Mắc kẹt trong cấm chế, họ quên cả thời gian. Khi thoát ra được, trời đã về chiều. Đến lúc tiếp cận tiểu trấn, mặt trời cũng vừa khuất bóng sau rặng núi. Tiểu trấn không lớn, chìm trong vầng sáng đỏ rực của hoàng hôn, toát lên vẻ yên bình đặc biệt. Chiếc xe ngựa của Thương Vân khẽ phá vỡ sự tĩnh lặng ấy, tạo nên chút huyên náo rồi dừng lại trước một khách sạn không lớn. Đây cũng là khách sạn duy nhất trên trấn nhỏ này.

Chủ quán rất nhiệt tình, đích thân ra đón đoàn khách duy nhất trong ngày. Khí chất của đoàn người khiến chủ quán ấn tượng sâu sắc, vẻ mặt ông ta càng thêm niềm nở. Để tránh bi kịch khách sạn bị phá hủy tái diễn, Thương Vân đã bày ra một đạo phù trận. Trận pháp này thoát thai từ Ngũ Linh Môn, vốn dĩ cũng khá huyền diệu, nhưng Thương Vân chưa thật sự tinh thông cách vận dụng trận pháp. Thế nên, trận pháp này cũng không có gì đặc biệt, năng lực phòng ngự chỉ ở mức bình thường, không có khả năng mê hoặc người, chỉ có thể tự động phản kích những đòn tấn công thông thường. Dù vậy, nó vẫn thừa sức đối phó kiểu đánh lén như đêm qua.

Cẩm Vũ khá lịch sự khi chọn một bàn ăn rồi chờ. Điều này không thường thấy ở một trấn nhỏ, bởi khách sạn loại này sẽ chẳng có sơn hào hải vị gì, nhưng gà vịt trên bàn thì đều do dân làng quanh đây tự nuôi, vô cùng thơm ngon. Điều khiến chủ quán mắt tròn mắt dẹt sau đó là: đoàn người Thương Vân có đến tám người, nhưng lại chỉ cần hai phòng. Thương Vân không muốn giải thích lý do, còn chủ quán và tiểu nhị, thấy tiền thưởng hậu hĩnh nên cũng chẳng hỏi thêm.

Lưu lão Tứ được hưởng đãi ngộ cực cao, ở chung phòng với hoàng tử. Chỉ có điều, Lưu lão Tứ không hề hay biết thân phận thật của Cẩm Vũ. Bình Thanh, Bình Kiếm, Chu Tuyết, Chu Tước ngồi riêng ở bốn góc phòng, sẵn sàng phát động Tru Tiên Kiếm Trận bất cứ lúc nào. Tô Mộ Dung và Mộ Dung Tô thì canh gác ở sân ngoài. Đạt đến đẳng cấp tu luyện của Tô Mộ Dung và những người khác, chỉ cần nhập định là có thể không cần ngủ. Bởi vậy, việc luôn giữ cảnh giác cũng không khiến họ quá vất vả. Riêng Thương Vân thì khác, dù đã đạt đến Đại Thành kỳ nhưng anh chưa từng tu luyện Nguyên Thần. Mỗi ngày, anh đều cần ngủ để bổ sung tinh thần đã tiêu hao.

Trong phòng của Cẩm Vũ, bốn người Bình Thanh cứ thế ngồi xuống, toát lên chút tiên phong đạo cốt. Cẩm Vũ cũng từng tu luyện một vài pháp môn, dù thực lực còn thấp nhưng việc nhập định thì vẫn làm được. Anh đặt một bồ đoàn trong phòng rồi tĩnh tọa. Lưu lão Tứ thấy năm người trong phòng đều bất động như tượng sáp, anh ta chán đến chết, liền chiếm lấy chiếc giường lớn của Cẩm Vũ. Lưu lão Tứ cả đời chưa từng được ngủ trên một chiếc giường êm ái đến thế. Vừa phấn khích, lại thêm một ngày mệt mỏi, anh ta nhanh chóng chìm vào giấc ngủ say.

Phòng của Thương Vân nằm ngay cạnh phòng Cẩm Vũ. Thương Vân nằm trên giường, cẩn thận hồi tưởng lại hai ngày qua. Anh không tìm thấy bất kỳ sơ suất nào: bên ngoài có Đại sư huynh và Nhị sư tỷ canh gác, trong phòng bên cạnh có các sư huynh, sư muội, lại thêm Tru Tiên Kiên Trận vạn phần chắc chắn. Thương Vân không hề lo lắng cho an nguy của Cẩm Vũ, tâm trạng anh hoàn toàn thả lỏng.

