Người Tây Ban Nha hẳn không ngờ rằng họ lại bị thủng lưới theo cách này. Ba cú sút liên tiếp về phía khung thành, nhưng hàng phòng ngự của họ chẳng thể giành lại dù chỉ một lần bóng bật ra, tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của tuyển Anh.

Rõ ràng, tuyển Anh đã nghiên cứu kỹ lưỡng Tây Ban Nha và đưa ra chiến thuật đối phó vô cùng hiệu quả.

Dunn ở gần đó đang phấn khích ăn mừng bàn thắng, còn Hierro vẫn ngồi trên ghế huấn luyện, chưa kịp đứng dậy. Ông đang suy tư một vấn đề: Sự thay đổi đội hình của tuyển Anh chắc chắn ẩn chứa thâm ý sâu sắc, nhưng rốt cuộc là những thâm ý nào đây?

Nhìn từ bàn thắng vừa rồi... rốt cuộc là trùng hợp hay đã được sắp đặt từ trước?

Lối chơi này hoàn toàn khác biệt so với những phương thức tấn công trước đây của tuyển Anh. Rooney và Agbonlahor, hai tiền đạo lại đá tiền vệ cánh, còn Gerrard, một tiền vệ công, lại không được giao trọng trách tổ chức tấn công... Tony Dunn rốt cuộc đang toan tính điều gì?

"Xem ra chúng ta đã đoán đúng rồi!" Ở một bên khác, Tony Dunn đang phấn khích nói với Garth Walker, "Người Tây Ban Nha hoàn toàn không ngờ chúng ta lại tạo ra bước đột phá táo bạo như vậy, họ trở tay không kịp, cũng chưa tìm ra cách để đối phó chúng ta!"

"Nếu như họ tìm ra cách đối phó chúng ta thì sao?" Walker không hề phấn khích như Dunn, ông luôn cho rằng chiêu thức biến hóa này quá mạo hiểm.

"Tôi nghĩ đến hết hiệp một, Hierro sẽ không thể nghĩ ra cách đối phó chúng ta... Cho dù ông ấy có nghĩ ra, cũng không thể nào áp dụng được." Dunn cười đắc ý, bởi ông rất tự tin vào điều này. "Muốn đối phó chúng ta, ông ấy buộc phải thay người. Trong một trận bán kết, ông ấy sẽ không dám thay người khi hiệp một còn chưa kết thúc. Hãy nhìn danh sách đội hình xuất phát của Tây Ban Nha bây giờ, có mấy ai là có thể thay ra?"

Fabregas và Iniesta là bộ đôi nòng cốt của Tây Ban Nha, chắc chắn không thể bị thay ra, mà cả hai đều thiên về tấn công, đóng góp phòng ngự ít ỏi đáng thương. Hai tiền vệ cánh Silva và Lago cũng không phải mẫu cầu thủ giỏi hay thích phòng ngự, nhiệm vụ của họ là tấn công, tấn công và tiếp tục tấn công. Tuyến giữa Tây Ban Nha được mệnh danh là mạnh nhất châu Âu, nhưng chỉ có Camacho là tiền vệ phòng ngự đúng nghĩa, vậy một mình anh ta làm sao có thể phòng thủ được khi Gerrard, Rooney, Agbonlahor và Wood luân phiên dâng cao tấn công? Bàn thắng vừa rồi đã nói lên tất cả: Camacho và Gerrard di chuyển vị trí, Rooney liền không người kèm cặp. Sau khi Rooney giữ bóng và thu hút sự chú ý của hàng phòng ngự Tây Ban Nha, Vaughan đã âm thầm thoát khỏi tầm kiểm soát của các hậu vệ Tây Ban Nha. Không ai chú ý tới anh ta, một phần vì lúc đó các hậu vệ đều đang chăm chú theo dõi động tĩnh tiếp theo của Rooney, một nguyên nhân khác là vì đây là lần đầu tiên Vaughan đá chính trong giải đấu này, so với các cầu thủ khác của tuyển Anh, tiếng tăm không lớn khiến anh ta thiếu đi sự chú ý trong mắt các hậu vệ Tây Ban Nha.

