"Thịnh Long Sơn Trang? Hách Kiến Sơn Trang?" Thương Vân dĩ nhiên là lần đầu tiên nghe thấy cái tên này.

Hồ Địch vẫn còn đang hưng phấn: "Thịnh Long Sơn Trang và Hách Kiến Sơn Trang được mệnh danh là hai thế gia có võ công cao nhất trong Đế quốc Đại Diêm. Nghe nói Trang chủ đương thời của Thịnh Long Sơn Trang, năm mười lăm tuổi kiếm pháp đã siêu việt đời trước, đ��n năm hai mươi tuổi thì đánh khắp thiên hạ không đối thủ, đến nay vẫn là một trong những cao thủ võ công cao nhất."

Hoàng Nhị Ngưu bĩu môi: "Một trong? Chứ đâu phải là mạnh nhất, khoác lác cái gì."

Hồ Địch nhìn về phía chân trời xa xăm: "Vì còn có Hách Kiến Sơn Trang. Trang chủ Hách Kiến Sơn Trang thì thần long thấy đầu không thấy đuôi, nhưng những ai từng gặp đều nói, đó là một cao thủ không hề thua kém Trang chủ Thịnh Long Sơn Trang. Trong thiên hạ, trừ hai người này ra, không còn cao thủ nào khác sánh kịp." Hồ Địch thấy Hoàng Nhị Ngưu sắc mặt khó coi, còn Thương Vân thì cười như không cười, vội vàng đính chính: "Đương nhiên, thiên ngoại hữu thiên, Thương đại hiệp, Hoàng đại hiệp cũng là thế ngoại cao nhân, khẳng định không thua kém Thịnh Long Sơn Trang, Hách Kiến Sơn Trang."

Thương Vân tràn đầy tự tin, thầm nghĩ khi cơ thể hồi phục, nhất định phải tìm hai trang chủ kia tỉ thí một trận.

Mà Hồ Địch dù sao cũng chưa từng đi qua Cửu Châu, đối với Thịnh Long Sơn Trang và Hách Kiến Sơn Trang chỉ nghe danh, chứ chưa thấy tận mắt.

Hồ Đ���ch trò chuyện thận trọng hơn, sợ Thương Vân hỏi về bảo vật mình mang theo, và lý do bị bọn đạo tặc truy sát. Không ngờ Thương Vân không đả động đến một chữ, cứ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Khoảng cách đến biên quan chỉ còn nửa ngày đường, lại là ban ngày, Thương Vân đã có thể nhìn thấy bóng dáng những thương đội khác. Hồ Địch hoàn toàn an tâm, không còn lo bị truy sát nữa.

Buổi chiều, thương đội di chuyển với tốc độ không quá nhanh, các thành viên vẫn còn chút hoảng hốt, cứ ngỡ đêm qua chỉ là một giấc mộng.

Nơi xa truyền đến một trận tiếng vó ngựa, nghe âm thanh là một đại đội binh mã. Thương đội như chim sợ cành cong, nhưng nghĩ đến có Hoàng Nhị Ngưu trong đoàn, họ lại an tâm trở lại.

Hồ Địch quan sát một lát, lộ ra vẻ mừng rỡ: "Đây là chiến mã của quân đội, hẳn là đội kỵ binh của Đế quốc Đại Diêm!"

Các thành viên thương đội nghe vậy mừng khôn xiết. Kỵ binh Đế quốc Đại Diêm xuất hiện, đó chính là biểu tượng của sự an toàn tuyệt đối.

Rất nhanh, đội kỵ binh khoảng trăm con ngựa lao nhanh về phía thương đội của Hồ Địch. Hồ Địch dường như đã biết mục tiêu của đội kỵ binh này là thương đội của mình, nên tỏ ra vô cùng thản nhiên.

Đế quốc Đại Diêm quốc lực cường thịnh, kỵ binh đều cưỡi những chiến mã cao lớn. Những võ sĩ trên lưng ngựa khoác giáp nhẹ màu vàng, tay cầm trường thương, lưng đeo trường đao, quân dung chỉnh tề, hàng ngũ ngay ngắn. Trăm con chiến mã không hề xao động.

Con chiến mã dẫn đầu càng thêm uy vũ hùng tráng, toàn thân huyết hồng như một đám lửa. Kỵ sĩ trên ngựa mặc kim giáp, mặt đeo mặt nạ vàng ròng, không nhìn rõ dung mạo, nhưng dáng người thì vô cùng khôi ngô. Vị kỵ sĩ trên chiến mã đỏ không cầm trường thương, chỉ đeo một thanh bảo kiếm bên hông, những viên bảo thạch trên vỏ kiếm lấp lánh rạng rỡ dưới ánh mặt trời.

