Thấu hiểu nỗi băn khoăn của Uderi, Herbart an ủi: "Về điểm này ngài không cần lo lắng, cấp trên đã chuẩn bị xong vật tư, ước tính khoảng hai, ba ngày nữa sẽ đến nơi. Vậy ba ngày sau các ngài cứ quay lại là được."

Việc mua vũ khí trực tiếp từ Đế quốc Áo-Hung lúc này chắc chắn không kịp, nhưng Đông Phi hoàn toàn có thể chuẩn bị một lô vũ khí có nguồn gốc từ Đế quốc Áo-Hung để cung cấp cho người Orange.

Xét cho cùng, một quốc gia lớn như Đông Phi chắc chắn sẽ mua một lượng nhỏ vũ khí từ các nước khác – điều này cũng thường thấy ở nhiều quốc gia. Nhưng cái gọi là "lượng nhỏ" đối với Đông Phi, khi đặt vào tình cảnh của người Orange thì lại là một con số không hề nhỏ.

Người Orange hiện nay cũng không cần đến quá nhiều súng trường và đạn dược, ít nhất là trong mắt Đông Phi. Bởi lẽ, số lượng quân đội của người Orange không nhiều. Trước thời Đông Phi, chiến tranh ở Châu Phi thường ở quy mô dưới một vạn người, đặc biệt là sau khi thực dân đến, những cuộc chiến quy mô vài nghìn người đã được coi là lớn.

Chính Đông Phi và người Ý là những kẻ đã phá vỡ sự cân bằng khu vực này, khiến chiến tranh ở khu vực cận Sahara của Châu Phi bị đẩy lên quy mô trên một vạn người. Đặc biệt là trong thời kỳ Đông Phi còn là thuộc địa, dân chúng càng được vũ trang hóa, toàn dân là lính, thường xuyên huy động lực lượng vũ trang lên đến hơn mười vạn người để quét sạch các thế lực thổ dân ở những vùng sâu vùng xa.

Ngược lại, sau khi quân đội chuyên nghiệp hóa, cảnh tượng huy hoàng đó không còn nữa. Tuy nhiên, năng lực huy động của Đông Phi lại được tăng cường; hơn nữa, cơ chế huy động lực lượng ngày càng được sử dụng nhiều cho việc xây dựng cơ sở hạ tầng quốc gia, theo kiểu "quân chuyển dân", và ngược lại, cũng có thể là "dân chuyển quân". Dĩ nhiên, nguyên nhân cốt lõi vẫn là hiện tại dân số Đông Phi đã khá đông đúc, không cần thiết phải huy động tối đa lực lượng thường xuyên như trước.

Mặc dù Herbart nói vậy, Uderi vẫn không yên lòng. Ông đáp: "Lần này sự việc trọng đại, nên tôi có thể ở lại đây vài ngày. Tôi sẽ sai người gửi tin tức về, như vậy cũng không làm các bên phải bối rối."

Herbart cũng đồng tình với Uderi, bởi nếu là mình, ông chắc chắn cũng không muốn về tay không. Vì vậy, ông nói: "Được, nhưng pháo đài Tunissen rốt cuộc là một nơi trọng yếu quân sự, nên các ngài không thể ở lại trong này. May mà bên ngoài thành có một trạm thương mại được xây dựng, ngài cứ ở đó vài ngày là được!"

Pháo đài Tunissen rất ít dân thường; đa số là gia quyến quân nhân hoặc những người phục vụ trong quân đội. Đây là một thành trì quân sự điển hình của tỉnh biên giới phía Nam của Đông Phi, hay còn gọi là "thành binh". Vì vậy, người ngoài như Uderi đương nhiên không tiện ở lại trong thành.

Trạm thương mại được xây dựng bên ngoài thành là nơi Đông Phi và Orange Free State tiến hành giao thương. Đông Phi chắc chắn không thể trực tiếp bán hàng ở Orange Free State, bởi lẽ, người Anh và Transvaal cấm người Đông Phi nhập cảnh vào lãnh thổ của họ.

