Cơ giới hóa quy mô lớn là định hướng phát triển nông nghiệp của chúng ta trong tương lai. Mặc dù các loại máy kéo hơi nước hiện nay còn cồng kềnh và hiệu suất thấp, nhưng tầm quan trọng của cơ giới hóa đã dần lộ rõ.

Trong lúc Kaide giải thích, một chiếc máy kéo hơi nước đang trình diễn việc cày ruộng trên cánh đồng.

Từ những năm 1830, đã có người bắt đầu nghiên cứu việc sử dụng xe hơi nước để kéo nông cụ trên đồng. Các quốc gia đều có nghiên cứu về máy kéo, và Đông Phi cũng không ngoại lệ – song con đường phát triển của Đông Phi lại khác biệt so với các nước khác.

Tuy nhiên, vào thời điểm hiện tại, các loại xe kéo hơi nước mà thế giới chế tạo đều chẳng khác gì một đầu tàu hỏa thu nhỏ — dù không bị sa lầy trên đồng ruộng thì cũng khiến đất bị nén chặt đến mức khó canh tác.

Quốc gia dẫn đầu trong lĩnh vực máy kéo hơi nước là Anh. Họ đã có thể chế tạo những chiếc máy kéo tương đối nhỏ, nhưng chi phí vô cùng đắt đỏ khiến loại nông cụ này chỉ những đại điền trang mới đủ khả năng mua nổi.

Nông trường quốc doanh số Ba của thành phố Mbeya chính là một nông trường lớn như thế. Dù sao, một khi đã mang danh “quốc doanh” thì quy mô tất nhiên chẳng nhỏ — và Đông Phi cũng không ngoại lệ.

Dĩ nhiên, không phải nơi nào ở Đông Phi cũng có điều kiện như Mbeya, đủ khả năng mua nổi “cục sắt khổng lồ” này. Mbeya là một trong bốn thành phố lớn nhất Đông Phi, đồng thời cũng là căn cứ c��ng nghiệp nặng của vùng, nên nơi đây đặc biệt quan tâm đến máy kéo.

Ernst đã thành lập Viện nghiên cứu máy kéo Đông Phi tại Mbeya, và chiếc máy kéo đang hoạt động tại nông trường quốc doanh số Ba này chính là mẫu được Đông Phi mua về làm tài liệu tham khảo để nghiên cứu.

Tuy vậy, Viện nghiên cứu máy kéo Mbeya chủ yếu vẫn theo kiểu “vẽ mèo học hổ”, dựa theo bản thiết kế của Blackstone Energy & Power Company để mô phỏng chế tạo.

Trong khi Kaide đang giảng giải, đám học sinh xung quanh đã ríu rít bàn tán không ngớt.

“Thật kinh ngạc! Trông chẳng khác gì đầu tàu hỏa cả! Nhà tớ ở gần tuyến đường sắt trung tâm, cấu trúc của cái đầu tàu với thứ gọi là ‘máy kéo’ này giống nhau lắm. Đầu tàu có thể kéo nhiều toa như thế, vậy cái máy kéo này chắc cũng mạnh lắm nhỉ?”

“Bánh xe của nó hoàn toàn làm bằng thép kìa! Cậu nhìn xem, chỗ nào bánh đi qua là đất lún hẳn xuống, để lại hai rãnh sâu hoắm.”

“Các cậu đoán sức nó bằng bao nhiêu con bò kéo nhỉ?”

“Đó không phải là điểm mấu chốt đâu. Theo tớ, điểm mạnh là dễ bảo dưỡng – vì là máy móc nên có thể hoạt động liên tục, không cần ăn uống hay ngủ nghỉ, chỉ cần nạp than vào nồi hơi là được.”

Học sinh Trường Trung học Thực khoa cũng học môn vật lý, nên việc hiểu nguyên lý máy móc không mấy khó khăn. Nhưng tận mắt nhìn thấy máy kéo hơi nước quả thật gây ấn tượng mạnh — đặc biệt là tiếng ồn đinh tai nhức óc, tiếng bánh răng, trục khuỷu và nồi hơi va đập lách cách. Toàn thân máy rung lên như một ông già sắp rã nát bất cứ lúc nào.

