Trận đối đầu giữa Gusion và Red thật ra đã không còn gì đáng bàn, bởi lẽ Charizard đã trúng độc, mà Toxapex lại sở hữu khả năng phòng thủ quá đỗi ưu việt. Dù Charizard của Red thuộc dạng song công (cả công vật lý lẫn công đặc biệt đều xuất sắc) thì cũng chẳng còn tác dụng gì.

Những đòn tấn công tiếp theo chỉ như tra tấn Red, người bình thường có lẽ đã bỏ cuộc từ lâu. Vì cơ bản, cậu ta không còn bất kỳ khả năng chiến thắng nào.

Thế nhưng, ý chí của Red quả thực rất kiên cường. Dù cục diện đã bất lợi đến tột cùng, cậu vẫn không bỏ cuộc mà kiên trì tìm kiếm cơ hội.

Nhưng sự kiên trì vô vọng này không phải lúc nào cũng mang lại kết quả. Đến một lần độc phát nữa, Charizard lại bị chiêu Venoshock của Toxapex đánh gục xuống đất, và lần này, nó đã không thể đứng dậy.

“Charizard mất khả năng chiến đấu, Toxapex giành chiến thắng.”

“Vì người khiêu chiến Red đã mất toàn bộ bốn Pokemon, nên trận đấu này, quán chủ Gusion là người chiến thắng.”

Green phất cờ nhỏ, tuyên bố kết quả trận đấu.

Nghe thấy lời tuyên bố đó, đôi mắt đỏ rực của Red thoáng vụt lên vẻ ảm đạm, nhưng ngay lập tức lại bừng cháy, rực lửa nhìn chăm chú Gusion.

“Ngay cả anh Red cũng thua ư. . .”

Ash, người đang theo dõi trận đấu, giờ phút này vô cùng thất vọng, đứng thẳng rũ vai. Người anh mà cậu vẫn hằng ngưỡng mộ bấy lâu lại bại trận, khiến lòng cậu dấy lên cảm giác khó chịu. Còn Charmander dưới chân Ash lúc này cũng ngây người nhìn tiền bối Charizard đã gục ngã, không biết đang nghĩ gì.

“Không có bất kỳ nhà huấn luyện nào có thể đảm bảo mình sẽ chiến thắng một trăm phần trăm cả, Ash à.”

Takeshi (Brock) vỗ vai Ash, cười và cất tiếng an ủi: “Làm gì có nhà huấn luyện nào thực sự bách chiến bách thắng đâu? Ngay cả quán quân đứng ở đỉnh cao Liên minh cũng không phải bách chiến bách thắng, huống hồ Red còn trẻ như vậy, mà lại. . .”

Takeshi (Brock) nhìn về phía Red với vẻ mặt có chút phức tạp. Thực ra, Red đúng là một nhà huấn luyện tân binh vô cùng đáng gờm.

Thế nhưng. . .

Takeshi (Brock) lại nhìn sang Gusion.

“Gusion thực sự rất mạnh, hơn nữa cách cậu ta vận dụng hệ Độc quá xuất sắc. Red thua cũng không có gì lạ. Nhưng điều quan trọng của một nhà huấn luyện là liệu có thể rút ra kinh nghiệm từ thất bại để trở nên mạnh hơn hay không.”

“Ash, cậu có nghĩ anh trai cậu là người như vậy không?” Takeshi (Brock) đột nhiên hỏi.

“Đương nhiên rồi!” Ash không chút do dự đáp.

“Vậy thì đúng rồi, anh cũng nghĩ vậy.” Takeshi (Brock) mỉm cười đáp lại.

“Thế nhưng mà. . .”

“Có gì mà ‘thế nhưng’ chứ? Hai tên này đ���u là quái vật cả, thật sự chẳng có gì đáng để băn khoăn.”

Misty bĩu môi ngắt lời Ash. Dù là Gusion hay Red, trong mắt Misty, họ đều là những quái vật như nhau, ai thắng ai thua cũng chẳng có gì lạ.

“Mà nói đến, các cậu nghĩ Gusion có trao huy hiệu Rota cho Red không?” Misty lúc này lại quan tâm đến vấn đề đó hơn.

“Hả?” Ash ngẩn người, có chút không hiểu gãi đầu. “Anh Red không phải là chưa khiêu chiến thành công sao?” Ash hỏi, đầy nghi hoặc.

Huy hiệu đạo quán chẳng phải là chiến lợi phẩm và chứng nhận chỉ được trao cho người khiêu chiến khi họ chiến thắng quán chủ sao?

“Ai nói với cậu là phải chiến thắng quán chủ mới nhận được huy hiệu?” Misty không vui đáp lại.

Không phải thế sao?

Ba dấu chấm hỏi hiện lên trên đầu Ash.

“Ash, đạo quán là một công trình của Liên minh được xây dựng để rèn luyện và thử thách các nhà huấn luyện. Về cơ bản, đạo quán thực chất tương đương với một kỳ khảo hạch.”

