Ngày mười chín tháng bảy là thời điểm Bắc Di Quan mở cửa. Cuộc huyết chiến nửa tháng trước đến nhanh mà đi cũng nhanh, không hề ảnh hưởng đến bước chân của những thương nhân buôn bán ở biên giới. Vào ngày mười lăm, cửa quan đã mở một lần, Thương Vân tận mắt chứng kiến đoàn người lên đến vạn người qua lại biên quan. Đặc biệt là các thương đội, không chỉ có các khách buôn từ Thiên Triều trong quan ải, mà còn có cả thương nhân Tây Vực, Đông Hải, nếu muốn đi các nước phương bắc thì Bắc Di Quan đều là con đường tất yếu phải đi qua.

Lúc cửa quan chưa mở, trời vẫn còn tối đen dù đã gần sáng. Lưu lão tứ lái xe ngựa đứng giữa hai cánh cửa lớn dày nặng đóng kín của Bắc Di Quan. Để tăng cường phòng ngự, Bắc Di Quan có hai tầng đại môn, nhỡ đâu một cánh cửa bị công phá, vẫn còn lớp phòng ngự thứ hai. Đồng thời, trên đỉnh quan ải còn có cơ quan, có thể bắn hạ kẻ địch phá được cánh cửa thứ nhất. Khoảng không gian giữa hai cánh cửa này khá rộng.

Hồ Thiên Lực dẫn đội, Tống Nhân Hòa, Lưu Đông, Gia Luật Bất Xuất Thiên theo sát phía sau, phía sau cũng có không ít tướng sĩ. Long Hộ không thuộc biên chế quân đội, Lưu Thông Huyền dẫn theo người của Long Hộ đứng một bên.

“Vương gia, sao người không nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa?” Hồ Thiên Lực hỏi.

Cẩm Vũ đáp: “Ngày giỗ của vong mẫu là mồng sáu tháng tám, bản vương còn phải đi sứ ba đại nước, không thể trì hoãn nữa. Huống hồ, Thương tướng quân cùng các đệ tử của mình cũng đã khỏi bệnh rồi.”

Lưu Thông Huyền có chút không vui, nói: “Vương gia, người thật sự không cần chúng ta Long Hộ tiếp tục bảo vệ sao? Chẳng lẽ là người không coi trọng thực lực của chúng ta?” Một ngày trước, Cẩm Vũ nói phải xuất phát, báo cho Lưu Thông Huyền và những người khác không cần bảo vệ hắn nữa, để đoàn người Long Hộ hồi kinh phục mệnh. Lưu Thông Huyền nghĩ đến thực lực của Thương Vân và những người kia, không khỏi nảy sinh suy nghĩ này, lúc đó chưa nói, giờ vẫn không kìm được mà hỏi.

Cẩm Vũ không nhịn được bật cười: “Lưu Long Hộ Trưởng, sao người lại nói vậy? Để các người bảo hộ bản vương nữa, không nói Thương Vân tướng quân và bọn họ nghĩ thế nào, bản vương cũng cảm thấy không còn mặt mũi đối diện với phụ hoàng. Trong triều đại này, bản vương là người đầu tiên phải dùng đến Long Hộ đấy chứ? Nếu ngay cả việc cúng tế vong mẫu mà cũng cần Long Hộ Trưởng tự mình đi theo, bản vương về kinh sau này sao có thể ăn nói được?”

Nguyên nhân quan trọng nhất chính là Cẩm Vũ và Lưu Thông Huyền luôn thấy không tự nhiên, không thoải mái bằng khi ở cùng Thương Vân và những người khác. Hơn nữa, Cẩm Vũ lại không biết rõ những người của Long Hộ, sao có thể biết ai là tâm phúc của ai? Nên không tiện hành động cùng nhau.

