Thời gian quay ngược lại vài canh giờ, lúc rạng sáng ở trấn Vân Lai.

Sát đường lớn, một tiếng kêu thảm thiết từ trong một gia đình xé toang sự yên tĩnh. Thay vì chạy ra xem, từng nhà hàng xóm vội vàng đóng chặt cửa lớn, cửa sổ. Mấy tên bộ khoái, bộ đầu đang tuần tra nghe tiếng kêu ấy thì mặt mày tái mét, miệng đắng chát, lòng nghẹn lại.

Bộ khoái Lý Tứ thốt lên: "Đầu lĩnh, lại thêm một vụ nữa rồi."

Bộ đầu Vương Kỳ tặc lưỡi: "Biết đâu chỉ là vụ cướp bóc, cưỡng hiếp hay giết người thông thường thì sao."

Một bộ khoái khác tên Trương Lục nói: "Đầu lĩnh, đừng tự an ủi nữa, chắc lại là chuyện đó rồi."

Vương Kỳ cắn răng một cái: "Đi, đi xem."

Ba người tiến vào nơi phát ra tiếng kêu thảm thiết, thấy cánh cửa lớn một gia đình đang khép hờ. Bước vào nhà, họ thấy một phu nhân đang run cầm cập, ngã quỵ dưới đất. Trên giường là một thi thể, mặt mũi tím xanh, miệng há to, đôi mắt lồi ra, trông vô cùng đáng sợ.

"Đầu lĩnh, quả nhiên lại là quỷ gây chuyện rồi." Lý Tứ run rẩy thì thầm, chưa dứt lời đã bị Vương Kỳ ngắt ngang: "Đừng lảm nhảm nữa, mau gọi người khám nghiệm tử thi đến đưa thi thể về nghĩa trang."

Trương Lục cười khổ, khẽ nói: "Đây là vụ thứ mười ba rồi."

Sau đó, ba người bắt đầu an ủi khổ chủ.

Ở huyện nha, quan huyện nghe tin lại có người chết thì lập tức dậm chân thùm thụp.

Huống hồ, lời đồn về lệ quỷ giết người trong huyện thành đã lan truyền xôn xao, thêm vào số người chết quá đông, căn bản không thể trấn áp được. Dân chúng thấy quan phủ bất lực, đành phải đi mời pháp sư về làm phép. Nào ngờ, sáu vị pháp sư đến thì có bốn người đã chết, một người hóa điên, còn một người mất tích. Cuộc chiến giữa pháp sư và quỷ đã kéo dài một thời gian rồi.

Xung quanh trấn Vân Lai không có chùa miếu đạo quán nào đáng kể. Những chùa miếu đạo quán có chút danh tiếng thì đã cử người đại diện đến, nhưng rồi tất cả đều một đi không trở lại, không còn ai dám đứng ra nữa. Chính vì thế mà dân trấn mới khắp nơi cúng bái lung tung. Sự kiện mãnh quỷ làm hại người không chỉ liên miên ở trấn Vân Lai, mà các thị trấn lân cận Vân Lai cũng đều xảy ra. Thậm chí ở những nơi xa trấn Vân Lai nhưng có âm khí mạnh, mãnh quỷ cũng hoành hành. Một số môn phái tu chân chính phái nằm ở những vị trí tốt, có thể trấn áp quỷ vật. Nhưng Thần Châu bao la rộng lớn, đại đa số địa phương không có môn phái tu chân, khiến dân chúng khắp nơi chịu khổ. Một vài quan viên không dám báo cáo lên cấp trên, sợ bị trách vấn, dẫn đến tình hình càng thêm nghiêm tr���ng.

Suốt mấy tháng nay, Thương Vân bận rộn trồng rau. Những người khác hoặc là bế quan không ra, hoặc là chuyên tâm tu luyện. Vì vậy, họ không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra dưới núi. Huống hồ, Thanh Kiếm Quan vốn dĩ luôn quạnh quẽ, lại còn rách nát t���i tàn, chẳng mấy thiện nam tín nữ đến dâng hương, nên thông tin về thế giới bên ngoài càng ít ỏi.

Lão giả giải thích cặn kẽ, Thương Vân và mọi người mới vỡ lẽ chuyện dưới núi đang bị quỷ quấy phá. Mấy người bật cười ha hả, không khỏi nhớ lại kinh nghiệm xuống núi trước đây.

Lão giả cùng đám dân trấn đi cùng rất tức giận, lớn tiếng nói: "Chúng ta đang chịu khổ vì quỷ tai, vậy mà các đạo sĩ các ngươi còn cười được sao? Thật là vô lương tâm!"

