Lễ hội bắt đầu từ rất sớm, trời còn chưa sáng, nhưng trên bầu trời, cực quang đã rạng rỡ đổ xuống ánh sáng huyền ảo. Những ngọn đèn ma năng trên đường lớn đã thắp sáng, đêm đen kịt không còn tĩnh mịch, tiếng người huyên náo khiến thành phố này tỉnh giấc sớm hơn từ trong cơn mơ.

Khi pháo lễ vang lên, những chú chim (mà thực chất là đám bồ câu mua từ phương Nam đã chết cóng hết cả) được cho là biểu tượng hòa bình, xoay vòng trên bầu trời Defender. Toàn bộ thành phố chìm trong không khí hoan lạc, lễ hội Hòa bình kéo dài một tuần đã chính thức khởi động.

Trong khắp các con phố lớn ngõ nhỏ, những "vong linh" thật giả lẫn lộn, đầu đội bí đỏ, mặt đeo mặt nạ quỷ, đi lại trên phố, trình diễn những tiết mục sở trường, làm đậm thêm không khí lễ hội. Những thi nhân du mục cùng các đội nhạc bắt đầu tấu lên giai điệu, các quầy hàng ăn vặt và khu phố buôn bán nhỏ cũng không bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền tuyệt vời này.

Còn tại trên quảng trường trước hoàng cung – ừm, giờ hẳn phải gọi là Quảng trường Ngày Hòa bình – người dân trong những chiếc áo bông dày nặng đang sốt ruột chờ đợi. Trước khi mặt trời mọc, nhiệt độ vẫn còn rất thấp, hơi thở trắng xóa hiện rõ trong không khí, khuôn mặt ai nấy đều đỏ bừng vì lạnh, nhưng chẳng ai than phiền, bởi vì tiết mục quan trọng nhất của ngày lễ sắp sửa bắt đầu.

"Nghi thức duyệt binh Ngày Hòa bình bắt đầu!"

Âm thanh khuếch đại bằng ma pháp khiến thành phố đang ngủ say không còn tĩnh lặng. Từ đằng xa, một luồng uy thế chấn động đại địa báo hiệu các quân đoàn tân sinh đã chuẩn bị hoàn tất. Trên đài cao được dựng tạm, những vị khách được mời lại đang tràn đầy mong đợi vào màn biểu diễn sắp tới, dù sao, đối với họ mà nói, đó chính là lợi ích thực tế, cũng là mục đích chuyến đi này của họ.

Còn đối với ta mà nói, trong lòng lại trăm mối ngổn ngang. Tất cả những điều này đều là gia sản mà ta đã vất vả lắm mới có được, cũng là kỳ vọng của ta cho tương lai. Để có thể đi đến bước này, thực sự rất không dễ dàng.

Khi những kỵ sĩ U Linh trắng như tuyết, vô thanh vô tức tiến vào trường đấu, toàn bộ quảng trường vì thế mà hít một hơi khí lạnh.

Trên những chiến mã linh hồn trắng như tuyết, thẳng hàng chỉnh tề, là các kỵ sĩ được bao phủ bởi băng tuyết. Họ vẫn mặc bộ giáp kỵ sĩ hoàng gia cổ xưa đó, và sau lưng vẫn là lá chiến kỳ Lam quen thuộc.

Chiến mã có cánh của họ đều mang hình thái độc giác mã có cánh tương đồng, giáp trụ được đắp nặn từ băng cực hàn cứng không thể phá vỡ, và những trường kiếm băng, mũi thương, long thương sắc bén không gì sánh được cũng được trang bị trên từng kỵ sĩ băng tuyết.

Đúng như ghi chép, họ là những kỵ sĩ toàn năng nhất, là siêu cấp kỵ sĩ đoàn được mệnh danh "hơn trăm không thể địch". Mà hôm nay, xuất hiện trước mắt thế nhân, lại có đến hơn năm trăm người!

Đoàn kỵ sĩ truyền kỳ từng biến mất trong dòng chảy lịch sử này nay lại một lần nữa tái hiện trong mắt thế nhân. Khi lá chiến kỳ Cực Quang của họ phấp phới trên bầu trời quảng trường, đám đông đã dậy sóng.

Khi họ tiến đến gần chính đài, lại tản ra, để lộ năm mươi bốn vị kỵ sĩ ở giữa. Giáp băng của họ vẫn cứng chắc, trường thương vẫn bén nhọn. Thế nhưng, máu thịt cùng người thân của họ đều đã tan biến trong dòng lịch sử, thậm chí ngay cả tên tuổi cũng không còn lưu lại.

Dù chỉ còn lại khung xương và linh hồn, chỉ cần người tộc Lam một lần nữa cần đến sự tồn tại của họ, thì những lão binh này vẫn chưa đến lúc giải ngũ. Lúc này, những chiến kỵ hồn trắng như tuyết lại một lần nữa chở họ, lại một lần nữa bước vào chiến trường.