Lưu Thông Huyền một lòng chỉ nghĩ đến thực lực, đã quên những đạo lý cơ bản này. Nghe Cẩm Vũ vừa nói, Lưu Thông Huyền bừng tỉnh, thầm nghĩ Cẩm Vũ quả nhiên không đơn giản, mình thật sự đã già rồi, quá say mê tu luyện, đã quên mất cách sinh tồn cơ bản của Hoàng tộc.

“Hoàng tộc, sao ta lại xa lạ với chuyện triều đình đến vậy? Tu hành, rốt cuộc ta đang làm cái gì?” Lưu Thông Huyền âm thầm hỏi mình. Một lát sau, Lưu Thông Huyền ngửa mặt lên trời cười dài.

Hồ Thiên Lực ghé tai Lưu Đông nhẹ giọng hỏi: “Lưu Đông, gia gia của cậu bị điên rồi à?”

Lưu Đông phì cười: “Gia gia, người sao vậy?”

Lưu Thông Huyền ngừng cười, cả người ông ta biến đổi hẳn: “Đa tạ Vương gia, ta cuối cùng đã có thể buông bỏ rồi.”

Cẩm Vũ như lạc vào sương mù: “Buông bỏ cái gì?”

Tô Mộ Dung nhìn ra đôi chút manh mối, tiến lên một bước, nói: “Chúc mừng Long Hộ Trưởng, phi thăng đã nằm trong tầm tay.”

Lưu Thông Huyền vừa rồi nghe Cẩm Vũ mấy câu, đột nhiên đốn ngộ, đột phá những gông cùm xiềng xích đã ràng buộc mình suốt thời gian dài. Cuối cùng ông ta đã buông bỏ triều đình mà mình đã phục vụ bấy lâu, buông bỏ hoàng thất, tâm cảnh mở rộng, cuối cùng đã đạt tới cảnh giới Tiên Nhân, chỉ chờ ngưng tụ pháp lực, rồi chờ đợi phi thăng.

Lưu Đông vô cùng mừng rỡ, trong nhà có trưởng bối là Tiên Nhân, đây quả là vinh quang vô thượng. Về sau ai còn dám khi dễ Lưu gia? Lưu gia sau này sẽ có người trên chống lưng, kẻ nào dám chọc ghẹo Lưu gia, coi chừng bị thần tiên diệt cả nhà.

Mọi người nhao nhao chúc mừng Lưu Thông Huyền. Sau khi tâm cảnh đột phá, Lưu Thông Huyền không còn bận tâm chuyện thế gian nữa, nói: “Vương gia, người đã không cần Long Hộ hộ vệ, vậy chúng ta xin được hồi kinh phục mệnh đây. Đông nhi, lại đây, để gia gia nhìn con một chút.”

Lưu Đông từ trong niềm vui sướng tỉnh táo lại, gia gia phi thăng, tức là đến một thế giới khác. Theo một ý nghĩa nào đó, cũng gần như là về trời, sau này không biết còn có cơ hội gặp mặt nữa không.

“Gia gia.” Lưu Đông nghĩ đến khi còn bé Lưu Thông Huyền đối với mình yêu thương, thậm chí có chút nức nở nghẹn ngào.

“Được rồi, gia gia đã nhìn rồi. Vương gia, vậy ta xin về kinh đây.” Lưu Thông Huyền dứt lời, lập tức hóa thành một vệt kim quang bay đi. Các thành viên Long Hộ khác nhìn nhau, rồi vội vàng tạm biệt Cẩm Vũ, cũng theo Lưu Thông Huyền mà đi.

“Gia gia, ông già này, con còn chưa kịp động đậy mà người đã nói đã nhìn thấy rồi.” Lưu Đông mặt đen sầm, nghĩ thầm mình đã cảm động suông cả buổi.

Lưu Thông Huyền đã đi, Cẩm Vũ cũng đến lúc lên đường.

“Hồ tướng quân, chúng ta cũng muốn lên đường, xin hãy mở cửa quan.” Cẩm Vũ nói.