Tóm lại, chiến thuật này của Dunn chính là lợi dụng Mitchell để thu hút sự chú ý của các hậu vệ Tây Ban Nha, còn Rooney, Agbonlahor cùng với Gerrard, ba tiền vệ có khả năng tấn công cực kỳ xuất sắc, mới thật sự là những đòn hiểm. Nếu Rooney gặp may mắn, cú sút đầu tiên vừa rồi đã có thể thành bàn, tiếc rằng Asenjo đã có một pha cản phá đẳng cấp thế giới. Ngược lại, điều đó lại tạo cơ hội cho Vaughan dễ dàng ghi bàn.

Nếu Tây Ban Nha muốn điều chỉnh để đối phó với chiến thuật này của tuyển Anh, vấn đề không phải là ai kèm Rooney, ai kèm Agbonlahor, mà là phải tìm người kèm chặt George Wood. Bởi Wood mới là bộ não của tuyển Anh, chứ không phải ai khác. Nếu Wood không thể chuyền bóng bình thường, hàng tấn công của tuyển Anh sẽ bị tê liệt.

Nhưng Wood là một tiền vệ trụ, chơi ở vị trí rất lùi sâu, dù không dâng cao, anh ta vẫn có thể đạt được mục đích tổ chức tấn công thông qua những đường chuyền dài. Muốn tìm một người có thể kèm chặt anh ta, không phải là thế giới bóng đá không có nhân vật như vậy, nhưng ít nhất trong đội hình Tây Ban Nha hiện tại... điều đó là rất khó.

"Thì ra là vậy... Tôi nhớ Hierro trong cuộc phỏng vấn trước Giải Euro đã nói, ông ấy sẽ cống hiến cho người hâm mộ Tây Ban Nha một kỳ Euro đẹp mắt nhất. Nói cách khác, ông ấy dự định kiên trì chiến thuật tấn công, vì thế đã mang theo rất nhiều cầu thủ thiên về tấn công, còn cầu thủ phòng ngự thì chỉ có..." Suy tư đến đây, Walker đột nhiên dừng lại, nghiêng đầu ngạc nhiên nhìn Dunn.

Dunn mỉm cười nhìn ông: "Đúng vậy, tiền vệ có khả năng phòng ngự đúng nghĩa chỉ có một mình Camacho. Hierro không thể nào yêu cầu trung vệ xông lên tận phần sân của chúng ta để kèm George, phải không?"

Nghe Dunn nói vậy, nỗi lo lắng trong lòng Walker cuối cùng cũng được trút bỏ. Ông lại ngồi xuống ghế huấn luyện, nhìn những cầu thủ đang chạy trên sân, thầm nghĩ Tony nói không sai, giờ đây mọi thứ của Tây Ban Nha đều nằm trong tính toán của chúng ta, ngay cả những điều chỉnh họ sẽ đưa ra cũng không khiến chúng ta bất ngờ. Ít nhất trong hiệp một này, chúng ta đã an toàn.

...

Sau đó, trận đấu diễn ra đúng như lời Dunn đã nói. Đội Tây Ban Nha cố gắng phản công, và trên thực tế, họ cũng đã tạo ra rất nhiều mối đe dọa cho khung thành tuyển Anh. Nhưng dù có bao nhiêu cú sút, bàn thắng vẫn không đến. Hơn nữa, xét đến khả năng tấn công của tuyển Anh, hai hậu vệ cánh của Tây Ban Nha cũng không dám tùy tiện dâng cao hỗ trợ tấn công, Hierro đã đặc biệt dặn dò họ tại chỗ. Cho đến trước khi hiệp một kết thúc, việc không để thủng lưới thêm là ưu tiên hàng đầu.

Phía tuyển Anh cũng rất tích cực tìm kiếm cơ hội tấn công, dẫn trước một bàn không phải là an toàn. Nếu có thể, kết thúc hiệp một với cách biệt hai bàn thì thật tốt. Từ huấn luyện viên đến cầu thủ, ai nấy đều nghĩ như vậy.

Trận đấu sau bàn thắng của tuyển Anh trở nên hấp dẫn hơn hẳn. Tuyển Tây Ban Nha giỏi tấn công cùng tuyển Anh nhất quyết tấn công đã tạo ra những màn đối đầu đầy kịch tính trên sân Mestalla.

