Thấm thoắt, năm mới lại về trên khắp Đông Phi.

Xoẹt...

Tại quảng trường trung tâm thành phố First Town, những bông pháo hoa được sắp xếp cẩn thận lần lượt được châm ngòi, rồi bung nở rực rỡ trên bầu trời đêm đen kịt. Đông đảo người dân, từng gia đình, quây quần bên nhau chiêm ngưỡng màn pháo hoa ngoạn mục.

Thành phố First Town không có ô nhiễm công nghiệp, bầu trời trong veo, sao trời lấp lánh, pháo hoa hòa quyện với dải ngân hà trong vũ trụ, tạo nên một khung cảnh thật đẹp mắt.

Đáng tiếc duy nhất là không có tiếng pháo nổ vang dội, khiến không khí vẫn kém phần sôi động. Nhưng với người dân Đông Phi, vốn có cuộc sống khá đơn sơ, việc được thưởng thức pháo hoa vào dịp năm mới cũng đủ để họ cảm thấy hài lòng.

"Đây là lần đầu tiên tôi được xem màn bắn pháo hoa trong dịp năm mới ở Đông Phi. Xem ra, kinh tế đất nước đang phát triển ngày càng tốt hơn. Trước đây Đông Phi thiếu thốn trăm bề, giờ đã có đủ loại hình phong phú hơn nhiều rồi!"

Kỹ thuật pháo hoa ở châu Âu có nguồn gốc từ cuộc viễn chinh về phía tây của Đế quốc Mông Cổ, được du nhập từ phương Đông xa xôi và nhanh chóng thịnh hành. Đến thế kỷ 16, vùng Ý đã bắt đầu tự sản xuất, và sau hàng trăm năm phát triển, điều này chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Trong khi đó, lịch sử sản xuất pháo hoa của Đông Phi lại khá ngắn ngủi, mới được du nhập vào năm 1878 và chỉ sau hai năm đã bắt đầu có quy mô sản xuất. Đây cũng là lý do khi��n nhiều di dân lâu năm phải thốt lên cảm thán sau khi xem màn trình diễn pháo hoa.

Đông Phi chỉ có duy nhất một nhà máy pháo hoa, đặt tại thành phố Mbeya. Bởi lẽ, những vật phẩm như pháo hoa có phạm vi sử dụng không rộng rãi ở đây; ngoài việc chính phủ mua sắm, hầu như không có cá nhân nào mua chúng. Pháo hoa thường chỉ được dùng vào dịp lễ tết hoặc trong các sự kiện kỷ niệm.

Chính vì vậy, chỉ cần một nhà máy ở thành phố Mbeya là đủ để đáp ứng nhu cầu pháo hoa của toàn quốc Đông Phi. Để ngành công nghiệp này phát triển hơn nữa, cần phải có sự gia tăng thu nhập của người dân hoặc việc Đông Phi nới lỏng kiểm soát kinh tế.

Trong đêm nay, hàng chục thành phố trên khắp Đông Phi đã tổ chức màn bắn pháo hoa, bao gồm First Town, Soga, Dar es Salaam, Bagamoyo, Mombasa, Mbeya, Nairobi, Harare... Tất cả các thành phố lớn, có tiềm lực của Đông Phi đều có màn trình diễn pháo hoa rực rỡ.

Những thành phố này trước hết là thủ đô, các tỉnh lỵ và những thành phố có nền kinh tế phát triển.

Các thành phố này đều đã chuẩn bị pháo hoa từ trước. Thành phố Mbeya, với vị trí khá trung tâm của Đông Phi và là một trung tâm giao thông quan trọng, đã giúp việc cung cấp hàng hóa cũng trở nên thuận tiện hơn.

Trong khi đó, những thành phố và làng quê chưa đủ điều kiện cũng có các hoạt động chúc mừng do người dân và chính phủ cùng tổ chức. Tuy nhiên, phổ biến hơn cả vẫn là việc cả gia đình sum họp ăn bữa cơm tất niên. Với nhiều gia đình lai ở Đông Phi, năm mới được tổ chức khá quy củ và trang trọng.

So với lễ Giáng sinh năm ngày trước, ngày năm mới này có vẻ tưng bừng, nhộn nhịp hơn hẳn, và cũng dễ dàng xua tan đi áp lực của cả một năm dài.

