Trên triều đình, tranh cãi không ngớt.

Phe chủ chiến và phe chủ hòa, mỗi người một ý kiến, lập luận sắc bén, dẫn chứng phong phú từ lời Thánh nhân hay điển cố lịch sử tiền triều; tóm lại, ai nấy đều cho rằng lập luận của mình là đúng đắn.

Còn Hoàng đế, thì ngồi trên bảo tọa, hơi thiếu kiên nhẫn nhìn hai nhóm người dưới triều đường cãi cọ lẫn nhau.

Rất hiển nhiên, vị Hoàng đế vừa lên ngôi không lâu này vẫn chưa thể thích ứng tốt với thân phận của mình. Lúc này, hắn rất chán ghét hành vi của những đại thần này, cảm thấy họ chỉ biết nói suông, làm lỡ việc nước, nhưng lại không ai đưa ra được kế sách hay khiến hắn tin phục, hay bất kỳ lời nào đủ để hắn nghe xong liền có thể lập tức ra quyết định, toàn bộ làm theo. Trong mắt Hoàng đế, đây hiển nhiên là sự vô năng của chúng đại thần.

Vào lúc này, Lý Bá Khê và Đường Khâm, hai người tuy nhìn có vẻ đều vì quốc gia, vì quân chủ mà mưu tính, nhưng trong mắt Hoàng đế, phần lớn họ đều mang tư tâm của riêng mình. Điều này khiến hắn khó lòng tin tưởng.

Nhìn thấy song phương mãi không đi đến hồi kết, Hoàng đế hướng ánh mắt về phía Sở Ca, người vẫn im lặng từ đầu.

Sở Ca lúc này giữ chức Ngự Sử trung thừa, tuy phẩm cấp không phải cao nhất, nhưng lại là trưởng quan tối cao của Ngự Sử đài, có cả chức quyền lẫn tiếng nói. Hơn nữa, nhìn ánh mắt Hoàng đế dành cho mình, dường như... Hoàng đế còn khá coi trọng ý kiến của hắn?

Chỉ nghe Tề Anh Tông dừng một lát, dùng giọng điệu uy nghiêm còn chưa quen thuộc nói: "Lý khanh, việc này khanh cho rằng phải làm thế nào?"

Sở Ca, với thân phận Lí Hạo trong bối cảnh này, ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Tâu quan gia, thần cho rằng chiến hay hòa đều là thủ đoạn cần thiết, không thể chỉ biết khiêu chiến, nhưng cũng không thể thỏa hiệp cầu hòa.

Kim nhân lúc này khí thế hung hãn, khác biệt hoàn toàn so với những kẻ địch hùng mạnh trước đây của triều ta. Kim nhân đã nuốt chửng toàn bộ phương Bắc, sĩ khí đang lên rất cao, phần lớn đã nung nấu ý định hủy diệt triều ta. Lời Đường tướng nói, trông cậy vào việc dùng vài nén vàng bạc liền có thể khuyên lui Kim nhân, e rằng khó thành.

Bởi vậy, bất luận chúng ta đưa ra cái giá cao đến đâu, Kim nhân nhất định sẽ tiếp tục đòi hỏi quá đáng, cho rằng triều ta tất nhiên còn có thể cho ra nhiều hơn... Cứ như thế, đó sẽ là một cái hố không đáy.

Vì vậy, trận chiến ở kinh sư này, không thể tránh khỏi.

Nhưng liên tục khiêu chiến cũng khó bền. Binh sĩ triều ta bỏ bê thao luyện, chiến lực khó lòng địch lại Kim nhân. Nếu tùy tiện giao chiến ngoài thành, cũng chỉ sẽ bị Kim nhân tiêu diệt từng đạo quân.

Biện pháp duy nhất, chính là cố thủ kinh sư, chờ đợi Cần Vương Quân các nơi trên thiên hạ. Khi binh lực triều ta đạt tới ưu thế tuyệt đối, nhất là đợi đến Tây quân của Bình Viễn Công kéo đến, mới có khả năng giành chiến thắng trong một trận quyết chiến. Đợi đến khi Kim nhân đánh mãi không xong, lại lâm vào sâu trong nội địa triều ta, mới có hy vọng hòa đàm.

Mà mấu chốt nằm ở chỗ, lần này Kim binh xuống phía Nam, quân đội triều ta dễ dàng tan rã, kinh sư tràn ngập nguy hiểm, điều này đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho triều ta. Lần này, trước hết phải giữ vững kinh sư, đợi Cần Vương Quân tập hợp sau đó đánh lui quân Kim, thiết lập hòa ước, rồi chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến đấu. Dùng thời gian mấy năm xây dựng một đội quân hùng mạnh đủ sức đối đầu với Kim binh, để sau này không phải lo lắng hậu họa."

