Sau gần nửa tháng nắng nóng như đổ lửa ở Kinh Tương, thời tiết dường như thay đổi đột ngột, bầu trời u ám trở lại, những làn gió mát lành thổi đến mang theo hơi thở dịu mát xoa dịu cái nóng oi ả của mùa hè.

Tại Giang Đông, trên đất Sài Tang, nhìn những đám mây đen giăng kín bầu trời, khóe miệng Chu Du khẽ cong lên một nụ cười, cuối cùng thì thời cơ cũng đã đến.

"Thời tiết này thật kỳ lạ." Lã Mông khẽ rùng mình vì cái lạnh bất chợt, có chút không quen với sự thay đổi đột ngột này. Y quay đầu nhìn Chu Du, thấy trên mặt vị Đô đốc lộ rõ vẻ hân hoan không thể kìm nén, không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Đô đốc, có chuyện gì vậy ạ?"

"Chiến thuyền đã chuẩn bị kỹ càng cả chưa?" Chu Du không trả lời thẳng câu hỏi của Lã Mông mà hỏi ngược lại.

"Chọn 500 tinh binh cường tráng, sáng sớm ngày mai, tất cả mặc áo trắng, theo ta vượt sông." Chu Du trầm giọng nói.

"Vượt sông ư?" Lã Mông kinh ngạc nhìn Chu Du: "Nhưng còn trạm phong hỏa đối diện..."

"Ta tự có tính toán, mau đi chuẩn bị đi." Chu Du lắc đầu, quả quyết nói.

"Vâng!" Quân lệnh như núi, Lã Mông đành gật đầu chấp thuận, nhưng vẫn còn chút không cam lòng nói: "Đô đốc hà tất phải tự mình mạo hiểm, mạt tướng nguyện ý thay Đô đốc tiến vào."

"Ngươi vẫn còn kém một chút." Chu Du lắc đầu, khẽ cười nói: "Vì ngày hôm nay, ta đã chuẩn bị từ rất lâu rồi, không cho phép xảy ra bất kỳ sai sót nào!"

Lã M��ng đành bất đắc dĩ xuống chuẩn bị. Những chiếc chiến thuyền kia, nói trắng ra, chỉ là những chiếc thuyền nhỏ đã được cải tạo, mỗi chiếc chở được năm người. Dù là thuyền nhỏ, nhưng chỉ cần người ở bờ bên kia không phải kẻ mù, chắc chắn sẽ phát hiện. Đạo lý này, lẽ ra Chu Du phải hiểu rõ, nhưng trước sự quả quyết của vị Đô đốc, Lã Mông không thể phản bác.

Tại đại doanh Sài Tang, sau một tiếng ra lệnh của Chu Du, từng chiếc thuyền nhỏ đã chuẩn bị sẵn từ lâu được đẩy vào thủy trại. 500 tinh nhuệ do Lã Mông tuyển chọn kỹ lưỡng cũng đã sớm nghỉ ngơi, chuẩn bị cho một trận ác chiến có thể xảy ra vào ngày mai.

Đêm khuya thanh vắng, mọi người đều đã chìm vào giấc ngủ, nhưng Chu Du thì không. Hắn không tài nào ngủ được, hoặc nói đúng hơn, tinh thần quá đỗi phấn chấn. Đây là một trận chiến mà hắn đã ấp ủ suốt bảy năm, một cơ hội duy nhất để một trận thu phục Kinh Châu. Cuộc tranh chấp giữa phe Thái và Lưu trước đây vốn là cơ hội để Chu Du hưởng lợi ngư ông đắc lợi, đáng tiếc, hắn đã tính toán sai. Sự xu���t hiện của Gia Cát Lượng đã phá vỡ kế hoạch của hắn, không đánh mà đoạt được toàn bộ Kinh Châu, khiến nhiều kế hoạch của Chu Du trôi sông đổ bể.

Nhưng Chu Du không hề nôn nóng, bởi vì vào lúc đó, bố cục tranh chấp giữa nam và bắc về cơ bản đã rõ ràng, chỉ còn thiếu một cái cớ. Vì lẽ đó, hắn vẫn kiên trì chờ đợi.

