"Được rồi, tất cả các người đã có mặt đầy đủ ở đây, bây giờ thì về Nhật Bản đi!"

Trên bãi biển quần đảo Nam Lưu Cầu, sau khi nhận dạng, hơn một trăm ba mươi kiều dân Nhật Bản đã được Lục quân Đông Phi tập trung. Gã sĩ quan lục quân ngạo mạn tuyên bố phương thức xử lý đối với những người Nhật này, qua đó phô bày rõ sự kiêu ngạo đặc trưng của các cường quốc phương Tây.

"Thưa quan, chúng tôi đều là lương dân!"

"Mặc kệ các ngươi là lương dân hay không, đây là nghị quyết của chính phủ Đông Phi. Nếu không phục, cứ việc ra biển làm mồi cho cá!"

Những lời lẽ của Lục quân Đông Phi khiến mặt mày đám kiều dân Nhật Bản đỏ tía lên vì tức giận.

"Baka yarou, đừng tưởng ta dễ bắt nạt..." Một người Nhật ăn vận võ sĩ, giơ tay làm điệu bộ rút thanh đao bên hông.

Đùng!

Một tiếng súng vang lên, tức thì tất cả người Nhật đều ngoan ngoãn trở lại vị trí cũ.

"Khà khà, ta muốn xem đầu ai cứng đến mức nào, có muốn thử xem súng của chúng ta có đủ nhanh không đây."

Kohara Tadashi, tiểu phụ trách tình báo trên quần đảo Nam Lưu Cầu, thầm chửi gã sĩ quan kia là một thằng ngu ngốc rồi, mang theo gương mặt cười méo mó, khó coi hơn cả khóc, bước tới.

"Xin hỏi ngài xưng hô thế nào?"

"Christine."

"Ngài Christine, chúng tôi đã sống ở đây từ rất lâu rồi, lẽ nào chỉ vì là người Nhật mà bị các ngài trục xuất sao? Các ngài thật quá vô lý! Hơn nữa, trên đảo còn có người Thanh, tại sao các ngài lại không đuổi họ đi? Đây rõ ràng là sự phân biệt đối xử!" Kohara Tadashi kích động nói.

"Ừm, ngươi là ai?"

"Tôi là thương nhân của Đế quốc Nhật Bản, Kohara Tadashi."

"Ngươi còn biết nói tiếng Hán sao?"

"Làm thương nhân, việc biết nhiều ngôn ngữ là điều rất bình thường. Bởi phần lớn thương nhân qua lại quần đảo Sakishima đều là người Trung Quốc, nên việc biết một chút tiếng Hán cũng chẳng có gì lạ."

"Ừm, lại còn biết cả tiếng Mân Nam, xem ra quả thực là một người giỏi kinh doanh, chắc hẳn cũng kiếm được không ít tiền chứ?"

Miệng nói là vậy, nhưng trên thực tế, sĩ quan Đông Phi Christine đã thầm phán Kohara Tadashi là phần tử bất hợp pháp, chuyên tiêu thụ tài sản cho cướp biển. Tất nhiên, ở Đông Phi, đây là hành vi phi pháp, nhưng tại Lưu Cầu thì vẫn còn phải xem xét.

"Ha ha, làm gì có chuyện đó, quần đảo Sakishima cũng chẳng có đại sinh ý gì lớn lao, bình thường chỉ đủ ăn đủ mặc mà thôi."

Nghe nhắc đến cái tên quần đảo Sakishima một lần nữa, giọng sĩ quan Đông Phi Christine bỗng cao hơn hẳn: "Ừm, quần đảo Sakishima gì chứ, phải là Nam Lưu Cầu! Ngươi tốt nhất nên chú ý một chút, đây mới là cách gọi chính thức của Đông Phi chúng tôi."

Điều này khiến Kohara Tadashi giận đến nghiến răng nghiến lợi, trong lòng thầm nghĩ: thằng Christine này tốt nhất đừng bao giờ rơi vào tay mình, không thì hắn ta nhất định sẽ phải biết thế nào là sống không bằng chết.

Nhưng hắn vẫn gượng cười: "Được thôi, Nam Lưu Cầu thì Nam Lưu Cầu."

Thế sự mạnh hơn người, dù không muốn cũng đành phải thuận theo.