“Rõ!” Hồ Thiên Lực lên tiếng, cất cao giọng nói: “Mở cửa!”

Thương Vân và mấy người bước đến vài bước: “Lưu Đông, chúng ta đi đây, có cơ hội sẽ gặp lại.”

Lưu Đông cười to nói: “Đương nhiên không thành vấn đề, ta ở đây còn dài dài thời gian. Ngược lại là các cậu, đừng có mà cao hứng quá, phi thăng giống gia gia ta luôn nhé, thì việc gặp lại sẽ khó khăn đấy.”

“Ha ha, chúng ta có lợi hại như vậy sao? Nói thế nào thì cũng phải còn một hai năm nữa chứ.” Bình Thanh đắc ý quên cả trời đất.

“Tống tổng binh, gặp mặt hai lần là duyên phận, chúng ta xin được cáo biệt.” Mộ Dung Tô nói.

Giọng nói líu ríu và khí khái thục nữ của Tống Nhân Hòa lại phát tác, kéo tay Mộ Dung Tô, Chu Tuyết, Chu Tước, quả thật có chút thương cảm: “Các cô dù tu vi cao, nhưng vẫn phải chú ý an toàn đấy.” Biểu cảm của cô ấy giống hệt một bà thím, Mộ Dung Tô ba người có chút cảm động, giữa những người phụ nữ luôn có một chút ưu tư nhỏ.

“Thời gian không còn sớm nữa, lên đường thôi.” Tô Mộ Dung nói.

“Cung tiễn Vương gia!” Hồ Thiên Lực cùng các tướng sĩ đi đầu, cúi chào theo nghi thức quân đội. Sau khi đứng dậy, họ vẫn không ngừng phất tay.

Lưu lão tứ giương roi ngựa: “Giá!”

Xe ngựa lao đi, đoàn người ở Bắc Di Quan dần dần biến mất trong tầm mắt. Ngoài cửa quan, Thương Vân sớm đã nhìn quen cảnh vật. Tầm nhìn từ Bắc Di Quan rất tốt. Lúc xuất quan, ánh mặt trời đang lên cao.

Quay đầu lại, rất nhiều khách buôn đã tập trung kín cổng, căn bản không nhìn thấy đoàn người của Lưu Đông nữa.

“Cuối cùng cũng đã xuất quan rồi.” Thương Vân không khỏi rất hưng phấn.

“Cũng đúng.” Bình Kiếm lười biếng nằm ở một góc thùng xe. Thùng xe đã được cải tiến nên rất thoải mái dễ chịu.

Chu Tuyết nói: “Bây giờ mới thật sự là xuống núi du ngoạn, thế này mới thật nhẹ nhõm.”

Thương Vân nói: “Không biết còn có thích khách đuổi giết nữa không đây.”

Tô Mộ Dung nói: “Trải qua hai trận chiến ở Bành Thủy hồ và Bắc Di Quan, đám thích khách có lẽ đã tử thương gần hết, trong thời gian ngắn sẽ không còn thích khách nữa đâu.”

Bình Thanh lập tức kêu lên: “Vậy có phải là...”

Mộ Dung Tô lập tức ngắt lời: “Mỗi ngày vẫn phải kết kiếm trận.”

Bình Thanh như ăn phải hoàng liên: “A? Sao mà vẫn còn phải kết kiếm trận nữa ạ?”

“Tu hành chứ, đây là Đại sư phụ phân phó. Tam sư đệ nếu cảm thấy có thể thừa nhận Thanh Thiên Kiếm, thì cứ đi chơi khắp nơi.” Mộ Dung Tô cười tủm tỉm nói.

Bình Thanh và ba người kia khóc không ra nước mắt, yên lặng ngồi vào góc thùng xe, sau lưng lượn lờ một đoàn quỷ hỏa nhỏ.