Quả nhiên, sau khi Tào Tháo hiệu triệu thiên hạ chư hầu cùng nhau thảo phạt Lã Bố, cơ hội của hắn cũng đã xuất hiện. Lưu Bị mang binh lên phía bắc, nhưng Kinh Châu vẫn để lại đầy đủ đại quân để đề phòng Giang Đông.

Kế hoạch mượn đường diệt Quắc cuối cùng không thể thực hiện được bởi Lưu Bị và Gia Cát Lượng quá mức cẩn thận. Tuy nhiên, Chu Du không vội, bởi vì cơ hội ngày càng nhiều theo sự kịch liệt của chiến sự Lạc Dương. Chu Du đã nhắm trúng kho lương ở Hồ Khẩu. Để chống đỡ đại quân Bắc phạt của Lưu Bị, hơn nửa lương thảo của Kinh Tương đều được dự trữ tại đây.

Đặc biệt vào lúc này, việc trữ lương thảo ở Hồ Khẩu càng trở nên quan trọng sống còn. Chiến sự ở Y Khuyết quan không thuận lợi, binh sĩ trong quân nảy sinh tâm lý chán ghét chiến tranh. Nếu Chu Du có thể đánh hạ Hồ Khẩu vào thời điểm này, 10 vạn đại quân của Lưu Bị sẽ tiêu đời, và 10 vạn đại quân còn lại ở Kinh Tương cũng sẽ bị hao tổn một nửa. Đương nhiên, tiền đề là Chu Du có thể chiếm được Hồ Khẩu. Còn việc trấn giữ thì căn bản không cần thiết, Chu Du sẽ tặng Lưu Bị một trận hỏa công lớn, cắt đứt hoàn toàn ý đồ tiếp tế của hắn. Sau đó, nhân lúc binh mã Quan Trung chưa kịp phản ứng, nhanh chóng chiếm lĩnh Kinh Tương, thu nạp quân lính Kinh Tương quy phục, tự nhiên có thêm 20 vạn đại quân. Kế hoạch chia ba thiên hạ của Chu Du coi như đã hoàn thành một nửa.

Tuy nhiên, kế hoạch tiếp theo là chiếm Thục Trung lại phải trì hoãn. Hắn muốn thuyết phục Tôn Quyền, liên hiệp với Tào Tháo, cùng tấn công Lã Bố. Nếu có thể đánh hạ Kinh Châu, chỉ riêng Giang Đông cũng có thể xuất ra ba mươi vạn đại quân, liên hiệp cùng Tào Tháo, thế lực so với hiện tại không những không suy giảm, trái lại còn mạnh hơn.

Sự phát triển của Quan Trung những năm gần đây, Chu Du làm sao có thể không biết. Bất kể là tài lực, binh lực hay tiềm lực, Lã Bố hiện tại đã đủ sức đối đầu với bất kỳ chư hầu nào trong thiên hạ. Đằng sau hắn không chỉ có năm châu trên danh nghĩa, mà người Hồ ở Tây Vực bên ngoài biên ải lại lũ lượt kéo đến ủng hộ. Chỉ cần một lời, hắn có thể điều động 10 vạn hồ binh cam tâm tình nguyện đến giúp sức chiến đấu. Với sức hiệu triệu khủng khiếp đó, nếu Tôn Tào đánh nhau, phân định thắng bại rồi mới tính đến việc đối phó Lã Bố, e rằng khi đó chỉ còn nước bị hắn thu phục. Vì vậy, Lã Bố nhất định phải đánh trước, hơn nữa phải triệt để tiêu diệt hắn, sau đó mới là thời điểm quyết chiến với Tào Tháo.

Trong doanh trướng của Chu Du, Lã Mông châm đèn, cùng Chu Du nghiên cứu địa đồ. Dưới ánh đèn dầu chập chờn, Chu Du xác định đi xác định lại toàn bộ tuyến đường hành quân cũng như mọi ngóc ngách của kế hoạch xem có sơ hở nào không.

"Tử Minh, ngươi không cần thức cùng ta, đi nghỉ trước đi." Chu Du ngẩng đầu, nhìn Lã Mông đang gật gù buồn ngủ, mỉm cười nói.