Những lời Sở Ca nói, về cơ bản, là giải pháp tối ưu nhất theo cái nhìn của hậu thế. Điều này thì ai cũng đã rõ, với tình hình hiện tại của triều Tề thì căn bản không thể đánh trực diện. Nhưng lúc này, kinh sư dù không có địa thế hiểm trở để cố thủ, song dựa vào tường thành, cố thủ qua đợt tấn công đầu tiên thì không thành vấn đề lớn.

Để tránh Tĩnh Khang chi nhục, những điểm mấu chốt theo Sở Ca đơn giản là mấy điều sau:

Thứ nhất là như trong lịch sử, nhờ cậy lực lượng Lý Bá Khê để giữ vững kinh sư. Thứ hai là khuyên Hoàng đế chờ Tây quân của Bình Viễn Công chuẩn bị xong xuôi mới xuất chiến trở lại, tranh thủ giành ưu thế trong trận dã chiến, bức bách Kim nhân nghị hòa. Thứ ba là sau khi chủ lực Tây quân đến, phải chuẩn bị chu đáo, giải vây thành Thái Nguyên, đồng thời tiếp tục gia tăng lực lượng phòng thủ Thái Nguyên. Thứ tư là nhân cơ hội này gia cố phòng tuyến Hoàng Hà, đề phòng Kim binh xâm lược lần thứ hai nửa năm sau, lần xâm lược đó mới dẫn đến Tĩnh Khang chi nhục. Thứ năm là sau khi có được sự an bình tạm thời, đề bạt các tướng quân như Hàn Nhạc, chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến đấu, sau đó cả nước trên dưới toàn lực ủng hộ, đến lúc đó liền có thể vượt qua Hoàng Hà, thu phục Yên Vân, thậm chí tiến thẳng Hoàng Long, tiêu diệt Kim quốc.

Nếu thực sự có thể thuận lợi hoàn thành những trình tự này, thì quốc vận triều Tề ít nhất có thể kéo dài thêm rất nhiều năm. Có Yên Vân và các trọng trấn khác, nếu kinh doanh đúng đắn, thậm chí có thể đối phó được với sự quật khởi của Bắc Man, cho đến ngày Bắc Man nội bộ phân liệt.

Nếu Sở Ca khi đó là Tề Anh Tông, thì năm bước này không cần người khác nói ra, tự hắn đã có thể an bài Lý Bá Khê và các đại thần đáng tin cậy khác đi làm. Nhưng lúc này hắn không phải Hoàng đế, chỉ là một Ngự Sử trung thừa, vì vậy cũng chỉ có thể đưa ra kiến nghị. Còn việc Hoàng đế có thể nghe được bao nhiêu, thì chỉ có trời mới biết.

Thật ra Sở Ca cũng có những lựa chọn khác, như hoàn toàn ngả về phe chủ chiến hoặc phe chủ hòa. Nhưng đây dù sao cũng là lần thử đầu tiên của hắn, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, vẫn quyết định nói thẳng ra chuyện này. Trong triều đình, chưa chắc đã có thể thực hiện tất cả những điều này, nhưng có thể tạo được sự đồng thuận trong giới thức giả, dù sao cũng hữu ích.

Nhưng điều khiến Sở Ca cảm thấy có chút bất ngờ là, trên mặt Tề Anh Tông lại lộ ra vẻ không hài lòng lắm.

"Hừm, lời Lý khanh nói, cũng có lý."

Vẻn vẹn "cũng có lý" ư... Đây rõ ràng chính là giải pháp tối ưu nhất trong tình thế hiện tại!

Sở Ca lại khẽ nhìn phản ứng của các đại thần khác với mình. Hắn phát hiện tể tướng phe chủ chiến Lý Bá Khê nhìn hắn với vẻ mặt có chút kinh ngạc, nhưng xen lẫn chút tán thưởng; còn Đường Khâm, nhìn hắn với vẻ mặt mang theo nghi hoặc, nhưng xen lẫn cả cảm khái và thở dài.

...

Triều hội lần này cuối cùng vẫn kết thúc trong không khí không mấy vui vẻ.

Trong khi Kim binh tiếp cận, triều đình vẫn không thể thảo luận ra một phương án rõ ràng nào. Cuối cùng, Tề Anh Tông chỉ miễn cưỡng ra quyết định, ban chiếu lệnh cho các phương trấn và tinh binh các nơi nhanh chóng về kinh sư cần vương. Còn về cục diện rối ren của phòng ngự kinh sư, hắn như một người biết chuyện, giao phó tất cả cho Lý Bá Khê.

