Khắp thành bắt đầu lùng bắt gắt gao, Mạnh Ân đang ẩn thân trong quán rượu do người Tatar mở.

Sự thất bại của Triệu Dận đã đẩy hắn vào thế khó, mà tình hình còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì hắn tưởng tượng.

Hắn không phải là chưa từng nghĩ đến việc Triệu Dận sẽ thất bại, nhưng không ngờ lại thua thảm hại đến mức gây chấn động như vậy. Hắn vốn cho rằng, Triệu Dận dù thế nào cũng sẽ bị bắt giam trước, rồi sau đó mới tìm chứng cứ để tra hỏi, ai ngờ hắn lại bị bắt quả tang ngay tại chỗ. Thất bại này quá bất ngờ, quan trọng hơn là hắn còn tổn thất bốn võ sĩ tinh nhuệ vì chuyện này!

Hiện tại khắp thành đang bị phong tỏa, dù hắn có giấy thông hành cũng rất khó tránh khỏi sự nghi ngờ.

May mắn thay, mấy người kia đều là tử sĩ, hắn không sợ họ sẽ tiết lộ thông tin. Hơn nữa, ở Trung Nguyên ít người từng gặp hắn, hắn cũng không quá lộ diện, nên nhất thời vẫn chưa bị phát hiện.

Thế nhưng, Triệu Dận liệu có đáng tin cậy không? Cho dù hiện tại hắn có chống cự, cuối cùng cũng không thể trụ được bao lâu.

Kết quả này khiến hắn rơi vào thế bị động.

Và hắn chưa kịp ổn định được hai ngày thì trong triều đột nhiên ban bố Tân Chính, hạ chỉ thị cho toàn bộ người dân Đại Ân rà soát mọi người Phiên ở khu vực biên giới.

Những người không rõ thân phận sẽ bị giam giữ hoặc trục xuất; những ai có lý lịch rõ ràng thì phải dời vào lần phường mới được tri���u đình thiết lập, không được tự tiện đi lại. Tất cả người Phiên chỉ có thể buôn bán và sinh hoạt trong lần phường này.

Vì vậy, mấy ngày nay quán rượu cũng trở nên hỗn loạn.

"Tướng quân, chúng ta có nên xuất quan không ạ?"

Hắn đứng bên cửa sổ nhìn chưởng quỹ đang chuẩn bị hành lý dưới lầu, lúc đó một võ sĩ lần nữa bước tới xin phép.

Xuất quan ư? Đã lúc nào hắn không nghĩ đến việc ra khỏi cửa ải? Sau khi Triệu Dận bị bắt, Đại Ân không còn bất kỳ kiêng dè nào nữa. Hắn biết, cuộc chiến này chắc chắn sẽ nổ ra.

Mặc dù ngay từ khi chuyện của Tôn Nhân xảy ra, hắn đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống, nhưng quả thật hắn không nghĩ tới Triệu Dận lần này sẽ thua thảm hại đến thế.

Bây giờ toàn bộ kinh thành đều đang đồn đại rằng cô gái họ Thích kia đứng đầu công lao. Nàng thật sự tài giỏi đến thế ư?

Hắn nheo mắt lại, ánh mắt lộ vẻ khó hiểu.

Tên cô gái này hắn không xa lạ gì. Ngay từ khi Ba Đồ trở về nước, hắn đã nghe qua.

Sau đó, tin tức từ bãi săn truyền tới, hắn cũng có nghe thấy.

Về sau nữa, Tĩnh Ninh Hầu thế tử đi tìm Lương Vĩnh Sâm tính sổ, đồng thời còn có Yến Đường và Tiêu Hành đi cùng. Khi đó hắn mới biết, thì ra Tiêu Hành và Yến Đường đều để mắt đến cô nương này.

Và hắn vừa mới cảm thấy đây là một cơ hội cực tốt để hành động...

"Tướng quân, không đi nữa thì không kịp mất rồi!" Võ sĩ lại thúc giục.

Hắn đứng thẳng người, trầm ngâm một lát khi nhìn đám người hoảng loạn dưới lầu, rồi cắn răng nói ra quyết định: "Cử vài người theo dõi tình hình ở lần phường, những người còn lại chuẩn bị theo ta rút lui!"

Hắn vốn là nhắm vào Yến Đường, lần này về tay không cũng là bất đắc dĩ.

***

Thích Liễu Liễu giấu chiếc khăn do hoàng đế ban tặng vào trong cặp ngọc bích.