Christine đáp: "Ngươi vừa hỏi tại sao lại có sự phân biệt đối xử với người Nhật, vấn đề này ta có thể trả lời cặn kẽ cho ngươi. Bởi vì nơi đây vốn là lãnh thổ của Đế quốc Viễn Đông, nên tự nhiên chúng tôi không cần phải đuổi những người địa phương này đi."

Những lời của Christine khiến Kohara Tadashi tối sầm mặt lại. Câu nói này được xem như đã xác định rõ quan hệ giữa Nam Lưu Cầu và Nhật Bản. Tất nhiên, cũng có thể coi đây là sự phủ nhận của Đông Phi đối với quyền sở hữu cái gọi là quần đảo Sakishima của Nhật Bản. Cộng thêm sự sỉ nhục và khinh thị mà Đông Phi đã dành cho Nhật Bản trước đó, Kohara Tadashi càng cảm nhận sâu sắc nỗi nhục nhã.

"Thưa ngài, Nam Lưu Cầu vốn là lãnh thổ của Vương quốc Lưu Cầu, sao có thể tính là lãnh thổ của Đế quốc Viễn Đông được? Đây rõ ràng là hai chuyện khác nhau!"

"Vậy những người của Vương quốc Lưu Cầu giờ đang ở đâu? Tôi nghe nói Vương quốc Lưu Cầu dường như đã bị chính phủ các ngươi tiêu diệt rồi thì phải! Hơn nữa, Vương quốc Lưu Cầu cũng từng là nước phiên thuộc của Đế quốc Viễn Đông, vậy thì tự nhiên cũng được xem là lãnh thổ của Đế quốc Viễn Đông thôi."

"Dù giả sử quần đảo Sakishima là lãnh thổ của Đế quốc Viễn Đông, vậy thì liên quan gì đến quý quốc của các ngài?" Kohara Tadashi cố gắng kìm nén cơn tức giận đang cuộn trào trong lòng để chất vấn.

"Tất nhiên là có liên quan, bởi vì Đế quốc Viễn Đông đã chuyển giao quyền quản lý Nam Lưu Cầu cho Đông Phi, nên hiện tại quyền quản lý Nam Lưu Cầu đang nằm trong tay Đông Phi."

Được! Nghe Christine giải thích như vậy, Kohara Tadashi càng thêm tức tối. Đây nào phải là chuyển giao quyền quản lý, rõ ràng là Đế quốc Viễn Đông đã bị ép buộc phải trao Nam Lưu Cầu cho Đông Phi để làm thuộc địa.

Thật đúng là một chiêu đổ nước đổ vạ! Kohara Tadashi thầm nghĩ trong lòng. Nhưng điều này càng khiến hắn bất bình hơn nữa, bởi vì năm ngoái Nhật Bản đã đề xuất với Đế quốc Viễn Đông về việc phân chia quần đảo Lưu Cầu, nhưng kết quả là Đế quốc Viễn Đông đã không chấp nhận.

Kohara Tadashi thừa nhận rằng phía Nhật Bản chỉ là chưa kịp tiêu hóa phần trung và bắc quần đảo Lưu Cầu mà thôi, cái gọi là phân chia thực chất chỉ là một kế hoãn binh. Kết quả là giờ đây Đông Phi đã tiếp quản Nam Lưu Cầu, vậy thì Nhật Bản sẽ rất khó để nhòm ngó đến khu vực này nữa rồi.

Đông Phi dù không phải một cường quốc châu Âu, nhưng cũng là một quốc gia do người Đức thành lập. Tính cách của đám Tây dương này, hắn hiểu quá rõ.

Miếng thịt sắp đến miệng đột nhiên bị cướp mất, lại còn là bị một cường quốc mạnh hơn mình cướp, ai mà cam tâm cho được? Thực tế, Đế quốc Viễn Đông cũng rất mạnh, nhưng người Nhật lại chẳng hề e sợ, bởi vì họ đã quá hiểu rõ về Viễn Đông rồi.