Sở Ca không rõ Tề Anh Tông làm ra quyết định này, có phải xuất phát từ phân tích của mình hay không, dù sao trong lịch sử kinh sư giữ vững được chủ yếu cũng là công lao của Lý Bá Khê. Hy vọng lời nói của mình, ít nhiều cũng có thể phát huy chút tác dụng nào đó trong tai Hoàng đế và các đại thần!

Rời triều hội, Sở Ca vừa định ngồi xe ngựa về phủ, lại không ngờ Lý Bá Khê gọi hắn lại.

Lúc này Lý Bá Khê tuổi đã không còn trẻ, nhưng khí phách toát ra giữa đôi mày, hoàn toàn không giống một thư sinh. Hơn nữa, thân thể ông ấy tương đối rắn chắc, nắm đấm như bao cát khiến người ta cảm giác ông ấy rất giỏi võ.

"Ta vẫn cho rằng, ông từng rất giỏi đoán ý bề trên. Vì thế, dù ông giữ chức Ngự Sử trung thừa, ngày thường cũng thường hay bênh vực lẽ phải, ta vẫn còn đôi chút thành kiến với ông. Chỉ là hôm nay trên triều đình ông một phen tấu trình, đã khiến ta thay đổi cái nhìn. Trong lúc binh đao loạn lạc, chiến sự hiểm nguy, mong rằng ông có thể gạt bỏ thành kiến cũ, đồng lòng giữ vững giang sơn xã tắc của triều Tề."

Sở Ca vội vàng gật đầu: "Lý tướng yên tâm, thần sẽ dốc hết toàn lực!"

...

Trở lại trong phủ, Sở Ca ăn xong cơm tối, một mình trong thư phòng đi đi lại lại. Hắn đang tự hỏi, vì sao sau khi mình nói những lời đó, Hoàng đế và quần thần trong triều lại có phản ứng như vậy.

"Vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ, ấn tượng của Lý Bá Khê đối với ta. Có thể thấy được, sau khi ta nói những lời này, thái độ của Lý Bá Khê đối với ta có sự thay đổi đáng kể. Ông ấy nói, trước đó cho rằng ta giỏi đoán ý bề trên, nên đối với ta có thành kiến sâu sắc. Thì ra nhân vật mình đang đóng lại có tính cách như vậy sao... Cũng trách không được Hoàng đế nói chuyện với mình có phần thất vọng, mà Đường Khâm nhìn mình với ánh mắt cũng có phần khác lạ."

"Giỏi về đoán ý bề trên", đây tuyệt đối không phải một đánh giá hay ho gì. Đương nhiên, xét về đạo làm quan, có thể làm rõ Hoàng đế lúc này đang suy nghĩ gì, đối với việc thăng quan phát tài tự nhiên là chuyện quan trọng nhất. Nhưng điều này cũng có nghĩa, loại người này nói chuyện thường không xuất phát từ bản tâm, mà là từ sự xu nịnh ý muốn của bề trên.

Hoàng đế vì sao chỉ đích danh Sở Ca nói chuyện, còn mong đợi những lời hắn sẽ nói? Cũng là bởi vì Sở Ca đóng vai Lí Hạo, người có tiếng là giỏi đoán ý bề trên. Hoàng đế rất hy vọng nghe được từ miệng hắn những lời làm mình hài lòng. Chẳng hạn như... làm thế nào mới có thể đẩy cục diện rối ren này cho người khác, kiểu như bản thân có thể chuồn khỏi kinh sư.

Điều này không nhất định sẽ có đáp án chuẩn mực nhất định, nhưng rất hiển nhiên, câu trả lời Sở Ca đưa ra hiển nhiên còn cách rất xa đáp án chuẩn mực trong suy nghĩ của Hoàng đế.

Nếu sớm biết Lí Hạo có tính cách như vậy, có lẽ Sở Ca sẽ cân nhắc lắc léo Hoàng đế.

Trước đó Sở Ca đã cân nhắc qua, mối quan hệ ngầm giữa Tề Anh Tông và Thượng hoàng. Vì sao Tề Anh Tông đối với câu trả lời của các đại thần này đều có chút thất vọng?

Thật ra, bất luận là phe chủ chiến Lý Bá Khê, hay phe chủ hòa Đường Khâm, ít nhất những lời họ nói trên đại điện đều chặt chẽ không chê vào đâu được. Nhất là Lý Bá Khê, ông ấy là người rất có tài học, rất có năng lực. Nghiêm chỉnh mà nói, chỉ cần Tề Anh Tông bỏ mặc tất cả, giao hết mọi chuyện cho Lý Bá Khê, thì đã đủ để kê cao gối mà ngủ.