Nhưng điều đó không ngăn được các thương nhân của chính họ vượt biên sang Đông Phi buôn bán. Do đó, trạm thương mại này tương đương với một địa điểm giao dịch chính thức do Đông Phi xây dựng bên sông Vet.

Uderi nói: "Đương nhiên rồi. Nhiệm vụ của tôi là tiếp nhận vũ khí, nay đã nhận được lời khẳng định từ tướng quân, trong lòng tôi đã rất hài lòng rồi."

Nói xong, Uderi dẫn thuộc hạ thong thả rời pháo đài Tunissen, tạo nên sự tương phản rõ rệt với vẻ vội vã lúc đến.

Nguyên nhân tạo nên kết quả này không nằm ngoài hai lý do chính. Thứ nhất là giờ đã nhận được sự đảm bảo chắc chắn từ phía Đông Phi, nhiệm vụ của mình hẳn sẽ hoàn thành suôn sẻ, chứ không còn lo Đông Phi chậm trễ khiến người Orange phải mỏi mắt chờ đợi.

Thứ hai là vũ khí phải vài ngày nữa mới được chuyển đến, bản thân ông giờ cũng không cần vội vã trở về, nên có thể thong thả.

Một khi rảnh rỗi, Uderi bắt đầu quan sát pháo đài Tunissen. Lúc vào trước ông không để ý lắm, xét cho cùng lúc đó vội vàng nên không có tâm trạng này. Giờ đây, khi chú ý kỹ hơn một chút, Uderi đã có thể hình dung ra lý do vì sao Đông Phi có thể đánh bại Cộng hòa Transvaal cũ.

Cái gọi là pháo đài Tunissen này rất giống các lâu đài thời trung cổ Châu Âu, nhưng cũng có khác biệt lớn; chỉ cần nhìn là biết đã được tăng cường thêm nhiều biện pháp phòng thủ để ứng phó với chiến tranh hiện đại.

Số người trong thành chắc hẳn không nhiều. Xét cho cùng, pháo đài Tunissen tuy quan trọng, nhưng cũng chỉ là một điểm đồn trú nhỏ trên phòng tuyến sông Vet của tỉnh biên giới phía Nam của Đông Phi, nên số quân phân bổ cũng không quá nhiều.

Tuy "không nhiều lắm" là đối với Đông Phi, nhưng so với Orange Free State thì đã là một con số lớn rồi. Pháo đài Tunissen chắc hẳn có vài nghìn người, trong đó đa số là quân nhân.

Phải biết, trước khi nội loạn bùng nổ ở Orange Free State, Quân đội Khôi phục Quốc gia Transvaal cũng chỉ hơn sáu nghìn người. Hiện nay chắc hẳn đã tăng thêm không ít, có lẽ cũng gần một vạn người, nhưng đối với người Transvaal, con số này đã là rất lớn rồi.

Người Transvaal sau khi diệt vong đất nước, những năm nay dân số vào khoảng hơn mười vạn người, mà một vạn người đã chiếm một phần mười dân số.

Người Orange có khá hơn một chút, dân số cũng chỉ khoảng hai mươi vạn người – đây còn là kết quả sau khi hấp thụ một phần người Transvaal sang. Tuy nhiên, Orange Free State trước đây không thiết lập quân đội thường trực, nên đã để người Transvaal vượt lên dẫn trước về mặt quân sự.

Uderi rất ngưỡng mộ nói với thuộc hạ: "Thực lực quân sự Đông Phi hùng mạnh, kế thừa khí thế thượng võ của người Đức, kỷ luật nghiêm minh. Chẳng trách có thể trong thời gian cực ngắn khiến lũ bạc tình bội nghĩa Transvaal phải diệt vong!"

