Konstantin và người anh em lâu năm chia sẻ mọi điều. Tất nhiên, phần lớn là bàn bạc về vấn đề quản lý thuộc địa.

Dù Đông Phi ở thời kỳ đầu vốn là thuộc địa và Konstantin không trực tiếp tham gia quản lý, nhưng ông cũng có những quan sát và kinh nghiệm nhất định. Đặc biệt khi ông đăng quang Quốc vương Đông Phi, quốc gia này đang trong giai đoạn chuyển giao từ thuộc địa thành V��ơng quốc.

Khi ấy, nhiều mô hình ở Đông Phi vẫn vận hành theo thể chế thuộc địa, nhất là ở những vùng đất mới chiếm đóng. Thân vương Karl đương nhiên không phải chỉ để nghe Konstantin khoác lác cho vui, mà thực lòng muốn học hỏi mô hình quản lý của Đông Phi.

Việc quản lý thuộc địa thực ra không quá khó khăn, chỉ cần có vũ lực trong tay. Phương thức thuộc địa nguyên thủy nhất, không gì khác ngoài việc "cướp bóc".

Hiện nay, việc quản lý thuộc địa đã nâng lên thành mô hình "hợp tác" tinh vi hơn, điển hình như Anh, họ lôi kéo một nhóm quý tộc và các vương công Ấn Độ, cùng nhau bóc lột và áp bức dân chúng bản địa.

Anh còn cho xây dựng đường sá, kênh đào, đường sắt ở Ấn Độ – những thứ mà trước đây chưa từng có. Chẳng hạn, trong kỷ nguyên khai phá thuộc địa toàn cầu của Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha, họ hoàn toàn không đầu tư xây dựng ở các thuộc địa của mình.

Người Hà Lan lại càng chú trọng các biện pháp thương mại, tiếc thay quy mô của họ quá nhỏ, nên cuối cùng đã thất bại trong cuộc cạnh tranh với Anh.

Điều khiến Thân vương Karl đặc biệt quan tâm đến Đông Phi, đương nhiên là sức mạnh quốc gia đang bành trướng nhanh chóng của nước này. Chỉ trong vòng chưa đầy mười năm, Đông Phi đã hoàn thành quá trình chuyển đổi từ một xã hội nguyên thủy sang xã hội hiện đại.

Điều này thực ra không khó, chỉ cần có đủ dân số thì việc khai thác thuộc địa sẽ dễ dàng hơn. Chẳng hạn như người da đen cũng vậy, chỉ là dân số người da đen ở châu Phi cũng không quá đông. Dù sao đây cũng là một trong ba chủng tộc lớn trên thế giới, nhưng chưa đạt đến một tỷ người. Thêm vào đó, việc Đông Phi đã tàn phá quá nhiều khiến hiện nay dân số có lẽ chỉ còn hơn bảy mươi triệu người.

Đông Phi không trực tiếp tàn sát, nhưng đã tiến hành di dân cưỡng bức quy mô lớn. Năm đó, chỉ riêng sáu, bảy triệu thổ dân ở Vùng Hồ Lớn chạy sang Tây Phi, trên đường đi đã khiến máu chảy thành sông. Xét cho cùng, khi đến nơi mới, đất đai và của cải tổng cộng đều phải dựa vào cướp bóc.

Nhưng Đông Phi không cảm thấy gánh nặng tâm lý, chỉ cần máu không đổ trên lãnh thổ Đông Phi là được. Đó là mối thù giữa các bộ lạc da đen, không liên quan đến Đông Phi. Nếu ví Đông Phi như kẻ cướp và Mỹ là kẻ giết người, thì không cần bàn bên nào tệ hơn, nhưng cả hai đều chẳng phải điều tốt đẹp gì. Tất nhiên, Mỹ vừa là kẻ cướp, vừa là kẻ giết người, trong khi Đông Phi còn mang thêm thân phận buôn người, mà người mua lại chính là Mỹ. Quả là một sự châm biếm của thời đại.