"Không biết Nhị đệ và Tam đệ đã được đưa đến nơi chưa? Linh Nhi, đã nhìn thấy Chu Ngọc Quỳnh rồi chứ?" Thương Vân nghĩ đến Cơ Linh, rồi lại lắc đầu: "Nhớ nàng làm gì, nàng có lẽ còn chẳng nghĩ đến ta." Thương Vân thở dài một tiếng.

"Cũng phải thôi, ta cứ tưởng mình lợi hại lắm, ai ngờ vẫn là người yếu nhất trong đám đồng môn. Haizz... Chu Ngọc Quỳnh mới là người tài giỏi, hắn và Linh Nhi mới xứng đôi." Thương Vân nói vậy nhưng trong lòng lại càng thêm khó chịu.

"Thôi quên đi. Linh Vân Thiên Cung hộ tống Nhị đệ và Tam đệ chắc hẳn không có vấn đề gì. Chỉ không biết Đại sư phụ và các vị khác có thể chữa lành cho Nhị đệ, Tam đệ không. Nếu không thể, lần này sau khi trở về, ta sẽ đi khắp danh sơn đại xuyên, nhất định phải tìm được cao nhân cứu chữa cho Nhị đệ, Tam đệ." Thương Vân nghĩ đến Thiên Lang, Địa Lang, rồi lại không khỏi nghĩ đến một nỗi lo canh cánh trong lòng: "Vũ Lăng rốt cuộc đã đi đâu? Mấy năm nay không hề có tin tức gì. Haizz, toàn là chuyện phiền phức. Lần này nhất định phải tìm hiểu tin tức về Vũ Lăng." Thương Vân nghĩ tới nghĩ lui, đầu óc dần trở nên mơ hồ rồi chìm vào giấc ngủ.

Ngoài phòng, trời đêm vạn dặm không một gợn mây. Vầng Minh Nguyệt nhô lên cao, sáng rực rỡ, đúng đêm rằm, ánh trăng tròn vành vạnh. Ánh trăng chan hòa, dù không rực rỡ như mặt trời, nhưng vẫn đủ để nhìn rõ cảnh vật gần đó.

Tô Mộ Dung ngồi trên nóc phòng. Tối nay, anh không nhập định mà phải giữ mình tỉnh táo, cảnh giác từng giây từng phút. Mộ Dung Tô khẽ ngồi xuống cạnh Tô Mộ Dung, trên tay cầm hai quả táo.

"Bôn ba cả ngày, chắc huynh mệt rồi?" Mộ Dung Tô dịu dàng hỏi.

"Ừm." Tô Mộ Dung đáp khẽ, thân thể hơi nhích sang một chút.

Lòng Mộ Dung Tô khẽ chùng xuống: "Đến, ta hái được hai quả táo. Trấn nhỏ này quanh đây có rất nhiều vườn táo, ăn ngon lắm." Mộ Dung Tô đưa một quả cho Tô Mộ Dung. Anh nhận lấy, chỉ cầm trong tay chứ không ăn.

"Ngày mai chúng ta lại phải lên đường, chắc chắn sẽ gặp nhiều chướng ngại. Xem ra, Cẩm Vũ đã gây thù chuốc oán với một nhiệm vụ cực kỳ đáng sợ." Mộ Dung Tô nhẹ nhàng cắn một miếng táo nhỏ, chậm rãi nhai nuốt.

Sắc mặt Tô Mộ Dung không có quá nhiều biểu cảm: "Đúng vậy, nhưng đây là việc của Ngũ sư đệ, cũng chính là việc của chúng ta. Đây cũng là một cơ hội tốt để tu hành."

"Ừm, ta sẽ dốc hết toàn lực để giúp đỡ huynh." Mộ Dung Tô dịu dàng nói.

"Không phải giúp ta, mà là giúp Ngũ sư đệ, giúp tất cả các sư đệ, sư muội." Tô Mộ Dung nói.

Mộ Dung Tô khẽ mỉm cười, nụ cười ấy thật sự khiến vạn vật như bừng sáng: "Ừm, ta biết rồi."

Im lặng một lát, Mộ Dung Tô hơi lại gần Tô Mộ Dung rồi nói: "Mộ Dung, ta..."

Tô Mộ Dung đột nhiên đứng dậy: "Ta sẽ đi xung quanh dò xét thêm một chút, muội ở đây nghỉ ngơi đi."

Ánh mắt Mộ Dung Tô thoáng nét u oán, nhưng nàng vẫn đáp: "Ừm, huynh cứ đi đi."

