"Cạc cạc!"

Vài con quạ đen bay qua, sà xuống con đường gần một đài hành hình cao lớn. Trên đó, vài thi thể khô héo đung đưa theo gió. Đó đều là những kẻ bị treo cổ vì là tín đồ tà giáo, hiếm khi có đạo tặc. Đạo tặc loại này, hễ bị bắt là giết ngay lập tức, hoàn toàn không đủ tư cách để bị treo trên đài hành hình kiểu này. Chỉ những tín đồ tà giáo mà mọi vương quốc lớn, mọi thế lực đều kiêng kỵ, những kẻ bị người đời căm ghét đến mức ai cũng muốn đánh, mới có được "vinh dự" đó.

Và những đài hành hình tương tự như thế này xuất hiện rất nhiều dọc hai bên con đường huyết mạch của vương quốc, cứ vài trăm mét lại thấy một hoặc cả chục cái. Có những đài hành hình trông có vẻ tạm bợ, nhưng cũng có những cái được làm rất tinh xảo, số lượng thi thể treo trên đó cũng nhiều hơn và tươi mới hơn. Thỉnh thoảng, người ta còn bắt gặp cả những cọc thiêu sống, dùng để thiêu chết các phù thủy và tín đồ rắn tà ác hơn.

Trương Dương dẫn theo đoàn lính đánh thuê của mình, hộ tống một chiếc xe lớn, chầm chậm tiến về phía trước. Con đường này, dù là huyết mạch kinh tế nổi tiếng nhất vương quốc Sarion, cũng không có nghĩa là nó dễ đi. Cỏ dại mọc lộn xộn, bụi đất bay mù mịt, mặt đường luôn gập ghềnh xóc nảy, tất cả chỉ là một sự giày vò. Mới đi nửa ngày, tất cả mọi người, kể cả Trương Dương, đã lấm lem bụi đất. Và sự giày vò này còn phải kéo dài cả ngày trời.

"Đội trưởng, phía trước có một đoàn thương đội."

Tiếng vó ngựa "đắc đắc" vang lên, Anderson cưỡi một con ngựa săn từ phía trước quay về. Dù chưa chính thức chuyển chức thành lính Ranger, nhưng Anderson đã thành thạo kỹ năng cưỡi ngựa cấp 2. Vì thế, ngay từ khi khởi hành, Trương Dương đã cắt cử Cali và Anderson thay phiên đi trước thám thính. Dù biết rằng khả năng gặp đạo tặc trên con đường thương mại huyết mạch này là rất nhỏ.

"Tránh ra một nửa con đường, toàn bộ thành viên đề phòng!"

Trương Dương ra lệnh. Trong thời buổi loạn lạc thế này, không phải thương đội nào cũng là người tốt, phải đề phòng chuyện "đen ăn đen". Ngay khi anh vừa ra lệnh, từ phía xa hơn, hai kỵ sĩ khác lại xuất hiện. Họ phi ngựa rất nhanh, dù đã thấy đội ngũ của Trương Dương, vẫn không có ý định giảm tốc độ. Thấy vậy, Trương Dương lại bình tĩnh trở lại. Rõ ràng họ không phải đến gây sự với mình. Hai kỵ sĩ kia hẳn là có việc gấp, có thể là đưa tin.

Khi hai kỵ sĩ đó đi ngang qua, một người trong số họ bất chợt lớn tiếng hô hoán: "Mau quay lại! Phía trước có quân đội tà giáo, bọn chúng đã cướp sạch trấn nhỏ Ole rồi!"

Trương Dương ngớ người. Trấn nhỏ Ole? Chẳng phải đó chính là địa điểm nhiệm vụ tiêu diệt giặc cướp mà anh vừa nhận sao? Nhưng giờ phút này không thể nghĩ ngợi xem lời đó thật hay giả, quân đội tà giáo không phải thứ anh có thể đối phó.

"Quay đầu!"

