Tiếng xe ngựa lăn bánh không ngừng vang lên, một âm thanh đôi khi có thể khiến người ta phát điên, nhưng đôi khi lại là một thứ hưởng thụ.

Vùng quê xanh mướt trải dài bất tận, từng đàn chim bay lượn, thỉnh thoảng lại bắt gặp một chú thỏ con giật mình hay một con nai nhỏ nhảy vọt từ trong bụi cỏ. Mỗi khi như vậy, Cali và Anderson thường hăm hở đuổi theo. Đôi khi họ mang về được con mồi, có lúc lại khiến những mũi tên bắn ra cũng chẳng tìm thấy mục tiêu.

Nhưng đây đích thực là một quá trình vui vẻ, bởi lẽ chẳng ai lại từ chối món thịt tươi ngon.

Gió từ đằng xa thổi đến, mang theo tiếng vó ngựa dồn dập, ngạo mạn.

Mười lăm kỵ sĩ từ trong một khu rừng phía trước xông ra, miệng gầm gào như bầy linh cẩu đói khát trên thảo nguyên.

"Đưa xe lớn chắn ngang, lập trận dựa vào xe!"

Khi lão binh Robert vừa dứt lời, Trương Dương đã thúc ngựa tiến lên. Ba cây mâu cầm tay đã được cởi ra, đặt trong túi da bên yên ngựa.

Những kẻ đó là một đám cướp có thân phận, đẳng cấp hơn: bốn kỵ sĩ vô lại, sáu tùy tùng vô lại, cùng năm kẻ lang thang (còn gọi là mạo hiểm giả) xuất thân con thứ.

Tất cả chúng đều có thân phận quý tộc, và đều là con thứ trong gia đình. Vì không có quyền thừa kế lãnh địa, sau khi trưởng thành chúng bị trục xuất. Một số con thứ trở thành quân chính quy của vương quốc, như Tonks, hoặc tìm cách trở thành kỵ sĩ trong quân đội chính quy.

Nhưng vẫn có một bộ phận con thứ quý tộc không cam tâm bị ràng buộc, nên chúng tụ tập thành nhóm, lang thang khắp vương quốc, lấy việc tống tiền, cướp bóc để sống một cuộc đời phóng túng.

Vì vậy, chúng mới được gọi là kỵ sĩ vô lại, tùy tùng vô lại và kẻ lang thang con thứ. Đương nhiên, theo chính chúng, đây là mạo hiểm, nên chúng tự xưng là mạo hiểm giả.

Không hề nghi ngờ, sau khi Trương Dương từ chối nộp 200 bạc Dinar phí bảo kê, đám vô lại này đã chuẩn bị ra tay.

Rầm rầm!

Hai bên nhanh chóng áp sát. Dù chỉ có 15 chiến mã, nhưng khí thế cuồn cuộn vẫn vô cùng kinh người. Bốn kỵ sĩ vô lại mạnh nhất cưỡi những con ngựa cao lớn, mặc giáp trụ đắt tiền, lộng lẫy, cầm vũ khí tinh xảo trong tay. Chúng xa hoa hơn cả kỵ sĩ quân chính quy, quả đúng là một thương vụ không vốn mà lợi nhuận khổng lồ của bọn chúng.

Năm mươi mét.

Ba mươi mét. Trương Dương bất ngờ rút ra một cây phi mâu.

Bốn tên kỵ sĩ vô lại đối diện lập tức dựng khiên chắn trong tay, những cây kỵ thương sắc bén cũng được nâng lên. Chúng thuần túy dùng hai chân điều khiển ngựa, cho thấy kỹ thuật cưỡi ngựa của đám vô lại này cũng rất cao minh.

Chỉ tiếc rằng, thứ Trương Dương đang cầm trong tay lúc này không phải là vũ khí thông thường, mà là phi mâu.

Hai mươi mét.

Mười mét.

Hai bên đã có thể nhìn rõ ánh mắt đằng đằng sát khí của đối phương, thậm chí cả từng động tác nhỏ nhất trên cơ thể.