Đông Phi thì lại khác, Đông Phi cũng là một quốc gia mới nổi, có thực lực hải quân mạnh, đồng thời lại còn là nước Đức, với mối quan hệ thân thiết với Đức và Áo-Hung. Nhìn thế nào cũng không phải là một chủ thể dễ trêu chọc. Đông Phi ở châu Phi thì thực sự không dễ đắc tội, nhưng ở hải ngoại thì lại kém hơn một bậc. Mà châu Phi trong số các châu lục, thực lực cũng chỉ mạnh hơn châu Đại Dương hoang vu và châu Nam Cực của chim cánh cụt đúng một cấp.

Mặc dù châu Phi còn yếu kém, nhưng điều đó không có nghĩa là Đông Phi cũng yếu. Tuy nhiên, thực lực tổng thể của châu Phi chính là giới hạn trên của Đông Phi, hai bên có mối quan hệ bao hàm và bị bao hàm.

"Rất tốt, thưa ngài Christine, tôi tin rằng chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi!" Kohara Tadashi nói.

Kohara Tadashi tin rằng đế quốc sẽ không từ bỏ Nam Lưu Cầu, và vì Đông Phi cách Nam Lưu Cầu xa xôi như vậy, nên chính phủ Nhật Bản vẫn còn không gian để vận dụng các phương sách. Bởi vậy, hắn tin rằng không lâu nữa, mình sẽ có thể quay trở lại nơi đây.

"Ồ, vậy sao! Thế nhưng tôi hy vọng ngươi có thể bình an trở về Nhật Bản trước đã." Christine lạnh nhạt nói.

"Khà khà, cảm ơn lời chúc của ngài."

...

Kohara Tadashi không về Nhật Bản ngay, mà đến Bắc Lưu Cầu, báo cáo với chính quyền huyện Okinawa về sự thật Đông Phi xâm chiếm Nam Lưu Cầu. Hắn còn không quên mô tả thêm thắt, phóng đại sự sỉ nhục mà Đông Phi đã dành cho "Đại" Đế quốc Nhật Bản.

Nhanh chóng, tin tức tình báo này được truyền về nội địa Nhật Bản, gây ra làn sóng phẫn nộ trong chính phủ Nhật. Thiên hoàng Nhật Bản nổi giận lôi đình, quân bộ phẫn nộ yêu cầu dùng vũ lực để trục xuất Đông Phi. Tuy nhiên, cũng có người phản đối, cho rằng hiện tại Nhật Bản không nên đắc tội với các cường quốc phương Tây, mà nên nhẫn nhịn trước, sau này tìm cách lấy lại thể diện.

Hai bên tranh cãi không ngừng, cuối cùng quyết định áp dụng cách làm cũ: trước tiên là kháng nghị chính phủ Đông Phi, đồng thời hải quân sẽ phong tỏa Nam Lưu Cầu. Mục đích là trong điều kiện không gây ra thương vong lớn, sẽ ép người Đông Phi phải khuất phục và chủ động rút khỏi Nam Lưu Cầu.

Việc khai chiến với Đông Phi, hoặc gây ra thương vong lớn, đều là điều mà Nhật Bản hiện tại không dám làm. Bởi vì thực lực của Nhật Bản hiện tại vẫn còn quá yếu kém, ngay cả thép để đóng tàu chiến còn không thể gom đủ, thì làm sao có thể cạnh tranh được với Đông Phi, một cường quốc có thực lực hải quân nằm trong top mười thế giới?

Việc lấy yếu thắng mạnh, khả năng này là quá nhỏ nhoi. Hiện tại, hải quân Nhật Bản đã vất vả lắm mới tích lũy được chút gia sản ít ỏi, họ không dám mạo hiểm đánh cược vào một canh bạc đầy rủi ro.

Tuy nhiên, dù thực lực hải quân còn yếu kém, họ vẫn có thể dùng tàu dân sự để gây rối. Ngành đóng tàu dân sự của Nhật Bản khá phồn vinh, các loại tàu lớn nhỏ, dù chất lượng không dám đảm bảo, nhưng số lượng thì đủ nhiều. Kiến đông còn cắn chết voi. Tất nhiên, mục đích của Nhật Bản là nhằm quấy rối sự cai trị của Đông Phi đối với Nam Lưu Cầu, tăng chi phí thực dân cho họ. Còn thực sự muốn "cắn chết" Hải quân Đông Phi thì đó vẫn là một ảo tưởng viển vông.

Nội dung này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, hãy đón đọc các chương mới nhất tại đây!