Mấy người cười đùa một lúc, Cẩm Vũ nói: “Chúng ta còn phải đi sứ ba đại nước phương bắc là Bắc Thiên, Thiên Hàn và Hắc Long. Trong đó, Bắc Thiên và Thiên Hàn là hai quốc gia lớn nhất phương bắc, gần như chiếm sáu phần mười toàn bộ phương bắc. Hắc Long chiếm hai thành đất đai, hai thành đất đai còn lại rải rác phân bố cho hơn ba mươi tiểu quốc. Ngày nay, Bắc Thiên và Thiên Hàn còn ký kết minh ước, trên thực tế tương đương với một đại quốc, quốc lực cường hoành. Phụ hoàng chính là lo lắng hai quốc gia này, mới để ta đi sứ.”

Trước mặt Thương Vân và mấy người kia, Cẩm Vũ không còn tự xưng Vương gia, hoàn toàn coi mình là một cố nhân.

“Vậy chúng ta bây giờ sẽ đi Bắc Thiên và Thiên Hàn sao?” Thương Vân hỏi.

Cẩm Vũ lắc đầu: “Ta nghĩ hay là chúng ta đi Hắc Long trước, xem thái độ của Hắc Long quốc chủ là gì. Thứ hai, Hắc Long nằm ở phía bắc hơn Bắc Thiên và Thiên Hàn, đi Hắc Long trước phải xuyên qua hai quốc gia này. Chúng ta đi Hắc Long trước có thể ở một mức độ nhất định lôi kéo Hắc Long, cũng làm cho Bắc Thiên và Thiên Hàn biết rõ thái độ của chúng ta, không thể ngông cuồng tự đại.”

Tô Mộ Dung cười nói: “Những phương di���n này vẫn là Cẩm Vũ cậu thạo hơn, chúng ta cứ chuyên tâm làm hộ vệ là được.”

“Vương gia uy vũ!” Thương Vân kêu lên.

Cẩm Vũ cười hai tiếng: “Lại trêu chọc ta nữa rồi. Chuyến đi Hắc Long đường xá xa xôi, với tốc độ bình thường khẳng định không thể hoàn thành nhiệm vụ đi sứ trước mồng sáu tháng tám, đến mộ của mẫu thân ta. Thương Vân, cậu dán mấy lá bùa đi.”

“Dạ, vâng, Vương gia phân phó sao dám không tuân.” Thương Vân vừa trêu chọc, vừa bất động thanh sắc dán bùa lên hai con ngựa, xe ngựa và cả Lưu lão tứ. Xe ngựa lập tức tiến vào trạng thái bay, Lưu lão tứ thì kêu gào ầm ĩ, hai con quân mã thì không ngừng hí vang.

Trong khi xe ngựa lao vút trên mặt đất, trên không trung, một người áo đỏ đang yên lặng quan sát.

“Đám phế vật kia, quả nhiên còn cần bản tọa tự mình ra tay.” Người áo bào hồng hừ lạnh một tiếng: “Cẩm Vũ, ta sẽ không để ngươi đến trước, kẻ đến trước nhất định là ta!”

Sau hai ngày bôn ba, xe ngựa đã tới gần thủ đô của Hắc Long quốc.

“Thật nhanh, thật nhanh.” Lưu lão tứ vẫn đắm chìm trong niềm vui thích được chạy như bay.

“Bây giờ trời còn sớm, chúng ta vào thành trước, ta đi sứ quán để làm thủ tục, ngày mai sẽ đi gặp Hắc Long quốc Vương. Các cậu có thể đi dạo khắp nơi.” Cẩm Vũ nói.

“Chúng ta cứ đi theo cậu đến sứ quán trước, rồi chúng ta sẽ đi dạo.” Thương Vân nói.