Hồ Địch thầm thắc mắc, bộ giáp của kỵ sĩ dẫn đầu quá đỗi hoa lệ, vượt xa bất kỳ tướng lĩnh biên quan Đại Diêm nào hắn từng thấy. Hắn thầm nghĩ có lẽ mình đã nhìn nhầm, đội quân này không phải đến đón mình. Nhưng đội kỵ binh vẫn dừng lại trước mặt thương đội của Hồ Địch.

Hồ Địch nhận ra người đi bên phải kỵ sĩ dẫn đầu chính là Đại tướng biên quan Đại Diêm, Hà Đế Tôn Gia, chứ không phải là Tảo Tảo, tướng lĩnh mà hắn thường xuyên liên hệ. Hà Đế Tôn Gia lại là tướng lĩnh tối cao trấn thủ biên cương Tây Vực của Đế quốc Đại Diêm, bình thường Hồ Địch muốn gặp một lần cũng khó khăn. Vậy mà hôm nay chỉ đứng bên phải kỵ sĩ dẫn đầu, còn không bằng vị kỵ sĩ bên trái về địa vị, đừng nói đến kỵ sĩ chủ chốt.

Hơi thở Hồ Địch có chút căng thẳng, thầm nghĩ rốt cuộc người này là ai?

Tảo Tảo là một đại hán vạm vỡ điển hình, mặt mũi đen sạm như sắt, cũng có mặt trong đội kỵ binh, nhưng vị trí khá lùi về sau. Đội quân đứng hẳn lại, hắn liền xuống ngựa, chạy đến trước ba con tuấn mã dẫn đầu, quỳ một gối xuống nói: "Báo cáo tướng quân, đã xác nhận là thương đội Hồ Địch."

Kỵ sĩ giáp vàng dẫn đầu đẩy mũ giáp lên một chút, lộ ra ánh mắt lười biếng nhưng cao ngạo: "Đây không phải vẫn còn sống sao? Các ngươi báo cáo sai quân tình?"

Tảo Tảo nghe vậy run bắn người, lập tức dập đầu xuống đất: "Không dám, ti chức không dám."

Kỵ sĩ dẫn đầu hừ một tiếng: "Ta đâu có trách ngươi, sợ cái gì? Đi hỏi xem tình hình thế nào, sống sót có thể là dùng bảo vật đổi mạng."

Tảo Tảo sắc mặt tái mét, cố gắng hỏi: "Điện hạ, nếu họ đã dùng bảo vật để đổi mạng sống, vậy liệu có cần..."

Kỵ sĩ dẫn đầu nghiêng đầu, "xì" một tiếng khinh miệt: "Họ chỉ là người buôn bán, thương nhân chỉ vì lợi ích mà xem nhẹ nguy hiểm. Hơn nữa họ đâu phải tướng sĩ quân đội, vì mạng sống mà từ bỏ bảo vật kiếm được, thì có gì đáng trách?"

Tảo Tảo thở phào nhẹ nhõm: "Tạ ơn Điện hạ."

Hắn biết Hồ Địch đối xử với mình khá tốt, nghe nói hai người vẫn là họ hàng xa bên nhà dì ba của hàng xóm. Tảo Tảo đương nhiên không muốn người biểu ca này chết một cách oan uổng, điều này đối với mình cũng là một đả kích lớn.

Tảo Tảo đứng dậy chạy nhanh đến bên cạnh Hồ Địch đang tỏ vẻ hoang mang, lo lắng hỏi: "Biểu ca, các vị không phải gặp phải bọn đạo tặc sao? Sao không bị diệt đoàn?"

Hồ Địch thấp giọng mắng: "Diệt cái quái gì mà diệt! Biểu ca huynh đây có Thánh A La phù hộ, gặp dữ hóa lành. Đến là ai vậy? Trông thân phận rất cao, sao cả Hà Đế Tôn Gia cũng tới rồi?"

Tảo Tảo nuốt nước bọt: "Biểu ca, đừng hỏi vội, mau trả lời câu hỏi của ta trước đã. Huynh làm thế nào thoát khỏi bọn đạo tặc, và những bảo vật vận chuyển còn ở đó không?"

Hồ Địch thấy Tảo Tảo ít khi nghiêm túc như vậy, liền nói: "Là vì trên đường đi ta tình cờ cứu được hai vị cao thủ. Trong đó có một người lấy một địch trăm, đánh lui bọn đạo tặc, nên bảo vật vẫn còn ở chỗ ta. Huynh nói xem có đúng là Thánh A La phù hộ không?"

Tảo Tảo có chút ngạc nhiên: "Lấy một địch trăm? Chẳng phải nói Mạc Bắc Song Hiệp cũng đến rồi sao? Chẳng lẽ họ chưa từng xuất hiện?"