"Đô đốc, không sao đâu, mạt tướng không mệt." Lã Mông lắc đầu, như bị quỷ thần xui khiến, buột miệng nói: "Đô đốc, kế hoạch của người có phải quá mạo hiểm không?"

Chu Du đã nói toàn bộ kế hoạch của mình cho Lã Mông. Giờ phút này, Lã Mông đang buồn ngủ, trong đầu nghĩ gì thì buột miệng nói thẳng ra.

Chu Du nghe vậy kh��ng khỏi bật cười nói: "Yên tâm đi, chỉ cần lương thảo ở Hồ Khẩu hết sạch, toàn bộ binh mã Kinh Tương sẽ rối loạn. Giang Hạ làm gì có thời gian để cắt đường rút lui của ta. Huống hồ, cho dù thật sự bị chặn đường rút, chỉ với 500 người hy sinh của ta mà đổi lấy toàn bộ Kinh Tương, thật đáng giá."

"Mạt tướng không nói về chuyện đó." Lã Mông lắc lắc đầu, theo bản năng nói ra suy nghĩ trong lòng: "Mạt tướng muốn nói, nếu Gia Cát Lượng kia đã có chuẩn bị, hoặc Hồ Khẩu chỉ là tin tức giả do hắn cố ý tiết lộ cho chúng ta, Hồ Khẩu vốn dĩ là cái bẫy do họ cố tình dẫn dụ chúng ta đến, vậy thì phải làm sao?"

Tay Chu Du cầm địa đồ bỗng run lên, cả người đứng sững tại chỗ.

"Đô đốc?" Lã Mông ngơ ngác nhìn Chu Du, thấy sắc mặt ông trắng bệch, ánh mắt cũng trở nên đờ đẫn. Trong lòng không khỏi kinh hãi, y vội vàng tiến lên, lay Chu Du: "Đô đốc? Đô đốc tỉnh lại! Đô đốc tỉnh lại!"

"Tử Minh, ngươi vừa nói gì?" Chu Du sắc mặt khó coi nhìn Lã Mông, gằn từng tiếng một.

"Đô đốc, mạt tướng..." Lúc này Lã Mông đã hoàn toàn tỉnh táo, thấy sắc mặt Chu Du khó coi, y lắc đầu nói: "Mạt tướng chỉ là thuận miệng nói linh tinh. Tính toán của Đô đốc không sai sót chút nào, cái Gia Cát Lượng kia chỉ dựa vào danh tiếng gia tộc mà có thành tựu ngày hôm nay, không thể nào nhìn thấu được kế sách của Đô đốc."

"Không..." Chu Du khàn giọng nói: "Cái Gia Cát Lượng kia có được ngày hôm nay, tuyệt đối không phải nhờ may mắn. Quân lược của hắn có lẽ không bằng ta, nhưng luận về mưu kế, tuyệt không kém ta. Ngươi còn nhớ cảnh tượng Lưu Bị công phá Tương Dương trước đây chứ?"

"Tất nhiên là nhớ." Lã Mông gật đầu. Lưu Bị lấy 3 vạn quân ô hợp đi tấn công Tương Dương do 2 vạn tinh binh trấn giữ, cuối cùng lại với cái giá rất nhỏ mà đánh cho hai nhà Thái Khoái tan nát, 2 vạn tinh binh hầu như đều bị Lưu Bị thu phục. Trận chiến đó, chẳng liên quan gì đến quân lược hay binh pháp cao siêu, nhưng không thể phủ nhận, nó vô cùng đặc sắc.

"Nếu không có tin tức Lã Bố chiếm cứ Hán Trung lan ra, ta dám khẳng định, đến cuối cùng Gia Cát Lượng có thể không đánh mà đoạt được Tương Dương." Chu Du thở dài, lẩm bẩm nói: "Gia Cát Lượng người này, hành quân đánh trận có lẽ không theo kịp các danh tướng đương thời, nhưng nếu bàn về mưu tâm, không thua kém bất kỳ mưu sĩ hàng đầu nào đương thời. Hắn cực giỏi trong việc suy đoán lòng người."