Bình Thanh nén cười, nói: "Thôi được, thế này nhé. Các vị cứ thắp hương, dâng chút hương khói, chúng ta sẽ giúp các vị đuổi quỷ, được không?"

Lão giả nhìn Bình Thanh, tức đến mức suýt phì cười: "Chỉ dựa vào cái thằng nhóc con như ngươi sao? Ngươi có biết những pháp sư chúng ta mời về đều oai phong lẫm liệt đến mức nào không? Cuối cùng cũng vẫn chết đấy thôi."

Chu Tước bật cười khúc khích: "Oai phong lẫm liệt ư? Các vị lấy tiêu chuẩn đó để phân chia thực lực sao?"

Lão giả lại nhìn Chu Tước, hừ một tiếng: "Nha đầu này lớn lên thì xinh đẹp thật đấy, nhưng sao, chẳng lẽ ngươi cũng muốn bắt quỷ sao?"

Chu Tước lắc đầu: "Không cần, chỉ một mình sư huynh ta là đủ rồi."

Đám dân trấn nhao nhao lắc đầu thở dài, tỏ vẻ thương cảm cho sự non nớt của mấy thiếu niên này.

Thương Vân nói: "Dù sao các vị cũng cần thắp hương, mà chúng ta bắt quỷ cũng chẳng đòi thêm bạc. Mọi người cứ tùy ý liệu mà làm."

Lão giả nghĩ lại cũng thấy có lý, liền dẫn các thôn dân xông vào đại điện. Vừa thấy pho tượng thần trong điện xiêu vẹo đổ nát, ai nấy đều không khỏi nản lòng. Thế nhưng đã đến đây rồi, họ đành dứt khoát thắp hương, ném vài đồng bạc lẻ vào thùng công đức đầy tro bụi. Lão giả thành tâm cầu nguyện: "Không biết đây là tượng thần của vị tiên nào, tiểu lão nhân thành tâm quỳ lạy, khẩn cầu thần tiên hiển linh, giúp chúng con trảm yêu trừ ma."

Bình Kiếm bĩu môi: "Chẳng phải là quỷ gây chuyện sao, sao lại thành trảm yêu trừ ma?"

Mặt lão giả nổi đầy gân xanh vì tức, không thèm để ý đến Bình Kiếm mà chỉ lo dập đầu. Những dân trấn khác cũng vậy, sắc mặt vô cùng uể oải, xen lẫn sợ hãi. Thấy vậy, Thương Vân và mấy người quyết định giúp đám dân trấn này một tay. Nói là giúp, chứ ngoài Thương Vân ra, bất kỳ ai trong số họ tùy tiện ra tay cũng đã đủ rồi.

Chờ lão giả đứng dậy định rời đi, Bình Thanh nói: "Lão trượng, các vị đã đến đạo quán chúng con dâng hương, chúng con không thể ngồi yên không quan tâm được. Đi thôi, con sẽ theo các vị xuống núi một chuyến."

Lão giả dù sao cũng là người hiền lành, nói: "Này tiểu oa nhi, con cứ ở yên mà làm đạo sĩ của con đi, đừng gây thêm phiền phức. Mạng sống đáng quý, hãy tránh xa mãnh quỷ."

Bình Thanh cười hì hì: "Không sao đâu, con lớn chừng này rồi mà còn chưa từng thấy quỷ. Lão trượng dẫn con đi mở mang tầm mắt một chút."

Đám dân trấn bật cười ồ lên. Có người khuyên ngăn, có người cười nhạo, có người xem thường, cũng có người oán trách.

Lão giả nói: "Cũng phải, đằng nào thì đạo quán của các con sớm muộn gì cũng bị ảnh hưởng thôi. Vậy thì các con cứ theo ta đi."

Bình Thanh vội vàng xua tay: "Không không không, không phải chúng con, chỉ một mình con thôi."

Lão giả ngẩn người một lát: "Thôi được, tùy con vậy, theo chúng ta đi."

L��o giả dẫn đường, Bình Thanh theo đám dân trấn xuống núi. Còn Thương Vân và những người khác thì ai làm việc nấy, họ biết rõ với bản lĩnh của Bình Thanh, cho dù cả trấn Vân Lai đều là quỷ thì cũng chẳng hề hấn gì, nên không mảy may lo lắng.

Bình Thanh theo đám dân trấn đến trấn Vân Lai. Vừa bước qua cửa thành, Bình Thanh đã sững người: "Quỷ khí này sao mà nặng đến thế?"

Lão giả liếc xéo Bình Thanh: "Sao hả, sợ rồi à?" Lão ta còn tưởng Bình Thanh muốn viện cớ quay về Thanh Kiếm Quan.