Nhưng Tề Anh Tông vẫn không hài lòng, vì sao? Suy cho cùng vẫn là bởi vì, các trọng thần trong triều này, về cơ bản đều là phe cánh của Thượng hoàng. Vì vậy, Tề Anh Tông đương nhiên đối với những người này tràn đầy sự không tín nhiệm.

Nhất là đối với Lý Bá Khê. Theo Tề Anh Tông, người cha của mình phủi đít bỏ chạy, về phương Nam hưởng an nhàn. Lý Bá Khê không ngăn được Thượng hoàng, lại cứng rắn trói buộc mình ở kinh sư, một tiền tuyến có thể bị công phá bất cứ lúc nào, để cố thủ. Đây là lý lẽ gì? Hiển nhiên trong lòng Lý Bá Khê, vị Thái Thượng hoàng kia vẫn có trọng lượng hơn.

Có lẽ Lý Bá Khê quả thật có năng lực, nhưng đối với Tề Anh Tông mà nói, loại năng lực, uy vọng, địa vị này, cuối cùng sẽ khiến hắn cảm thấy rất không thoải mái. Lúc này binh đao loạn lạc, hắn không thể không dùng Lý Bá Khê, cũng biết khả năng nghị hòa thành công lúc này rất thấp, cho nên mới miễn cưỡng đem toàn bộ phòng ngự kinh sư giao cho Lý Bá Khê.

Nhưng tương lai, chỉ cần vừa có cơ hội, Tề Anh Tông tất nhiên sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế đề bạt người của mình từ cấp dưới, sau đó tìm một chút mượn cớ, đẩy các trọng thần thuộc phe cánh cũ này xuống các địa phương.

Còn đối với Sở Ca trong vai Lí Hạo, Tề Anh Tông lần này tra hỏi, rõ ràng mang hàm ý gợi ý. Nếu như Sở Ca ngay lúc đó có thể nói ra một câu trả lời khiến Tề Anh Tông đặc biệt hài lòng, có lẽ Tề Anh Tông sẽ thuận lý thành chương mà đề bạt hắn, quân thần giữa họ có thể thiết lập được một cầu nối tin cậy: "Chúng ta là người một nhà."

Nhưng vấn đề ở chỗ, tiền đề để sự tin cậy này được thiết lập, là Sở Ca phải thuận theo ý Tề Anh Tông, điều này đối với phòng ngự kinh sư là vô cùng bất lợi.

Tóm lại, việc đã đến nước này, muốn lo lắng một khả năng khác cũng tạm thời không còn thực tế nữa. Sở Ca quyết định cứ như thế này mà tiếp tục xem sao, cố gắng trợ giúp Lý Bá Khê giữ vững kinh sư, sau đó mới có tư cách bàn những chuyện khác. Nếu như lần này việc giữ thành thất bại, thì lại nghĩ những biện pháp khác.

Sau một phen suy nghĩ, Sở Ca quyết định tăng tốc thời gian trôi qua, nhanh chóng đi đến một lần triều hội, đồng thời tìm kiếm thời cơ, cùng Lý Bá Khê thử tổ chức toàn bộ phòng ngự kinh sư.

Nhưng điều khiến Sở Ca không ngờ tới là, trong khi thời gian bên ngoài trôi nhanh, sắc trời sắp sáng, bên ngoài lại có hạ nhân vội vã đến gõ cửa.

"Lão gia, lão gia! Không xong rồi, nghe nói bệ hạ... Bệ hạ đêm qua đã bỏ thành đi rồi! Lúc này trong thành hỗn loạn cả lên, lão gia ngài mau dậy đi xem một chút đi!"

Sở Ca không khỏi khẽ giật mình, lập tức ngạc nhiên nói: "Ngươi nói cái gì?"

Chỉ là hắn còn chưa kịp đi ra ngoài, trước mắt đã sương trắng tràn ngập. Điều này có nghĩa hắn lần này khiêu chiến đã thất bại.

Trước khi rời khỏi lát cắt lịch sử này, hắn lại một lần nữa với góc nhìn Thượng Đế, thấy được thế cục sau khi Kim binh xuống phía Nam.

Hoàng đế bỏ trốn, nhiều trọng thần cũng bỏ thành theo Hoàng đế. Tin tức này rất nhanh liền lan rộng, căn bản không giấu được. Thế là, toàn bộ kinh sư trở nên lòng người hoang mang, ai nấy đều bất an. Rất nhiều phú thương và hào phú cũng bắt đầu bỏ trốn, ngay cả quân giữ thành cũng tan rã tinh thần chiến đấu.