...

"Tiểu cô nương này là Gena phải không? Thật đáng yêu, giống hệt Karina lúc nhỏ." Thái hậu Sophie ôm Công chúa Gena, trìu mến nói.

Liên lạc giữa Đông Phi và Áo vẫn khá thuận tiện, ít nhất điện báo và điện thoại đều khá phát triển, nên Thái hậu Sophie đã biết sự tồn tại của tiểu công chúa nhỏ này ngay từ trước khi Gena chào đời.

Tiểu Gena vẫn còn đang ngái ngủ, nhưng không hề khóc quấy dù đang được "người lạ" ôm. Khuôn mặt nhỏ bầu bĩnh của bé trông rất đáng yêu.

"Ngoại mẫu, bà nói quá lời rồi, làm sao mà giống y hệt được ạ." Karina làm nũng khoác tay Thái hậu Sophie.

"Hừm, lúc nhỏ cháu do bà chăm sóc, nhưng cháu lại không nhớ được hình dáng sơ sinh của mình. Cháu xem cái mũi này, đôi mắt này..." Thái hậu Sophie vừa nói vừa trêu chọc tìm điểm giống nhau.

Hiện nay, Thái hậu Sophie trông trẻ hơn nhiều so với những gì được biết từ kiếp trước. Bởi lẽ, người con trai yêu quý của bà, Đại công Ferdinand, không bị xử bắn ở Mexico mà còn có thể thường xuyên đến thăm, nên cuộc sống của bà cũng thuận lòng hơn. Tất nhiên, mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu đầy sóng gió với Công chúa Sisi thì vẫn không hề thay đổi.

"Tiểu Friedrich và ông nội đang ở Đông Phi, do nhân sự hoàng gia ở Hechingen còn thưa thớt nên vì sự ổn định chính trị, họ không thể đến Áo. Vậy nên con chỉ có thể gửi ảnh." Đại công Ferdinand lấy ảnh cháu trai ra cho mẫu hậu xem.

Vốn định vẽ chân dung, nhưng tiểu Friedrich quá hiếu động, hoàn toàn không chịu ngồi yên một chỗ, nên chỉ có thể dùng ảnh để ghi lại khoảnh khắc. Ảnh dù thiếu đi chút sinh động, nhưng cũng chân thực hơn nhiều.

Khi cả gia đình đang vui vẻ quây quần, thì Ernst và bá phụ Franz, tức Hoàng đế Franz, lại đang thảo luận trong thư phòng về mối quan hệ giữa Đông Phi và Đế quốc Áo-Hung.

Hiện nay, Đông Phi đã đủ thực lực để thiết lập quan hệ bình đẳng với Đế quốc Áo-Hung. Ngay cả Franz cũng phải coi trọng sự tồn tại của quốc gia Đông Phi, bởi chỉ riêng những lợi ích mà Đông Phi nhượng lại mỗi năm, đã không phải là một khoản nhỏ.

"Người Anh trừng phạt các ngươi gần một năm rồi! Gần đây không thấy họ có động thái tiếp theo nào nữa, vậy hiện giờ quan hệ giữa các bên tính là như thế nào?" Franz hỏi.

"Trước đây là Afghanistan làm phân tán sự chú ý của Anh. Xét cho cùng, Afghanistan liên quan trực tiếp đến Ấn Độ – vùng đất được coi là mạch sống của Anh, nên Anh đã dồn toàn bộ tinh lực để đối phó với Afghanistan. Còn hiện nay, chúng ta cũng không phải lo người Anh gây rắc rối, vì họ đang tập trung đối phó với người Orange."

"Người Orange?"

Hiện nay chỉ có Đông Phi gọi như thế, còn các nước khác, thậm chí có thể còn không biết đến sự tồn tại của Orange Free State.