Vừa lúc đó, Trương Dương khẽ đá chiến mã, ngựa hơi lệch đi, trông như hoảng sợ. Nhưng giây tiếp theo, cây phi mâu trong tay anh liền ném mạnh lên không, lần này đâu chỉ chệch mục tiêu, mà còn lệch xa cả ngàn dặm.

Thế nhưng, Trương Dương lại đột nhiên phóng ra một luồng sợi tơ linh hồn. Dù chưa thể tạo thành linh hồn lực trận, nhưng vẫn đủ để làm chệch hướng cây mâu trong phạm vi 20 mét.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, cây phi mâu vốn phóng lên tận trời bỗng vạch một đường cong sắc lẹm, từ trên cao lao xuống, linh hoạt như có ý thức. Trước khi đám vô lại đối diện kịp phản ứng, nó đã xuyên thẳng qua mũ giáp của một kỵ sĩ vô lại.

Đòn phủ đầu!

Quá nhanh.

Khi Trương Dương né ngựa, lướt qua giữa đám vô lại đó, chúng vẫn chưa ý thức được chuyện gì đang xảy ra.

Và Trương Dương đã nhanh như chớp ném mạnh cây phi mâu thứ hai, nó lao đi như một con cá bơi lội, xuyên thẳng qua gáy của kỵ sĩ vô lại thứ hai.

Sau khi chạy được vài chục bước, Trương Dương ghìm cương quay đầu ngựa lại, lòng tràn ngập vui sướng, bởi 750 điểm kinh nghiệm đã thuận lợi vào tay. Cảm giác thu hoạch này thật sự quá sảng khoái.

Còn đám vô lại đối diện, ánh mắt chúng như thể gặp quỷ. Cảnh tượng phi mâu miểu sát thần tốc như thế, khiến chúng ngỡ như đang đối mặt với Hắc kỵ sĩ trong truyền thuyết, hoặc Thiết Hoàn Bách Phu Trưởng của đế quốc phương Nam xa xôi.

Nhưng giờ đây đã đâm lao thì phải theo lao, nên chúng tiếp tục xung phong. Nhưng lần này, chúng siết chặt khiên phòng thủ hơn, hy vọng có thể dựa vào số đông để tiêu diệt con quái vật trước mặt.

Trương Dương không chút áp lực, tiếp tục xung phong. Khi hai bên chỉ còn cách nhau hơn mười mét, cây phi mâu thứ ba lại bay lên, một lần nữa miểu sát một kỵ sĩ vô lại.

Sau đó anh quay đầu bỏ chạy, bởi trong túi da đã không còn phi mâu. Còn những cây lao nặng và lao của Đế quốc cổ đại trước đó thì đều đã hỏng hóc trong các trận chiến.

"Bắt hắn lại, ta muốn lóc thịt hắn sống!"

Kỵ sĩ vô lại cuối cùng còn sót lại phẫn nộ gào thét điên cuồng. Ánh mắt của chúng cũng rất tinh tường, phát hiện Trương Dương đã không còn vũ khí để ném, chúng lập tức hùng hổ đuổi theo.

Ừm, đây thật sự là bia ngắm tốt.

Trương Dương cố ý giảm tốc độ ngựa. Đợi đến khi tên kỵ sĩ vô lại kia đuổi kịp phía sau anh ba mét, gã đang dồn sức vác kỵ thương chuẩn bị đâm xuyên thì anh bất ngờ vặn người, con dao găm phi ấn phù lam bảo thạch liền hóa thành một vệt huyết quang xẹt qua, cắm thẳng vào hốc mắt trái của tên kỵ sĩ vô lại. Hắn kêu thảm một tiếng rồi ngã ngựa.

Lần này, đám vô lại còn lại cuối cùng cũng hoảng loạn, vội vàng ghìm ngựa, quay đầu bỏ chạy toán loạn.

Trương Dương cũng không đuổi theo, bởi đối phương là kỵ binh thuần túy, một khi chúng quyết tâm bỏ chạy thì thật sự hết cách, trừ khi anh cũng có đủ số lượng kỵ binh.