"Toàn thể! Hành lễ!"

Rút trường kiếm, đó là lễ nghi kỵ sĩ thể hiện sự khiêm tốn và công chính. Gõ khiên, đó là lễ nghi kỵ sĩ tượng trưng cho sự bảo vệ và dũng cảm. Phất chiến kỳ, đó là lễ nghi kỵ sĩ đại diện cho lòng trung thành và công chính. Tầm nhìn của ta dường như đã xuyên qua dòng sông thời gian dài đằng đẵng, cảnh tượng từng quen thuộc ấy, sau bao năm tháng luân hồi, lại một lần nữa tái hiện trước mắt.

"Cực quang!"

"Vĩnh hằng!"

Chỉ có họ mới có tư cách đứng ở hàng đầu tiên, và cũng chỉ có những lão binh đã bảo vệ hơn ba trăm năm này mới có tư cách đại diện cho [Người bảo hộ] của quốc gia cổ lão này, đón nhận tiếng hoan hô và niềm tin của người dân.

Nhưng lần này, họ không còn là quân đoàn cô độc bị gấp trăm lần quân địch bao vây nữa. Hàng trăm kỵ sĩ Cực Quang trẻ tuổi vây quanh hai bên họ, dùng ánh mắt sùng kính và tin tưởng nhìn những đạo sư của mình.

Hạt giống bá chủ đã nảy mầm, một hạt giống đã thu được gấp mười lần. Những kỵ sĩ Cực Quang tân sinh không chỉ kế thừa giáp trụ và vũ khí của tiền bối, mà quân hồn và truyền thừa tiếp nối qua vô số năm tháng cũng không bị gián đoạn. Đoàn kỵ sĩ mạnh nhất và vinh quang nhất phương Bắc vẫn hùng mạnh, những [Người bảo hộ] đáng tin cậy nhất của quốc gia này vẫn vững vàng.

Tiếng hoan hô kéo dài vang tận mây xanh. Xung quanh ta, những khán giả đến từ các quốc gia khác đều kinh ngạc thốt lên. Tiếng tăm về các Kỵ sĩ Cực Quang "toàn viên hoàng kim" đã sớm lưu truyền khắp Ahri suốt trăm ngàn năm, đoàn kỵ sĩ truyền kỳ mà trong truyền thuyết vĩnh viễn không quá trăm người ấy lại xuất hiện với năm trăm lẻ bốn kỵ sĩ, làm sao có thể khiến người ta dễ dàng chấp nhận sự chấn động này.

"Đại nhân, cái này bán không? Chỉ cần ngài ra giá... A!"

Hiển nhiên, các kỵ sĩ hùng mạnh đã khiến Bá tước Hubble đến từ Rodnan động lòng, nhưng vừa mở miệng, hắn đã phát hiện mình không thể động đậy, như một con ếch bị mãng xà siết chặt.

Kiếm quang màu bạc đã đặt trên cổ hắn, hơi thở trắng xóa đã bị đóng băng thành khối, trong khi vệ sĩ của hắn còn chưa kịp phản ứng.

Tiếp đó, không thấy đao quang đâu, mà hắn đã thấy thân thể hơn hai trăm cân của mình bị nhấc b��ng lên mạnh mẽ. Trước mặt hắn, chỉ có đôi mắt giận dữ bốc lên liệt diễm băng giá, cùng với bàn tay tử thần vẫn lạnh buốt trên cổ.

"...Nếu có lần sau, ta sẽ coi đó là sự vũ nhục đối với toàn bộ Đông Lam, và thứ chào đón ngươi, chỉ có chiến tranh cùng tử vong."

Sau đó, ta tiện tay ném hắn xuống, rồi lấy khăn tay ra lau tay cẩn thận, cứ như vừa lỡ chạm phải một món rác rưởi bẩn thỉu.

Hubble thở dốc liên hồi, đồng thời, các vương công, quý tộc phương Bắc chứng kiến cảnh tượng trước mắt cũng bắt đầu bàn tán xôn xao.

"Đúng là ngu không tả nổi. Rodnan sao lại cử kẻ ngu xuẩn này đến chứ? Hắn không đọc sách lịch sử sao? Kỵ sĩ Cực Quang đối với Đông Lam có ý nghĩa gì? Lại dám hỏi có bán hay không? Việc này chẳng khác nào hỏi thẳng vào mặt ngươi rằng 'con cái nhà ngươi có bán không?'"

"...A, Hubble, đầu óc ngươi có bán không? Sao ngươi lại kiên quyết từ bỏ trị liệu vậy, nhà vua phái ngươi đi ra có biết không?"