Cả hai bên đều thể hiện những pha phối hợp tấn công đẹp mắt và đặc sắc, chỉ tiếc là mọi người đều thiếu một chút may mắn. Mãi cho đến khi trọng tài chính thổi còi kết thúc hiệp một, tỷ số vẫn là 0:1, đội chủ nhà Tây Ban Nha tạm thời bị dẫn trước.

Mặc dù không hoàn toàn hài lòng với tỷ số 1:0, nhưng việc dẫn trước cũng đã được coi là một kết quả không tệ. Vì vậy, Dunn cũng không hề lộ ra vẻ mặt bất mãn nào khi rời sân.

Còn các cầu thủ Tây Ban Nha cũng không đến nỗi quá chán nản, dù sao họ chỉ bị dẫn trước một bàn. Trong thời gian nghỉ giữa hiệp, huấn luyện viên trưởng chắc chắn sẽ có những điều chỉnh, hiệp hai mới thật sự là cuộc quyết chiến!

Hai đội bóng rời sân với những tâm trạng khác nhau. Trên khán đài, người hâm mộ Tây Ban Nha không tràn đầy lòng tin vào hiệp hai như đội bóng của họ, đại đa số đều đang lo lắng cho vận mệnh của đội bóng. Còn người hâm mộ tuyển Anh lúc này thích nhất là thảo luận về trận hải chiến 500 năm trước.

Chính trong trận hải chiến đó, Hải quân Hoàng gia Anh đã đánh bại hạm đội vô địch Tây Ban Nha, lúc bấy giờ là mạnh nhất thế giới, từ đó giúp Anh quốc thay thế Tây Ban Nha trở thành bá chủ trên biển, đặt nền móng vững chắc cho việc thành lập "Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn" sau này.

Đoạn lịch sử huy hoàng này là điều mà mọi người Anh đều quen thuộc, đưa vào trận đấu hôm nay, thật sự là quá ăn nhập với bối cảnh.

...

"Chúng ta đang dẫn trước một bàn, nhưng bây giờ không phải là lúc ăn mừng, các anh em." Trong phòng thay đồ, Dunn đang dặn dò đội bóng. "Phải biết..."

"Dẫn trước một bàn là tỷ số nguy hiểm nhất trên thế giới này!" Một vài cầu thủ đã nói trước lời của ông.

Dunn bật cười, chỉ vào các cầu thủ nói: "Không sai, không sai, đã học được cách giành trả l���i rồi à..."

Trong phòng thay đồ vang lên một tràng cười lớn. Mặc dù đây là trận bán kết, nhưng tâm lý các cầu thủ rất tốt, Dunn vô cùng hài lòng về điều này.

"Hiệp hai Tây Ban Nha chắc chắn sẽ điều chỉnh để đối phó với chiến thuật của chúng ta, các em phải chuẩn bị tinh thần – hiệp hai chắc chắn sẽ không dễ dàng như hiệp một. Chúng ta có thể sẽ rơi vào trận chiến cam go – nếu các em không nới rộng khoảng cách tỷ số ngay từ đầu hiệp hai. Họ sẽ điều chỉnh như thế nào? Không phải phòng ngự, mà là tấn công. Họ sẽ tăng cường tấn công biên, Fabregas và Iniesta sẽ thường xuyên luân chuyển bóng ra cánh, hoặc trực tiếp hoạt động ở biên, họ chỉ có thể gây áp lực lên hàng tấn công biên của chúng ta nếu tăng cường sức tấn công biên..." Nói đến đây, Dunn chỉ vào Rooney và Agbonlahor, "Chú ý, hiệp hai các em cần lùi về phòng ngự."

Agbonlahor gật đầu, còn Rooney thì thắc mắc: "Sếp, nếu mục đích của họ là gây áp lực lên hàng tấn công biên của chúng ta, mà em và Gabriel cũng lùi về phòng ngự, chẳng phải đúng lúc để họ đạt được mục đích đó sao?"

