Ăn xong cơm tối, Thôi Ninh dạy dỗ Mộ Dung Yến một lát rồi quay về phòng, nằm trên chiếc giường rơm mềm mại, đang suy nghĩ về việc tìm cha mẹ, định mấy hôm nữa sẽ cáo biệt Mộ Dung lão gia tử và bà bà. Như mọi khi, ở phòng bên cạnh, ông lão đáng lẽ đã ngáy o o, nhưng hôm nay lại lạ thường, chỉ nghe tiếng ông lão trằn trọc không ngừng. Bà bà nhịn không được oán trách: "Lão già chết tiệt này nửa đêm không ngủ được, lật qua lật lại làm gì?"

Mộ Dung lão gia tử cũng chẳng đáp lại, một mình ngồi dậy từ trên giường, tựa lưng vào tường ngẩn người.

Thấy vậy, bà bà cũng ngồi dậy, lay Mộ Dung lão gia tử: "Ông làm sao thế, hôm nay đi chợ về liền cứ lẩn thẩn vậy?"

Mộ Dung lão gia tử thở dài: "Hôm nay đi chợ, ta thấy quan sai dán cáo thị truy nã trên phiên chợ, truy nã cả nhà năm miệng ăn, còn có cả chân dung. Trong đó có hình dáng của người kia." Ông lão khẽ gật đầu về phía gian phòng của Thôi Ninh.

"Tiểu Thôi đã nói với chúng ta rằng cậu ấy bị kẻ xấu oan uổng. Hơn nữa, hai tháng nay ở trong nhà, nhìn thế nào cậu ấy cũng chẳng giống kẻ ác chút nào." Bà bà nhỏ giọng nói.

"Ta nghe quan chức nói, giấu giếm không báo sẽ bị luận tội đồng phạm. Còn nếu báo cáo là thật, sẽ được thưởng năm mươi lạng bạc trắng." Mộ Dung lão gia tử lẩm bẩm, "Ta đâu có nghĩ đến số bạc thưởng đó, nhưng ta sợ có người từng thấy Tiểu Thôi, vậy thì sẽ liên lụy đến chúng ta mất."

Bà bà sau khi nghe xong, lén lút nhìn về phía phòng Thôi Ninh, thở dài, rồi cũng lâm vào trầm tư.

Sáng ngày thứ hai, hai ông bà cả đêm không ngủ nên tỉnh dậy muộn hơn bình thường nửa canh giờ. Mặc dù đã qua giờ Mão, nhưng bên ngoài vẫn yên tĩnh lạ thường, chẳng nghe thấy tiếng Thôi Ninh "bá bá bá" đốn củi như mọi ngày, chỉ có tiếng chim hót véo von vọng lại từ trong sơn cốc.

Mộ Dung lão gia tử sững sờ, đi đến trước phòng nhỏ Thôi Ninh ở tạm nhìn thoáng qua, phát hiện bên trong đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng tư trang của Thôi Ninh thì cùng với cậu ta đã không còn thấy đâu.

Quay đầu nhìn quanh, ông mới phát hiện Thôi Ninh đã ăn mặc chỉnh tề, đứng ngoài cổng sân nói chuyện cùng cô bé. Thấy Mộ Dung lão gia tử rời giường, cậu mỉm cười: "Đại gia, cháu được ngài chiếu cố bấy lâu nay, mấy ngày nay sức khỏe đã hoàn toàn bình phục, cũng không tiện làm phiền ngài thêm nữa, nay cháu xin cáo biệt."

Ông lão sững sờ: "Chẳng lẽ tối hôm qua ta với lão bà tử nói chuyện cậu ta nghe được rồi? Không phải chứ, chúng ta đã nói nhỏ như vậy cơ mà." Mộ Dung lão đầu thầm nghĩ. ��ng vội vàng gọi bà bà ra, vừa nói: "Vội vàng thế làm gì, mới vừa khỏe, nghỉ dưỡng thêm chút nữa cũng được. Dù chúng ta ăn uống chẳng ra gì, nhưng cũng đâu đến mức để cậu chết đói."