Bình Thanh không để ý đến lão giả, ngẩng đầu lên, lông mày càng nhíu chặt: "Quỷ khí này, chả mấy chốc sẽ che kín cả bầu trời. Đến lúc đó, mãnh quỷ sẽ không còn sợ ánh nắng nữa, các vị sẽ vĩnh viễn không có ngày yên ổn."

Thấy Bình Thanh nói rành mạch, lão giả cùng đám dân trấn không khỏi rùng mình. Lão giả run rẩy hỏi: "Lời ngươi nói là thật sao? Hay là muốn lừa gạt chúng ta?"

Bình Thanh không nói gì, đột nhiên vồ về phía lão giả.

Lão giả ôm đầu: "Ngươi muốn làm gì vậy?"

Bình Thanh vồ lấy thứ ở ngay cạnh lão giả, ngón tay siết chặt. Một tiếng kêu thê lương vang lên, một con ác quỷ áo trắng hiện hình, bị Bình Thanh nắm gọn trong tay, ra sức giãy giụa nhưng không tài nào thoát được. Đối phó loại ác quỷ này, với Bình Thanh mà nói, quả thật dễ như trở bàn tay.

Lão giả và đám dân trấn thấy Bình Thanh dễ dàng tóm được một con ác quỷ, lập tức thay đổi hoàn toàn cái nhìn về cậu. Họ quỳ xuống dập đầu: "Thần tiên giáng trần!"

Có người còn quay đầu hô lớn: "Bà nó ơi, mau ra đây xem thần tiên kìa!"

Mọi người đổ xô đến, rất đông dân trấn vây quanh. Khi chứng kiến con ác quỷ trong tay Bình Thanh, họ lại nhao nhao lùi ra sau một chút, thì thầm bàn tán xôn xao.

Lão giả đứng dậy, khom lưng nói: "Thượng tiên, tiểu lão nhân có mắt không tròng, đã lỡ đắc tội nhiều, xin đại tiên đừng trách. Nhất định phải giúp chúng con trừ khử ác quỷ này."

Sắc mặt Bình Thanh nghiêm trọng: "Nơi này quỷ khí quá nặng, không phải hiện tượng bình thường." Cậu siết chặt tay, hỏi: "Ngươi con ác quỷ này, là kẻ nào phái ngươi ra gây hại?"

Ác quỷ chỉ lo giãy giụa, kêu gào quái dị, không đáp lời Bình Thanh. Thấy hỏi không ra gì, Bình Thanh liền dùng lực, khiến con ác quỷ này hồn phi phách tán. Đám dân trấn thấy ác quỷ bị trừ khử thì lớn tiếng hoan hô.

Bình Thanh ngẩng đầu, trong tay ngưng tụ một đạo kiếm khí, chém thẳng lên bầu trời. Quỷ khí tràn ngập trên không trấn Vân Lai bị một kiếm chém tan, thối lui tản mác. Đám dân trấn đột nhiên cảm thấy một luồng ấm áp, càng thêm sùng bái Bình Thanh.

Bình Thanh nhắm mắt lại, lẩm bẩm đếm: "Một, hai, ba... ừm, tổng cộng có hai mươi lăm con ác quỷ."

Chẳng thấy Bình Thanh có động tác gì, cậu bỗng biến mất rồi lại xuất hiện ngay tại chỗ. Đám dân trấn còn chưa kịp hết ngạc nhiên thì Bình Thanh đã nói: "Hai mươi lăm con ác quỷ đã được trừ khử, tạm thời các vị sẽ không gặp chuyện gì nữa."

"Đa tạ thượng tiên!" Đám dân trấn nhao nhao quỳ xuống hô lớn.

Bình Thanh bật cười ha hả, rồi tung mình một cái, trở về Thanh Kiếm Quan. Trấn Vân Lai thì vui vẻ hớn hở, mọi ng��ời chuẩn bị đón Tết sớm.

Trong Thanh Kiếm Quan, vẻ mặt Bình Thanh không còn nhẹ nhõm như vậy. Cậu kể lại những gì mình đã chứng kiến, rằng mãnh quỷ nhiều bất thường, không hề bình thường chút nào. Tuy nhiên, mấy người không đi sâu nghiên cứu, chỉ nói nước đến chân mới nhảy, binh đến tướng chặn. Nhưng cũng kể từ ngày hôm đó, hương khói của Thanh Kiếm Quan tràn đầy lạ thường, khiến Thanh Thiên vui sướng đến mất ngủ mấy ngày liền, ngày nào cũng ôm thùng công đức cười ngây ngô. Trấn Vân Lai còn cử người đến góp sức sửa chữa lại Thanh Kiếm Quan. Đạo quán rách nát tồi tàn cuối cùng cũng trở nên khang trang, lộng lẫy, và đám người Thanh Kiếm Quan rốt cục cũng được hưởng phúc thanh nhàn.

