Triệu Hồng trả kiếm vào vỏ, rồi đưa cho Thương Vân.

Thương Vân vốn đã quen nhìn Thần khí, vừa thấy Không Trăng liền muốn tán thưởng một câu hảo kiếm. Thoạt nhìn qua, Không Trăng mộc mạc không có gì lạ, nhưng khi nhìn kỹ lại, trên thân kiếm tràn đầy những đường vân tựa vảy rồng, ẩn chứa một thần vận không thể diễn tả. Thanh kiếm này là tuyệt phẩm, mà người đúc kiếm càng phi phàm.

Kiếm dài ba thước bảy tấc, nặng mười bảy cân tám lạng.

Thương Vân vung kiếm hai lần, bỗng nhận ra một sự thật phũ phàng: thanh Không Trăng nặng mười bảy cân tám lạng này quá sức nặng nề. Bản thân hắn đã rất khó khăn để vung được kiếm, nói gì đến việc biểu diễn kiếm thuật hay thậm chí là đối địch?

Trong lòng Thương Vân dậy sóng, nhưng mặt vẫn không đổi sắc, hắn ổn trọng tra Không Trăng vào vỏ: "Hôm nay dường như không phải lúc múa kiếm. Hay để ta nói về những kiến giải của mình đối với võ học, được không?"

Bắc Minh Chính và Triệu Hồng tuy hơi thất vọng, nhưng Thương Vân nguyện ý truyền thụ tâm pháp cũng là điều khó có được.

Thương Vân vừa mở miệng đã hối hận. Mình nào có hiểu biết gì về võ học? Đó chẳng qua chỉ là trò chơi của phàm nhân, Thương Vân vốn khinh thường không thèm để mắt đến. Giờ phải nói sao đây?

Thương Vân trong lòng suy nghĩ miên man, bước chân nặng nề.

Trong mắt Triệu Hồng và Bắc Minh Chính, đó lại là một sự trầm ổn siêu phàm.

Thương Vân cuối cùng cũng trở lại chỗ ngồi, ngồi thẳng tắp nghiêm chỉnh.

Triệu Hồng và Bắc Minh Chính nín thở ngưng thần. Hoàng Nhị Ngưu dù có chút phấn khích vì rượu, giờ phút này cũng hiếu kỳ không biết Thương Vân có thể nói ra được đạo lý cao siêu gì.

Thương Vân hạ quyết tâm: "Ta tin rằng những kiến thức võ học thông thường các ngươi đã am hiểu. Vậy ta sẽ nói một chút về những tâm đắc của ta trong quá trình tu luyện gần đây."

Thương Vân trực tiếp bắt đầu từ Phù Đạo cao cấp, biến phù văn thành những lộ tuyến vận công.

Triệu Hồng và Bắc Minh Chính đều là những cao thủ có danh tiếng, nhưng nghe Thương Vân nói không ngừng nghỉ, họ chỉ cảm thấy như lạc vào mây mù, huyền ảo khôn lường.

Thương Vân rất nhanh liền tìm được cảm giác, miệng lưỡi lưu loát.

Triệu Hồng vụng trộm kéo tay áo Bắc Minh Chính: "Sư phụ, người nghe hiểu được bao nhiêu ạ?"

Bắc Minh Chính cau mày: "Điện hạ, lão hủ... chỉ có thể hiểu được năm thành."

Kỳ thật Bắc Minh Chính đang khoác lác. Mò mẫm, rồi phối hợp với sự lý giải sâu sắc của mình về võ học, lão cũng chỉ có thể đoán được hai phần nội dung Thương Vân giảng là có ý gì.

Triệu Hồng nghe vậy đại hỉ: "Thật sao sư phụ? Con chỉ nghe hiểu được ba thành. Khi nào rảnh, xin người chỉ giáo thêm cho con."

Bắc Minh Chính nghiêm mặt nói: "Chuyên tâm nghe Thương Vân đại hiệp giảng bài."