Chỉ trong một ngày một đêm, nàng đã ghi nhớ hình dạng của nó rõ ràng đến mức gần như không khác gì so với việc trực tiếp vẽ nó vào trong đầu.

Buổi trưa tan học, Trình Mẫn Chi và nhóm bạn kéo đến lại tạo nên một phen náo nhiệt. Mấy người tranh nhau chiêm ngưỡng thánh chỉ trong tay nàng, xong rồi lại thẫn thờ buồn bã từng người một, tiếc nuối vì chuyện của nàng đã giải quyết xong, còn chuyện của bọn họ thì vẫn chưa đâu vào đâu.

Thích Liễu Liễu liền cười híp mắt kể lại khẩu dụ của hoàng đế, rằng mọi người đều được ban thưởng, rồi nói: "Công lao này không phải của một mình ta, đương nhiên muốn thưởng thì phải thưởng cho tất cả mọi người!"

Nghe vậy, mấy người mừng rỡ suýt nữa thì quên bẵng cả nàng!

"Quả nhiên đi theo cậu không sai mà!" Hình Thước kích động kể lể.

Khi sự hưng phấn này lắng xuống, thời khắc cập kê, mà mọi người mong ngóng, cũng đã đến.

Bởi vì cùng với lễ đính hôn sắp tới, nên nghi thức lại càng thêm phần rườm rà.

Tô Thận Từ rất vinh hạnh được đảm nhiệm chức Nhạc giả trong lễ cập kê. Sau đó cô lại cùng Hình Tiểu Vi và chị em nhà họ Trình giúp đỡ chiêu đãi các tiểu thư, nữ khách trẻ tuổi của các phủ, vì vậy đã sớm đến nhà họ Thích.

Nàng rất vui mừng vì món đồ cưới mình đã tặng rốt cuộc rất nhanh liền có thể nhìn thấy Thích Liễu Liễu mặc lên người. Vừa giúp kiểm kê các loại vật liệu may mặc trong phòng, vừa nghe Hình Tiểu Vi nói: "Vốn cứ nghĩ người xuất giá sớm nhất phải là hai vị tỷ tỷ của tớ, không ngờ lại là Liễu Liễu vừa cập kê. Cậu thật sự đã đi trước chúng tớ một bước rồi."

Nàng nghe vậy liền cười nói: "Tiểu Vi cậu cũng mau cố gắng lên, tranh thủ sớm ngày trở thành cháu dâu của Liễu Liễu."

Thích Liễu Liễu nhìn các nàng trong gương cũng cười lên.

"Haizz, cậu thì khỏi nói làm gì." Hình Tiểu Vi thở dài nói, "Thích tam ca bây giờ thấy tớ là tránh, tớ đã gần nửa tháng không gặp hắn rồi."

"Hay là thử thay đổi đối tượng xem sao!" Thích Liễu Liễu nhiệt tình nói. "Tớ còn rất nhiều cháu trai mà."

"Thôi đi. Tử Dục quá bá đạo, Tử Hách thì bất kham, Tử Ngang thì chỉ thiếu điều tiền khắc lên mắt, Tử Trạm thì yêu cái nồi cái muỗng hơn cả con dâu tương lai."

"Tử Mẫn thì chuyên tâm chăm lo công việc cho nàng, Tử Du thì còn đang ôm bình sữa. Trừ Tam ca ra, căn bản chẳng có ai thích hợp!" Hình Tiểu Vi thuận miệng phê bình một tràng.

Đoàn người đều cười lên.

Tĩnh Ninh Hầu cố ý xin nghỉ trước thời hạn ở nha môn.

Khi ánh mặt trời buông xuống, người nhà họ Thích đã tề tựu đông đủ cả trong lẫn ngoài.

Trong lễ cập kê, nhờ đã quen thuộc với nghi lễ, Thích Liễu Liễu hoàn thành mọi thứ thuận lợi vô cùng. Nàng chải búi tóc, cài trâm châu, vận xiêm y đoan trang, khiến cả đám người ngây người nhìn ngắm.

Thích Như Yên khi buổi lễ kết thúc không nhịn được cảm khái, dù sao mấy năm nay nàng vẫn luôn nghĩ rằng Liễu Liễu có lẽ không sống tới ngày cập kê.

Người có bệnh tật là vậy đấy, đối với những người yêu thương nàng mà nói, cuộc đời có thể sống được đến đâu hay đến đó.