Lý Bá Khê dù vẫn cố gắng tổ chức phòng thủ, nhưng trong lúc lòng người ly tán, Kim nhân rất nhanh công phá kinh sư. Sau đó, Kim nhân trắng trợn tàn sát, cướp bóc ở kinh sư, gần như toàn bộ phương Bắc của triều Tề rơi vào tay địch.

Tĩnh Khang chi nhục, đến sớm hơn dự kiến.

Có lẽ trong dòng thời gian này, tin tức tốt duy nhất là hai vị quân chủ, Thượng hoàng và Tề Anh Tông, vì bỏ trốn nhanh nên cả hai cùng một số tôn thất quý tộc khác đều không bị Kim nhân bắt đi. Việc nhanh chóng đánh chiếm kinh sư khiến Kim nhân càng thêm tham lam, bắt đầu tiếp tục xuống phía Nam xâm lược. Mà trong quá trình lưu vong, chính lệnh của Hoàng đế không thông suốt, quân giữ thành các nơi không có chỉ huy thống nhất, càng thêm chưa đánh đã tan rã. Toàn bộ cục diện lại còn khó bề thu thập hơn cả Tĩnh Khang chi nhục.

Điểm sáng ở kinh sư của Sở Ca nhanh chóng lụi tàn, ngay sau đó là trạm dịch Sầm Kiều, rồi các vùng đồng bằng và huyện thành lân cận không xa. Hiển nhiên, ba địa điểm kia về cơ bản đều phụ thuộc vào sự tồn tại của kinh sư. Nếu kinh sư có thể ngăn chặn chủ lực Kim nhân, thì những địa phương khác vẫn còn khả năng cố thủ. Mà một khi kinh sư thất thủ, Kim nhân liền có thể tách đại quân nhanh chóng càn quét toàn bộ khu vực xung quanh, sau đó lại đi hội quân với Kim binh đang tấn công thành Thái Nguyên, cuối cùng sẽ trở thành thế không thể ngăn cản.

Trở lại cảnh tượng ban đầu, Sở Ca có chút ảo não vỗ trán một cái.

"Đánh nhạn lâu ngày, hôm nay lại bị nhạn mổ mắt rồi... Mình biết rõ sử sách có ghi chép Tề Anh Tông có ý nghĩ bỏ trốn, nhưng không nghĩ tới lại đến nhanh và đột ngột như vậy... Hơn nữa, dựa theo ghi chép trong lịch sử, hắn chẳng phải đã bị Lý Bá Khê ngăn cản lại được rồi sao? Đáng tiếc là ba người đồng hành khác trong bối cảnh này, không biết là ai, đã bị mình liên lụy."

Sở Ca không khỏi có chút tự trách. Lần này hắn chọn thân phận văn sĩ, vốn nên rất tự tin, là muốn gánh đội, lại không ngờ rằng vì một sơ suất mà biến thành điểm yếu để đối phương đột phá.

"Lại đến!"

Sở Ca có chút im lặng, nhưng đây dù sao cũng là một sai lầm sơ đẳng, chỉ là vì hắn còn chưa quá thích ���ng với cơ chế của bối cảnh này nên mới lật thuyền ngay trước mương.

Rất nhanh, Sở Ca lại lần nữa đi tới trên triều đình.

Lần này hắn vẫn giữ cách lập luận như trước đó. Hoàng đế có hài lòng hay không thì tạm gác lại, vẫn là ưu tiên lấy lòng Lý Bá Khê. Dù sao lúc này giữ vững kinh sư mới là việc cấp bách hàng đầu.

Chờ trở lại phủ của mình, Sở Ca cũng không dám lại không để ý đến chuyện bên ngoài nữa. Hắn trực tiếp sai hạ nhân chuẩn bị kỹ càng xe ngựa, thẳng đến phủ của Lý Bá Khê.

...

Dưới bóng đêm kinh sư, trong tĩnh lặng lại có vẻ kiềm chế.

Lúc này binh phong Kim nhân tuy đã tiến về phía Nam, nhưng khoảng cách đến lúc thực sự vây hãm kinh sư còn có mấy ngày thời gian. Nhưng cụ thể sẽ là mấy ngày, ai cũng nói không rõ.

Kim nhân sau khi dễ dàng đột phá phòng tuyến Hoàng Hà, thế như chẻ tre một đường xuống phía Nam. Điều này cố nhiên có nguyên nhân do Kim binh tác chiến anh dũng, quân Tề dễ dàng tan rã, nhưng càng nhiều, e rằng còn do chênh lệch về sách lược tác chiến tổng thể.

