Thanh Mộc Vương thành cao vút, vững chãi, trên đó còn khắc họa những hoa văn cổ kính, phảng phất dấu ấn thời đại thượng cổ. Nghe đồn, thành được xây từ loại gỗ lim sống hơn vạn năm, có khả năng chống chọi lửa nước, đao kiếm không thể xuyên phá.

Không ai còn biết người đã xây nên tòa thành này là ai. Dù là hỏi những bậc lão giả uyên bác nhất nơi đây, họ cũng chỉ có thể ước chừng rằng thành được xây dựng cách đây khoảng ba ngàn năm. Mà vào thời điểm ấy, triều đại Sở Quốc ngày nay thậm chí còn chưa hình thành.

Ngay khi bước qua cổng thành, một con đường lớn rộng rãi hiện ra, hai bên là những dãy nhà, sân viện, lầu gác san sát, tầng tầng lớp lớp. Trên đường, người đi lại chen vai thích cánh, tiếng rao hàng của những người bán rong vang vọng. Mùi thức ăn thơm lừng, mùi rác rưởi ôi thiu, cùng mùi gia súc hòa quyện vào nhau, tạo nên một bức tranh sinh động của thế gian.

Thế nhưng, ngay cả trong sự huyên náo tấp nập đó, vẫn có thể dễ dàng nhận ra hai công trình kiến trúc nổi bật. Một là Hoàng Cung Sở Quốc, tọa lạc ở góc đông bắc, vàng son lộng lẫy, cao ngất hùng vĩ, hiển rõ phong thái vương giả.

Cái còn lại là Tam Thần Miếu, nằm ở góc đông nam. Dù không cao lớn bằng Hoàng Cung, nhưng nó lại mang một vẻ uy nghiêm, trang trọng khác biệt, với khí thế huyền diệu phi thường.

Sau khi vào thành, Lương Tấn không hề dùng bất kỳ thần thông nào. Chàng cứ thế chậm rãi bước đi như một phàm nhân, nhìn ngó xung quanh, gặp các cụ già và phụ nữ thì lễ phép nhường đường. Thỉnh thoảng, chàng còn ghé vào quán trà uống chén nước, mua chút linh quả, điểm tâm, tỏ ra vô cùng khiêm tốn.

Thế nhưng, đây không phải vì Lương Tấn thực sự có tâm tình tốt hay sở hữu tính cách ôn hòa, nhuận ngọc. Mà là bởi vì, trên con đường nhập thế này, chàng có thể gặp rất nhiều tiền bối, thậm chí có khả năng diện kiến hóa thân nhập thế của Đạo Tổ.

Đây cũng là truyền thống của các đệ tử Huyền Môn thuộc Thiên Kiếm Tông.

Vậy Huyền Môn là gì? Thực ra, Thiên Kiếm Tông không hề có một sự phân chia rạch ròi như vậy. "Huyền Môn" là tên của một đoàn thể tự xưng là đệ tử chân truyền của Đạo Tổ, được lập ra để phân biệt với các đệ tử Thiên Kiếm Tông khác.

Đương nhiên, việc này chắc chắn đã được Đạo Tổ ngầm đồng ý, thậm chí, Lương Tấn còn không dám nghĩ sâu hơn về điều đó.

Để gia nhập Huyền Môn, người đó phải phong bế toàn bộ ký ức của mình, sống như một phàm nhân trong khoảng thời gian từ 50 đến 500 năm tùy theo từng trường hợp.

Việc này không thể nói là tốt hay xấu, nhưng có một điều chắc chắn không thể nghi ngờ: nhịp sống của phàm nhân vô cùng nhanh, luôn phải đối mặt với chiến tranh, tai họa, sinh tồn, cạnh tranh... Dù sao, nhìn lại Kiếm Tiên thiên địa trước đây, Đạo Tổ chưa bao giờ để phàm nhân được sống yên ổn. Dù chỉ cần tùy tiện ban phát một chút tài nguyên là có thể khiến họ sống an nhàn đến già trong đống lương thực, nhưng như vậy chẳng khác nào nuôi ra lũ "Thạc Thử" (chuột béo vô dụng).