Trương Dương hét lớn, đồng thời nhìn về phía trước. Lúc này, bóng dáng đoàn thương đội kia đã hiện ra. Rõ ràng họ đang di chuyển rất nhanh, cuốn theo bụi mù như một đám mây khổng lồ, cao tới vài chục mét. Một cảm giác bất an dấy lên trong lòng. Trương Dương nhìn quanh, rồi chợt thấy bên phải con đường, cách đó khoảng trăm mét, có một sườn đồi nhỏ. Đồi không cao lắm, chỉ hơn hai mươi mét, diện tích cũng không lớn, trên đó mọc bốn năm cây đại thụ.

"Qua bên kia bày trận!"

Trương Dương ra lệnh. Đương nhiên anh không muốn đụng độ tà giáo, nhưng nếu bị kỵ binh tà giáo đuổi kịp ngay trên đường thì đó lại là một thảm họa. Rất nhanh, hai mươi tên lính của anh cùng chiếc xe lớn đã đến chân đồi. Lão binh Robert bắt đầu chỉ huy binh sĩ dựa vào ngọn đồi và chiếc xe để tập trung bày trận.

Lúc này, tiếng vó ngựa hỗn loạn cùng tiếng la mắng càng thêm vang dội. Đội ngũ phía trước của đoàn thương đội đã rối loạn. Năm sáu tên lính đánh thuê cưỡi ngựa không tiếc sức ngựa, phóng như điên, những con chiến mã của họ khuấy lên bụi mù che kín tình hình phía sau. Chợt, một lính đánh thuê kêu thảm rồi ngã ngựa. Trương Dương nhìn thấy rõ ràng, đó là một cây ném mâu bay ra từ đám bụi mù. Chỉ vài giây sau, một kỵ sĩ toàn thân bao phủ trong bộ giáp đen lao ra khỏi màn sương. Dù cách 200-300m, Trương Dương vẫn cảm nhận được luồng sát khí đáng sợ đó. Đặc biệt là khi hệ thống lính đánh thuê đưa ra thông tin về kỵ sĩ giáp đen cao lớn này, Trương Dương càng kinh hãi, mồ hôi lạnh toát ra. Kẻ này lại là binh chủng cao cấp nhất của tà giáo: Dị Đoan Hắc Kỵ Sĩ.

Đây là một quái vật cấp 55, với 48 điểm lực lượng, 24 điểm nhanh nhẹn, sở hữu Thiết Cốt cấp 15, Cường Kích cấp 12, Ném Mạnh cấp 6, Kỵ Thuật cấp 10, Kỵ Xạ cấp 7, cùng với độ thuần thục vũ khí một tay, hai tay, và vũ khí cán dài đều đạt tới 500 điểm. Huống hồ, bộ trang bị xa hoa của hắn, đến cả con chiến mã cũng cao lớn hùng tráng lạ thường, toàn thân khoác thiết giáp. Rõ ràng đây là một cỗ xe tăng hình người! Trương Dương đã nghĩ đến việc có nên bỏ chạy hay không, bởi chỉ một Hắc Kỵ Sĩ như vậy cũng đủ sức hủy diệt toàn bộ tiểu đội của anh. May mắn thay, lúc này tên Hắc Kỵ Sĩ kia đang truy sát bốn lính đánh thuê cưỡi ngựa còn lại.

Ngay khi anh đang do dự, từ trong bụi mù, bảy tám tên kiếm sĩ đánh thuê của đoàn thương đội đang chạy tán loạn lại lao ra. Họ cũng đang hoảng hốt, lại còn chạy về phía Trương Dương và đồng đội. Phía sau họ, một cỗ xe lớn của thương đội mà người đánh xe đang điên cuồng thúc hai con ngựa chạy chậm lại, hoảng loạn đến mức xe ngựa trực tiếp bị lật, hàng hóa và trang bị văng tung tóe khắp đất. Người đánh xe bị mắc kẹt dưới gầm xe, gào thét tuyệt vọng, nhưng không một ai có thể bận tâm đến anh ta.