Hồ Địch tự hào cười một tiếng: "Bị cao thủ của chúng ta ra tay, tiêu diệt chúng rồi."

Tảo Tảo "chậc" một tiếng: "Biểu ca, nghiêm túc một chút, không thì Thánh A La sẽ quở trách huynh đấy."

Hồ Địch nghiêm mặt nói: "Ta nói thật mà, hiện tại vị cao thủ đó vẫn còn trong thương đội của chúng ta."

Tảo Tảo biến sắc: "Huynh nói thật sao? Một chiêu là có thể giết chết Mạc Bắc Song Hiệp?"

Hồ Địch ám chỉ về phía Hoàng Nhị Ngưu, Tảo Tảo cẩn thận nhìn thoáng qua, thấy Hoàng Nhị Ngưu cũng không có điểm gì đặc biệt, nửa tin nửa ngờ. Nhưng thương đội Hồ Địch xác thực đã thoát khỏi ma trảo của bọn đạo tặc, nên không thể không tin.

"Biểu ca, huynh đưa bảo vật cho ta, ta đi trước phục mệnh, các vị chờ một lát." Tảo Tảo nhanh chóng nói nhỏ.

Hồ Địch đưa cho Tảo Tảo một cái túi vải dầu: "Kim ti nhuyễn giáp ở trong này, quả nhiên đao thương bất nhập, đã cứu mạng ta một lần."

Tảo Tảo véo vai Hồ Địch: "Biểu ca vất vả rồi, nhưng huynh đừng nói là huynh đã mặc nó vào nhé."

Hồ Địch nói: "Ta đương nhiên biết. Vậy rốt cuộc vị kỵ sĩ trên ngựa đỏ là ai?"

Tảo Tảo đang định thông báo thêm chút thông tin, thì Hà Đế Tôn Gia kêu lên: "Tảo Tảo ơi, nói xong chưa? Ngươi đang làm gì vậy?"

Tảo Tảo không dám nói nữa, thấp giọng nói: "Huynh rất nhanh sẽ biết thôi, biểu ca, tuyệt đối phải cung kính với vị điện hạ trên ngựa hồng."

Nhìn Tảo Tảo chạy về đội kỵ binh phục mệnh, trong lòng Hồ Địch bồn chồn: "Điện hạ? Điện hạ nào?"

Thương Vân từ xa nhìn thấy ba vị kỵ sĩ dẫn đầu đội kỵ binh sau khi nghe Tảo Tảo báo cáo đều động lòng, nhìn nhau. Thương Vân đoán được biểu cảm của ba người đó nhất định rất đặc sắc.

Một lát sau, Tảo Tảo chạy về trước mặt Hồ Địch, vẻ mặt rạng rỡ: "Biểu ca, chúng ta sẽ về thành Quang Minh. Điện hạ muốn chiêu đãi các vị ở đó, đồng thời cảm tạ huynh đã mang kim ti nhuyễn giáp về. Điện hạ có vẻ rất hài lòng, có lẽ sẽ thưởng gấp đôi cho huynh. Còn nữa, mời hai vị cao thủ kia cùng đi."

Hồ Địch nghe vốn đã cao hứng, nhưng nghe đến câu cuối cùng, vẻ mặt lộ rõ sự khó xử: "Cái này, biểu đệ à, trong hai vị cao thủ kia, một người là vì thân thể bị thương nặng nên mới đi theo thương đội ta ra khỏi sa mạc. Việc họ có muốn đi nhận lời mời của điện hạ hay không, ta thật sự không thể nào kiểm soát."

Tảo Tảo bĩu môi: "Vậy làm sao bây giờ? Nếu ta không mời được họ, cuộc sống của huynh cũng không dễ chịu đâu."

Hồ Địch bất đắc dĩ: "Huynh chờ một chút, ta hỏi thử. Nếu hai vị cao nhân đó đi, cần phải được xem như khách quý chiêu đãi."

Tảo Tảo vỗ ngực một cái: "Đó là tự nhiên."

Hồ Địch suy nghĩ một lát, rồi đi đến trước lạc đà của Thương Vân: "Thương đại hiệp, Hoàng đại hiệp, một vị điện hạ của Đế quốc Đại Diêm cùng Đại tướng quân biên cương Tây Vực của Đế quốc Đại Diêm, Hà Đế Tôn Gia, muốn mời hai vị đến thành Quang Minh làm khách, không biết hai vị có hứng thú không? Thương đại hiệp có thương tích trong người, nếu có thể ở thành Quang Minh tĩnh dưỡng cho tốt, tìm được lương y giỏi, chắc hẳn sẽ mau chóng hồi phục. Là khách mời của Hà Đế Tôn Gia, lương y chắc chắn sẽ dốc lòng chữa trị."