"Chính là những người Boer sống ở Nam Phi trước đây. Sau khi Transvaal bị chúng ta tiêu diệt, phần lớn cư dân đã di cư đến Orange Free State, vốn cũng là một quốc gia của người Boer. Hiện nay, những người nhập cư từ Transvaal và cư dân gốc của Orange Free State đang xảy ra nội chiến, nên để phân biệt họ, chúng ta lần lượt gọi là người Transvaal và người Orange." Ernst buộc phải giải thích cho Franz về mối quan hệ phức tạp, rối rắm này.

Bởi lẽ, vị trí của Orange Free State thực sự rất khó xử lý, khi bị Đông Phi và Cape Town hoàn toàn bị biến thành quốc gia nội lục. Ngoài kim cương ra thì không có giá trị lớn nào khác, đương nhiên không thu hút sự chú ý của các cường quốc. Điều này khá giống Mông Cổ ngày trước bị kẹp giữa hai nước lớn, nhưng diện tích của nó lại không bằng Mông Cổ. Đông Phi và Anh đều không quá coi trọng bản thân quốc gia này, trong khi các kênh giao lưu với bên ngoài lại bị hai "kẻ côn đồ" này chặn đứng, khiến họ khổ sở không nói nên lời.

Vì vậy, những nơi như Orange Free State chắc chắn khó gây được sự chú ý từ bên ngoài, thậm chí cuộc nội chiến của họ cũng chỉ có hai nước láng giềng là Đông Phi và Anh biết đến.

"Họ đều là người Boer, tại sao lại đánh nhau mà không cùng nhau đối phó với các ngươi sao?"

"Khụ khụ, bá… bá phụ nói vậy không đúng đâu. Đông Phi chúng ta vốn là một quốc gia luôn thiện chí với mọi người, ít nhất người Orange đã hiểu được thiện chí của chúng ta." Ernst trơ trẽn đáp.

"Là các ngươi kích động mâu thuẫn nội bộ người Boer?"

"Đương nhiên không phải. Nếu chúng ta có khả năng này thì đã làm từ lâu rồi. Hơn nữa, nếu Đông Phi chúng ta ra tay chia rẽ, thì người Orange và người Transvaal sẽ không chia rẽ, mà biết đâu còn đoàn kết lại cùng đối phó với bên ngoài. Xét cho cùng, việc chúng ta tiêu diệt Cộng hòa Transvaal là một sự thật không thể xóa nhòa."

"Nếu không phải các ngươi, tại sao họ lại nội chiến? Và như ngươi nói, có một kẻ địch lớn là Đông Phi ngay trước mắt, họ không sợ bị thừa cơ mà?"

"Điều này phải cảm ơn sự tàn ác và độc địa của người Anh. Hiện nay Anh là nước bảo hộ của Orange Free State. Bá phụ cũng biết, trước đây người Boer vốn không ưa Anh. Việc Orange bị sáp nhập vào thuộc địa của Anh khiến người Orange đương nhiên không yên phận. Để giành quyền lợi cho mình, họ nhất định phải phản đối Anh trong một số vấn đề nhất định. Nếu là thuộc địa khác, người Orange biết đâu đã thực sự có thể tranh thủ được quyền lợi, nhưng vấn đề là lãnh thổ của họ lại tiếp nhận một lượng lớn người Transvaal. Nhiều người Transvaal muốn phục quốc. Đồng thời, đối mặt với một quốc gia mạnh như Đông Phi chúng ta, họ biết chỉ có thể dựa vào Anh. Vì vậy, Anh đã chọn cách hợp tác với người Transvaal. Chính vì thế, Anh đã chủ động chia rẽ, khiến người Boer bị phân thành hai phe. Hiện nay, nội loạn ở Orange Free State vẫn chưa dẹp yên, nên Anh cũng không cách nào tập trung lực lượng ở Nam Phi để đối kháng với chúng ta được."

Hãy tìm đọc toàn bộ tác phẩm tại truyen.free để không bỏ lỡ bất kỳ tình tiết hấp dẫn nào.