Cùng lúc đó, Linh Vân Thiên Cung, Vạn Phật Tông, Thục Sơn Kiếm Các và các danh môn đại phái khác tề tựu một chỗ. Các phái đều cử đại diện đến để thương nghị về những biến động lớn gần đây. Khắp Thần Châu đều xảy ra quỷ biến, tình hình nghiêm trọng vượt xa sức tưởng tượng của nhóm người Thanh Kiếm Quan.

Đại diện của Linh Vân Thiên Cung là Sĩ Chân. Sĩ Chân nhìn những người đang ngồi trong điện, đều là nhân vật có địa vị trong các môn phái tu chân chính phái lớn, biết rằng các đại môn phái đều rất xem trọng việc này, bèn nói: "Các vị, không cần ta phải nói nhiều, hẳn là các đại môn phái đều đã nhận được tin tức rồi. Thời gian gần đây, khắp nơi đều xảy ra quỷ quái quấy phá, quỷ vật hoành hành ngang ngược, thậm chí có những nơi quỷ khí đã đạt đến mức che kín cả bầu trời. Quỷ biến quy mô lớn như vậy, không biết là do môn phái nào gây ra, nhưng chúng ta nhất định không thể ngồi yên."

Đại diện Vạn Phật Tông, Pháp Nùng, trước tiên niệm một tiếng Phật hiệu: "A Di Đà Phật. Theo bần tăng được biết, U Minh Đàn đã bị hủy diệt, mà thế lực có thể đồng thời tán phát ra nhiều quỷ khí như vậy cũng không còn tồn tại. Cửu Huyền Thiên chắc hẳn sẽ không làm chuyện như thế."

Đại diện Thục Sơn Kiếm Các nói: "Cửu Huyền Thiên chắc hẳn không có tham dự. Quỷ vật làm loạn quy mô lớn như vậy, nếu chậm trễ ngăn chặn, đến lúc đó sẽ khiến sinh linh đồ thán. Hơn nữa, chúng ta cũng chẳng được yên ổn, vô số quỷ vật ùa đến thì không một môn phái nào có thể chống đỡ nổi. Hiện tại chỉ là ác quỷ cấp thấp, không biết khi nào thì sẽ xuất hiện quỷ có tu vi."

Trưởng lão Thục Sơn phân tích không sai. Các đại môn phái đều có chung mối lo này. Quỷ biến quy mô lớn như vậy, lại không có dấu hiệu nào mà đồng thời bùng phát, thật sự khiến người ta kinh ngạc.

"Ta đề nghị, thành lập một chi quân liên hợp, cùng nhau tìm ra nguồn gốc của chuyện này." Cuối cùng, Sĩ Chân đưa ra đề nghị.

Các đại môn phái đều im lặng. Việc các môn phái liên hợp với nhau là chuyện chưa từng có từ trước đến nay, trong đó liên lụy nhiều vấn đề phức tạp. Ví dụ như tỷ lệ đóng góp của từng môn phái, môn phái nào sẽ đứng ra lãnh đạo, vân vân. Điều quan trọng hơn là những đại môn phái này ở thượng giới đều có tông phái riêng. Dù hạ giới có liên hợp thì cũng cần phải có sự cho phép từ thượng giới. Mối quan hệ rắc rối phức tạp như vậy khiến không một ai hưởng ứng.

Pháp Nùng nói: "Sĩ Chân trưởng l��o, việc này trọng đại, chi bằng để bần tăng quay về Vạn Phật Tông thương nghị với tông chủ rồi mới quyết định thì hơn."

Các phái khác nhao nhao bày tỏ đồng tình với quan điểm của Pháp Nùng. Sĩ Chân cũng thấy có lý, nhưng Chưởng môn Linh Vân Thiên Cung là Cơ Linh vừa mới phi thăng, vẫn chưa có chưởng môn mới kế nhiệm. Trên thực tế, Sĩ Chân đang nắm giữ quyền hành chưởng môn, nên ông khẳng định Linh Vân Thiên Cung sẽ toàn lực thúc đẩy việc thành lập quân liên hợp.

Trong Thanh Kiếm Quan, Thương Vân đang xử lý đồng ruộng của mình ở phía sau núi. Sau một lúc lâu yên tĩnh, Điểm Tinh tự động vận chuyển, đồng thời, một giọng nói vang lên trong đầu Thương Vân: "Thương Vân!" Thương Vân sững người: "Giọng nói này quen thuộc quá, ngươi là ai?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi nội dung đều thuộc về chúng tôi.