Ernst thì không mấy hứng thú với món "steampunk" này, nhưng đám học sinh Đông Phi được tận mắt chứng kiến thì cực kỳ phấn khích.

“Tớ sau này cũng muốn làm người lái máy kéo! Lái cái này chắc ngầu lắm luôn!”

“Vậy thì cố gắng lên nhé! Sau này đến nông trường quốc doanh của chúng ta làm việc!” — Kaide mỉm cười khích lệ.

Sau khi động viên bọn trẻ, Kaide nói tiếp: “Hiện tại, ở Đông Phi muốn lái máy kéo không hề dễ đâu. Theo như ta được biết, toàn quốc chỉ có hai mươi ba chiếc máy kéo, và toàn bộ đều là hàng nhập khẩu.”

“Công nghiệp Đông Phi còn yếu, nên chưa đủ khả năng sản xuất loại máy móc này. Dĩ nhiên, phần lớn các nước nông nghiệp khác cũng vậy — đây chính là bi kịch chung của các quốc gia nông nghiệp.”

Ernst lại không hoàn toàn đồng ý với điều này. Hắn biết rõ vẫn có một quốc gia nông nghiệp phát triển rất khá — Argentina. Chỉ là con đường phát triển của hai bên khác nhau: Argentina có tốc độ di cư chậm, dân số chỉ khoảng hai triệu người, trong khi diện tích đất canh tác lại vô cùng rộng — đúng nghĩa đất rộng người thưa. Với quy mô ấy, ngay cả Bỉ cũng có thể được xem là cường quốc so với Argentina.

Kaide tiếp tục: “Vì thế, các em phải chăm học, để tương lai Đông Phi có thể tự sản xuất những chiếc máy kéo của riêng mình — rẻ hơn, nhỏ gọn hơn, phục vụ nông dân tốt hơn. Đó mới là cống hiến thực sự cho đất nước.”

“A! Chú Kaide, đừng nói chuyện học hành nữa! Tụi cháu vẫn là bạn tốt mà!”

Cũng dễ hiểu khi đám học sinh Trung học số Hai than phiền. Dù Đông Phi không công khai phân biệt, nhưng phải thừa nhận rằng học sinh Trường Thực khoa có học lực yếu hơn — phần lớn là những em bị các trường văn lý loại bỏ.

Trường Trung học số Một là trường văn lý, trong kỳ thi tuyển sinh, điểm trúng tuyển thấp nhất của trường số Một vẫn cao hơn trường số Hai khá nhiều.

Khoảng cách giữa hai trường cũng thể hiện rõ ở tỷ lệ đỗ đại học. Học sinh trường Thực khoa vẫn có thể dự thi, nhưng chỉ chiếm khoảng một phần mười chỉ tiêu.

Tuy nhiên, thi đại học không phải con đường duy nhất ở Đông Phi. Vẫn còn hình thức thi tuyển đặc cách, do từng trường giới thiệu học sinh ưu tú để dự thi riêng — tương tự như các kỳ thi chọn học sinh giỏi ở kiếp trước của Ernst. Nhưng dù sao, kết quả học tập vẫn là yếu tố quyết định.

Vì vậy, học sinh trường số Hai phần lớn chỉ thuộc mức trung bình từ bậc tiểu học trở lên, đến khi lên trung học — cộng với nền giáo dục còn non trẻ của Đông Phi — thì số lượng học sinh giỏi thật sự chẳng nhiều.

Nói họ “trung bình” là bởi còn có Trường Trung học số Ba đứng ở “đáy bảng”. Cũng là trường Thực khoa, nhưng lực lượng giáo viên còn yếu hơn, càng không thể so với Trường số Một. Nếu ví đơn giản, thì Trường Thực khoa ở Đông Phi giống như trường trung cấp nghề ở kiếp trước — chỉ khác là ở Đông Phi, số trường trung cấp nghề nhiều hơn hẳn số trường phổ thông trung học.