Tiếc rằng ý nghĩ này chỉ có thể loanh quanh trong tâm trí anh, vì việc thành lập một đội kỵ binh cần một số lượng lớn bạc Dinar.

Ngay cả 12 con chiến mã anh có được bây giờ, cũng chỉ ưu tiên đảm bảo lương thực cho tọa kỵ của anh, Cali, Anderson và bốn con ngựa kéo xe. Những chiến mã còn lại chỉ có thể chăn thả tự do, trong thời gian ngắn thì không sao, nhưng quá vài ngày chắc chắn sẽ sút cân.

Tuy nhiên, nếu toàn bộ số vật tư lần này được bán hết, có lẽ anh có thể nuôi dưỡng vài kỵ binh thực thụ.

Lúc này, Robert và những người khác đã vô cùng kích động tiến lên, giúp đỡ thu lại chiến mã và thu dọn chiến lợi phẩm. Còn Trương Dương trước đó đã lấy ra ba cây phi mâu, nhìn những hoa văn vầng sáng trên thân mâu đã mờ đi rất nhiều, anh ước chừng chúng chỉ còn có thể dùng thêm hai lần nữa.

Tuy nhiên, chiến lợi phẩm lần này thực sự không tồi chút nào: hai bộ giáp toàn thân gần như nguyên vẹn, một bộ giáp khảm sắt màu đen, một bộ giáp lưới, một chiếc mũ giáp kỵ sĩ hình thùng nước còn nguyên vẹn, ba đôi găng tay da, một đôi giáp tay, hai đôi giày chiến hộ ống chân màu đen, một chiến mã bọc giáp xung phong màu đỏ, một ngựa lông vàng đốm trắng, hai chiến mã bọc giáp của đế quốc. Ngoài ra, còn có 500 bạc Dinar và một túi trang sức quý giá của phụ nữ.

Chỉ có thể nói, đám kỵ sĩ vô lại này quá "béo bở".

Trương Dương chia những bộ giáp này cho lão binh Robert, lão binh Norton, Tony và Bob.

Còn Anderson và Cali thì đã thay giáp da và giáp lưới từ trận chiến trước, vì nghề nghiệp của họ không cho phép mặc trọng giáp.

Trương Dương vẫn còn cất giữ bộ trọng giáp toàn thân của Kỵ sĩ Tử vong mà anh thu được khi tiêu diệt Hắc kỵ sĩ. Bộ giáp này nặng đến 120 cân, không ai trong đội ngũ của anh có thể mặc vừa.

Yêu cầu về sức mạnh của nó cao tới 35 điểm.

Trương Dương không có ý định bán bộ trọng giáp toàn thân của Kỵ sĩ Tử vong này.

Tiếp đó, Trương Dương dẫn đội tiếp tục tiến về thành Affindol. Sau khi cắm trại ngoài trời bên ngoài thành một đêm, anh mới dẫn đội vào thành. Sau đó, anh nhanh chóng bán hết hàng hóa với giá bằng bảy phần mười giá thị trường. Dù sao đây đều là hàng hóa có lai lịch bất minh, càng bán nhanh càng an toàn, huống hồ họ còn đắc tội với một đám kỵ sĩ vô lại.

Dù vậy, Trương Dương vẫn thu về 6500 bạc Dinar. Tính cả số vũ khí, trang bị hỏng hóc đã bán ra và số tiền tích cóp ban đầu, tổng số bạc Dinar trong tay anh đã lên tới 8400.

Đây thực sự là một khoản tiền lớn.

Thế nhưng Trương Dương sau đó lại chẳng hề nhíu mày mà bắt đầu mua sắm một cách hào phóng.

Đầu tiên, anh chọn cho Cali một cây nỏ kiểu nữ hoàn toàn mới cùng hai bó mũi tên nỏ bằng thép, tốn 1500 bạc Dinar, nhưng số tiền này hoàn toàn xứng đáng.

Thứ vũ khí có thể lên dây cung nhanh chóng trên lưng ngựa này sở hữu lực sát thương phi thường, kết hợp với kỵ thuật và kỹ năng kỵ xạ của Cali, cô hoàn toàn có thể được xem như một nửa lính Ranger.