Tô Mộ Dung rời khỏi nóc nhà, bỏ lại Mộ Dung Tô một mình. Lòng nàng tràn đầy thất vọng, lặng lẽ cắn quả táo, vành mắt hơi đỏ hoe: "Khi nào huynh mới có thể không bỏ đi như vậy chứ?"

Tâm người tựa trăng soi không được, Minh Nguyệt tự soi nhưng chẳng chiếu lòng người.

Đêm đó trôi qua bình yên, không hề có thích khách nào đến.

Thương Vân ngủ một giấc thật ngon, dậy rất sớm. Vừa đẩy cửa phòng ra, anh đã thấy Lưu lão Tứ ở đó. Người đánh xe ngựa nhiều năm, Lưu lão Tứ đã sớm hình thành thói quen dậy sớm. Là người đánh xe, đương nhiên anh ta phải dậy sớm hơn khách, còn phải chuẩn bị xe ngựa nữa. Sau khi bắt chuyện với Lưu lão Tứ, Thương Vân đi vào phòng Cẩm Vũ, cùng Bình Thanh và mọi người chào hỏi buổi sáng rồi cùng nhau ra tiền sảnh dùng bữa.

Tô Mộ Dung vẫn bình thường như mọi khi, nhưng Mộ Dung Tô có vẻ hơi tiều tụy. Chu Tuyết đùa: "Đại sư huynh, chẳng lẽ hôm qua huynh lười biếng, để Nhị sư tỷ một mình lo liệu hết mọi việc, nên mới khiến nàng mệt mỏi như vậy sao?"

Mộ Dung Tô khẽ cười tự giễu: "Đừng nói bậy, ta có mệt nhọc gì đâu."

"Được rồi, Nhị sư tỷ lại bênh vực Đại sư huynh rồi." Chu Tuyết làm mặt quỷ.

Lưu lão Tứ và đoàn người Thương Vân đã ở cùng nhau hai ngày, thấy họ không hề kiêu ngạo, nói chuyện lại ôn hòa. Đặc biệt là khi anh ta nhận ra mình đang đánh xe cho một nhóm người không sợ hãi gì, tâm trạng cũng buông lỏng hơn rất nhiều: "Tiểu thư Chu Tuyết thật đáng yêu, nếu ta có một đứa con gái như vậy thì cuộc đời này cũng chẳng còn gì hối tiếc."

Chu Tước cười nói: "Thế còn ta thì sao? Ta không đáng yêu à?"

"Đáng yêu, cũng đáng yêu!" Lưu lão Tứ cười đáp.

"Được thôi, muốn làm cha chúng ta cũng được, nhưng chi phí của chúng ta cứ tính hết lên đầu cha!" Chu Tuyết cười nói.

Lưu lão Tứ sắc mặt đại biến, liên tục xua tay: "Thôi thôi, thế thì thôi! Ta vất vả cả năm trời còn chưa đủ cho các cô chi tiêu trong một ngày."

Mấy người phá ra cười rộ, tâm trạng Mộ Dung Tô cũng tốt lên đôi chút.

Rất nhanh, tiểu nhị mang lên bữa sáng thịnh soạn, nào là các món điểm tâm, bánh ngọt tinh xảo, lại có cả một nồi cháo trứng muối thịt nạc thơm lừng.

Mộ Dung Tô tự tay múc cho mỗi người một bát cháo. Vì cháo còn rất nóng, không ai vội uống ngay.

Một chú chó chạy vào, ngửi thấy mùi thức ăn thơm lừng, cứ loanh quanh bàn của Thương Vân mà không chịu đi. Chu Tước thấy chú chó đáng yêu, bèn cầm một miếng bánh ngọt ném xuống đất. Chú chó thấy thức ăn, mừng rỡ nuốt chửng ngay.

"Thật thèm." Bình Thanh cũng cầm một miếng bánh ngọt. Nhìn động tác của anh, có vẻ anh không định chia cho hai người ăn mày, mà định nuốt trọn cả miếng.

Chú chó ăn miếng bánh ngọt xong chỉ vài hơi thở, đột nhiên tru lên một tiếng thảm thiết. Hai mắt nó chuyển sang màu đen kịt, miệng trào ra dòng máu đen tanh tưởi khác thường. Chỉ trong nháy mắt, chú chó vừa sống sờ sờ đã hóa thành một vũng máu đen.

Tay Bình Thanh đang cầm miếng bánh ngọt, treo lơ lửng giữa không trung, bất động.

Thương Vân chợt đứng phắt dậy: "Bữa sáng này có độc!"