Trận chiến Tương Dương lúc trước, rất nhiều người đều cảm thấy khó hiểu. Vốn dĩ nên có một trận chém giết khốc liệt, nhưng cuối cùng nội bộ Tương Dương lại tự mình rối loạn. Nhiều người cho rằng đó là vận may của Lưu Bị, nhưng Chu Du đã cẩn thận nghiên cứu mọi chuyện trước sau. Từ vô số manh mối và tin tức thu thập được, Chu Du dần dần làm rõ mọi chuyện. Cũng chính từ lúc đó, Chu Du mới thực sự coi trọng Gia Cát Lượng.

"Vậy bây giờ phải làm sao? Cứ thế từ bỏ ư?" Lã Mông do dự nhìn Chu Du. Y biết, vì ngày hôm nay, Chu Du đã trù bị rất lâu rồi, hơn nữa đúng như Chu Du từng nói, nếu bỏ qua cơ hội lần này, e rằng khó mà tìm được cơ hội một lần thu phục Kinh Tương như thế nữa.

Từ bỏ ư? Chu Du nghe vậy, lắc đầu. Vì ngày hôm nay, hắn đã ấp ủ quá lâu, hầu như đặt cược cả tương lai vào một trận này. Lúc này từ bỏ, là không thể nào.

"Chúng ta hãy giả thiết, nếu ngươi là Gia Cát Lượng, đồng thời đã sớm hiểu rõ mưu tính của ta, ngươi sẽ làm gì để dẫn ta mắc câu?" Chu Du hít sâu một hơi, ý nghĩ đột ngột của Lã Mông khiến lòng hắn có chút rối bời.

"Ta là Gia Cát Lượng..." Lã Mông nghe vậy, không khỏi cau mày trầm tư: "Vậy thì Hồ Khẩu này khẳng định là một kế nghi binh, nhưng nơi trữ lương thảo chân chính, chắc chắn không cách xa nơi này. Vị trí Hồ Khẩu là nơi thích hợp nhất để liên kết nam bắc, hơn nữa quân Kinh Châu cũng thực sự vận chuyển lương thảo về đây. Cho dù lương thảo không ở Hồ Khẩu, nhưng chắc chắn sẽ không cách nơi này quá xa."

"Không sai!" Chu Du nghe vậy, gật gật đầu. Tâm trí hắn dần dần thoát khỏi sự u sầu, chán nản trước đó, khôi phục lại sự sáng suốt. Ánh mắt ông lại trở nên sáng rõ, nhìn vào địa đồ, ngón tay không ngừng chỉ trỏ trên giấy: "Nhiều lương thảo như vậy, Gia Cát Lượng muốn di dời cũng không thể thoát khỏi tai mắt của thám tử. Vì lẽ đó, lương thảo của hắn, nhiều nhất cũng chỉ có thể ở chỗ này..."

"Hồ Dương?" Lã Mông kinh ngạc thốt lên. Hồ Khẩu trên thực tế chính là một bến cảng thuộc huyện Hồ Dương, láng giềng với Tân Dã. Theo đường thủy có thể thông đến Lạc Thủy, việc vận chuyển lương thảo vô cùng thuận tiện.

"Không sai!" Chu Du gật đầu, cười lạnh nói: "Theo ta được biết, lương thảo Kinh Châu trước khi vận chuyển về Hồ Khẩu đều sẽ đi qua Hồ Dương. E rằng khi ngang qua Hồ Dương, một phần lớn lương thảo đã trực tiếp bị đánh tráo rồi!"

"Vậy thì..." Lã Mông quay đầu nhìn Chu Du nói: "Chúng ta tấn công Hồ Dương sao?"

"Không, kế hoạch bất biến, vẫn tấn công Hồ Khẩu, bất quá không phải ta đi. Hãy chọn một đội quân đánh lén Hồ Khẩu theo kế hoạch cũ!"

"Đó là đánh nghi binh sao?"

"Cũng không hẳn là nghi binh, nhưng những người này, e rằng khó mà trở về được nữa!"

Toàn bộ nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.