Điều này rất dễ hiểu, bởi lễ Giáng sinh là một ngày lễ tôn giáo, và tín đồ tôn giáo ở thế kỷ 19 vẫn còn rất sùng đạo, nên không khí Giáng sinh thường khá trang nghiêm và tĩnh lặng.

Điểm đáng chú ý là kỳ nghỉ dài của năm mới và lễ Giáng sinh ở Đông Phi được nối tiếp nhau. Vì Đông Phi không có bốn mùa rõ rệt, chính quyền Đông Phi đã chọn ngày 1 tháng 1 dương lịch làm ngày đầu năm mới.

Ở phương Tây, Giáng sinh là ngày lễ quan trọng và mang tính biểu tượng nhất, còn ở Đế quốc Viễn Đông thì là Tết Nguyên đán. Đông Phi không có mùa xuân rõ rệt, nên ý nghĩa của Tết Nguyên đán truyền thống của người Hoa đã được kế thừa vào dịp năm mới này. Dù vậy, các thế hệ sau của Đế quốc Viễn Đông cũng quen gọi năm mới ở Đông Phi là "Tết Đông Phi", và dù thời gian có khác biệt, ý nghĩa cốt lõi vẫn không thay đổi.

Những người vui nhất trong kỳ nghỉ năm mới có lẽ là học sinh Đông Phi. Bởi lẽ, vào thời điểm này, phần lớn khu vực Đông Phi đang là mùa hè, nên kỳ nghỉ đông truyền thống của Đế quốc Viễn Đông khi đến Đông Phi lại trở thành kỳ nghỉ hè. Tuy nhiên, với gần một nửa lãnh thổ Đông Phi nằm ở phía bắc xích đạo, thì đây lại là kỳ nghỉ đông đúng nghĩa.

Sự khác biệt về địa lý này khiến năm mới ở Đông Phi trở nên khá đặc biệt. Tuy nhiên, nhìn chung, chính phủ Đông Phi vẫn dựa vào truyền thống của các di dân để quy định và xác định thời điểm đón năm mới.

Ví dụ, năm mới của Đế quốc Abyssinia rất khác biệt so với Đông Phi, khi ngày đầu năm của họ rơi vào thời điểm giao mùa giữa mùa mưa và mùa khô, tức là vào tháng 9.

Đông Phi không thể áp dụng theo Đế quốc Abyssinia, bởi môi trường địa lý của Đông Phi quá đặc biệt. Thời gian mùa mưa trên toàn quốc lại khác nhau, thậm chí do sự phân bố lãnh thổ mà dẫn đến sự hình thành của các mùa khác biệt.

Ví dụ, Tanganyika có hai mùa mưa. Nhiệt độ ở khu vực cao nguyên Đông Phi và đồng bằng không hề đồng nhất. Có những nơi ở độ cao lớn, nhiệt độ vào mùa đông thậm chí có thể xuống tới 0 độ, buộc người dân phải mặc áo bông dày để vượt qua mùa đông.

Tất nhiên, cái gọi là mùa đông ở phần lớn khu vực Đông Phi thường rơi vào khoảng tháng 6, tháng 7, và trùng với mùa khô hạn. Nhiệt độ thấp nhất vào ban đêm, tạo cảm giác khô lạnh, nhưng không đến mức rét buốt thấu xương.

Hoàng gia cũng nhập gia tùy tục. Gia đình Ernst, cùng bố mẹ vợ và Thân vương Karl đón năm mới trong cung điện với một bữa cơm tất niên vô cùng thịnh soạn và phong phú, chỉ riêng món ăn đã lên tới hàng trăm loại khác nhau.

Đặc biệt là các món Trung Hoa chiếm ưu thế, đa dạng cả về chủng loại lẫn hương vị. Còn các món ăn Đức thì chủ yếu là các món xúc xích, những loại xúc xích mang hương vị đặc trưng của Đức đã góp phần giữ vững danh tiếng cho ẩm thực của quốc gia này.

Tuy nhiên, giới quý tộc châu Âu rất coi trọng ẩm thực Pháp, nên trên bàn ăn của hoàng gia cũng không thể thiếu các món Pháp sang trọng, lộng lẫy.