Trừ một trong số những kẻ liên quan đang nằm bẹp dưới đất nửa ngày không dậy nổi, những chi tiết nhỏ này nhanh chóng bị lãng quên, bởi vì quân đoàn tạo ấn tượng sâu sắc hơn đã xuất hiện.

Giáp trụ cũ kỹ thô sơ, đội hình hỗn tạp kiếm gỗ kiếm sắt, ngay cả ngựa chiến cũng phần lớn gầy yếu thấp bé. Họ không có uy áp và ma lực hiển hiện bằng mắt thường như các Kỵ sĩ Cực Quang, không có giáp trụ vũ trang xa hoa lộng lẫy, nhưng khi nhóm kỵ sĩ nghèo nàn này vừa xuất hiện, lại nhận được tiếng hoan hô cuồng nhiệt hơn từ đám đông.

"Hoàng gia Kỵ sĩ Đoàn! Đông Lam vạn tuế!"

"Các Kỵ sĩ Hoàng gia của Đông Lam! Kỵ sĩ của chúng ta vạn tuế!"

Đúng vậy. Những kỵ sĩ trông có vẻ mệt mỏi trước mắt đó, chính là thuộc hạ trực tiếp của hoàng thất, Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia. Đây là Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia mới được tái thiết, lấy Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia đã bị tiêu diệt ở Defender làm hình mẫu.

Ở các quốc gia, Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia đều là những kỵ sĩ tinh nhuệ nhất, cũng là quân cận vệ của hoàng thất. Họ được hưởng đãi ngộ và trang bị tốt nhất. Nhưng lẽ dĩ nhiên cũng sở hữu chiến lực mạnh nhất toàn quốc, gánh vác những nhiệm vụ quan trọng nhất, nguy hiểm nhất. Chỉ riêng sự tồn tại và danh dự của họ cũng đã được coi là vinh quang của một quốc gia.

Ở đa số quốc gia, mọi quân nhân đều coi việc gia nhập Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia là vinh dự cao nhất của mình. Đội Vệ Bạch Lang với toàn bộ thành viên sở hữu chiến lực bạch ngân của Đế quốc Oran cũng vậy, quốc gia Lam trước đây cũng vậy.

Nhưng người cùng người mệnh khác. Hoàng thất Đông Lam rất nghèo, Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia lại càng nghèo hơn. Đãi ngộ của kỵ sĩ hoàng gia thậm chí không bằng lính riêng của một vài tiểu quý tộc giàu có. Nhiệm vụ họ chấp hành cũng không phải những cuộc chiến tranh vinh quang cao cả hay bảo vệ vương thất, mà phần lớn thời gian bận rộn ở những vùng đất nghèo nàn, hoang sơ. Họ làm những việc nhỏ nhặt như cứu trợ thiên tai hay xua đuổi dã thú, những việc mà ngay cả lính đánh thuê cũng chẳng thèm bận tâm vì không có lợi lộc gì.

Có lẽ vũ kỹ của họ không xuất sắc, trang bị cũng là đồ cũ nát do các đời tiền bối để lại, thậm chí bị lính riêng của quý tộc địa phương chế giễu là "binh tạp nham", nhưng so với các Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia khác, có một điểm lại tương đồng.

"Vinh d��� và trung thành!"

"Chiến đấu vì vương thất, chiến đấu vì dân tộc!"

Đúng vậy, bao nhiêu năm qua, họ chưa bao giờ từ bỏ lời thề của mình. Họ vẫn luôn bảo vệ vương thất mà họ trung thành, đảm nhiệm cánh tay tin cậy nhất của vương thất.

Khi mùa đông chống lại đàn thú, họ xung phong đi đầu. Khi đối mặt ngoại địch xâm nhập, họ sẵn sàng "da ngựa bọc thây". Họ chưa bao giờ phụ lại ký hiệu "Pháo đài Lam" trên cánh tay mình.

Hai năm trước, khi đại quân thú nhân xâm nhập, đoàn kỵ sĩ đã kiệt quệ và lỗi thời này, lại theo tiếng gọi của Renee, hóa thành lưỡi kiếm sắc bén nhất. Mặc dù đã đẩy lùi kẻ địch, nhưng quân số của đoàn kỵ sĩ đã giảm hơn bảy thành, gần như toàn quân bị tiêu diệt. Dù có không ít kỵ sĩ và chiến sĩ bình dân mới gia nhập, nhưng chiến lực trong thời gian ngắn không thể khôi phục được, đành phải trở thành quân đoàn tuyến hai và đội dự bị cứu tế.

Renee vẫy tay hết sức về phía những kỵ sĩ trung thành của mình. Nàng không hề quên những kỵ sĩ trung thành của mình, ta cũng sẽ không quên họ.

Và rồi, những người tiếp theo tiến vào trường đấu lại khiến tất cả mọi người chìm vào im lặng.

...