Tiếp đó, Trương Dương lại chọn cho Anderson một cây cung ghép ngắn có độ chính xác và tốc độ bắn rất cao, cùng với bốn bó tên đầu chùy. Anh muốn bồi dưỡng Anderson trở thành một lính Ranger thực thụ, nên số tiền 1200 bạc Dinar này lại bay đi.

Không còn cách nào khác, vũ khí và trang bị hoàn toàn mới luôn đắt đỏ như vậy, đặc biệt là các loại cung nỏ.

Sau đó, Trương Dương lại chọn cho Tony một chiếc khiên và trường kiếm phù hợp, cho Bob một cây đại kiếm hai tay. Lại tốn thêm 1800 bạc Dinar, nhưng hai người họ được định sẽ trở thành thân vệ của anh, nên không thể keo kiệt.

Cuối cùng, Trương Dương mua cho mình hai cây lao nặng, tốn thêm 500 bạc Dinar.

Thấy tiền cứ trôi đi như nước, anh không thể không bán đi năm con chiến mã, thu về 2000 bạc Dinar.

Tiếp đến, anh lại mua thêm một chiếc xe lớn, thuê hai người đánh xe. Mua 20 túi lúa mì, 100 chiếc bánh mì đen cỡ lớn, một bình mật ong, 5 thùng rượu đen, một bao lạp xưởng lớn, ba túi táo, 200 cân cá ướp muối. Tổng cộng lại tốn thêm 1300 bạc Dinar.

Tính đến đây, Trương Dương còn lại 4100 bạc Dinar trong tay. Anh trực tiếp đến tửu quán lính đánh thuê nổi tiếng nhất thành Affindol. Sau một hồi thăm dò và khảo sát, anh thuê hai kẻ lang thang Gatu và năm con thứ quý tộc đến từ vương quốc phương Bắc – những kẻ đã gần như hết đường kiếm sống.

Tất cả những người này đều có thể được bồi dưỡng thành kỵ binh, và quan trọng hơn là giá cả cực kỳ phải chăng: mỗi người chỉ cần 300 bạc Dinar là có thể dùng một năm trọn.

Tuy nhiên, cuối cùng Trương Dương vẫn phải bỏ ra 1000 bạc Dinar để thuê một vị thống lĩnh kỵ binh lính đánh thuê đã cao tuổi và mù một mắt. Anh không phải nhìn trúng võ lực của ông ta, mà là kinh nghiệm làm lính đánh thuê mấy chục năm của đối phương không thể xem thường.

Hoàn tất việc chiêu mộ, Trương Dương không chút chần chừ, dẫn đội rời thành Affindol. Thế nhưng, dù anh đã hành động rất nhanh, chuyện anh lo lắng vẫn xảy ra. Khi ra khỏi thành khoảng hơn mười dặm, Aly gram – vị lão thống lĩnh kỵ binh lính đánh thuê mà Trương Dương giao trọng trách cảnh giới, tuần tra – liền nghiêm túc báo cáo.

"Đội trưởng đại nhân, chúng ta đang bị theo dõi. Nếu tôi đoán không lầm, hẳn là đoàn kỵ sĩ vô lại khét tiếng kia. Tôi không rõ Đội trưởng đại nhân đã đắc tội chúng thế nào, nhưng bây giờ chỉ có hai cách giải quyết: Thứ nhất, chúng ta quay trở lại thành Affindol ngay lập tức, tốn một ít bạc Dinar hối lộ một quan viên của Công tước Brunus, họ chắc chắn có thể can thiệp giúp chúng ta. Thứ hai, chúng ta buộc phải thuê thêm những lính đánh thuê mạnh mẽ hơn nữa, vì đoàn kỵ sĩ vô lại giống như bầy linh cẩu trên thảo nguyên, điên cuồng và tàn nhẫn, chúng sẽ bám đuổi chúng ta đến chân trời."

Truyện được truyen.free tận tâm chuyển ngữ, hy vọng mang đến trải nghiệm tuyệt vời nhất cho độc giả.