Dunn mỉm cười nhẹ: "Chúng ta còn có George mà. Họ gây áp lực lên biên của chúng ta, chúng ta sẽ tấn công trung lộ. Trải qua bốn mươi lăm phút của hơn nửa hiệp, người Tây Ban Nha chắc chắn cho rằng hướng tấn công chính của chúng ta là hai biên, còn Mitchell và Vaughan chỉ là những quân bài dùng để thu hút sự chú ý của đối phương... Nếu họ thật sự nghĩ như vậy, và đưa ra những điều chỉnh tương ứng, thì hiệp hai..." Dunn chỉ vào Mitchell và Vaughan, "Hai em sẽ cho người Tây Ban Nha biết rốt cuộc ai mới là quân bài bất ngờ!"

"Không thành vấn đề, sếp!" Mitchell trả lời rất lớn tiếng.

...

"Tôi phải thừa nhận rằng tôi không ngờ tuyển Anh lại có những thay đổi như vậy..." Trong phòng thay đồ của đội Tây Ban Nha, câu nói đầu tiên của Hierro là xin lỗi toàn đội, thừa nhận mình đã tính toán sai. "Tôi xin lỗi vì cục diện khó khăn toàn diện trong hiệp một."

Các cầu thủ Tây Ban Nha không ngờ rằng huấn luyện viên trưởng đường đường là vậy mà lại cúi đầu trước mặt mọi người. Nhưng điều này ngược lại càng khiến họ cảm thấy mình chưa làm tròn trách nhiệm. Việc bị dẫn trước một bàn này thực tế không nên để huấn luyện viên trưởng phải gánh chịu, bởi vì việc đội bóng bị dẫn trước không phải là trách nhiệm của riêng ai, mà là vấn đề của cả đội.

Bầu không khí trong đội Tây Ban Nha luôn rất tốt, mặc dù ở trong nước, xứ Catalonia vẫn luôn đòi độc lập, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến tình hữu nghị của các cầu thủ trong đội tuyển quốc gia. Hôm nay họ là một khối thống nhất, không có sự phân biệt giữa người Madrid, người Basque hay người Catalonia.

"Hiệp hai chúng ta nhất định phải có điều chỉnh. Điều đáng tiếc là, ở tuyến giữa chúng ta không có quá nhiều cầu thủ phòng ngự."

Camacho lập tức cảm nhận được ánh mắt mọi người đổ dồn về, bản thân anh ta cũng hiểu rõ rằng, là tiền vệ phòng ngự duy nhất của cả đội, nhiệm vụ của anh ta trong hiệp hai sẽ nặng nề hơn.

"Chúng ta không thể thực hiện quá nhiều điều chỉnh ở khâu phòng ngự, tôi không thể nào yêu cầu Camacho phải bao quát từ tuyến trên đến tuyến dưới. Chúng ta chỉ có thể nghĩ cách ở khâu tấn công." Hierro trầm ngâm một lát. "Tuyển Anh có truyền thống tấn công biên, các tiền vệ của họ luân chuyển bóng rất nhanh, chủ yếu đẩy bóng ra biên để thúc đẩy tấn công, George Wood chỉ phụ trách điều tiết nhịp độ, còn những đường chuyền quyết định khi gần cấm địa thì rất ít. Muốn gây áp lực lên hàng tấn công biên của họ, chúng ta chỉ có cách phát huy lối tấn công biên của chính mình. Truyền thống của Tây Ban Nha cũng là tấn công biên, đừng quên điều này, các quý ông!"

Hierro quyết định dồn trọng lực vào hai biên, bất kể là Iniesta hay Fabregas cũng phải hoạt động nhiều ở biên, cùng với Lago và Silva tạo ra những pha tấn công giàu biến hóa.

...

"Trong tấn công, các tiền vệ của chúng ta phải nhanh chóng chuyền bóng, giảm bớt số lần chạm bóng và thời gian kiểm soát bóng. Về kỹ thuật, chúng ta quả thực không bằng Tây Ban Nha, các em phải thừa nhận điều này." Thấy có người lộ vẻ khó chịu, Dunn lập tức chỉ qua. "Nếu đội Tây Ban Nha tăng cường kiểm soát và phòng ngự khu vực giữa sân, vậy chúng ta sẽ tận dụng nhiều đường chuyền dài từ tuyến dưới... Mitchell và Vaughan là hai ngọn hải đăng ở tuyến trên, những đường chuyền dài cứ tìm đến họ. Gerrard, nhiệm vụ của em là kiểm soát những điểm rơi bóng bật ra khi họ tranh chấp bóng bổng. Nếu đã gần cấm địa, thì cứ mạnh dạn sút đi!"