Hoàng Nhị Ngưu thì nghe đến say sưa ngon lành, rất nhiều vấn đề khó khăn trong tu luyện bỗng trở nên sáng tỏ. Khi bài giảng của Thương Vân kết thúc, Hoàng Nhị Ngưu mang theo chút men say bỗng nhiên đứng dậy, vỗ tay tán thưởng: "Thương Vân ca nói hay lắm! Quả nhiên không hổ danh, không hổ là huynh trưởng của ta!"

Triệu Hồng và Bắc Minh Chính nhìn nhau, chỉ đành vỗ tay theo, kẻo để lộ ra vẻ mình chẳng hiểu gì. Thương Vân thì tự đắc vuốt ve râu cằm, xem ra mình giảng thật là sâu sắc nhưng dễ hiểu, đi sâu vào lòng người nghe, giải đáp được mọi nghi vấn và khúc mắc cho họ.

Cũng không biết Thương Vân – vị 'thầy giáo' này – lấy đâu ra sự tự tin đến vậy.

Cuộc nhậu cuối cùng kết thúc khi Hứa Bình say bí tỉ và đập một vò rượu lên đầu Triệu Hồng.

Thương Vân vẫn chưa say. Hắn chỉ nghĩ đến con đường mình sắp đi, ngập tràn sự mê mang. Việc để Hoàng Nhị Ngưu ở lại biên quan cũng là để cho Nhị Ngưu một cơ hội an ổn. Đại Diêm đế quốc quốc lực cường thịnh, ngoại bang man di không dám tùy tiện xâm phạm, Hoàng Nhị Ngưu hẳn là không cần lo lắng đến tính mạng. Đó là điều duy nhất Thương Vân có thể làm.

Khi nào mới có thể an ổn đây?

Thương Vân không biết.

Chỉ là Thương Vân biết, nếu mình cứ ở lại, sẽ luôn có lúc thân phận bại lộ, khi đó sẽ dẫn đến phiền phức rất lớn.

Sáng sớm hôm sau, Thương Vân và Hoàng Nhị Ngưu đứng trên đầu tường.

"Thương Vân ca, huynh không đi nội địa, ngược lại muốn đi Tây Vực sao?" Hoàng Nhị Ngưu rất không hiểu.

Thương Vân thấy hai bên binh sĩ đứng rất xa, bèn thấp giọng nói: "Không sai. Nếu ta hành động trong Đại Diêm đế quốc, chắc chắn sẽ bị Triệu Hồng giám thị, khó tránh khỏi sẽ phát hiện lai lịch của ta, biết huynh đệ chúng ta vốn là người không gốc gác. Chỉ có trốn vào rừng núi sâu thẳm mới có thể thoát khỏi tai mắt của Triệu Hồng, nhưng ta hiện tại không có khả năng sinh tồn độc lập."

Hoàng Nhị Ngưu lông mày dựng ngược: "Hắn còn dám gây bất lợi cho huynh sao? Huynh đệ ta không sợ hắn!"

Thương Vân nói: "Không phải vậy đâu. Triệu Hồng sẽ trở thành một đời minh quân, đệ hãy phụ tá hắn cho tốt, rồi chờ tin tức của ta."

Hoàng Nhị Ngưu lưu luyến không rời: "Thương Vân ca, nghe nói Tây Vực rất hỗn loạn. Huynh... anh giờ đây không còn võ công, nhỡ đâu..."

Thương Vân cười một tiếng: "Đa số người trên thế giới này đều là phàm nhân không có võ công, họ đều có thể sống sót, tại sao ta lại không thể chứ? Chỉ là chúng ta đã quen với sức mạnh, giờ đây một khi mất đi lại cảm thấy không quen. Thế giới này, cần chính là trật tự."

Thương Vân đột nhiên dừng lại.

Hoàng Nhị Ngưu thấy Thương Vân sững sờ: "Thương Vân ca, sao vậy?"