Bởi vậy, cứ ba trăm năm thì triều đại đổi thay, hai trăm năm một lần đại họa, một trăm năm một lần nhân họa, năm mươi năm một lần chiến loạn, ba mươi năm một lần ngoại tộc xâm lấn. Các loại biến cố bất ngờ hay những tai ương định kỳ cứ thế liên tiếp xảy ra.

An nhàn ư? Nơi đâu có được sự an nhàn!

Kiếm Tiên thiên địa đã như vậy, thì Thanh Mộc thiên địa hiện tại càng không ngoại lệ. Dù sao, theo như những gì được thiết lập, tổ tiên của Sở Quốc đã vượt mọi chông gai, từ Trung Nguyên đi về phía nam tám vạn dặm, lập quốc ở hải ngoại. Vốn dĩ, vùng đất này cũng chính là một phần của Kiếm Tiên thiên địa.

Tiện thể nhắc đến, ranh giới giữa Kiếm Tiên thiên địa và Thanh Mộc thiên địa không hề ràng buộc sự đi lại của phàm nhân, thậm chí cả một số kiếm tu dưới cảnh giới Nguyên Anh cũng có thể tự do qua lại. Theo cách nghĩ của họ, đây đều nằm trên cùng một đại lục, làm gì có sự phân biệt giữa hai vị diện?

Và tổng số phàm nhân của hai vị diện cộng lại luôn duy trì khoảng 5 tỷ người. Trong số đó, không thể nói rằng tỷ lệ tử vong quá cao không phải là một trong những nguyên nhân.

Vì thế, trong mắt các đệ tử Huyền Môn, mục đích của Đạo Tổ khi làm vậy ắt hẳn là để “sóng lớn đãi cát” (tức sàng lọc giữa biển người), chọn ra những phàm nhân ưu tú nhất gia nhập Thiên Kiếm Tông, và sau đó tiếp tục chọn lọc những người xuất sắc nhất trong số đó để đưa vào Huyền Môn.

Và từ khi Huyền Môn có hình thức ban đầu cho đến hơn một ngàn năm sau, nó đã trở thành một quái vật khổng lồ vô hình, lan tỏa khắp Kiếm Tiên thiên địa.

Một phần lớn nguyên nhân là do, một số đệ tử Huyền Môn trong quá trình phong bế ký ức, lịch luyện hồng trần đã thực sự phát hiện những viên ngọc thô giữa phàm nhân. Một số khác thì tự sinh con cái, bồi dưỡng hậu duệ. Khi đại mộng tỉnh, họ sẽ sắp xếp để những người có tiềm năng gia nhập Thiên Kiếm Tông, và sau đó, những người có thân thế trong sạch, phù hợp với tiêu chuẩn bồi dưỡng sẽ được Huyền Môn thu nhận, trở thành đệ tử dự bị.

Những việc này, Đạo Tổ không quản lý. Ngài chỉ trực tiếp hạ lệnh cho 1.060 đệ tử Huyền Môn kia.

Toàn bộ Huyền Môn, trên thực tế, lấy 1.060 người này làm hạt nhân mà phát triển lan rộng.

Trong số đó, một trăm người đứng đầu là Huyền Môn Thủ Đồ, cũng là những tiền bối ban đầu thành lập tổ chức Huyền Môn. Sau đó, bất kỳ đệ tử Huyền Môn nào, kể cả một trăm Huyền Môn Thủ Đồ này, nếu có công lao to lớn, có thể tự mình đạt được thân phận Huyền Môn Trưởng Lão. Có vẻn vẹn 10 vị Trưởng Lão, họ sẽ nhận được sự tán thành của toàn bộ 1.060 đệ tử Huyền Môn, và chịu trách nhiệm quản lý các sự vụ thường ngày của Huyền Môn.

Còn Lương Tấn, chàng là Huyền Môn Thủ Đồ xếp hạng thứ 39 trong số các đệ tử Huyền Môn, đồng thời cũng là một trong 10 vị Trưởng Lão của Huyền Môn.

