nhưng lần này chiến tranh không phải do Đông Phi châm ngòi, mà chính Mozambique đã tự tay dâng cớ chiến tranh cho họ.

"Đông Phi là một quốc gia yêu chuộng hòa bình, chúng tôi luôn nỗ lực phát triển quan hệ hữu nghị với các nước láng giềng. Nhưng lần này Bồ Đào Nha đã khiêu khích trước, hơn nữa lại tuyên chiến mà không hề báo trước – một hành động hoàn toàn không xứng đáng với danh hiệu quốc gia văn minh chút nào. Hành vi như vậy chỉ khiến người ta chê cười mà thôi."

Lời lẽ của Sivert khiến đại diện Bồ Đào Nha mất mặt. Nhưng lần này, Bồ Đào Nha quả thực quá bẽ bàng, thậm chí đánh úp mà còn không thắng nổi Đông Phi. Nếu cuộc chiến này không được xử lý tốt, e rằng Bồ Đào Nha sẽ thay thế Ý, trở thành trò cười mới trên trường quốc tế.

Adis lên tiếng: "Lần này, quả thật chúng tôi đã sai trong chiến tranh, nhưng tất cả chỉ là một sự hiểu lầm..." Adis không biết phải bịa cớ như thế nào, đành chỉ có thể dùng từ "hiểu lầm" để che đậy sự lúng túng của mình.

Người Pháp, với vai trò hòa giải, lên tiếng: "Được rồi, lần này chúng ta hãy cùng nhượng bộ lẫn nhau. Bồ Đào Nha đã phạm lỗi trước, đương nhiên phải chịu trừng phạt, nhưng cũng không nên quá khắt khe với họ. Mọi người hãy cùng tổng hợp ý kiến, rồi đưa ra quyết định cuối cùng về khoản bồi thường."

Đại diện Đức và Áo đương nhiên nói đỡ cho Đông Phi, cho rằng Bồ Đào Nha nên phải gánh chịu hậu quả cho sai lầm của mình, nếu không thì công lý quốc tế còn ở đâu? Đông Phi không rõ có công lý quốc gia hay không, nhưng một khi sức mạnh đủ cứng, thì lời nói của họ đương nhiên chính là công lý quốc tế.

Cuối cùng, sau vài vòng mặc cả gay gắt, Đông Phi đã nhận được khoản bồi thường bao gồm: một phần ba lãnh thổ phía nam Angola và toàn bộ vùng đất phía bắc sông Zambezi của Mozambique.

Dù Anh và Pháp rất muốn bảo toàn hai thuộc địa của Bồ Đào Nha, nhưng do Bồ Đào Nha đã chiến đấu quá tệ hại, khiến họ không còn cách nào để thương lượng với người Đức.

Hơn nữa, trong suốt thời gian đàm phán, Đông Phi vẫn liên tục tiến hành vài chiến dịch quân sự quy mô lớn, tạo áp lực không ngừng lên Bồ Đào Nha. Điều này khiến Bồ Đào Nha vô cùng khó chịu và cuối cùng buộc phải cắt đất cầu hòa, nếu không thì cả hai thuộc địa này đã thực sự trở thành quá khứ.

Mất đi nhiều lãnh thổ như vậy, trái tim Bồ Đào Nha đau như cắt, và họ càng thêm căm thù Đông Phi. Dù lần này Bồ Đào Nha là bên khiêu khích trước, nhưng sau sự việc này, họ lại càng kiên định hơn trong việc đứng về phe Anh.

(Hết chương)

Bản văn chương này được thực hiện bởi truyen.free và nắm giữ mọi quyền lợi hợp pháp.