Ngay cả giữa trưa, ánh dương cũng trở nên ảm đạm, những đám mây bụi dày đặc màu xám trắng che khuất Thương Khung, khiến vầng Thái Dương chói chang cũng có thể nhìn thẳng.

Trên mảnh đại địa hoang vu tiêu điều, những ngọn đồi thấp bé được xếp từ từng mảng hài cốt kim loại rộng lớn. Trong vài ngọn đồi xám đen, đôi khi vẫn lóe lên những vệt hào quang đỏ sẫm, chứng tỏ cấu trúc máy móc bên trong vẫn chưa hoàn toàn tan rữa.

Những ngôi nhà được dựng lên từ phế thải kim loại và nham thạch, nằm xen giữa những ngọn đồi kim loại, tạo thành từng tòa thôn trấn. Những ngôi nhà phế phẩm san sát được đắp từ những tấm kim loại bỏ hoang, những khối nham thô sơ và cặn bã rác thải vô cơ. Một dòng sông màu nâu đen uốn lượn quanh co giữa các ngọn đồi, và phần lớn thôn trấn đều được xây dựng bên bờ dòng sông nước thải ấy.

Nếu nhìn từ trên cao, lấy dòng sông màu nâu đen này làm điểm khởi đầu, cấu trúc các thành trấn tựa mạng nhện lan tỏa xung quanh, tựa như những quả cây đen nhánh kết trên một cành.

Bên dòng sông, những bóng người lẩn khuất trong phế tích hoang tàn. Họ khoác lên mình những mảnh vải thô sơ, dơ dáy, cặm cụi tìm kiếm linh kiện còn dùng được từ trong những phế tích ấy. Có lúc nghe thấy tiếng reo hò mừng rỡ như điên, có khi lại thấy vài kẻ chật vật chạy vội ra từ ngọn đồi hài cốt sụp đổ. Ngay sau đó là một vụ bạo tạc dữ dội, khiến khói đặc đỏ thẫm bốc thẳng lên trời, mang theo mùi hôi thối gay mũi kinh người.

Những đám bụi mù ấy sẽ hóa thành những trận mưa tro xám chua chát gay mũi, xâm thực mảnh đại địa này, cuốn trôi mọi thi hài và tàn tích, sau đó đổ hết vào dòng sông.

Thượng nguồn dòng sông là Thượng Thành, nước sông nơi ấy có màu xám nhạt hơi đục, bất kể là phóng xạ hay kim loại nặng cũng đều không vượt mức cao. Song, trải qua quá trình Thượng Thành sử dụng và tái xử lý, phần nước thải còn lại mới có màu nâu đen như thế.

Nhưng dẫu cho vậy, đó ít nhất cũng là nước. Chúng tộc A Tu La có thể uống thứ nước Minh Hà này, và mọi sinh vật hoang dã bên ngoài Thượng Thành đều nương tựa vào dòng sông này để sinh tồn, dựa vào những ngọn đồi phế tích mà tồn tại.

Sita La sinh ra giữa dòng Hắc Hà và những ngọn đồi hoang tàn này.

Sita La năm nay mười bốn tuổi. Đối với dân cư khư đồi mà nói, mười bốn tuổi đã được coi là trưởng thành, là "hoa màu" có thể thu hoạch. Vào đầu mỗi năm, khi các em bé ở trung t��m thôn trấn được Trưởng trấn tiến hành nghi lễ "quán đỉnh tư duy nhân tạo" để khắc ghi tri thức, nàng đều có thể trông thấy cảnh tượng những đứa trẻ mười bốn tuổi được tuyển chọn từ mười mấy thôn trấn quanh Hắc Hà, bị đội chấp hành Thượng Thành mang đi.

Và như một phần của khế ước, Thượng Thành sẽ cung cấp cho các thôn trấn những gen hoàn toàn mới và các loại linh kiện gia công cao cấp tinh vi. Chúng có thể dùng để chế tạo các loại máy móc quý giá, ví dụ như thiết bị lọc nước Sa Bà Hà, thiết bị duy trì tử cung nhân tạo, lò tâm động cơ chính cấp Hồng Liên, v.v.

Những gen hoàn toàn mới ấy có lẽ có thể trong tử cung nhân tạo mà thai nghén ra vài trẻ sơ sinh có thiên phú ưu việt – đó là những gen ưu tú không bị phóng xạ khư đồi ảnh hưởng. Trong số đó không chừng có thể xuất hiện một vị đạo sĩ. Như vậy, trong khư đồi có lẽ có thể quật khởi một vệ thành hoàn toàn mới, đợi một thời gian, trở thành Thượng Thành cũng chưa chắc là không thể.

Đương nhiên, tỷ lệ như vậy quá nhỏ bé, ít nhất qua bao nhiêu năm nay, trong khư đồi vẫn chưa hề xuất hiện.

Bản dịch này là tinh hoa của truyen.free, xin trân trọng cảm tạ.