Hoàng Nhị Ngưu đối với thành Quang Minh hứng thú không lớn. Dù sao Thương Vân là Chuẩn Tôn, đã coi nhẹ một loạt hoạt động của phàm nhân. Nhưng mới đến Cửu Châu, tìm hiểu thêm một chút tin tức cũng tốt. Hơn nữa, chỉ có giao thiệp với tầng lớp cao mới có thể nắm bắt thông tin chân thực và rộng khắp. Huống hồ Hồ Địch nói không sai, mình cần lương y điều trị, như vậy có thể nhanh chóng khỏi hẳn. Chỉ là không biết lương y ở Cửu Châu có thể hiểu được tình trạng cơ thể mình hiện tại không.

Hoàng Nhị Ngưu lại là người không có mục đích cụ thể, mọi chuyện đều theo Thương Vân. Thương Vân đã nguyện ý đi, Hoàng Nhị Ngưu liền nguyện ý đi. Hồ Địch tự nhiên càng thêm muốn đi. Nếu có thể nhờ cậy chút quan hệ với vị điện hạ kia, thì sau này liệu còn sợ không làm thủ lĩnh trên con đường buôn bán này ư?

Đội kỵ binh đi phía trước mở đường, thương đội Hồ Địch hùng dũng hiên ngang, ngẩng cao đầu đi theo phía sau, ngay lập tức thu hút sự chú ý của mấy thương đội khác. Hồ Địch cảm thấy vô cùng vinh dự. Hắn thầm nghĩ, dù kết quả có thế nào, việc mình được đi cùng đội kỵ binh thế này cũng đủ để tiếng tăm vang xa rồi.

Có đôi khi, thanh danh chính là tiền tài.

Thành Quang Minh là trọng trấn biên thùy, cũng là nơi tập trung của các đoàn lữ khách buôn bán. Hàng hóa tại đây được tập hợp và phân tán, vừa mang phong tình dị vực, lại có khí phái của Đế quốc Đại Diêm. Thành phố có gần 500 nghìn dân cư, là đô thị lớn nhất vùng biên thùy của Đế quốc Đại Diêm.

Thương đội Hồ Địch tìm được một khách sạn hạng sang, sau khi chỉnh đốn đơn giản, nhận được thông báo của Tảo Tảo, mời Hồ Địch, Thương Vân, Hoàng Nhị Ngưu đến tham dự tiệc tối tại phủ tướng quân của Hà Đế Tôn Gia, đồng thời còn gửi đến mấy bộ quần áo hoa lệ.

Thương Vân thay trường sam, Hoàng Nhị Ngưu thì mặc bộ áo vạt ngắn, còn Hồ Địch khoác lên mình bộ trang phục đặc trưng của Tây Vực, càng làm nổi bật phong thái thương nhân của hắn. Dưới sự hộ tống của Tảo Tảo và mấy tên hộ vệ, nhóm Thương Vân thẳng tiến phủ tướng quân.

Thành trì Thượng giới không biết phồn hoa hơn Hạ giới gấp bao nhiêu lần. Ngay cả các thành trì phàm nhân ở Tu Chân giới cũng vượt xa Cửu Châu về sự phồn hoa, nên Thương Vân và Hoàng Nhị Ngưu không mấy hứng thú với thành Quang Minh. Hồ Địch cũng không phải lần đầu vào thành, nên tỏ ra khá thoải mái.

Phủ tướng quân vô cùng xa hoa, tiệc tối được tổ chức tại một thiên viện lộ thiên. Vị kỵ sĩ kim giáp ban ngày đã thay một thân hoa phục màu vàng, ngồi ở vị trí chính giữa. Hà Đế Tôn Gia và một nam tử kỵ sĩ kim giáp khác đi cùng ban ngày thì lần lượt ngồi hai bên. Thương Vân và Hoàng Nhị Ngưu được sắp xếp ngồi bên dưới Hà Đế Tôn Gia.

Hoàng Nhị Ngưu còn chưa kịp nhìn rõ mặt mũi những người đang ngồi, nhưng vừa thấy cách sắp xếp chỗ ngồi đã tỏ rõ sự bất mãn lớn: "Sao lại để chúng ta ngồi ở đây? Không phải chủ tọa ư?"

"Dựa vào cái gì?" Một giọng nam tử mang vẻ trêu chọc truyền đến.

Hoàng Nhị Ngưu ngẩng cổ lên: "Dựa vào ta."

"Ha ha ha, dựa vào ngươi? Ta Triệu Hồng không phục!"

***

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, kính mời quý độc giả tiếp tục theo dõi.