Tiếng vó ngựa lại vang lên. Thêm hai tên kỵ binh tà giáo từ trong màn sương đuổi tới, nhưng không phải Hắc Kỵ Sĩ, mà là Dị Đoan Cự Lực Chiến Sĩ. Đây cũng là một binh chủng cao cấp, cấp 42. Vừa lao ra, bọn chúng đã liếc thấy trận địa mà Trương Dương và đồng đội đang bày trên sườn đồi nhỏ. Thế là, bọn chúng liền bật ra tiếng cười khát máu, và không thèm bận tâm đến b���y tám tên kiếm sĩ đánh thuê đang bỏ chạy nữa, lập tức xông thẳng lên sườn đồi, một tên bên trái, một tên bên phải.

"Đúng là kẻ tài cao gan lớn, lão tử bái phục!"

Trương Dương, người vốn đang do dự có nên bỏ chạy hay không, gắt một bãi nước bọt. Anh thực sự không có tự tin chống lại Hắc Kỵ Sĩ, bởi đó là một tồn tại có thực lực gần cấp B. Còn Cự Lực Chiến Sĩ này, cùng lắm cũng chỉ là cấp C, vẫn có thể chiến đấu một trận.

"Thiết lập trận địa! Giáo chắn!"

"Tới gần chút nữa, ổn định!"

Lão binh Robert khản cả giọng hô lớn. Sáu tên bộ binh vũ trang đứng ở hàng đầu, giữ vững chiến tuyến. Dù lúc này họ chiếm được địa lợi, quân số gấp mười lần đối phương, nhưng áp lực vô hình từ luồng sát khí kia vẫn khiến đám lính mới chưa thấy máu trận nào phải run sợ. Trương Dương, Cali và Anderson lúc này cũng đã xuống ngựa. Họ là lực lượng tầm xa của phe mình. Tuy nhiên, cây cung săn trong tay Anderson, đối với tên Cự Lực Chiến Sĩ toàn thân được bao bọc trong thiết giáp và mũ sắt kia mà nói, ngay cả gãi ngứa cũng không làm được. Nỏ săn của Cali có lẽ cũng chỉ gây ra sát thương nhỏ giọt. Vũ khí duy nhất có thể gây sát thương là những cây lao nặng của Trương Dương. Đây là loại vũ khí dùng để ném, được gắn đầu sắt đặc ruột ở phía trước, có thể gây không ít tổn thương lên thiết giáp. Còn phi đao của thích khách thì cơ bản không cần phải nghĩ đến.

Những con chiến mã của hai tên Cự Lực Chiến Sĩ đó cũng vô cùng thần tuấn. Dù đây là một dốc núi 40 độ, chúng vẫn lao lên với tốc độ rất nhanh, đồng thời những tên đó luôn dùng khiên che chắn phần thân trên. Anderson và Cali đã bắt đầu xạ kích, nhưng những mũi tên, mũi nỏ cơ bản đều bị đối phương dùng khiên chặn lại. Trương Dương đứng sau lưng binh sĩ, lấy chiến mã làm vật che chắn, kiên nhẫn chờ đợi.

Cuối cùng, một tên Cự Lực Chiến Sĩ bên trái xông lên. Con chiến mã bọc thiết giáp của hắn húc ngã một bộ binh vũ trang. Cùng lúc đó, cây chùy đầu đinh nặng nề trong tay hắn nhẹ nhàng giáng xuống. Một bộ binh vũ trang khác rên lên một tiếng, chiếc khiên trong tay trực tiếp biến dạng vỡ nát, cả người phun máu tươi bay ngược ra ngoài, làm đổ gục cả bảy tám tên lính mới phía sau. Thật là một sức mạnh khủng khiếp đến nhường nào!

Nhưng Trương Dương đang chờ chính là khoảnh khắc này. Lợi dụng lúc tên Cự Lực Chiến Sĩ kia sơ hở trong tích tắc, cây lao nặng trong tay anh bỗng nhiên ném mạnh ra, tạo thành một tiếng rít gió trên không trung. Trong chớp mắt, nó đã bay thẳng vào khe hở ở hốc mắt của chiếc mũ trụ to như thùng nước trên đầu tên Cự Lực Chiến Sĩ kia.

"A!"

