Phía ngoài cổng Tây thành Nhạn Nam hơn hai mươi dặm là núi Tiểu Thanh. Tiểu Thanh Sơn là một nhánh nhỏ của dãy Nhạn Hồi Sơn, chỉ rộng chừng năm dặm, ngọn cao nhất cũng không đến trăm trượng. Lại có một dòng suối trong vắt chảy từ đỉnh núi xuống, uốn lượn quanh co. Nhờ nước suối thấm đẫm mà trên núi mọc lên một rừng trúc xanh biếc, nhìn từ xa, quanh năm bốn mùa đều xanh tươi mơn mởn. Bởi vì xa hơn về phía tây có một ngọn núi cao vài trăm trượng tên là Đại Thanh Sơn, nên dân địa phương mới gọi ngọn núi nhỏ này là Tiểu Thanh Sơn.

Tiểu Thanh Sơn phong cảnh tú lệ, từng là biệt viện nghỉ mát của các gia đình quyền quý. Nhưng chuyện đó đã xảy ra từ rất nhiều năm về trước. Khi tổ tiên Thôi Nham đến đây, nơi này đã đổi qua vài đời chủ. Dù phong cảnh vẫn như xưa, nhưng những kiến trúc hoa mỹ ngày trước đã đổ nát gần hết.

Năm đó, tổ tiên Thôi Nham di cư về phía nam đến tận nơi này, liếc mắt đã ưng ý. Ông bỏ ra tất cả số tiền ít ỏi còn lại, mua lại mảnh rừng núi này từ tay một người sa cơ thất thế. Vốn định cuốc phá rừng trúc để khai khẩn ruộng, nhưng không ngờ mảnh rừng trúc này đã sinh sôi không biết bao nhiêu năm, bộ rễ phát triển cực kỳ mạnh mẽ, căn bản không thể nào nhổ cỏ tận gốc. Đành phải từ bỏ ý định làm ruộng, ông dựng mấy gian nhà trúc bên cạnh một hồ nước trên sườn núi, dựa vào việc bán măng theo mùa để miễn cưỡng sống qua ngày.

Người nhà họ Thôi con cháu thưa thớt. Sau khi song thân Thôi Nham qua đời, Tiểu Thanh Sơn không còn ai sinh sống. Về sau, khi Thôi Nham đã vững chắc ở Vương phủ, chàng đã cho sửa sang lại hoàn toàn căn nhà trúc cũ. Thỉnh thoảng, chàng đến nghỉ mát hoặc tế tổ, và ở lại đó một thời gian.

Lúc này đã là hạ tuần tháng bảy, mặt trời đứng bóng giữa trưa. Cho dù là trên Tiểu Thanh Sơn mát mẻ, cũng từng trận gió nóng. Trong căn nhà trúc cũ vốn yên tĩnh bỗng vọng ra từng tràng cười đùa vui vẻ. Chẳng mấy chốc, một thiếu niên cưỡi ngựa tre từ trong nhà chạy ra ngoài, đằng sau là một tiểu cô nương mặc váy vải xanh nhạt đang đuổi theo. Hai đứa ầm ĩ lao vào rừng trúc, thoăn thoắt chạy qua chạy lại giữa những bóng trúc lấp loáng.

Thiếu niên và tiểu cô nương chính là hai anh em Thôi Ninh và Thôi Vân Nương. Sau khi trở lại Tiểu Thanh Sơn tránh nóng, tính cách tự do của thiếu niên lập tức được bộc lộ hoàn toàn. Cả hai đứa không biết mệt mỏi, suốt ngày đùa giỡn trong núi rừng xanh tươi.

Lý Ẩn Nương cầm mấy món nữ công, đứng ở cửa nhà trúc, mỉm cười mắng yêu: "Suốt ngày cứ như nổi điên chạy loạn, làm hư cả tiểu muội mất rồi! Đại Lang đưa sách cho con, con đã xem chưa? Hai ngày nữa, con kể cho nương và tiểu muội nghe chuyện tiên nhân nhé."