Takeshi (Brock) kiên nhẫn giải thích. Với tư cách là cựu Quán quân Nhà thi đấu Pewter, Takeshi (Brock) rất có quyền lên tiếng về vấn đề này.

“Việc có trao huy hiệu đạo quán cho người khiêu chiến hay không, quyền quyết định cuối cùng vẫn nằm ở quán chủ. Chiến thắng Quán quân Nhà thi đấu và nhận được sự tán thành của họ là cách đơn giản và rõ ràng nhất, bởi đó là gián tiếp chứng minh thực lực của mình trước quán chủ.”

“Nhưng đôi khi, khi Quán quân Nhà thi đấu tán đồng người khiêu chiến, dù người đó thất bại trong trận đấu, quán chủ vẫn chọn trao huy hiệu của mình cho họ.”

Takeshi (Brock) miêu tả rất kỹ càng, bởi trước đây anh cũng đã từng trao huy hiệu cho vài tân binh mà anh cho là có tiềm năng như vậy.

“Thực lực của Red là điều không cần nghi ngờ. Dù cậu ta không thắng Gusion, nhưng thực ra Gusion vẫn có thể chọn trao huy hiệu cho Red, chỉ là quyền quyết định này nằm ở Gusion mà thôi.”

Takeshi (Brock) cười nói. Anh thực sự không hề nghi ngờ rằng, ngay cả với thực lực hiện tại, Red đi tham gia Liên đoàn Indigo thì khả năng giành chức vô địch cũng rất lớn. Dù sao thì cả Gusion và Red đều đã đánh bại được thành viên cấp cao Archer của Team Rocket.

Nhưng một số quán chủ lại yêu cầu người khiêu chiến nhất định phải đánh bại mình. Bởi vậy, Takeshi (Brock) và Misty cũng không thể chắc chắn liệu Gusion có trao huy hiệu cho Red hay không.

“Thì ra là vậy!” Ash giật mình nói.

“Thế nhưng. . .” Ash hơi nghiêng đầu. “Nếu Gusion thật sự muốn trao huy hiệu Rota cho anh Red, liệu anh ấy có nhận không nhỉ?”

Trên sàn đấu.

“Một trận đấu vô cùng tuyệt vời, Red. Cậu là đối thủ mạnh mẽ đầu tiên mà tôi thực sự đánh bại.”

“Tôi rất vui với trận chiến này.”

Gusion tiến đến trước mặt Red, chìa tay ra và mỉm cười nói. Đương nhiên rồi, cậu ấy rất thoải mái và vui vẻ khi chiến đấu trong trận này mà.

Còn Toxapex thì đứng bên cạnh Gusion. Pokemon này vẫn y như hồi còn là Mareanie, nhút nhát bám sát chủ nhân.

“Cảm ơn, tôi đã học hỏi được rất nhiều.”

Red nắm lấy tay Gusion bằng một tay, tay kia ấn vành mũ lưỡi trai xuống, theo thói quen dùng bóng tối che đi đôi mắt mình.

“Tôi sẽ khiêu chiến anh lần nữa!”

Hiếm khi Red lại nói nhiều đến vậy ngoài trận đấu. Dù có bóng tối che khuất, người ta vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt rực lửa đang cháy trong cậu lúc này.

D�� kết quả trận đấu đạo quán lần này không mấy tốt đẹp, nhưng Red cũng không quá bận tâm đến thất bại. Đây không phải lần đầu tiên cậu thua trước một người cùng thế hệ. Ngay khi vừa rời khỏi Thị trấn Pallet, cậu đã từng thua trước Blue, người bạn thanh mai trúc mã và cũng là đối thủ của cậu.

Nhưng điều đó có quan hệ gì sao? Hoàn toàn không. Trong suốt hành trình vừa qua, Red và tên kiêu ngạo kia, chẳng biết có phải do duyên phận không, mà lại tình cờ gặp nhau đến bốn lần. Và mỗi lần gặp gỡ tình cờ, họ đều không tránh khỏi việc giao đấu. Tính đến thời điểm hiện tại, thành tích của cả hai là hai thắng hai thua.

Theo Red, thất bại không đáng sợ. Thua cuộc chỉ có một ý nghĩa duy nhất: Chưa đủ mạnh!

Một kinh nghiệm thất bại sâu sắc, khắc cốt ghi tâm thực ra lại là vô cùng quý giá. Nó sẽ không đánh gục cậu ấy! Nó sẽ chỉ giúp cậu ấy hấp thụ bài học từ thất bại này để trở nên mạnh mẽ hơn mà thôi! Cho đến khi leo lên đỉnh Kanto! Cho đến khi trở thành người đứng đầu thế giới!

“Tôi rất mong chờ lần khiêu chiến tiếp theo của cậu.”

