Sau khi ký hợp đồng với cô chủ lắm tiền xinh đẹp, công việc duy nhất của Hiếu giờ đây là chơi game. Theo thỏa thuận, mọi chi phí ăn uống hay thuê nhà đều sẽ được cô chu cấp, thiết bị chơi game cũng đã được trang bị sẵn.

Hiếu không còn ở nơi cũ nữa, vì chẳng có gì khiến cậu phải vấn vương. Hiện tại, cậu đã chuyển đến thành phố Ufotable – nơi được mệnh danh là thánh địa của các game thủ. Với số tiền một trăm nghìn nhận được, Hiếu đã thuê một căn hộ tại chung cư 200 tầng ngay trung tâm thành phố, với giá thuê lên đến gần ba nghìn mỗi tháng. Sở dĩ Hiếu dám "chơi lớn" như vậy là vì lương tháng của cậu sẽ là năm nghìn, cộng thêm khoản thu nhập có thể kiếm được từ việc chơi Fantasia, nên cậu mới mạnh tay thuê căn hộ đắt đỏ đến vậy.

Người xưa có câu an cư lạc nghiệp, vì vậy việc bỏ ra một khoản tiền lớn để có một nơi ở thoải mái, thuận tiện cho công việc cũng là điều rất đáng giá.

Tất nhiên, việc chuyển đến đây cũng là theo lời cô chủ của cậu. Cô cũng chẳng nói gì thêm, chỉ dặn dò một điều đơn giản rằng cô sẽ đến thăm cậu bất ngờ và kiểm tra tiến độ của cậu thường xuyên. Còn lại, cậu cứ tự do làm bất cứ điều gì mình thích, miễn sao trở nên thật mạnh là được.

Nói sơ qua về nơi ở, phòng của Hiếu nằm ở tầng 25, trùng với số tuổi hiện tại của cậu. Hơn nữa, tổng các chữ số của nó là 7 – con số may mắn mà cậu yêu thích. Chung cư này được trang bị đầy đủ tiện nghi như phòng gym, cửa hàng tiện lợi, hồ bơi, spa, và ba tầng thương mại với vô số cửa hàng cùng khu giải trí.

Đối với Hiếu, việc bỏ ra một số tiền lớn để tận hưởng những tiện ích này thực sự mang lại một cảm giác khó tả. Bởi lẽ, từ khi sinh ra đến giờ, cậu chưa từng dành cho bản thân sự thư giãn, mà cứ lao đầu vào công việc như một con thiêu thân.

Dù đã nhiều ngày trôi qua, Hiếu vẫn luôn biết ơn cô chủ vì đã trao cho mình cơ hội này.

Sau khi nhâm nhi tách cà phê buổi sáng và chìm đắm trong những dòng hồi tưởng, Hiếu bắt tay vào công việc đã được ghi trong hợp đồng: chơi game.

Trở về phòng, Hiếu bật điều hòa cho nhiệt độ vừa đủ mát, rồi nằm dài xuống chiếc giường êm ái, trên người là bộ đồ ngủ hai lúa màu nâu quen thuộc. Hít một hơi thật sâu rồi thở ra, cậu đeo chiếc vòng cổ để kết nối với thế giới ảo.

Thiết bị này có tên là Stress-Link, do tập đoàn Ufotable phát triển, chuyên về các thiết bị dẫn nhập "linh hồn" vào thế giới dữ liệu ảo.

Stress-Link không hề xa lạ với Hiếu, bởi chính trò chơi ��ịnh mệnh đã đưa cậu đến với công việc hiện tại cũng sử dụng công nghệ này. Hiếu từng dành toàn bộ thời gian rảnh sau giờ làm chỉ để chơi Vạn Giới Kỵ Sĩ. Dù lượng người chơi chỉ còn khoảng vài nghìn người, trò chơi này vẫn thực sự rất hay và được cập nhật thường xuyên. Trước đó, Hiếu không hiểu vì sao trò chơi lại sụt giảm người chơi đột ngột như vậy, cho đến khi cậu có được công việc "hái ra tiền" này.

Hiếm ai có thể phủ nhận Vạn Giới Kỵ Sĩ là một trò chơi hay. Thế nhưng, những gì nó mang lại khá giới hạn, chỉ gói gọn trong các nội dung như lên cấp, đánh quái và chiến đấu tại đấu trường. Phần nhiệm vụ cũng không mấy nổi bật, với cốt truyện tuyến tính thiếu đi các biến số. Mang danh là game nhập vai thực tế, nhưng nó lại thiếu đi những yếu tố cần thiết để tạo nên tính "thực".