Ai có thể nghĩ đến, nàng không chỉ sống động, vui tươi mà còn khỏe mạnh, hơn nữa còn tìm được một mối nhân duyên tốt đẹp đến thế?

Từ bên cạnh không ngừng truyền đến động tĩnh, lúc đó Yến Đường cũng đã mặc trang phục xong.

Diệp thái phi dặn dò hắn: "Có chuyện gì thì cứ hỏi Trình bá phụ, Trình bá mẫu cũng được. Họ sẽ giúp con lo liệu lễ vật và các thủ tục cần thiết. Ta cũng đã giao Dịch Mẫn việc này, nàng ấy sẽ cùng Lê Dung đi với con."

Dịch Mẫn là phu nhân của Lê Dung.

Nghe những lời này, nàng cũng đã cười tiến lên thi lễ: "Chúc mừng Vương gia."

Yến Đường gật đầu, đáp lời cảm tạ: "Làm phiền ngươi rồi."

Lê gia cũng là gia đình quan lại, bất quá mấy đời gần đây nhân số ít, cũng đều chỉ đảm nhiệm chức quan thuộc ở vương phủ mà thôi. Nói đúng ra, phu nhân nhà họ Lê ở bên ngoài vẫn rất được hàng xóm kính trọng.

"Vương gia, Ngân Nguyệt đã được dắt tới."

Các thị vệ hôm nay cũng đặc biệt vui mừng. Mặc dù nói Vương gia và Thích cô nương khi ở bên nhau có lúc cũng làm người khác phiền lòng, nhưng so với việc để Vương gia cô đơn một mình trong phòng, bọn họ vẫn vui hơn khi thấy ngài có người để cùng nhau làm phiền làm phức.

Yến Đường bước ra khỏi cửa, liền thấy con hãn huyết mã trắng bạc, với yên ngựa được nạm bạc lấp lánh, đang uy nghi đứng dưới ánh mặt trời.

Nhìn thấy đám người từ trong phòng bước ra, con ngựa lười biếng nghiêng đầu nhìn lướt qua, rồi duyên dáng ngẩng cao đầu một cách hoàn hảo.

"Vương gia đâu? Sao còn chưa qua đây?"

Lúc này Ngô quốc công sải bước đi vào cửa, tính tình nôn nóng, vừa đi vừa la lớn. Nhìn thấy Yến Đường đang đứng im trong sân, ông ta liền vội vàng thúc giục: "Còn ngớ ra làm gì? Nhanh nhanh! Bên kia lễ đều xong cả rồi, đang chờ cậu đấy!"

***

Ngô quốc công vừa dứt lời, bên ngoài Hình Chích và Trình Hoài Chi cũng vội vã bước vào, sốt ruột thúc giục theo.

Bên nhà họ Thích đã rất náo nhiệt.

Sau khi buổi lễ kết thúc, mọi người liền bắt đầu tiến lên chúc mừng, mỗi người đều tự dâng lên lễ vật của mình. Thích Như Yên đưa tấm giáp mềm phòng thân mà Lão Thái Phi sai người chuyển tặng, khiến nàng vô cùng kinh ngạc và mừng rỡ.

Món đồ được làm từ tơ kim loại đặc biệt, nhẹ và ôm sát người. Mặc dù không dám nói là đao thương bất nhập, nhưng ít nhất cũng không dễ dàng bị đâm chết ngay lập tức.

"Vốn là một đôi, biết muội thích, Lão Thái Phi đã lấy một chiếc cho muội, chiếc còn lại cho các chị em cô!" Thích Như Yên cố ý nhắc nhở nàng.

Vị bà bà này của nàng thật sự nhân phẩm tuyệt vời. Trong nhiều năm như vậy cũng không chấp nhặt tính tình nóng nảy của nàng. Quan trọng là bà biết nàng thương yêu muội muội này, nên cũng yêu thương và xem trọng cả muội muội.

"Vậy ngày khác con phải đặc biệt đến vương phủ cúi lạy tạ ơn bà mới được!" Thích Liễu Liễu ôm lấy chị nàng hôn một cái.

Thích Như Yên ghét bỏ mùi phấn còn dính trên miệng nàng, lắc đầu một cái, đẩy nàng ra.

Chị cả cùng ba vị anh rể và các chị dâu cũng chẳng có gì đặc biệt đáng nói, người nhà mà, cần gì để ý nhiều như vậy?

Chính là quà tặng trang sức, nhưng Thích Liễu Liễu cũng biết, Thẩm thị và các nàng đã bàn bạc để thêm vào danh sách đồ cưới của nàng.