Gusion nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ẩn sâu dưới vành mũ của Red, khóe môi cậu ấy dường như cong lên một chút ý cười. Sau đó, Gusion lấy ra một chiếc hộp nhỏ tinh xảo từ trong túi. Mở ra, bên trong là một huy hiệu hình cây màu xanh biếc lấp lánh tỏa sáng. Huy hiệu nhỏ nhắn mà xinh đẹp, màu xanh tươi mát, rực rỡ, tràn đầy sức sống. Đây chính là huy hiệu đạo quán của Rota Gym mà cậu ấy sở hữu.

“Mặc dù cậu chưa chiến thắng tôi, nhưng Red, cậu hoàn toàn xứng đáng nhận huy hiệu Rota này.”

Gusion cầm huy hiệu Rota ra, đưa về phía Red. Gusion luôn tự nhận mình là một Quán quân Nhà thi đấu đạt chuẩn. Dù Red thất bại, nhưng Gusion hiểu rõ, cậu ấy xứng đáng với tấm huy hiệu này. Đồng thời, đây cũng là tấm huy hiệu đầu tiên mà cậu ấy muốn trao đi sau khi xuyên việt!

. . .

Red nhìn tấm huy hiệu Rota xanh biếc tràn đầy sức sống, rồi rơi vào im lặng, không đưa tay đón lấy.

“Đây là lần đầu tiên tôi muốn trao huy hiệu kể từ sau khi 'lột xác', Red.”

Gusion bày tỏ thiện ý của mình. Cậu ấy không hề dùng hành động này để trào phúng Red, mà là thật lòng.

“Huy hiệu này. . . tôi không thể nhận.” Red, ít lời như thường lệ, lắc đầu.

“Lần sau tôi sẽ đến đạo quán của anh để khiêu chiến, Gusion. Tôi sẽ đường đường chính chính đánh bại anh, giành lấy huy hiệu của anh!”

Khuôn mặt thanh tú của Red lộ vẻ nghiêm túc. Đây là lần đầu tiên cậu ấy nói nhiều đến vậy với một người quen biết từ hôm đầu tiên. Cũng như vậy, trừ người bạn thanh mai trúc mã kia, đây cũng là lần đầu tiên cậu ấy thất bại trước một nhà huấn luyện cùng thế hệ khác!

“Ồ?” Gusion nhíu mày.

Quả nhiên là anh em ruột. Dù Gusion đã đoán trước Red có thể sẽ không chấp nhận tấm huy hiệu 'tặng không' này, nhưng xem ra, Red cũng có tính cách 'ngoan cố' (Defiant) giống Ash vậy.

“Nếu cậu đã nói vậy, tôi sẽ chờ mong. Nhưng Red này, muốn đánh bại tôi để giành lấy huy hiệu của tôi thì khó khăn lắm đấy.”

Gusion thu lại huy hiệu Rota, nửa cười nửa không trêu chọc nói. Khi Red đã có quyết tâm như vậy, Gusion cũng chỉ có thể chiều theo.

“Có lẽ cả đời này cậu cũng chẳng thể lấy được huy hiệu của tôi đâu.”

“Gusion, lần sau tôi sẽ không thua nữa!” Red trầm giọng nói.

Tóm lại, đây là lần đầu tiên cậu ấy đối đầu với một chuyên gia hệ Độc mạnh mẽ đến vậy, kinh nghiệm của cậu ấy thực sự còn quá ít. Nhưng với kinh nghiệm thất bại lần này, Red tin rằng lần sau, khi đã chuẩn bị kỹ càng và điều chỉnh chiến thuật, cậu ấy sẽ thắng!

Chẳng phải chỉ là độc sao?

“Đúng là một sự tự tin khiến người ta phải cảm động ~”

Gusion vừa như tán thưởng lại vừa như thở dài. Có lẽ đúng là như vậy, muốn thực sự leo lên đỉnh cao, nếu không có ý chí cầu thắng kiên định như thế, làm sao có thể đánh bại đối thủ được?

“Tôi sẽ chờ cậu đến khiêu chiến. Nhưng Red này ~ đội hình mà tôi dùng để ứng chiến lần sau, chưa chắc đã là hệ Độc đâu.”

Gusion chậm rãi nói. Cậu ấy không định chỉ tập trung mãi vào hệ Độc, mặc dù hiện tại cậu ấy đã ngày càng yêu thích các Pokémon hệ Độc. Tuy nhiên, Gusion không quên tâm nguyện ban đầu, cậu ấy cũng sẽ xây dựng những đội hình với thuộc tính khác.

“? ?”

Hai dấu chấm hỏi hiện lên trong đôi mắt đỏ của Red. Ý gì đây? Anh không phải chuyên về hệ Độc sao? Anh còn có đội hình với thuộc tính khác nữa ư?

Truyen.free xin gửi lời tri ân sâu sắc đến quý độc giả đã theo dõi tác phẩm này.