Việc triều đình đặt sứ quán tại thủ đô Hắc Long quốc là điều bình thường, đây là thể hiện bang giao bình thường hóa giữa hai nước. Sứ quán Thiên Triều tự nhiên tráng lệ, lối kiến trúc dung hợp đặc điểm hai nước, dùng đá đen lớn đặc hữu của phương bắc để xây thành kiểu dáng cung điện Trung Nguyên. Thoạt nhìn đã thấy chẳng ra sao, Thương Vân nhìn kỹ rồi vẫn cảm thấy chẳng ra sao cả.

Cẩm Vũ với thân phận Vương gia, Thương Vân với thân phận tướng quân, được sứ quán tiếp đón nhiệt liệt. Cẩm Vũ đơn giản làm thủ tục, thông báo cho sứ quán đi báo với Hắc Long quốc Vương, rồi sắp xếp chỗ ở. Sau đó, đoàn người ra khỏi sứ quán, đi dạo ở thủ đô Hắc Long.

Mức độ giàu có và đông đúc của phương bắc kém xa Trung Nguyên, nhưng thủ đô Hắc Long này cũng không thể khinh thường. Kiến trúc phần lớn được xây bằng đá đen, kiên cố lạ thường, rất vững chãi. Thông khí, giữ ấm là ưu tiên hàng đầu trong kiến trúc, toàn bộ thủ đô chỉ có duy nhất một công trình kiến trúc ngoại lệ, chính là sứ quán Thiên Triều. Kiến trúc trên mặt đất ở phương bắc cũng không cao, nơi cao nhất của hoàng cung cũng chỉ có mười tầng. Người phương bắc có thói quen đào sâu xuống lòng đất, dưới lòng đất đông ấm hè mát, là phương pháp tốt để chống chọi giá lạnh. Bây giờ là mùa hạ, nhiệt độ bên Hắc Long này lại như đầu mùa đông ở Thiên Triều, ở biên cảnh phía bắc Hắc Long thì vẫn luôn có tuyết rơi.

Trang phục, thức ăn, tập quán sinh hoạt của người phương bắc đều có sự khác biệt so với phía nam. Đoàn người Thương Vân vừa đi vừa ngắm, cảm thấy rất thú vị. Tiện tay mua chút quà vặt ven đường, ăn rất ngon. Ba mỹ nữ Mộ Dung Tô thỉnh thoảng ghé vào xem mấy cửa hàng quần áo, mặc thử trang phục dân tộc, được chủ tiệm ân cần chiêu đãi, bởi lẽ mỹ nữ ở đâu cũng được chào đón. Cẩm Vũ ra tay hào phóng, mấy người thích gì thì mua nấy, dù sao sứ quán cũng sẽ biết đi���u mà thanh toán.

Tám người đang cười cười nói nói đi trên đường, thì gặp phải một tên ăn mày gầy trơ xương. Tên ăn mày sắc mặt đen sạm xen lẫn tái xanh, chỉ mặc quần áo mỏng manh, nhìn qua là biết dinh dưỡng không đủ, chịu đói chịu rét trong thời gian dài.

Mộ Dung Tô thấy rất đáng thương, thấy Tô Mộ Dung trong tay còn có một khối bánh ngọt, liền nói: “Chúng ta đi qua cho gã ăn mày kia đi.” Nói rồi, cô đưa mắt nhìn Tô Mộ Dung đầy tình ý.

Tô Mộ Dung nhìn thấy ánh mắt của Mộ Dung Tô, nhất thời thất thần, nhưng lập tức kịp phản ứng, quay mặt đi chỗ khác, nghiêm mặt nói: “Được, đi thôi.”

Hai người đi đến trước mặt tên ăn mày, Mộ Dung Tô cầm lấy bánh, nói: “Đến, ăn đi.”

Tên ăn mày cảm kích ngẩng đầu, run rẩy nói: “Đa tạ, đa tạ các người!” Tên ăn mày kích động không kìm nén được, cố gắng kiềm chế cảm xúc, run rẩy vươn ngón tay chỉ vào Tô Mộ Dung nói: “Tiên sinh có phải họ Tô không?”

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.