Bệnh viện Tổng Quân đội số 101 – Thành phố Trấn Nhất.

Bệnh viện Tổng Quân đội số 101 là cơ sở y tế có trang thiết bị và đội ngũ y bác sĩ đầy đủ nhất ở Đông Phi. Chỉ cần nghe tên đã thấy oai nghiêm, bởi trong môi trường mà quân đội được đề cao như ở Đông Phi, bất cứ thứ gì gắn liền với quân đội đều mang lại sự yên tâm nhất định.

Thực tế, bệnh viện này còn kiêm luôn chức năng của Bệnh viện Hoàng gia. Ernst không lập riêng một cơ sở mang tên “Hoàng gia” (hay “Đế quốc”) — cũng giống như Quân đội Đông Phi không gọi là “Quân đội Hoàng gia”. Dĩ nhiên, vẫn tồn tại một đơn vị như thế — Cận vệ Hoàng gia, nhưng về danh nghĩa họ vẫn trực thuộc hệ thống Quốc phòng.

Đáng nói là, từ khi sông Tiểu Rhein được cải tạo và tuyến kênh đào trung tâm đi vào hoạt động, Cận vệ Hoàng gia cũng có hải quân riêng. Tuy nhiên, thực chất đó chỉ là thủy quân nội địa. Họ nhập khẩu từ Đế quốc Áo – Hung vài chiến hạm sông hồ tiên tiến để làm nòng cốt.

Nếu xét về sức mạnh hải quân, Áo – Hung vẫn kém xa Hải quân Hoàng gia Anh, nhưng trong lĩnh vực thủy quân nội địa, tình hình lại đảo ngược. Lãnh thổ Áo – Hung rộng lớn hơn Anh nhiều, lại nằm ở trung tâm châu Âu với hàng loạt sông lớn như Rhine, Danube, Leitha… có giá trị vận tải cực kỳ cao. Do đó, nhu cầu về một lực lượng thủy quân sông hồ mạnh mẽ là rất lớn.

Các dòng sông này phần lớn đều là sông xuyên biên giới, vì thế lực lượng thủy quân nội địa đóng vai trò thiết yếu trong quốc phòng và được đầu tư ngân sách dồi dào.

Đông Phi đã nhập về những chiến hạm nội địa thuộc loại tiên tiến nhất thế giới. Chúng được phối hợp với các tàu do chính Đông Phi đóng và hệ thống công sự ven sông kiên cố. Hơn nữa, cửa sông Tiểu Rhein lại nằm ngay cảng Bagamoyo, nơi đặt Tổng hành dinh Hải quân Đông Phi, nên từ Bagamoyo đến Thành phố Trấn Nhất, tuyến thủy đạo này được bảo vệ kiên cố như thành đồng vách sắt.

Bệnh viện Tổng Quân đội số 101, với trọng trách phục vụ Hoàng thất và Quân đội, không phải nơi người thường có thể tùy tiện lui tới. Vì vậy, ở Thành phố Trấn Nhất còn có Bệnh viện Nhân dân số Một, chuyên phục vụ cho “dân thường” — tuy khái niệm “dân thường” ở Đông Phi vốn cũng rất linh hoạt. Dẫu vậy, trình độ y tế tại đây chẳng hề thua kém Bệnh viện Tổng Quân đội 101. Hai nơi này được mệnh danh là “song tinh y học Đông Phi”.

Còn về nội bộ quân đội, dĩ nhiên không phải ai cũng có thể vào thẳng Bệnh viện Tổng Quân đội 101. Dưới quyền bệnh viện này còn có vài phân viện chuyên phục vụ quân nhân, với hệ thống phân cấp quản lý chặt chẽ.

Hôm nay, đối với Bệnh viện Tổng Quân đội 101, là một ngày trọng đại. Ngoài việc Thái tử Ernst cùng Vương phi đích thân đến thăm, còn có một dự án thí nghiệm y học quan trọng đang được tiến hành tại đây — một dự án mà chính Thái tử cũng đặc biệt quan tâm.

Trên tầng ba của bệnh viện, trong phòng chăm sóc đặc biệt dành riêng cho Hoàng thất von Hohenzollern, Ernst cùng Vương phi Karina đang chờ báo cáo kiểm tra sức khỏe của Tiểu Vương tử Friedrich.

Ernst ôm đứa bé đang lim dim ngủ trong lòng, khẽ cười nói: “Nhìn thằng nhóc này xem, chắc chắn là thừa hưởng vẻ đẹp của nàng rồi – đáng yêu đến mức khiến người khác phải ghen tị!”

Karina đỏ mặt, nói nhỏ: “Không ngờ chàng lại biết nói lời ngọt đến vậy.”

Phụ nữ vốn thích được khen. Dù miệng nàng buông lời “chê”, nhưng khóe môi lại cong lên, nụ cười rạng rỡ không sao giấu được.

Điều đó khiến Ernst thấy vô cùng mới lạ. Karina từ nhỏ lớn lên bên cạnh Th��i hậu Sophie, nên tính cách có phần nghiêm cẩn. Khi mới sang Đông Phi, nàng thường chỉ cười xã giao – theo cách nàng nói, đó là “lễ nghi quý tộc”.

Ban đầu Ernst có chút không quen, bởi giữa người thân thiết, những biểu cảm ấy quá xa cách. Trái lại, cha chàng — Công tước Konstantin — tuy là đại quý tộc, nhưng vì chỉ có duy nhất Ernst là con trai, nên ông thương yêu chiều chuộng hết mực, không đặt ra bất kỳ khuôn phép nào. Thành ra Ernst vẫn giữ được phong thái tự nhiên, phóng khoáng như ở kiếp trước.