Ernst dùng từ "lộng lẫy" để miêu tả vẻ ngoài, chứ không phải vì hương vị, bởi nhiều món ăn Pháp thường có vị ngọt, không hợp khẩu vị của Ernst. Ngược lại, Konstantin và những người khác lại rất thích chúng.

Cung điện Swite và thành phố First Town rực rỡ trong ánh đèn, gây áp lực không nhỏ lên hệ thống cung cấp điện của Đông Phi.

Tất nhiên, bình thường vào ban đêm, cung điện Swite vẫn được cung cấp điện đều đặn. Nhưng đêm nay, hầu hết mọi phòng và đại sảnh có đèn đều được thắp sáng rực rỡ.

Dân thường đương nhiên không thể xa hoa được như hoàng gia, nhưng họ cũng chuẩn bị không ít hàng Tết để ăn mừng và xua đi những vất vả của năm cũ.

Cùng với việc xây dựng đường sắt và đường bộ, nhiều mặt hàng và đặc sản từ các khu vực, thậm chí sản phẩm nhập khẩu từ nước ngoài, dễ dàng tìm thấy hơn tại các cửa hàng ở Đông Phi. Nhờ sự đa dạng hóa lựa chọn, đồng tiền trong tay người dân Đông Phi cũng trở nên có giá trị hơn.

Ví dụ như thịt, vào năm 1880 đã được cung cấp với s�� lượng lớn. Điều này là nhờ vào sự phát triển mạnh mẽ của ngành chăn nuôi Đông Phi, đặc biệt nguồn cung thịt bò trên toàn quốc đã được nâng cao đáng kể. Một số sản phẩm thịt trước đây hiếm thấy ở Đông Phi cũng dần xuất hiện, bao gồm thịt gà, vịt, ngỗng, lợn, cừu, v.v.

Các lựa chọn lương thực cũng trở nên phong phú hơn rất nhiều. Ngoài các loại lương thực chính phổ biến như lúa gạo, lúa mì, ngô, đậu nành, kê, cao lương, khoai tây, v.v., giờ đây người Đông Phi có vô vàn sự lựa chọn cho bữa ăn chính của mình.

Đồ uống cũng vậy, cà phê, trà, và các loại rượu bia khác nhau cũng đã đi vào cuộc sống thường nhật của người dân Đông Phi. Hiện tại, trà và cà phê của Đông Phi, sau khi được trồng với quy mô lớn, hoàn toàn đủ khả năng đáp ứng nhu cầu trong nước. Đối với rượu, có rất nhiều loại rượu trái cây và rượu ngũ cốc được tự nấu.

Các mặt hàng khác như thuốc lá, quần áo hay các loại hàng thủ công nhỏ cũng ngày càng phong phú. Nhìn chung, trong các lĩnh vực ăn, mặc, ở, đi lại, mức sống của Đông Phi đều có những tiến bộ toàn diện.

Và điều này đều nhờ vào hệ thống ngành nghề ngày càng hoàn thiện của Đông Phi. Không chỉ công nghiệp, mà cả thủ công nghiệp lẫn nông nghiệp, đặc biệt là sự phát triển của ngành thủ công truyền thống, đã cung cấp cho Đông Phi nhiều loại hàng hóa thiết yếu.

Trong suốt năm 1880, công việc ở Đông Phi vẫn diễn ra bận rộn với các dự án lớn được triển khai, việc bố trí ngành nghề, khai thác nội địa, v.v. Bởi vậy, nói năm 1880 là một năm khá vất vả cũng không hề sai.

Khắp Đông Phi tràn ngập niềm vui, nhưng cũng có một số nhóm vẫn tiếp tục bị lãng quên, đó là cộng đồng người da đen đông đảo. Những nỗi khổ của Đông Phi thì họ không thiếu một chút nào, nhưng niềm hạnh phúc chung của vùng đất này lại dường như chẳng liên quan gì đến họ.

Trong ánh đèn rực rỡ của muôn nhà Đông Phi, người da đen chỉ có thể lủi thủi trong những túp lều tối om, chìm vào giấc ngủ. Tuy nhiên, năm mới ở Đông Phi cũng không phải hoàn toàn không có lợi cho họ. Bởi vì nhiều công dân Đông Phi được nghỉ phép, các công trình tạm thời dừng lại, người lao động da đen cũng có thể tạm thời nghỉ ngơi.

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.