"Thưa ngài Uderi, quân đội Đông Phi chắc hẳn ngang tầm trình độ Châu Âu, không như Orange chúng ta, trước đây không quá coi trọng phương diện này, nên mới bị lạc hậu." Thuộc hạ đáp.

Uderi lắc đầu: "Tôi thấy chưa chắc. Muốn xây dựng quân đội hùng mạnh, không thể thiếu sự hỗ trợ của quốc lực. Ngài xem quân đội do người Transvaal tổ chức ấy, kỷ luật lỏng lẻo, chỉ biết đánh những trận thuận lợi, làm sao có được tinh thần và khí thế như quân nhân Đông Phi chứ."

Dĩ nhiên, so với người Transvaal, lực lượng vũ trang của người Orange còn không có kỷ luật bằng, thậm chí không có tính tổ chức. Nhưng Uderi không thể nói xấu nhà mình, nên chỉ có thể lấy người Transvaal ra mà chê bai chế giễu.

Còn kỷ luật tốt hiện nay của quân đội Đông Phi, thực tế được xây dựng dựa trên nhiều lần chỉnh biên, sửa đổi sau đó mới biểu hiện ra như vậy.

Ít nhất trong thời kỳ Đông Phi xâm lược Cộng hòa Transvaal, Lục quân Đông Phi lúc đó e cũng không khá hơn là bao, cũng chỉ ngang tầm mức Châu Âu.

Giờ đây, xét riêng về mặt kỷ luật, e rằng chỉ có quân đội Đức mới có thể so sánh với Đông Phi. Đây là kết quả có được sau khi quốc lực Đông Phi được nâng cao.

Chính phủ Đông Phi hiện nay không còn dựa vào cướp bóc và bóc lột thổ dân mà vẫn có thể có thu nhập ngân sách khá dồi dào, nên cũng đủ sức để sửa chữa những tác phong xấu trong quân đội.

Quân phòng vệ Quốc gia Đông Phi những năm này có quy mô dân nhập cư lớn, số lượng quốc dân tăng lên cực nhanh, nhưng số lượng quân Lục quân thực ra không tăng bao nhiêu so với thời thuộc địa.

Mắt xích quan trọng trong đó chính là việc cải tạo và nâng cấp toàn diện Lục quân Đông Phi, thay thế những kẻ chỉ biết ăn bám, nói suông trong quân đội.

Hải quân Đông Phi thì không có yêu cầu khắt khe như vậy, bởi thời gian thành lập hải quân tương đối muộn, nên các chế độ liên quan hoàn thiện hơn. Hơn nữa, ngưỡng đầu vào hải quân cao, có yêu cầu về học lực, nên chất lượng binh lính ngay từ đầu đã cao hơn lục quân một chút.

Dĩ nhiên, hiện nay đãi ngộ của quân đội Đông Phi so với trước đây càng được nâng lên một bậc đáng kể. Bởi lẽ, giờ đây việc gia nhập quân đội có yêu cầu cao về kỷ luật và học tập, vừa ràng buộc về tính cách, vừa trải qua khổ luyện, đương nhiên phải được cung cấp nhiều hỗ trợ hơn về phúc lợi.

Mặt khác, mức sống của người dân Đông Phi hiện nay cũng đã nâng cao rất nhiều so với trước, mà quân đội vốn là một nghề nguy hiểm hơn so với dân chúng thông thường, nên chính phủ Đông Phi cũng buộc phải nâng đãi ngộ cho quân đội của mình.

Chưa kể đến những phương diện khác, về mặt ăn, mặc, ở, đi lại, quân đội Đông Phi đã hơn hẳn dân thường rất nhiều. Những phúc lợi như giáo dục, y tế, càng có tỷ lệ phổ cập cao hơn; thậm chí con đường tương lai, tiền đồ sau khi xuất ngũ cũng rộng mở hơn.

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với nội dung được biên tập này, mong quý độc giả tôn trọng.