"Vâng ạ." Bóng Thôi Ninh lại xuất hiện trước nhà, chàng xông thẳng vào buồng trong, lấy ra một cuốn sách dày cộp, rồi nói vọng ra: "Nương muốn dạy tiểu muội làm nữ công phải không? V���y con lên trên núi đọc sách đây, con có dựng một cái chòi hóng mát ở trên đó mà!"

"Đi đi con," Lý Ẩn Nương vừa nói vừa phất tay. "Nhớ đúng giờ xuống ăn cơm nhé."

Thôi Ninh nằm nghiêng trong chòi hóng mát nhỏ do mình tự dựng, mở cuốn sách trên tay. Đó là một cuốn du ký tên là «Trường Sinh Trừ Ma Ký», do một người tự xưng là Trường Sinh Đạo viết. Sách được làm bằng loại giấy da trâu rất dày, đã được đọc qua nhiều năm, mép giấy da trâu đều bị sờn rách, thậm chí không ít chỗ còn bị mất góc. Nét chữ cũng tương đối mờ nhạt. Nội dung trong sách kể về câu chuyện sau khi một Linh Triều kết thúc.

Linh Triều có nguồn gốc từ những truyền thuyết lưu truyền đã rất lâu. Truyền thuyết kể rằng, thế gian này vốn dĩ không có linh khí, nhưng khi Linh Triều đến, linh khí sẽ dần dần tăng lên. Khi linh khí dồi dào đến một mức nhất định, phàm nhân có thể hấp thu linh khí mà chuyển hóa thành thần tiên. Linh Triều này nghe nói cứ mỗi hai ngàn năm lại xuất hiện một lần, và kéo dài cũng hai ngàn năm.

Đương nhiên, phàm nhân không thể cảm nhận ��ược linh khí. Bởi vậy, rốt cuộc có hay không Linh Triều, Linh Triều xuất hiện khi nào, không ai biết được thực hư. Thế nhưng, sự thật hư này không ngăn được phàm nhân khao khát trở thành thần tiên. Dù Thôi Ninh đôi khi cũng lạc vào vòng luẩn quẩn logic "có tiên nhân trước hay có Linh Triều trước", nhưng chàng cũng vô cùng si mê những câu chuyện thần tiên như vậy.

Cuốn sách này được viết rất đặc sắc. Câu chuyện trong đó kể về các tu tiên giả, trong thời kỳ Linh Triều, ngoại giới linh khí dồi dào, chỉ cần vận chuyển công pháp tu tiên là có thể hấp thu linh khí từ bên ngoài, tăng trưởng tu vi. Nhưng khi Linh Triều kết thúc, linh khí dần dần biến mất. Đến khi linh khí ngoại giới xuống thấp đến một mức độ nhất định, việc vận chuyển công pháp hấp thu linh khí từ bên ngoài không đủ bù đắp lượng linh khí tiêu hao của chính công pháp đó, tu tiên giả liền không thể thu được linh khí từ bên ngoài nữa. Trong khi đó, bản thân tu tiên giả lại không ngừng phát tán linh khí, và khi linh khí cạn kiệt, họ sẽ biến thành phàm nhân. Vì vậy, sau khi Linh Triều kết thúc, các tu tiên giả đều ẩn mình trong những động thiên phúc địa nơi còn lưu lại nhiều linh khí.

Họ sẽ không xuất hiện trên thế gian nếu không phải vạn bất đắc dĩ. Trong khi đó, một số ma vật, quỷ vật, do thể chất đặc biệt, có thể tồn tại tốt hơn trong môi trường linh khí yếu. Bởi vậy, sau khi Linh Triều thoái trào, do không có tu tiên giả kiềm chế, chúng lại càng dễ dàng gây họa cho nhân gian.

Còn vị Trường Sinh Đạo nhân này, dựa vào tài trí siêu phàm của mình, đã nghiên cứu ra một loại công pháp mới, gọi là Trường Sinh Kinh. Loại công pháp này dù vận chuyển chậm chạp, nhưng nhu cầu về linh khí rất thấp, hơn nữa lại hầu như không làm thất thoát linh khí ra ngoài. Nhờ vậy có thể tu luyện ngay cả trong điều kiện linh khí vô cùng thiếu thốn. Dựa vào loại công pháp này, Trường Sinh Đạo nhân một đường hàng yêu trừ ma, ngao du nhân gian. Thôi Ninh đọc theo những tình tiết thăng trầm, mê mẩn như người si dại.