Chủ quán và tiểu nhị nghe tiếng hét vội vàng chạy tới, nhìn thấy vũng máu đen tanh tưởi trên đất cũng đều kinh hoàng.

"Mấy vị khách quan, cái này, cái này... chuyện này không liên quan gì đến chúng tôi đâu ạ." Chủ quán lắp bắp van xin. Đồ ăn có độc là chuyện lớn, may mà chưa có ai chết, nếu không, một vụ án mạng sẽ khiến ông ta phải đền mạng. Cả đám người run rẩy thành một cục, lời nói cũng không thốt nên lời. Người dân trấn nhỏ vốn chất phác, chưa từng chứng kiến cảnh tượng như vậy.

Thương Vân nhìn chủ quán, dịu giọng an ủi: "Ta biết chuyện này không liên quan gì đến các ngươi. Mấy người cứ lui xuống đi."

Cẩm Vũ đứng dậy nói: "Đây là tiền cơm của quán." Anh ta ra tay hào phóng, tiện tay ném xuống một thỏi bạc. Chủ quán mừng rỡ khôn xiết, vội cầm bạc rồi lui xuống.

Thương Vân nhìn vũng máu dưới đất, dùng một đạo hỏa phù thiêu rụi. Sau đó, anh lại dùng thêm một đạo phù nữa để đốt hết thức ăn trên bàn, tránh có người ăn nhầm.

"Nơi này không nên ở lâu. Đi nhanh lên thôi, chúng ta đã bị theo dõi rồi." Tô Mộ Dung nói.

Cẩm Vũ nói: "Ừm, nếu chậm trễ nữa, có lẽ sẽ liên lụy đến những người khác."

Lưu lão Tứ vừa trải qua một phen sinh tử, nhưng chẳng những không sợ, ngược lại càng thêm hưng phấn. Anh ta đi ra đóng xe, Thương Vân đi theo bảo hộ suốt đường.

"Giá!" Lưu lão Tứ giương roi ngựa lên, quất một tiếng vang dội trong không khí, rồi chiếc xe ngựa lại bắt đầu lăn bánh.

Trong xe.

Tô Mộ Dung cau mày: "Lần này là do ta thất trách, để kẻ gian lẻn vào hạ độc. May mắn là Cẩm Vũ vận khí tốt, nếu không, một khi hóa thành huyết thủy..."

Thương Vân nói: "Kẻ ra tay lần này hẳn là cao thủ. Trận pháp của ta thậm chí không cảm ứng được có người lẻn vào."

"Vậy rốt cuộc là ai?" Chu Tuyết chống cằm hỏi.

Tô Mộ Dung và Thương Vân đồng thời liếc nhìn cửa khoang xe, rồi lại nhìn Bình Thanh và mấy người khác. Bình Thanh lập tức hiểu ý, lắc đầu, ám chỉ rằng Lưu lão Tứ đã ở trong phòng suốt đêm.

Thương Vân suy đoán: "Chẳng lẽ đúng là chủ quán? Hay cũng có thể là thích khách cải trang thành chủ quán."

"Còn một khả năng khác là chúng đã xâm nhập từ trước khi chúng ta đến. Hơn nữa, thích khách có thể có cách che giấu hơi thở. Thứ độc đó cũng là độc thế gian, chứ không phải độc của môn phái tu chân." Mộ Dung Tô nói.

Cẩm Vũ chen lời: "Thứ độc này cũng có thể do người của Tu Chân giới dùng, bởi lẽ những độc vật thông thường khi hỗn hợp lại đôi khi sẽ tạo ra kỳ hiệu."

Thương Vân gật gù: "Thì ra là vậy. Nhưng mà, liệu thích khách có biết lộ tuyến của chúng ta không?"

Bình Kiếm phản bác: "Sao lại không biết? Huynh thử nghĩ xem hai lần ám sát trước đó đều chính xác đến thế nào. Nếu thật là người của Thái tử truy sát, vậy tai mắt của hắn đã lan khắp thiên hạ rồi."

"Tứ sư huynh nói có lý." Thương Vân khẳng định: "Vậy thì con đường phía trước sẽ còn khó khăn hơn nhiều."

Giờ phút này, Thương Vân thấm thía cảm nhận được câu nói của Băng: "Muốn giết một người bình thường, phương pháp có vô số kể." Trong mắt những sát thủ chuyên nghiệp, Cẩm Vũ chẳng khác nào con dê đợi làm thịt. Vấn đề chính là những người bảo hộ chú cừu non này, những Mục Đồng (Shepherd) đây.

Toàn bộ bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, xin quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.