Cô bé ở một bên lên tiếng nói: "Tiểu Thôi ca ca nói muốn lên núi đánh đại lão hổ, để báo thù cho cha mẹ."

Thôi Ninh khẽ gật đầu, giơ cương đao trong tay lên: "Đại gia xin yên tâm, sức khỏe cháu đã tốt rồi, một hai con lão hổ tuyệt đối không thành vấn đề. Lát nữa cháu sẽ một mình lên núi, ở nơi dễ thấy cháu sẽ đốt một chút khói, ngài thấy khói thì đến lấy thịt hổ, còn cháu sẽ không quay về nữa."

Bà bà cũng đã chạy ra, kéo tay Thôi Ninh: "Cậu thật sự muốn đi rồi sao?"

Thôi Ninh khẽ gật đầu: "Bà bà, cháu ở đây làm phiền hai người quá lâu rồi, sau này cháu sẽ quay về báo đáp hai người. Cháu bây giờ muốn đi tìm cha mẹ của cháu. Cái này bà giữ lấy cho Yến nhi nhé, đây là vật mẹ cháu cầu được để cháu trừ tà. Cháu vẫn luôn coi Yến nhi như em gái mình, cái này coi như là quà mẹ cháu tặng cho con gái nuôi vậy." Nói đoạn, cậu tháo một miếng ngọc bội lớn bằng ngón cái từ trong cổ ra, đặt vào tay bà bà, rồi quay người đi về phía Bắc.

Ông lão nhìn theo bóng Thôi Ninh đi xa, khẽ thở dài một hơi.

Sau khi nghe được cuộc nói chuyện của Mộ Dung lão gia tử và bà bà tối qua, Thôi Ninh đã biết không thể ở lại nơi này thêm nữa. Mặc kệ Mộ Dung lão đầu có ý định gì, trong lòng ông lão đã gieo xuống một hạt mầm lo âu. Bởi vậy, dù chân còn chưa đi lại lưu loát, Thôi Ninh vẫn quyết định sớm rời khỏi nơi đây. Cậu không biết lão gia tử và bà bà có thể vì sợ hãi hay vì cám dỗ mà tố giác cậu hay không, nhưng họ đã cứu cậu, nên Thôi Ninh không muốn họ phải khó xử.

Đồng thời, cũng là để báo đáp họ, trước khi đi, Thôi Ninh quyết định săn giết con mãnh hổ thường xuyên uy hiếp gia đình Mộ Dung lão gia tử, để tránh nó lại gây hại cho người. Bởi vậy, Thôi Ninh theo hướng bà bà đã chỉ dẫn trước đó,

Cậu đi về phía khu rừng mà mãnh hổ ẩn náu.

Lúc này đã là giữa trưa, Thôi Ninh len lỏi giữa rừng núi rậm rạp hơn hai canh giờ. Mảnh rừng núi này chính là khu vực mãnh hổ thường xuyên xuất hiện, nơi Mộ Dung lão gia tử đã dặn dò ngàn vạn lần không nên tới gần. Đi được nửa ngày mà vẫn chẳng thấy một bóng dáng sinh vật nào. Đang thầm kinh ngạc, cậu bỗng ngửi thấy một mùi hôi thối rất nhẹ.

Thôi Ninh đi vòng quanh một lượt gần đó, xác định phương hướng mùi hôi thối tỏa ra, rồi chậm rãi bước tới. Chẳng mấy chốc đã thấy phía trước có một sơn động u ám, từ cửa hang thoang thoảng mùi hôi thối. Thôi Ninh rút cương đao, thận trọng tới gần. Càng đến gần sơn động, cậu càng khẳng định mùi hôi thối bắt nguồn từ bên trong, liền dứt khoát bước vào.