Khác với Tây lộ quân bị ngăn trở ở thành kiên cố Thái Nguyên, Đông lộ quân sau khi nhờ hàng tướng mà chiếm được Yên Kinh, toàn bộ đường phía Đông tiến thẳng đến chân thành kinh sư, trên thực tế đã là không có địa thế hiểm trở để cố thủ, càng không có thành kiên cố như Thái Nguyên, vững chãi như một cái đinh đóng chặt trên lộ tuyến nam tiến của quân Đông lộ. Nhìn từ góc độ này, có lẽ Kim binh thế như chẻ tre cũng có thể lý giải.

Nhưng kỳ thật, ai hiểu rõ nội tình một chút thì sẽ biết, tuy nói không có thành kiên cố như Thái Nguyên, nhưng trên đường cũng có đủ loại thành nhỏ, rất nhiều châu huyện, mà binh lính rải rác này, cộng gộp lại cũng không ít để dùng. Nếu như những quan chức thống lĩnh binh mã này có thể quyết đoán nhanh chóng, dùng binh lực ít ỏi trong tay để tập kích quấy rối đường lương thảo hậu phương của Kim nhân, đánh lén những toán Kim binh lạc hậu, thì cục diện sẽ thay đổi hoàn toàn khác biệt.

Nhưng loại khả năng tốt đẹp hơn trong tưởng tượng này, rốt cuộc vẫn chưa xuất hiện.

Trong trận hỗn loạn lớn này, mỗi một vị quan viên thống lĩnh binh mã đều cho rằng bản thân có lẽ là bất lực, trước mũi nhọn của Kim nhân, một mình xông lên chẳng khác nào tự tìm cái chết. Nhưng nếu toàn bộ quân đội triều Tề ở tuyến đông đều ôm ý nghĩ như vậy, thì kết quả sau cùng cũng chỉ có khả năng bị Kim nhân đánh thẳng một mạch.

Thế là, Tề Anh Tông cũng hiểu rõ, nếu muốn bỏ trốn, lúc này chính là thời cơ tốt nhất rồi. Nếu kéo dài thêm nữa, mấy ngày thoáng chốc trôi qua, đến lúc đó quân địch áp sát thành, bao vây tứ phía toàn bộ kinh sư, thì dù muốn bỏ trốn, có mọc cánh cũng khó thoát.

— Binh đao vô tình, trong lúc hỗn loạn mà bỏ trốn, gặp phải Kim binh thì e rằng khó mà phân biệt được đó là đại thần hay Hoàng đế. Vạn nhất có nguy hiểm tính mạng, đối với một bậc Cửu Ngũ Chí Tôn như Hoàng đế đều là kết cục không thể chấp nhận.

Bởi vậy, sau buổi nghị sự triều đình hôm nay, trong bóng tối đã có những quan chức khéo đoán ý bề trên lén lút cầu kiến Hoàng đế, nói ra khả năng mà Hoàng đế vẫn luôn chờ mong ở triều hội, nhưng vẫn không có bất kỳ đại thần nào có can đảm công khai nói ra.

Bỏ trốn.

Thế là, sau một phen đường hoàng phân tích lợi hại, Hoàng đế không biết là dưới sự xúi giục của lộng thần nào, quyết định diễn trò hề này.

Trong màn đêm, xe ngựa của Hoàng đế rất đỗi khiêm tốn, không phô trương như ngày thường, mà chỉ trang điểm như một quan lớn bình thường, yên lặng nhưng lại có chút vội vã, tiến về phía cửa thành bên.

Triều Tề là một triều đại không cấm đi lại ban đêm, điều này có một ít nguyên nhân lịch sử. Ban đầu Đại Lương Thành vốn có rất nhiều phường chợ, mỗi khi tối đến liền đóng cửa khóa lại, dân chúng không được phép ra đường vô cớ. Nhưng thương nghiệp kinh tế triều Tề dần dần phát đạt, ranh giới phường chợ cũng nhanh chóng bị phá vỡ, đến mức việc duy trì lệnh cấm đi lại ban đêm trở nên rất khó khăn, ban đêm cũng náo nhiệt không ngừng. Sau vài lần thử khôi phục lệnh cấm đi lại ban đêm không thành công, lúc này kinh sư trên thực tế đã hủy bỏ lệnh cấm đi lại ban đêm, vào thời kỳ phồn thịnh nhất, biến thành thành phố không ngủ đúng như tên gọi.