Cho đến khi Fantasia ra mắt, định nghĩa về một trò chơi nhập vai thực tế mới thực sự được tái thiết lập, kể từ sau khi tựa game từng được mệnh danh là "Tượng đài trò chơi nhập vai của thời đại cũ" đóng cửa. Người chơi có thể tự do làm mọi thứ mình thích mà không bị giới hạn bởi bất cứ điều gì, bởi đây là một thế giới ảo mô phỏng chân thực thế giới thực, đồng thời thêm thắt những yếu tố kỳ ảo. Có người chọn con đường luyện cấp, người khác chọn nghề thợ rèn, hoặc cũng có người chọn làm nông để giải trí – tất cả đều tùy thuộc vào lựa chọn của người chơi. Nếu không nhờ quá trình dịch chuyển qua Stress-Link, có lẽ bất kỳ ai cũng sẽ lầm tưởng rằng mình đang thực sự sống trong một thế giới thực chứ không phải là ảo.

Ngoài ra, Fantasia còn là trò chơi đầu tiên hợp thức hóa việc quy đổi tiền tệ giữa tiền ảo và tiền thật. Chính vì lý do đó, trò chơi không chỉ thu hút các game thủ, mà còn cả những kiểu người chơi khác như nông dân, thương nhân hay các đội quân xây dựng. Đây là lý do chính khiến Fantasia trở thành biểu tượng của thành phố Ufotable, là trò chơi ăn khách nhất mọi thời đại với lượng người chơi tăng lên chóng mặt mỗi ngày, dù chỉ mới ra mắt được hai tuần.

Thành phố này cũng được xem là một thành phố công nghiệp không khói, bởi mọi thứ đều sản sinh từ thế giới ảo.

Hiếu cảm thấy khá thất vọng về bản thân khi mình đã không cập nhật tin tức gì, mà chỉ cắm đầu đi làm rồi cày Vạn Giới Kỵ Sĩ.

Sau khi lướt qua những thông tin trong ký ức, Hiếu chạm vào dòng chữ "Stress-Link" trên vòng cổ để tiến hành đăng nhập.

"Kết nối-"

Hiếu dần dần mất đi ý thức, hình ảnh trước mắt tối sầm lại, dữ liệu của cậu được chuyển dần vào Stress-Link. Quá trình này chỉ mất một phút, và Hiếu đã chính thức đặt chân vào thế giới ảo.

[…]

"Mừng cậu chủ trở về."

Một giọng nói quen thuộc chào mừng Hiếu khi cậu được đưa đến phòng riêng trong Stress-Link. Nơi đây được xem là trạm trung chuyển để người chơi chọn trò chơi sẽ dịch chuyển đến. Tất cả những ai sở hữu Stress-Link đều có một căn phòng tương tự, với khả năng tùy biến rất lớn. Đây cũng được coi là một nơi "đốt tiền" của những người thích sống ảo, từ việc mua sắm vật dụng trang trí cho đến việc mở rộng căn phòng. Riêng Hiếu thì chẳng mấy quan tâm đến những thứ đó, tất cả món đồ cậu có ở đây đều là vật phẩm tặng kèm khi mua Stress-Link.

Phòng của Hiếu khá đơn giản, hình chữ nhật, diện tích mặc định vỏn vẹn mười hai mét vuông với tông màu trắng chủ đạo. Ở trung tâm có bàn ghế và vài vật dụng trang trí như chậu hoa hay bộ ấm trà, trông hệt như một căn cứ bí mật.

Hiếu rời khỏi chiếc ghế sofa, đi đến bức tường đối diện – nơi treo những khung tranh tưởng chừng như vậy, nhưng thực chất lại là biểu tượng của các trò chơi mà cậu sở hữu. Chỉ có hai khung tranh duy nhất: một là Vạn Giới Kỵ Sĩ, hai là Fantasia mà cậu chuẩn bị đăng nhập.

Hiếu chạm tay vào khung tranh mang biểu tượng của Fantasia, và một giọng nói liền vang lên.

"Cậu chủ có muốn chọn Fantasia chứ?"

Giọng nói nữ tính dịu dàng ấy hỏi lại lần cuối để xác nhận.

"Xác nhận." Hiếu dõng dạc đáp.

"Nghe lệnh. Quá trình dịch chuyển bắt đầu..."

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.