Phía ngoài hẻm núi Tứ Đạo Khẩu, nằm giữa bồn địa Thiên Ngưu sơn là một vùng đồi cao lởm chởm đá lởm chởm. Lúc này, cả vùng vẫn còn phủ kín tuyết dày, che lấp hoàn toàn mấy con đường trước kia vốn ẩn mình giữa những tảng đá, dẫn vào Thiên Ngưu quan, khiến chúng không còn dấu vết.

Tuy nhiên, Lý Uy và những người khác cũng chẳng mấy bận tâm, bởi chỉ cần có người đưa tin của Thiên Ngưu quan đi ngang qua thì rồi sẽ để lại vết tích. Vả lại, gần một tháng qua, Thiên Ngưu quan dường như đã tuyệt vọng, không còn phái người đưa tin ra ngoài nữa. Do đó, nhóm tu sĩ Thanh Phong trại cũng không ôm quá nhiều hy vọng, cứ thế cắm đầu đi lên phía trước dọc theo một sống lưng đồi cao thuộc vùng này, dự định tuần tra xong một vòng thì trở về báo cáo.

Bỗng nhiên, La Thành, người đi đầu, giơ tay ra hiệu những người phía sau ẩn mình, rồi dùng ngón tay chỉ xuống một con đường nhỏ khó nhận ra bên dưới. Trên nền tuyết của con đường nhỏ ấy, một hàng dấu chân rõ rệt từ hướng Thiên Ngưu quan tới, kéo dài về phía bồn địa Thiên Ngưu sơn. Nhìn mức độ rõ ràng của dấu chân, chủ nhân của chúng hẳn là vừa rời đi không lâu.

Lý Uy và La Thành nhỏ giọng thương lượng vài câu, rồi La Thành dẫn hai tu sĩ dọc theo dấu chân đuổi theo, còn Lý Uy thì dẫn những tu sĩ còn lại tiếp tục tuần tra theo con đường ban đầu.

Nhóm người của La Thành tiến rất nhanh, chưa đầy một nén nhang đã thấy xa xa một bóng người đang chậm rãi tiến về phía trước trên nền tuyết. Tuy nhiên, La Thành không muốn “đả thảo kinh xà” (đánh rắn động cỏ), y nhắm đúng hướng, một mình trèo sườn núi để tiếp cận con đường, còn những người khác tiếp tục ẩn mình theo sau một cách thận trọng.

Vất vả lắm mới leo lên được vách núi dốc đứng, chưa kịp thở phào, La Thành đã thấy một cái đầu thận trọng ló ra từ ngã rẽ bên kia. Người đó thò đầu ra quan sát hồi lâu, nhưng La Thành vô cùng ranh mãnh, y đã giấu hơn nửa người trong tuyết, nên người kia không hề hay biết, cứ thế an tâm bước tới.

Thế nhưng, con đường núi không đi thẳng qua chỗ La Thành mà cách y chừng bốn, năm trượng là một khúc cua rẽ sang hướng khác. Vì thế, khi thấy người kia quay lưng sắp rẽ, La Thành liền bấm pháp quyết, thuận tay phóng ra một đạo băng tiễn về phía hai chân y.

La Thành từng chặn giết người đưa tin của Thiên Ngưu quan không ít lần. Những người đưa tin này tuy đa phần nhanh nhẹn, nhưng suy cho cùng vẫn chỉ là phàm nhân, nên La Thành cũng chẳng mấy bận tâm đến người kia, dự định đóng băng đôi chân y rồi tra hỏi tình hình Thiên Ngưu quan.

Thế nhưng, khoảnh khắc đạo băng tiễn của La Thành sắp chạm vào người kia, không ngờ người đó vậy mà cũng là một tu sĩ! Chỉ thấy trên người y chợt lóe sáng, vậy mà kịp thời mở ra một vòng bảo hộ pháp lực, khiến băng tiễn va chạm tan thành từng chùm vụn băng.

La Thành giật mình kinh hãi, chẳng thèm che giấu thân hình nữa, y bật thẳng dậy từ trong tuyết, lại phóng ra một đạo băng tiễn khác, rồi lao thẳng về phía người kia.

Người kia bị đánh lén cũng giật mình, thấy có tu sĩ từ cách đó không xa lao ra, biết chắc chắn là người của Thanh Phong trại, y không dám ham chiến, vội vàng quay người chạy về hướng vừa tới.

Nhưng y chưa chạy được bao lâu thì đã thấy hai tu sĩ với vẻ mặt đầy sát khí chặn đầu. Thấy không còn đường lui, người kia không chút do dự móc từ trong ngực ra một ống tròn dài bằng bàn tay, sau đó nhẹ nhàng vỗ vào phần đuôi ống, lập tức một quả cầu sáng rực bay thẳng lên trời, nổ tung giữa không trung thành một chùm pháo hoa đỏ khổng lồ, mãi không tan đi.

Tại nơi cao nhất của thành lầu Thiên Ngưu quan là một đại sảnh rộng rãi. Lúc này, giữa đại sảnh đang cháy một đống lửa lớn, sưởi ấm toàn bộ không gian. Các tu sĩ ở Thiên Ngưu quan lúc này đều ngồi trong đại sảnh, vừa tận hưởng hơi ấm từ đống lửa tỏa ra, vừa thưởng thức các món mỹ thực do Ngô gia cung cấp.

Ngô Thác đang ngồi nghiêm chỉnh trên một chiếc ghế bành ở giữa đại sảnh, một bên cười híp mắt nhìn ngắm đông đảo tu sĩ, một bên trong lòng tính toán làm sao để lợi dụng cơ hội có sự giúp đỡ của các gia tộc tu sĩ hiện giờ để dạy cho Thanh Phong trại, những kẻ đang diễu võ giương oai bên ngoài cửa ải, một bài học đích đáng.