Chỉ bất quá khoảng thời gian này, vì việc Kim nhân xuống phía Nam, toàn bộ kinh sư cũng biến thành lòng người hoang mang. Thế là Hoàng đế ban chiếu lệnh, tăng cường tuần tra ban đêm. Trong không khí căng thẳng như vậy, dân chúng muốn ra đường vào đêm khuya cũng thưa thớt hẳn, vì vậy toàn bộ kinh sư lúc này mới có vẻ hơi vắng lặng.

Xe ngựa của Hoàng đế cố gắng tránh né những con phố sầm uất hơn, vội vã tiến về Thiên Môn mà đi.

Trong xe ngựa rộng rãi, thân hình Tề Anh Tông khẽ rung theo nhịp xóc nảy. Nhưng một loại vui sướng sắp thoát khỏi lồng son, vẫn có chút không che giấu được. Mà trong niềm vui sướng ấy, có lẽ còn pha chút hờn dỗi: "Cha ta chạy, cớ sao ta không được chạy?"

Mối quan hệ giữa hai cha con hoàng đế này, thật ra hoàn toàn không hòa hợp như người thường vẫn tưởng. Tuy nói được truyền ngôi, nhưng kỳ thật Tề Anh Tông trong số các hoàng tử, vốn không phải người được Thượng hoàng yêu thích nhất. Điểm này, hai cha con trong lòng đều rõ như gương. Huống chi sinh ở gia đình đế vương, vốn cũng không có gì gọi là tình thân.

Hoàng quyền chỉ cho phép một người được hưởng, mà dù là Thượng hoàng đã thoái vị, hay Tề Anh Tông vừa mới lên ngôi, cũng không nguyện ý cùng người khác chia sẻ quyền lực. Bất luận người đó là cha hay con của mình.

Đối với Tề Anh Tông mà nói, khi vừa biết mình sẽ lên ngôi hoàng đế, trong lòng vốn đã vui mừng lại pha chút hưng phấn. Nhưng sau khi lên ngôi, muôn vàn chuyện rắc rối liền khiến hắn nảy sinh càng nhiều cảm xúc phức tạp. Kim nhân muốn xuống phía Nam, chỉ còn mấy ngày nữa là vây quanh kinh sư, vì sao người cha của mình lại có thể thoát thân bình an vô sự, đẩy cục diện rối ren này cho mình, còn mình lại chỉ có thể sống chết cùng kinh sư?

"Trẫm là Thiên tử, lại vì sao muốn tự đặt mình vào hiểm nguy, vì sao muốn bị văn võ bá quan quản thúc?"

Loại ý nghĩ này, mỗi khi một người trở thành Thiên tử, đều sẽ tự nhiên nảy sinh, đồng thời sẽ trong bối cảnh tình hình không ngừng căng thẳng, tiếp tục nảy nở, và dần dần biến thành một ý niệm mãnh liệt, chiếm lấy tâm trí.

Nếu như nói hoàng quyền đối với những quân ch�� có hùng tài đại lược là một liều thuốc tốt, có thể khiến họ như hổ thêm cánh, thỏa sức thực hiện khát vọng của mình, thì đối với những Hoàng đế có tài học, phẩm đức, chí khí đều ở mức thấp, lại càng giống là một loại độc dược có thể gây nghiện, không những không kích thích bất kỳ quyết tâm lập công dựng nghiệp nào, ngược lại sẽ khiến những dục vọng đen tối trong thâm tâm bành trướng không giới hạn.

Bởi vậy, Tề Anh Tông cho rằng mình có thể sử dụng chiêu "Tiền trảm hậu tấu", trước hết nghĩ cách chạy ra kinh sư, chuyện sau này hãy nói. Chính như mấy vị lộng thần kia nói, hắn bây giờ là Hoàng đế, là Cửu Ngũ Chí Tôn, dù có đưa ra quyết định gì thì cũng là vì đại cục, vạn nhất kinh sư thất thủ, Hoàng đế như hắn không thể tự đặt mình vào hiểm nguy... Cho dù hắn đi rồi, kinh sư cũng có Lý Bá Khê cùng một đám trọng thần, nếu không giữ được thành, cũng là vấn đề của những đại thần này. Ai lại dám đối với Hoàng đế hưng sư vấn tội?

Chẳng bao lâu sau, trong xe ngựa Tề Anh Tông bắt đầu phát giác được tình huống có chút không đúng. Hắn khẽ vén rèm xe lên, thấp giọng hỏi: "Chuyện gì xảy ra?"

Thái giám thân cận đang hầu cận vội vàng bẩm báo: "Quan gia, là Lý Bá Khê cùng Lí Hạo và những người khác, chặn xe ngựa, nói là, nói là..."