Tên Cự Lực Chiến Sĩ đó phát ra một tiếng thét kinh thiên động địa, rồi trực tiếp ngã văng khỏi ngựa. Cú đánh này xem như "bể đầu" một cách chính xác, bởi khoảng cách chưa đến mười lăm mét, đây chính là sân nhà của Trương Dương. Ngay khi tên Cự Lực Chiến Sĩ vừa ngã ngựa, một bộ binh vũ trang liền chớp lấy cơ hội, hai tay cầm chặt trường kiếm, bước cung bộ đâm tới. Mũi kiếm xuyên thẳng vào khe hở mũ giáp của kẻ địch, đoạt mất "đầu người" của Trương Dương. Tuy nhiên, lúc này Trương Dương không còn bận tâm đến chuyện đó. Một đòn thành công, anh liền xoay người rút ra cây lao nặng thứ hai, ném mạnh về phía tên Cự Lực Chiến Sĩ thứ hai. Lần này, hiệu quả lại không được tốt cho lắm.

Chủ yếu là vì đối phương quá cảnh giác, kinh nghiệm chiến đấu vô cùng phong phú. Hắn nhanh chóng dùng khiên đỡ văng cây lao của Trương Dương, sau đó dứt khoát xuống ngựa. Giơ cao khiên, hắn lao vào va chạm, húc bay lão binh Robert ra xa, không rõ sống chết. Tiếp đó, hắn lại vung khiên, đánh bất tỉnh một bộ binh vũ trang. Cùng lúc đó, cây chùy đầu đinh giáng mạnh xuống, khiến Thor đang đứng ở hàng thứ hai, khiên vỡ người choáng váng. Mạnh quá! Đương nhiên, binh sĩ phe Trương Dương cũng quá yếu kém.

Thời khắc mấu chốt, Trương Dương lại rất tỉnh táo. Anh xoay người lên ngựa, mượn lợi thế độ cao này, cây lao nặng thứ ba gào thét bay ra. Điều này khiến tên Cự Lực Chiến Sĩ kia không thể không thu khiên về phòng thủ.

"A a!"

Bob hai tay cầm một cây đại chùy, đột ngột xông ra từ bên phải. Một chùy giáng thẳng vào vai tên Cự Lực Chiến Sĩ kia, "cạch" một tiếng, khiến hắn lảo đảo. Ngay sau đó, một lính mới rú lên rồi đâm trường mâu gai nhọn tới, nhưng mũi mâu cơ bản không thể xuyên thủng lớp thiết giáp của đối phương. Một bộ binh vũ trang khác xông tới, liên tiếp chém vài kiếm từ phía sau, chỉ thấy tia lửa văng tung tóe, hiệu quả vẫn chỉ là nhỏ giọt. Thừa cơ hội này, Trương Dương ném mạnh cây lao nặng thứ tư, trúng vai trái tên Cự Lực Chiến Sĩ kia. Cây lao này trực tiếp vỡ nát, còn đối phương cũng bị chấn động mà vứt bỏ khiên chắn.

"A a a!"

Bob, với cây đại chùy trong tay, lại một lần nữa giáng xuống. Lần này cuối cùng hắn cũng đập ngã tên Cự Lực Chiến Sĩ đang bị liên tục công kích kia xuống đất. Sau đó, tên này điên cuồng nện liên tục mấy chùy, đúng là đã cướp được cái "đầu" thứ hai. Trương Dương lúc này không kịp thở dài, lập tức bắt đầu cứu chữa. Kỹ năng phẫu thuật cấp 2 và chữa thương cấp 2 của anh cũng khá tốt, ít nhất có thể đảm bảo vết thương của vài thương binh được ổn định.

Nhưng vài phút sau đó, Trương Dương thót tim. Bởi vì lại có bảy tám tên tín đồ dị đoan mang theo hơn hai mươi tên bộ binh dị đoan đuổi theo những hộ vệ thương đội còn sót lại mà xông tới. Trong số đó còn có năm tên nỏ binh dị đoan. Và điều tồi tệ hơn cả là tên Hắc Kỵ Sĩ kia đã vòng về từ phía trước. Điều này khiến bảy tám tên kiếm sĩ đánh thuê đang muốn bỏ chạy không thể không cùng Trương Dương và đồng đội liều chết cố thủ trên ngọn đồi nhỏ này.

Toàn bộ bản quyền dịch thuật của chương này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của bạn.