Sơn động u ám này cũng không lớn lắm, giữa động có một tảng đá lớn. Thôi Ninh vừa bước vào đã cảm nhận được linh khí, thứ mà cậu đã lâu không tiếp xúc. Từng đợt linh khí từ sâu bên trong sơn động truyền ra, càng vào sâu bên trong, linh khí càng dày đặc. Tận cùng bên trong, có thể thấy linh khí nồng đậm bao phủ một gốc thực vật kỳ lạ cao hơn nửa thước. Bốn phía gốc cây trong phạm vi mấy trượng không một ngọn cỏ, trông vô cùng bắt mắt. Gốc thực vật này m���c lên một thân cây thẳng tắp to bằng ngón út, trên thân cây phân bố năm chiếc lá hình bầu dục với màu sắc khác nhau. Đỉnh thân cây là một quả màu đỏ mọng nước, lớn chừng quả nhãn, tỏa ra từng đợt hồng quang chói mắt.

Phía trước gốc thực vật này, một con mãnh hổ vằn vện dài hơn một trượng đang nằm phục ở đó, mở to đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào trái cây màu đỏ. Nghe thấy tiếng Thôi Ninh bước vào, con hổ kia đột nhiên quay đầu lại, đôi mắt đỏ ngầu khẽ nheo, gầm dài một tiếng rồi bất ngờ vồ tới.

Thôi Ninh chỉ cảm thấy tai ù đi, sau đó một mùi tanh cực nồng xộc thẳng vào mặt. Cậu thấy con hổ cách mấy trượng đã thoắt cái vọt đến trước mặt, vội vàng lộn một vòng ra phía sau, vừa vặn tránh được cú táp đầy mùi tanh hôi từ cái miệng rộng của nó, lăn sang một bên.

Con hổ thấy vồ hụt, liền vặn mình một cái, cái đuôi to như cánh tay vụt thẳng đến Thôi Ninh. Thôi Ninh đã phản ứng lại, trực tiếp nhảy vọt về phía trước, tránh được cú quật ngang của đuôi hổ, thuận thế đưa cương đao trong tay, chém thẳng m��t nhát vào cổ hổ.

Con hổ kia theo bản năng rụt cổ lại, nhưng lưỡi đao sắc bén vẫn tạo thành một vết thương dài hơn nửa thước trên cổ nó. Con hổ bỗng nhiên gầm nhẹ một tiếng, khiến bùn đất trong sơn động "tạch tạch tạch" rơi xuống, rồi xoay người đuổi theo Thôi Ninh.

Móng vuốt sắc bén của lão hổ một khi trúng phải thì không chết cũng bị thương nặng. Bởi vậy, Thôi Ninh không dám đối đầu trực diện với nó, mà vòng quanh tảng đá lớn trong động để né tránh. Sau đó, lợi dụng lúc con hổ lao tới, cậu lại chém một nhát nữa, trực tiếp trúng vào khớp chân trước của hổ. Nhát chém này rất sâu, một dòng máu tươi lớn trào ra, toàn bộ chân trước lập tức mất đi tác dụng. Khi rơi xuống đất, con hổ bỗng nhiên lảo đảo, suýt nữa ngã lăn, cũng không dám vồ tới nữa. Nó kêu rên một tiếng, cúi đầu liếm vết thương trên chân, rồi chậm rãi lùi lại.

Nhìn con hổ toàn thân đẫm máu, Thôi Ninh có chút không nỡ, nhưng nghĩ đến cha mẹ Mộ Dung Yến chết thảm, cậu không do dự thêm nữa, liền lao tới phía trước đuổi theo. Con hổ kia hiển nhiên đã c�� chút sợ hãi, xoay người định bỏ chạy, nhưng không ngờ một chân đã bị phế. Vừa gắng sức chạy, thân thể mất đi thăng bằng, liền ngã văng ra ngoài.

Thôi Ninh đúng lúc đuổi kịp, một đao cắm thẳng vào cổ hổ, rồi bất ngờ rút ra. Một vũng máu tươi lớn chảy tràn trên đất. Con hổ vẫn còn muốn giãy giụa, nhưng chỉ có thể vô lực quẫy đạp, rồi tắt thở. Sinh khí theo vệt máu không ngừng khuếch tán mà chậm rãi tiêu tan.

Đoạn văn này được truyen.free biên tập lại, kính mong độc giả tiếp tục ủng hộ.