Nhưng tất cả mọi người trông mong, ngóng trông vẫn là một người khách khác hôm nay.

Khi Yến Đường và Ngô quốc công đến cửa nhà họ Thích, toàn bộ sự chú ý trong và ngoài viện gần như đều đổ dồn về phía này.

"Thật là ngựa đẹp!"

"Vương gia thật hào phóng!"

"Vương gia hôm nay thật tuấn tú!"

Trong tai Thích Liễu Liễu vừa tràn ngập những lời tán thưởng kích động như vậy, Tô Thận Từ liền kéo nàng lại: "Chúng ta đi ra trước mặt nhìn một chút!"

Trong tất cả bạn bè hôm nay, người mừng cho Thích Liễu Liễu nhất, e rằng là nàng chăng?

Chính nàng cũng khó mà diễn tả loại tâm tình này. Rõ ràng nàng và Thích Liễu Liễu không hề có bất kỳ liên hệ máu mủ nào, hơn nữa trước bữa tiệc nhỏ của Tô Phái Anh, quan hệ của các nàng thật sự rất bình thường thôi.

Thế nhưng từ sau lần đó, nàng dường như lúc nào cũng có thể cảm nhận được từ trên người Thích Liễu Liễu một cảm giác thân thiết, gần gũi không chút khoảng cách.

Hơn nữa loại cảm giác này cũng không phải là hư vô. Thích Liễu Liễu đã vô số lần tương trợ, đồng thời ở khắp mọi nơi bảo vệ lợi ích của họ, vì họ mà tính toán. Nói ra thì, người thân ruột thịt, thật ra cũng chẳng hơn thế này là bao!

Nàng và Yến Đường, một người là tri kỷ chí giao của nàng, một người là thanh mai trúc mã của nàng. Hai người họ tâm đầu ý hợp, đây thật sự chẳng có gì khiến người ta vui mừng hơn thế!

"Trời ạ! Thật là ngựa đẹp!"

Phụng bồi Thích Liễu Liễu ra tiền viện, nàng mới biết mọi người trước đó tán thưởng một nửa là hướng về phía con hãn huyết mã trong sân.

Yến Đường cùng Ngô quốc công bọn họ vừa bước vào cửa, trên khoảng sân trống trải, con ngựa trắng như tuyết, rõ ràng như ánh chớp, ung dung đứng trước mặt mọi người.

Giống như cái gì chứ? Giống như ánh trăng sáng từ trời đêm trăng rằm đổ xuống, linh động và đơn giản đến mức cuốn hút mọi ánh nhìn!

"Tùy Vân, đây là?"

Cùng Tĩnh Ninh Hầu ra đón tiếp Tiêu Cẩn, dù là người nổi tiếng cưng chiều vợ như hắn, nhìn thấy cảnh này cũng không khỏi ngẩn người.

"Quà cập kê cho Liễu Liễu." Yến Đường gật đầu nói.

***

Thích Tử Dục hai tay chống nạnh đứng sau đám đông, cũng không thể không thừa nhận món quà cập kê này thật sự rất có giá trị.

Nhưng hắn nghiêng đầu nhìn cô tiểu cô cô đang bị các cô nương vây quanh đi ra, trong lòng thầm rủa, thật tiện cho thằng nhóc này.

Yến Đường hôm nay không cần phải nói, đương nhiên là ăn mặc tinh xảo không gì sánh bằng. Còn Thích Liễu Liễu đối diện hắn thì vận xiêm y thêu thùa tinh xảo, chải búi tóc khinh linh.

Nếu như nói thường ngày nàng là mặt trời nhỏ đầy năng lượng rực rỡ, thì hôm nay nàng nhất định là đóa hoa thược dược nổi bật nhất rồi!

Đây là tiểu cô cô mà hắn nâng niu bấy lâu, sợ lơ đễnh một chút là sẽ mất mạng kia mà!

"Còn ngớ ra làm gì? Đi xem ngựa của muội đi chứ!"

Từ bên kia vọng lại tiếng các cô nương thúc giục nàng đi nhận quà.

Hắn chán nản vô cùng, đi ra khỏi đám đông, đến dưới gốc phù dung lớn bên trái sân, ngồi xuống một tảng đá.

Xung quanh bốn phía tất cả đều là tiếng vui mừng chúc phúc. Trong lòng hắn man mác niềm vui, lại vừa vui vừa có chút không vui.

"Ai, con đi chậm thôi! Cẩn thận ngã đấy!"