Thương Vân lắc đầu lẩm bẩm: "Trật tự, trật tự, trật tự mới là chí cao. Quả thật có lý. Nhị Ngưu, ta phải đi rồi, đệ hãy tự chăm sóc mình cho tốt."

Hoàng Nhị Ngưu dùng sức siết chặt vai Thương Vân: "Thương Vân ca, vàng lá của huynh đã mang theo đủ cả chứ?"

Thương Vân nói: "Đều đã giấu kỹ trong người. Nhân lúc Triệu Hồng và những người khác chưa phát hiện, ta đi đây."

Hoàng Nhị Ngưu lòng chua xót: "Được rồi, người đâu!"

Vài binh sĩ lập tức chạy tới: "Tướng quân! Có gì phân phó!"

"Thương Vân ca của ta muốn đi, mở cửa thành!" Hoàng Nhị Ngưu n��i.

"Tuân mệnh!"

Theo tiếng cửa thành mở ra, đám dân chúng và thương nhân chờ vào thành hơi ngạc nhiên vì hôm nay cửa thành mở sớm hơn một canh giờ, nhưng cũng không thắc mắc quá nhiều. Dù sao thì thà vào thành còn hơn chờ đợi bên ngoài.

Trong dòng người vào thành, Thương Vân cõng Không Trăng, đội chiếc nón lá rộng vành, rời khỏi Thành Quang Minh, hướng về phía Tây Vực mà đi. Chỉ cần đi ba ngày, vượt qua vùng biên Hố Giang Thành, sẽ không còn thuộc về cương vực Đại Diêm đế quốc nữa, mà là thế giới rộng lớn Tây Vực với vô số tiểu quốc gần như không có chính quyền trung ương quản lý. Trong đó có mấy chục tiểu quốc, mỗi tiểu quốc chỉ có thể quản lý hiệu quả một phạm vi nhỏ trong lãnh thổ của mình. Giữa các quốc gia cũng có nhiều thành trấn, nơi lữ khách và thương nhân dừng chân trao đổi hàng hóa. Tuy nhiên, trật tự trong những thành trấn đó hoàn toàn dựa vào quy định của thành chủ, cùng với sức mạnh võ lực cá nhân và quân đội riêng của họ duy trì. Bởi vậy, môi trường các thành trấn này vàng thau lẫn lộn: thành chủ chuộng hòa bình thì thành trấn yên ổn, thành chủ chuộng tự do thì thành trấn hỗn loạn.

Mỗi thành trấn đều có nét đặc sắc riêng, đều có lý do tồn tại của nó. Những thành trấn yên bình thì mọi người sống an cư lạc nghiệp, không dám tùy tiện vi phạm quy định do thành chủ đặt ra. Còn những thành trấn tương đối hỗn loạn thì cá rồng lẫn lộn, có nhiều chợ đen giao dịch trọng bảo. Trong chợ đen, người ta có thể gặp được những bảo vật không ngờ, hoặc những con người bất ngờ.

Thương Vân cũng có nghe nói về các quốc gia Tây Vực, nhưng hiểu biết của hắn còn rất nông cạn. Thương Vân định sẽ đi theo một thương đội, tìm một thành trấn tương đối yên bình, sau khi thoát khỏi mọi sự giám sát, sẽ mua một căn nhà, tìm võ sư để nhập môn, rồi chuyên tâm tu luyện. Với kiếm pháp sẵn có cùng sự lý giải về Thiên Đạo, Thương Vân tự tin chỉ trong vài năm ngắn ngủi sẽ trở thành cao thủ một phương.

Rất nhiều thương đội xuất phát từ Thành Quang Minh, tiến sâu vào Tây Vực. Rất nhanh, một vài thương đội đã vượt qua Thương Vân. Nhìn dòng người tấp nập qua lại, Thương Vân tận hưởng ánh nắng, gạt bỏ mọi phiền muộn trong lòng, không còn nhớ cảnh Hoàng Nhị Ngưu vẫy tay ở đầu tường, sải bước tiến lên.

Cảm giác chân thực, từng bước tiến lên như thế này, đã quá đỗi xa vời trong ký ức của hắn.