Hắn còn chưa nói xong, Hoàng đế đã nghe thấy giọng Lý Bá Khê truyền đến từ phía trước. Xe ngựa của Lý Bá Khê chặn ngay trước đoàn xe của Hoàng đế, mà lúc này, lão thần thân hình tráng kiện này chẳng nói chẳng rằng quỳ xuống trước xe ngựa, cao giọng nói: "Tình thế nguy cấp, binh đao loạn lạc, bệ hạ sao có thể bỏ thành mà chạy?"

Sau lưng Lý Bá Khê, còn có Sở Ca trong vai Lí Hạo cùng với rất nhiều quan viên phe chủ chiến được triệu tập đến trong đêm. Họ cùng nhau quỳ trên mặt đất, lớn tiếng nói: "Mời bệ hạ lưu lại kinh sư, sống chết cùng quân dân triều ta!"

Những thần tử này không còn dùng cách gọi "quan gia" thường thấy trong thầm kín, mà đổi thành "bệ hạ", khiến tình thế lần này càng thêm vài phần nghiêm trọng.

Sắc mặt Tề Anh Tông mấy lần thay đổi, ánh mắt của hắn quét qua các thần tử đang quỳ dưới đất, như muốn ghi nhớ từng người trong số họ. Chỉ là sau một hồi giằng co, Tề Anh Tông cuối cùng cũng ý thức được lần này e rằng khó lòng thoát được, đành phải miễn cưỡng nói: "Chư vị ái khanh làm gì mà như thế? Trẫm đâu có bỏ trốn về phương Nam, chỉ là, chỉ là... Chỉ là muốn tuần tra kinh thành, xem xét tình hình phòng ngự các cửa thành, chư vị ái khanh sao lại ngạc nhiên đến thế. Đúng rồi, các ngươi sao lại có thể nghĩ trẫm là kẻ tham sống sợ chết được?"

Lý Bá Khê đứng đầu lập tức lớn tiếng nói: "Chúng thần đáng tội chết! Nhưng lúc này tình huống nguy cấp, còn xin bệ hạ trở về trong cung, để tránh lòng dân trong thành hoang mang bất ổn!"

Khóe miệng Tề Anh Tông giật giật, nhưng vẫn là miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Lời Lý tướng nói rất phải, đã như vậy, vậy trẫm không tuần tra nữa, hồi cung!"

Dứt lời, hắn giận dữ buông rèm xe xuống.

Nhìn xem xe ngựa Hoàng đế cuối cùng trở về, lại lần nữa hướng về hoàng cung mà đi, theo sau đó, các đại thần khác ban đầu cũng có ý định rời thành cùng lúc, c��ng im lặng ai về đường nấy.

Lý Bá Khê yên lặng lắc đầu, thở dài.

Sau đó, ông ấy nhìn về phía Sở Ca: "Cầm chính, lần này nếu không phải ngươi kịp thời thông tri, e rằng đã gây thành đại họa... Ta thay bách tính thiên hạ, đa tạ ngươi!"

Sở Ca vội vàng đáp: "Lý tướng nói quá lời, đây là việc của hạ quan. Còn xin Lý tướng dốc lòng hơn nữa, chu toàn việc phòng ngự kinh sư. Lúc này chúng thần triều Tề càng nên đồng tâm hiệp lực, cùng nhau vượt qua khó khăn này."

Lý Bá Khê gật đầu, làm lễ từ biệt Sở Ca, rồi vội vã tiếp tục chuẩn bị phòng ngự kinh sư. Kim binh có thể nam tiến bất cứ lúc nào, khoảng thời gian này Lý Bá Khê cũng xoay sở làm việc không ngừng nghỉ ngày đêm, từng giây giành giật thời gian, huy động dân phu, nghĩa quân gia cố thành phòng, việc vận chuyển vật liệu và điều phối các lộ quân cũng đang được tiến hành. Dù cẩn thận đến mấy cũng có sơ sót, suýt chút nữa bị Hoàng đế trốn thoát, Lý Bá Khê cũng giật mình thon thót.

Cũng may lần này bị ngăn lại, về sau khả năng bỏ trốn của Hoàng đế đã giảm đi nhiều.

Chỉ là hai người cũng không biết chính là, chẳng bao lâu sau khi xe ngựa Tề Anh Tông trở về hoàng cung, hắn liền đem thái giám thân cận gọi tới.

"Rốt cuộc là ai dám giám thị trẫm? Còn có thể trong một thời gian ngắn như vậy kết nối bách quan gây áp lực cho trẫm? Quá vô pháp vô thiên! Cho trẫm điều tra rõ ràng!"

Đây là bản dịch chuyên nghiệp thuộc quyền sở hữu của trang truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.