Đang ngồi, trước mặt chợt có một thằng bé trai chừng bốn năm tuổi chạy ùa đến, cười ha hả xông thẳng về phía hắn.

Phía sau nó còn có một thiếu nữ mười lăm mười sáu tuổi đi theo, một thân xiêm y lụa mỏng màu tím phấn. Theo dáng vẻ vội vã chạy theo của nàng, ống tay áo cũng bay lên, giống như một đóa áng mây.

Tóc dài đen nhánh như nét mực mạnh mẽ vương trên giấy trắng.

Thích Tử Dục thuận tay liền giữ lấy cánh tay của thằng bé. Nó không chạy thoát được, bĩu môi tủi thân nghiêng đầu nhìn về phía cô gái kia.

"Ai nha, con nhìn con kìa! —— Cảm ơn ngài ạ!" Thiếu nữ bước dài đến trước mặt, than thở trách mắng thằng bé, rồi gật đầu cảm ơn Thích Tử Dục.

Thích Tử D���c cười một cái, buông tay ra, thuận miệng nói: "Em trai của cô à?"

"Đâu có? Đây là chú nhỏ của ta!"

Thiếu nữ dường như đã quá quen với câu hỏi như vậy. Vừa đỡ thằng bé ngồi xuống một tảng đá khác, vừa nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc rối bời vì chạy, sau đó nhận lấy chiếc khăn từ nha hoàn đứng sau lưng để lau mồ hôi cho thằng bé.

"Chú?" Thích Tử Dục ngạc nhiên, "Ruột thịt à?"

"Cùng cha ruột của ta, cùng cha cùng mẹ loại đó." Thiếu nữ cười híp mắt nhìn lấy hắn.

Thích Tử Dục hoàn toàn không thể kiểm soát miệng mình. Hắn còn tưởng rằng trong toàn bộ các gia đình quan lại ở kinh thành chỉ có một mình hắn, Thích Tử Dục này, có gia đình kỳ lạ, à không, hạnh phúc như vậy, phải lo lắng như cha cho cô cô. Không ngờ hắn lại còn có thể đụng phải một người cũng giống hắn, phải chạy theo một người bề trên nhỏ tuổi hơn mình rất nhiều như vậy!

Hắn lại lần nữa quan sát kỹ lại hai chú cháu họ. Chỉ thấy nàng thuần thục lau mồ hôi trên trán thằng bé, lại thuận tay cầm khăn nhét vào trong áo để lau mồ hôi sau lưng thằng bé.

Xong rồi vừa vặn có nha hoàn mang trà tới, nàng liền nhận trà cẩn thận đút cho chú nhỏ uống. Dưới tay nàng, chú nhỏ ngược lại cũng rất nghe lời, mặc dù tay chân không ngừng, nhưng cũng không có giãy giụa.

"Mang theo nó chạy mệt mỏi lắm chứ? Hôm nay đông người như vậy, sao không có vú nuôi đi theo?" Thích Tử Dục không nhịn được giúp nàng đưa chiếc quạt tạm thời đặt trên bàn đá tới.

"Chẳng phải là đang làm ta mệt mỏi rã rời hay sao." Thiếu nữ thở dài, "Chú nhỏ mà, chịu ngồi yên sao được? Vú nuôi thì mập mạp, theo không kịp. Ông bà ta thì hữu tâm vô lực. Cha ta cùng mấy chú thím đều là miệng nói cứng nhưng lòng thì mềm. Nha hoàn càng là chẳng làm gì được nó."

"Ta lại bất đồng, nó không nghe lời, bắt lại là đánh!"

Nàng vừa nói vừa vuốt gọn lại tóc mái của thằng bé.

Thích Tử Dục cảm thấy lời này rất hợp ý: "Cô nói rất đúng! Trẻ con mặc dù đều hiếu động, nhưng hiếu động thì hiếu động, không thể quá mức."

"Tiểu cô cô ta lúc đó là như vậy, suốt ngày lang thang bên ngoài không chịu về nhà. Tay ta nặng, ngư��c lại không nỡ đánh nàng, bất quá mắng thì ta có thể một chút không nể mặt."

" 'Tiểu cô cô' ư?" Thiếu nữ ngẩng đầu, "Ngươi, ngươi là Thích thế tử?"

Thích Tử Dục dừng lại: "Cô không nhận biết ta?"

Để đọc trọn vẹn những trang truyện hay, mời quý độc giả tìm đến truyen.free – nơi bản dịch này thuộc về.