Sự chân thực ấy khiến Thương Vân cảm thấy không chân thực.

Thỉnh thoảng, binh lính kỵ binh Đại Diêm đế quốc tuần tra, giữ gìn trật tự. Cứ thế vừa đi vừa nghỉ, đến tối Thương Vân tìm một lữ điếm để nghỉ chân.

Mãi đến chiều tối ngày thứ ba, Thương Vân mới đặt chân đến Hố Giang Thành.

Quy mô Hố Giang Thành nhỏ hơn Thành Quang Minh rất nhiều. Để tiết kiệm tiền, nhiều thương khách và dân thường dựng lều trại bên ngoài thành. Ngay cả các thương đội lớn cũng thường cắm trại ngoài thành, vì dù sao sau khi qua Hố Giang Thành, họ cũng sẽ phải sống màn trời chiếu đất, cắm trại dã ngoại. Sớm một ngày hay muộn một ngày cũng không khác biệt là bao, hơn nữa ngoài thành Hố Giang Thành, ngoài những tên trộm vặt thỉnh thoảng xuất hiện, thì hầu như tuyệt đối an toàn. Khu vực cắm trại ngoài thành vào ban đêm cũng rất náo nhiệt, hình thành cả chợ đêm, sòng bạc, và các điểm ăn chơi. Nếu có tiền, sự hưởng thụ ở đây không hề thua kém trong Hố Giang Thành.

Thương Vân lẻ bóng một mình, lại không mang theo lều bạt hay đồ dùng cần thiết, nên đã tìm một lữ điếm hạng sang trong Hố Giang Thành, thuê một phòng thượng hạng. Màn đêm buông xuống, thấy buồn chán, hắn bèn ra phố tìm một quán rượu nhỏ mở cửa để uống.

Trong quán rượu, khách đã thưa thớt, ánh đèn lờ mờ. Thương Vân chọn một bàn sát đường, gọi vài món mồi nhắm và hai hồ rượu cũ.

Mồi nhắm chẳng mấy ngon, rượu cũng chẳng mấy ngọt.

Cái mùi vị đã lâu không nếm này, gợi lên vô vàn ký ức trong Thương Vân.

Có quá nhiều hồi ức.

Đường đường là một Chuẩn Tôn giả, nay pháp lực tiêu tan, trở thành một phàm nhân, ngồi trong một quán rượu tồi tàn nơi thế tục, uống thứ rượu do người phàm ủ. Không biết những tu sĩ thượng giới nếu biết được sẽ có cảm tưởng thế nào?

Mãi đến đêm khuya, Thương Vân mới trở về phòng trọ, mang theo chút men say, ngủ một giấc thật sâu.

Hôm sau, nếu không phải tiểu nhị vào gọi dậy, Thương Vân hẳn đã ngủ thẳng đến trưa. Thương Vân nhận ra mình cần phải tìm lại những kinh nghiệm sống của một phàm nhân, cần tuân thủ quy luật ngày đêm luân chuyển.

Mang theo chút đau đầu, Thương Vân tiếp tục lên đường. Bước chân nặng nề, thân thể rã rời, cái thân phàm trần mỏi mệt giày vò Thương Vân.

Vùng đất dưới chân Thương Vân giờ đây đã không còn thuộc về Đại Diêm đế quốc. Thương Vân chỉ mải lo đến cơn đau đầu, không để ý đến khí chất của những người lữ hành đã âm thầm thay đổi. Những người vốn đầy nhiệt tình giờ trở nên lạnh lùng và thận trọng hơn, không còn tùy ý trò chuyện với người lạ, cũng không muốn tiết lộ quá nhiều về hành trình hay thân phận của mình. Chỉ có những thương đội lớn vẫn vui vẻ trò chuyện.