Đó là một đội kỵ sĩ còn tàn tạ hơn cả những kỵ sĩ hoàng gia vừa rồi. Kiếm kỵ sĩ của họ đã sứt mẻ, long thương đã cong gãy, chiến kỳ đã cũ nát thành vải vụn. Họ lặng lẽ, vô thanh tiến đến, không phát ra tiếng động nào. Khán giả hít một hơi khí lạnh, bản năng lùi lại, đó là nỗi sợ hãi bản năng của người sống đối với tập thể những kẻ đã chết.

Những kỵ sĩ áo đen trầm mặc tiến lên, không khẩu hiệu, không do dự, không sợ hãi, thậm chí không oán hận. Họ chỉ lặng lẽ bước đi, dường như vạn vật đều không đáng bận tâm, nhưng lại khiến người ta liên tưởng đến những tử thần đang xếp hàng.

Họ cũng là những kỵ sĩ mang vinh dự của Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia. Khi họ đi ngang qua trước đài, chỉ lặng lẽ nhìn ta một cái. Những kẻ đó đã sớm không cần bất kỳ khẩu hiệu nào, sự chấp niệm và trung thành của họ đã được trời đất chứng giám. Họ căn bản không cần bận tâm đến cái nhìn của thế giới bên ngoài... Hơn ba trăm năm qua, ta tin tưởng họ, họ trung thành với ta, vậy là đủ rồi.

"Không phục?"

"Thì chiến!"

Được rồi, có lẽ ta đã nói hơi sớm rồi. Hai tấm bảng đột nhiên được giơ lên kia, cùng những gương mặt quỷ tràn đầy ác ý hướng về một số người, hiển nhiên họ cũng không phải hoàn toàn không để ý gì cả.

"Vong linh đáng chết!"

"Đồ khốn!"

Từ phía sau lưng, tiếng nguyền rủa của Giáo hội Thánh Đường vọng đến. Ta quay đầu nhìn nữ thánh kỵ sĩ trẻ tuổi đang tức giận giậm chân, rồi đắc ý cười.

Việc hai đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia thuộc hai thời đại khác nhau cùng xuất hiện cũng không phải không có lý do.

Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia của Đông Lam bị đứt đoạn truyền thừa, mất đi chiến lực cốt lõi và tương lai. Còn Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia của quốc gia Lam tuy mạnh mẽ, nhưng lại mất đi khả năng "tạo huyết", đã không còn gốc rễ. Tương lai của cả hai đều thiếu sót một phần. Vì vậy, ta quyết định hợp nhất họ lại.

Họ cuối cùng có thể trút bỏ những trọng trách không đáng phải gánh vác. Nhiệm vụ phòng thủ thành phố và cứu tế sẽ được giao cho Đoàn Kỵ sĩ Quản lý Thành ph��� tương lai. Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia tương lai sẽ do Đại Kiếm Thánh Freddie và các lão kỵ sĩ hoàng gia khác đảm nhiệm vai trò giáo quan, một lần nữa hình thành cơ cấu.

Tổng quân số dự kiến năm ngàn người, toàn bộ đều là binh chủng chủ lực và kỵ sĩ tinh anh của quốc gia Lam. Có lẽ quá trình thành lập sẽ hơi lâu một chút, nhưng cuối cùng họ sẽ giống như các Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia của các quốc gia khác, trở thành [Người bảo hộ] của vương thất và đội tiên phong chủ lực quyết định thắng lợi trên chiến trường.

"Nguyện thánh quang thanh tẩy lũ vong linh đáng chết kia!"

"Ta sống bao năm nay, đây là lần đầu tiên thấy vong linh kiêu ngạo đến vậy."

Nhìn Thánh chức giả vẫn còn phẫn nộ ngút trời, ta thờ ơ nhún vai. Ai bảo mấy ngày nay các ngươi không ngừng gây sự, kỵ sĩ của ta không trực tiếp gây sự với các ngươi đã là kiềm chế lắm rồi.

Có lẽ, quân đoàn do kẻ sống và kẻ chết cùng nhau xây dựng này sẽ phải hứng chịu những ánh mắt soi mói và chỉ trích không cần thiết. Có lẽ cái danh hiệu thánh đồ chưa thực sự nắm giữ của ta sẽ vì thế mà bay mất, nhưng đúng như lời trên tấm bảng của các kỵ sĩ của ta đã nói.

"Kẻ ngốc mới đi để ý ni cô, đạo sĩ thì cũng chẳng đáng mời. Chúng ta cứ ở đây, quan tâm gì chuyện chim chuột của Giáo hội Thánh Đường các ngươi? Thấy khó chịu à? Thì cứ nhào vô mà chiến!"

Những dòng chữ bạn vừa đọc, cùng mọi bản quyền liên quan, đều thuộc về truyen.free.