Bỗng nhiên, trong đại sảnh trở nên hỗn loạn. Không ít tu sĩ đều chen đến bên cửa sổ, chỉ trỏ về phía sau. Ngô Thác nhìn theo hướng họ chỉ, trong lòng chợt chấn động.

Hình dạng pháo hoa màu đỏ giữa không trung nơi xa đúng là ký hiệu cầu cứu khẩn cấp đặc trưng của Ngô gia bọn họ. Chắc chắn có tu sĩ Ngô gia bị vây khốn mới phóng tín hiệu cầu cứu như vậy.

Ngô Thác lại liếc nhanh các tu sĩ trong đại sảnh, sau đó bật dậy, lớn ti��ng hỏi: "Tầm Đạt, Thập Nhất Lang đâu rồi?"

Ngô Tầm Đạt ánh mắt lấp lánh, không dám nhìn thẳng Ngô Thác, chỉ lẩm bẩm: "Thập Nhất đệ nói lâu rồi không có tin tức ở nhà, muốn về..."

Ngô Thác ngón tay run rẩy chỉ vào Ngô Tầm Đạt: "Tầm Đạt, hồ đồ quá! Thập Nhất Lang tuổi trẻ nông nổi không hiểu chuyện, lẽ nào ngươi cũng không hiểu sao? Chỉ cần đợi thêm hơn nửa tháng nữa thôi, tuyết bên ngoài sẽ tan, người nhà cùng lương thảo sẽ tự nhiên tới được. Thanh Phong trại tặc nhân lẽ nào còn có thể vây khốn chúng ta sao? Chút thời gian đó cũng không đợi được sao?"

Ngô Tầm Đạt hiển nhiên cũng biết mình đã gặp rắc rối: "Thập Nhất đệ xưa nay tính cách không chịu ngồi yên, nay lại không có việc gì làm trong quan, hắn lại tha thiết cầu xin, ta nghĩ y thân thủ nhanh nhẹn, lại có cơ biến, hẳn sẽ không dễ dàng bị chặn giết như những người đưa tin khác, nên ta đã mềm lòng..." Ngô Tầm Đạt giọng dần nhỏ lại, rồi bỗng nhiên nâng cao giọng: "Ta sẽ dẫn người đi cứu đệ ấy ngay bây giờ!"

"Thôi được rồi, đây cũng là do nó tự gieo gió gặt bão, không thể để loạn đội hình, trúng kế của bọn chúng." Ngô Thác thở dài nặng nề. Thập Nhất Lang vốn là một tu sĩ trọng điểm bồi dưỡng của Ngô gia, không ngờ lại gặp phải bất trắc thế này. Tuy nhiên, giờ phút này cũng không kịp cứu viện nữa rồi, chỉ đành tự cầu phúc cho nó. Ngô Thác vừa trừng Ngô Tầm Đạt một cái đầy oán hận, rồi lại vô lực ngã ngồi xuống ghế bành.

Bỗng nhiên, cánh cửa lớn của đại sảnh bị ai đó đẩy mạnh, một nam tử toàn thân dính đầy bông tuyết vội vã xông vào, hỏi ngay: "Ai đang cầu cứu bên ngoài?"

Ngô Tầm Đạt nhìn Ngô Thác một cái, rồi đáp: "Tam ca, là Thập Nhất đệ ra ngoài!"

Người nam tử được gọi là Tam ca mặt không đổi sắc gật đầu nhẹ. "Vậy thì chắc chắn là gặp phải người của Thanh Phong trại rồi!" Sau đó, y lại chắp tay hướng Ngô Thác: "Đại bá, Thập Nhất thì không cứu được nữa, nhưng hiện giờ lại có một cơ hội báo thù cực tốt!"

Ngô Thác lập tức đứng phắt dậy: "Tầm Hữu, cơ hội gì vậy?"

Ngô Tầm Hữu đưa mắt nhìn quanh một lượt những người trong đại sảnh, sau đó chậm rãi nói: "Ta đã biết được lộ tuyến lên núi lần này của Thanh Phong trại!"

Sự chú ý của mọi người đều đổ dồn về phía y. Đối với bất kỳ bên nào, tập kích bất ngờ gần cửa ải luôn là thủ đoạn tấn công hiệu quả nhất, đặc biệt là đối với phe Ngô gia mà nói, đây chính là cơ hội tốt nhất để làm suy yếu thực lực của Thanh Phong trại.

Lý Uy và La Thành mỗi người dẫn người đi tuần một vòng, rồi lại hội họp trước hẻm núi Tứ Đạo Khẩu.

La Thành mang theo một cái đầu lâu của nam tử với vẻ mặt đầy vẻ không cam lòng, hướng Lý Uy khoe công: "Vẫn là đi cùng sư huynh vận khí tốt hơn, lần này cuối cùng cũng không uổng chuyến đi, chém giết được một tu sĩ Ngô gia, cuối cùng cũng hả dạ!"

Lý Uy gật đầu nhẹ: "Sư đệ lập công lớn rồi. Sau khi trở về, chúng ta sẽ sai người treo cái đầu lâu này trước Thiên Ngưu quan, vừa hay để dập tắt nhuệ khí của bọn chúng!"

La Thành trong lòng vui vẻ, cũng buông lỏng cảnh giác, chỉ lo dẫn người đi về phía Tứ Đạo Khẩu. Khi sắp tiến vào thông đạo, bỗng nhiên mấy đạo hàn quang lóe lên, chỉ trong chớp mắt, giữa các tu sĩ đi đầu đã phun ra mấy bồng huyết hoa, mấy tu sĩ kia mắt thấy đã mềm oặt ngã xuống.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.