Đến chiều tối, Thương Vân cơ bản đã tỉnh táo lại, nhưng lại phát hiện hoàn toàn không nhìn thấy bóng dáng thành trì nào. Số lượng thương khách cũng thưa thớt hẳn, những thương đội đi nhanh đã bỏ xa Thương Vân – kẻ bộ hành – lại phía sau. Thương Vân nhìn thấy nhiều người bên cạnh bắt đầu chuẩn bị cắm trại.

Thương Vân cảm thấy mình như một kẻ ngốc, đứng trơ ra giữa đó.

Khi còn ở phủ tướng quân, có người hầu hạ chăm sóc. Cảm giác bất lực này khi đó chưa từng mãnh liệt đến thế.

Đối mặt bầu trời đêm mênh mông, nhìn những người bình thường đang tất bật chuẩn bị nghỉ chân, Thương Vân lần đầu tiên cảm thấy mình có lẽ đã đưa ra một quyết định vô cùng sai lầm. Hồi tưởng lại, cho dù là những lúc yếu ớt nhất, Thương Vân cũng chưa từng thảm hại đến vậy. Khi ấy ít nhất còn có Phù Đạo bầu bạn, giúp hắn no đủ, ấm áp.

Giờ đây, thanh Không Trăng sau lưng Thương Vân, trong gió đêm càng lộ vẻ băng giá và nặng nề đến lạ.

"Này chàng trai trẻ, sao cậu lại đứng đây một mình vậy?" Một lão già quần áo mộc mạc đang dựng lều xong xuôi bên đường, nhóm lên đống lửa, chuẩn bị ăn chút lương khô lót dạ rồi nghỉ ngơi, thấy Thương Vân sững sờ đứng giữa đường, liền tiến lên hỏi.

Thương Vân hơi ngượng ngùng: "Dạ, con... không sao ạ."

Lão già cười ha hả: "Người trẻ tuổi, lần đầu tiên ra ngoài hành tẩu giang hồ à? Lại đây, ta còn chút lương khô này."

Thương Vân có chút cảm động, đến bên lều lão già. Nói là lều, nhưng thực ra chỉ là mấy cây gỗ chống một tấm vải, còn hơn ngủ giữa trời.

"Chàng trai trẻ, nhìn là biết cậu không có kinh nghiệm rồi. Có phải chỉ mang tiền mà không mang lương khô không?" Lão già hỏi.

Thương Vân đành gật đầu: "Con cứ nghĩ hôm nay có thể đến được trấn tiếp theo, không ngờ lại quên mất đường xa."

Lão già hiền từ cười ha hả nói: "Các cậu trai trẻ này, cứ nghĩ mọi chuyện đơn giản quá, lại chẳng chịu khó chịu khổ. Cậu nói thành tiếp theo là Tiểu Diệp Thành à? Đúng là vậy, nếu đi nhanh hơn thì hôm nay có thể đến rồi. Thôi đừng nói nhiều nữa, ăn chút lương khô đi, mai là có thể chống đỡ đến đó. Có tiền trong người dẫu an tâm khi ra ngoài, nhưng cũng không phải vạn năng đâu."

Thương Vân cười khổ không thôi, bị một lão nhân không biết lớn hơn mình bao nhiêu tuổi dạy dỗ, mà lời lão nói lại là những đạo lý khiến Thương Vân không thể không phục. Lòng hắn bỗng cảm thấy bừa bộn.

Xung quanh là những lều vải thưa thớt, những đống lửa chập chờn, những lữ nhân mỗi người một đường.

Trời đầy sao sáng tỏ, lòng Thương Vân lại nghẹn ngào.

Sau khi ăn lương khô của lão già, cơn buồn ngủ ập đến Thương Vân, mí mắt hắn nặng trĩu. Hắn thầm nhủ: "Sáng mai lúc đi, mình sẽ đưa cho ông ấy một miếng vàng."

Sáng sớm.

Thương Vân thần thanh khí sảng, ngồi dậy vươn vai, phát hiện cơ thể nhẹ nhõm đi nhiều, hít thở một hơi thật sâu.

Sau một thoáng dừng lại.

"Kiếm của ta đâu?"

Bài dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.