Trời tháng bảy như mặt trẻ con, thay đổi thất thường. Thôi Ninh đang say sưa đọc truyện Trường Sinh Đạo nhân hàng yêu trừ ma, vừa nãy còn nắng chói chang, bỗng nhiên một trận gió lạ thổi qua, đã mây đen vần vũ. Thôi Ninh thấy chòi hóng mát mình dựng không che được gió cũng chẳng che được mưa, nên vội vàng đứng dậy, định chạy về nhà trúc. Nào ngờ, những hạt mưa to như hột đậu đã ào ào trút xuống. Chưa đi được hai bước, mưa đã càng lúc càng lớn, e rằng chạy đến nhà trúc sẽ ướt sũng mất. Thôi Ninh dừng lại suy nghĩ một chút, rồi quay người chạy ngược lên trên, xuyên qua một mảnh rừng trúc thêm ba bốn mươi bước, vượt qua một khối đá lớn, rồi chui vào một hang đá vuông vắn rộng hai trượng.

Hang đá dường như không phải do thiên nhiên tạo thành, hình dạng rất đều đặn. Lại có một tảng đá lớn vừa vặn che khuất cửa hang, là một nơi ẩn nấp rất kín đáo. Hàng năm, mỗi khi đến Tiểu Thanh Sơn nghỉ mát, Thôi Ninh không ít lần cùng Thôi An trốn ở đây chơi đùa. Bởi vậy, Thôi Ninh lập tức nghĩ ngay đến nơi tránh mưa gần nhất này.

Mưa vừa xối xả lại lớn, chỉ vài bước đường ngắn ngủi, Thôi Ninh đã ướt sũng từ đầu đến chân. Chàng chợt nhớ trong ngực còn có một cuốn sách. Móc ra xem, chàng thấy các trang sách đã bị mưa làm cho dính chặt vào nhau. Hơn nữa, nét chữ vốn đã rất mờ nhạt dường như còn có dấu hiệu bị nhòe đi. Nhất thời cuống quýt, chàng ôm sách đi đi lại lại hai vòng trong hang đá. Bỗng nhiên, hai mắt chàng sáng lên, cúi người từ một góc hang móc ra một que đánh lửa, lại gom mấy lá trúc khô và rễ trúc mục từ trong hang. Đây là những thứ tồn đọng từ năm trước chưa đốt hết. Giờ thì chúng vừa vặn phát huy tác dụng.

Dựa vào vách hang nhóm lửa, Thôi Ninh mở bung cuốn sách, từ từ sấy khô trước đống lửa. Mắt thấy nước trên sách dần khô, nét chữ cũng từ từ hiện rõ trở lại, bỗng nhiên Thôi Ninh cảm thấy trước mắt chói lòa. Dường như trong những nét mực đen có ánh kim nhàn nhạt hiển hiện. Thôi Ninh vội trấn tĩnh lại, cẩn thận quan sát cuốn sách trước mặt, phát hiện bên trong quả thật có những đồ án vàng óng hiển hiện. Dường như đó là một loại ký hiệu cổ xưa, lại tựa hồ là những bức họa, phát ra một thứ hào quang huyền diệu.

Thôi Ninh lập tức giật mình trong lòng, đầu óc nhất thời trống rỗng. Trong lúc cuống quýt, chàng bỗng nhiên khép sách lại, nhắm mắt hít sâu một hơi, rồi mở mắt nhìn lại cuốn sách. Trên bìa sách, năm chữ «Trường Sinh Trừ Ma Ký» ban đầu đã biến mất, chỉ còn ba chữ cổ «Trường Sinh Kinh» vàng óng ánh đang nhấp nháy phát sáng.

Truyen.free giữ mọi quyền với bản chuyển ngữ này.