Khi bị Ernst nhìn chăm chú, Karina đỏ bừng mặt, giả vờ giận dỗi: “Chàng cười gì thế?”

“Không có gì, chỉ là thấy nàng tươi tắn như vậy, đáng yêu lắm.” Ernst đáp, giọng trêu mà dịu dàng.

“Giỏi quá ha, nói trơn tru như thế – chẳng lẽ trước đây chàng cũng đã nói với những cô gái khác như vậy sao?”

“Làm gì có! Nàng không biết sao – ta bận đến nỗi chẳng còn thời gian thở, lấy đâu ra cơ hội mà tán tỉnh ai khác.”

Nghe vậy, Karina chỉ khẽ mỉm cười. Quả thật, chồng nàng lúc nào cũng bận rộn — toàn bộ cơ nghiệp Đông Phi rộng l��n này đều do một tay Ernst gây dựng.

Theo cách nói xưa, Ernst chính là vị “khai quốc chi quân”. Nhưng đối với danh xưng ấy, chàng chẳng hề ham, thậm chí còn muốn nhường lại cho cha — chỉ để ông được vui lòng.

“Gần đây chàng vẫn mải lo mấy dự án thủy lợi, có thấy mệt mỏi không?” — Karina dịu dàng hỏi, ánh mắt đầy lo lắng.

Dù ban đầu cuộc hôn nhân của họ mang tính chất liên minh chính trị, nhưng vì đã quen biết từ trước và vốn có cảm tình, nên sau khi kết hôn chẳng mấy chốc tình yêu chân thành đã nảy nở.

“Chuyện thủy lợi quả thực là điều ta quan tâm nhiều nhất,” Ernst đáp. “Dù sao, bất cứ quốc gia nào — đặc biệt là một quốc gia nông nghiệp — cũng không thể tránh khỏi vấn đề này. Nhưng nàng yên tâm, khi hệ thống đã đi vào quỹ đạo, ta sẽ có thời gian nghỉ ngơi.”

Đó không phải lời nói suông. Kiếp trước của Ernst vốn là kỹ sư xây dựng từng làm việc ở châu Phi, nên chàng am hiểu tường tận các công trình dân dụng. Toàn bộ hệ thống thành thị, cầu đường, thủy lợi của Đông Phi ngày nay — lĩnh vực nào chàng cũng tinh thông. Đây chính là sở trường nổi bật nhất của Ernst.

Cũng nhờ từng làm việc lâu năm ở châu Phi, chàng hiểu rõ điều kiện tự nhiên, tập quán địa phương, từ đó dẫn dắt công cuộc khai phá Đông Phi đạt hiệu quả vượt bậc.

Các công trình ở Đông Phi được chú trọng chất lượng cực cao — rất giống với phong cách của Liên Xô. Trong cơ chế kinh tế kế hoạch, Ernst — với tư duy của một kỹ sư xây dựng chính hiệu — càng đặt nặng tiêu chuẩn “trăm năm vững bền”. Bởi vậy, chàng tự mình giám sát hầu hết các dự án trọng điểm.

Thấy vợ vẫn tỏ vẻ lo lắng, Ernst mỉm cười, khẽ nắm tay nàng: “Đợi khi ta rảnh rỗi hơn, chúng ta sẽ có thêm những đứa con khác cho Friedrich.”

Câu nói khiến Karina ngẩn người, mặt đỏ bừng vì ngại ngùng: “A… Sao chàng lại nói ra chuyện này như vậy?”

Ernst bật cười, siết nhẹ tay nàng: “Ta biết nói thế hơi đường đột, nhưng đó là trách nhiệm của chúng ta. Dòng họ von Hohenzollern giờ chỉ còn mỗi một mạch máu duy nhất — ta không thể để cơ nghiệp Đông Phi to lớn này rơi vào tay người ngoài.”

Karina không phải không thích chuyện sinh con, chỉ là bị nói bất ngờ quá nên có chút ngượng ngùng. Song nàng cũng hiểu lời chồng nói rất có lý — Đông Phi nay đã thành một cường quốc, đương nhiên nên để con cháu mình kế tục sự nghiệp.

Nàng khẽ cúi đầu, đáp nhỏ: “Thiếp sẽ nghe theo chàng.”

Ernst nhìn người vợ dịu hiền bên cạnh, đặt Tiểu Vương tử sang một bên, rồi nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng. Trong lòng chàng thầm cảm tạ Thái hậu Sophie, người đã dạy dỗ được một người con dâu vừa đảm đang vừa hiểu chuyện như thế.

Còn về “phụ nữ độc lập” — Ernst thật ra không mấy ưa chuộng. Bởi khi mọi thứ đều quá “rạch ròi”, tình cảm gia đình sẽ mất đi sự mềm mại cần có. Tình yêu và hôn nhân cần sự nhường nhịn, cảm thông. Nếu quá tính toán, hạnh phúc sẽ rời xa — chẳng khác nào câu chuyện bi thương của Hoàng đế Franz và Hoàng hậu Sissi.

Ernst và Karina đều là những người truyền thống, nên rất hòa hợp — giống như cha mẹ nàng vậy. Cha mẹ nàng trước kia tuy từng có chút “nổi loạn”, nhưng nay đã cùng nhau sống an nhàn, hạnh phúc.

Trong giới quý tộc, “hạnh phúc” là điều xa xỉ bậc nhất. Vậy mà Ernst cảm thấy mình thật sự đang nắm giữ được hạnh phúc ấy.

Bạn đang thưởng thức bản dịch được chắt lọc kỹ lưỡng, chỉ có tại truyen.free.