Thân phận này của chàng, có thể nói là quyền uy và đáng kính trọng hơn nhiều so với Điện chủ trung tâm điều hành địa mạch, đặc biệt nếu Huyền Môn xuất hiện công khai trước mặt thế nhân.

Người đời thường gọi đó là quyền cao chức trọng.

Thế nhưng, Lương Tấn chưa bao giờ dám tự mãn, bởi chàng biết rõ trong số các đệ tử Huyền Môn có bao nhiêu người "tàng long ngọa hổ".

Trong Huyền Môn, dù có thể dùng người dựa vào cảm tính hay tiến cử hậu bối, nhưng có một điều duy nhất phải tuân theo: đó là người được chọn nhất định phải có tài trí siêu việt, tiềm năng kinh người mới đủ tư cách.

Cho đến nay, ngoài 1.060 đệ tử Huyền Môn do Đạo Tổ đích thân điểm danh, còn có thêm 3.000 đệ tử Huyền Môn chính thức và 150.000 đệ tử dự bị.

Để trở thành đệ tử chính thức, cần ít nhất 50 Huyền Môn Thủ Đồ và 5 Huyền Môn Trưởng Lão tán thành; còn để là đệ tử dự bị, thì chỉ cần 10 Huyền Môn Thủ Đồ và 1 Huyền Môn Trưởng Lão đồng ý.

Trong cuộc phòng ngự chiến lần này, chỉ có một phần ba số người của Huyền Môn tham gia, chủ yếu tập trung vào hai lĩnh vực. Một là trung tâm điều hành địa mạch do Lương Tấn dẫn dắt. Đằng sau sự vận hành của trung tâm này không thể thiếu sự nỗ lực thầm lặng của 12 Huyền Môn Thủ Đồ, 372 đệ tử Huyền Môn và hơn 8.000 đệ tử dự bị. Nếu không có họ, việc quản lý một mạng lưới địa mạch cất giấu kiếm khổng lồ như vậy chỉ với vài chục người bề ngoài thì thật là một chuyện đùa.

Tất cả những người này đều được coi là thuộc hệ thống của Lương Tấn, hay còn gọi là phái Điều Hành Địa Mạch.

Lĩnh vực còn lại là do một Huyền Môn Thủ Đồ khác tên To Địch dẫn đầu. Hắn là Huyền Môn Thủ Đồ xếp thứ 72 và cũng là một trong 10 Huyền Môn Trưởng Lão, phụ trách hệ thống phòng ngự Cổ Yêu Thiên Giới. Tổng cộng có 48 Huyền Môn Thủ Đồ, 490 đệ tử Huyền Môn và hơn 50.000 đệ tử dự bị tham gia.

Mặc dù về mặt bề ngoài, trong trận chiến này, hệ thống phòng ngự Cổ Yêu Thiên Giới do Khương Nhung thống lĩnh và điều hành, nhưng vì họ hoàn toàn không nắm rõ được cốt lõi nội tại của hệ thống này, nên chỉ có thể đứng ở vị trí cao nhất ra lệnh. Còn bên dưới, những người chịu trách nhiệm duy trì vận hành và kiểm soát đều là người của To Địch.

Bên ngoài Huyền Môn, phe phái do Lương Tấn và To Địch đại diện được coi là một chỉnh thể. Thế nhưng, bên trong Huyền Môn, họ lại là hai phe phái lớn phân biệt rõ ràng.

To Địch, kẻ chất phác, có phần ngu dốt, hoàn toàn không hiểu nhân tình thế sự, EQ bằng không nhưng lại sở hữu trí thông minh kỹ thuật vượt trội, cũng chính là một lão hồ ly âm hiểm xảo trá, quỷ kế đa đoan, bụng dạ cực sâu, đa mưu túc trí.

Nào giống Lương Tấn, chàng thì trung thực, giản dị, an phận, hiền lành; lại còn ôn nhuận như ngọc, túc trí đa mưu, luôn nở nụ cười chân thành, hòa khí sinh tài, là một người tốt đáng tin cậy.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nơi mọi ý tưởng được truyền tải một cách tinh tế.