Thế nhưng, dù là trường văn lý, muốn đậu đại học cũng chẳng dễ. Số lượng đại học ở Đông Phi cực ít, không tương xứng với số trường trung học vốn đã được phổ cập giáo dục bắt buộc — nghĩa là học sinh đều có nghĩa vụ học trung học, còn đại học thì không.

Dù vậy, Ernst lại chẳng hề lo lắng. Trình độ trung học là đủ để thanh niên Đông Phi tự lập để mưu sinh, vì ở thời đại này, bằng trung học đã được xem là có học vấn cao.

Hắn thậm chí cho rằng, chỉ vài năm nữa thôi, số học sinh trung học dư thừa của Đông Phi (nếu so với các quốc gia khác) có thể sẽ “tràn” sang Đức và Áo, giống như du học sinh Viễn Đông từng đổ sang Âu – Mỹ ở kiếp trước.

Người ta thường nói, tri thức là sức mạnh — đặc biệt là trong nước Đức đang bùng nổ mạnh mẽ của Cách mạng Công nghi���p lần thứ hai, nhu cầu nhân lực ở đó cực kỳ lớn.

Học sinh trung học Đông Phi nếu xin việc tại các nhà máy Đức, sẽ có lợi thế rõ ràng. Dù chất lượng dạy học nói chung không cao, nhưng học xong trung học dẫu sao vẫn tốt hơn chỉ học tiểu học — cơ hội việc làm cao hơn hẳn.

Chỉ là vấn đề nằm ở kỳ vọng nghề nghiệp của đám học sinh này — nhiều người nghĩ rằng tốt nghiệp trung học là có thể vào nhà máy Đức làm quản lý, nhưng thực tế lại khác.

Tóm lại, hệ thống giáo dục Đông Phi hiện đang chưa đồng bộ với thế giới. Giáo dục tiểu học của Đức – Áo cao hơn Đông Phi, còn giáo dục đại học thì không cần bàn cãi, nhưng giáo dục trung học — Đông Phi lại có thể áp đảo về số lượng.

Hệ quả là giai đoạn đầu sẽ xuất hiện tình trạng dư thừa học sinh trung học, do lối thăng tiến quá hẹp — số người đậu đại học rất ít, phần lớn tốt nghiệp xong phải làm nông dân, hoặc thậm chí không thể kiếm nổi việc làm trong nhà máy, bởi Đông Phi vẫn chỉ là một quốc gia nông nghiệp.

Đồng thời, việc phổ cập giáo dục trung h���c cũng kéo theo chi tiêu giáo dục khổng lồ, đó là lý do Ernst chưa vội “đưa người da đen ra đi hàng loạt” — bởi hắn cần họ gánh vác phần chi phí này.

Tuy nhiên, lợi ích thật sự sẽ thể hiện trong tương lai. Thứ nhất, trình độ dân trí Đông Phi chắc chắn sẽ vượt xa nhiều quốc gia khác — một học sinh trung học Đông Phi, đặt giữa thời đại mà Viễn Đông vẫn đầy rẫy người mù chữ, đã có thể xem là nhân tài cấp cao; so với Âu Mỹ cũng không hề kém cạnh.

Thứ hai, nền công nghiệp Đông Phi nhất định sẽ bùng nổ — vì nguồn nhân lực đã bắt đầu tích lũy. Mà khi công nghiệp phát triển, yêu cầu học vấn sẽ càng cao. Hôm nay, trình độ tiểu học là đủ; nhưng đến một ngày, bằng tiểu học sẽ trở nên vô dụng.

Ernst cho rằng, Đức chính là ví dụ điển hình — nhờ phổ cập giáo dục bắt buộc, mà nước Đức đã phát triển rực rỡ. Sau đó, Liên Xô cũng đi theo con đường này. Còn Đông Phi, chẳng qua chỉ đang tiến xa hơn một bước trên con đường mà họ từng đi mà thôi.

Bản văn này được biên tập và phát hành bởi truyen.free.