Gerrard gật đầu, siết chặt nắm đấm. Nói về sút xa, anh ta sẽ không thua kém bất kỳ ai. Tuổi tác tăng lên không hề ảnh hưởng đến lực bộc phá trong những cú sút của anh, hơn nữa giờ đây góc sút xa của anh càng hiểm, ra chân cũng kín đáo hơn.

"Nếu ở giai đoạn đầu hiệp hai chúng ta không ghi được bàn thắng, thì tạm thời hãy giảm nhịp độ, lùi đội hình về, phòng ngự vững chắc. Nhưng trong tình huống đó, các em chớ quên tấn công, bất kỳ cơ hội tấn công nào cũng phải nắm bắt thật chắc! Tôi nói cho các em biết, trên sân bóng, lãng phí cơ hội sẽ phải trả giá!"

"Tôi chỉ nhấn mạnh một điều – khi tấn công, tốc độ nhất định phải nhanh! Chạy nhanh, tiếp ứng nhanh, chuyền bóng nhanh, ngay cả sút cũng phải nhanh cho tôi! Nhịp độ nhanh này là điều Tây Ban Nha còn thiếu, cũng là điều họ kiêng kỵ, là lợi thế của chúng ta, nhất định phải tận dụng tối đa."

...

"Nếu tuyển Anh phản công chúng ta thì sao? Tốc độ của họ rất nhanh, nếu các em không chắc chắn có thể cản được bóng, thì hãy phạm lỗi! Hãy phạm lỗi ở những khu vực xa vòng cấm, càng sớm càng tốt! Đừng tưởng tôi nói điều này chỉ riêng với các cầu thủ phòng ng��, từ tiền đạo trở đi, một khi mất bóng là phải phản công cướp bóng ngay, vây hãm. Dù không thể cướp được bóng cũng phải buộc họ phải chuyền ngược về, không thể để họ triển khai tấn công nhanh. Một khi tốc độ của tuyển Anh đã được đẩy lên, thì việc ngăn cản họ sẽ rất khó khăn... Các cầu thủ của chúng ta chưa ai bị thẻ phạt trong hiệp một, đây là lợi thế của chúng ta. Trọng tài chính có vẻ hơi nương tay với chúng ta, đây cũng là lợi thế của chúng ta, cũng phải tận dụng triệt để. Ngoài ra, trong những pha đối kháng thể lực với tuyển Anh, có thể ngã ra sân nhiều hơn. Hãy nhớ chúng ta là đội chủ nhà, đây là sân nhà của chúng ta!"

...

"Khi phòng ngự cũng phải chú ý cho tôi, động tác phải kín đáo, kín đáo! Các em có biết kín đáo là gì không? Chính là những trò tiểu xảo cũng đừng để cái tên trọng tài đáng ghét đó nhìn ra! Phải cho người Tây Ban Nha chịu thiệt thòi mà không hay biết! Phải biết rằng chúng ta đang thi đấu trên sân khách, trọng tài chính chắc chắn sẽ hơi thiên vị đội Tây Ban Nha một chút, không nghi ngờ gì cả, tôi biết phong cách làm việc của UEFA." Dunn nói như vậy, có người trong lòng cười thầm. Nottingham Forest hàng năm đều bị UEFA chèn ép, với tư cách là huấn luyện viên trưởng trước đây, ông đương nhiên biết rõ phong cách làm việc của UEFA là như thế nào.

"Nếu bị thổi phạt, đừng cố gắng đi phân bua với trọng tài chính, trong tình huống đó, bất kỳ hành động nào của các em đều có thể bị ông ta hiểu thành sự thách thức quyền uy. Tôi tuyệt đối, tuyệt đối không muốn thấy chuyện bị nhận một thẻ vàng muộn màng vì phạm lỗi, rồi lại vì cãi vã mà nhận thêm thẻ vàng thứ hai xảy ra."

Dunn có vẻ mặt nghiêm túc, ông muốn các cầu thủ hiểu rõ đây là một chuyện quan trọng đến nhường nào.

...

"Được rồi, điều cần nói tôi cũng đã nói rồi. Các em có muốn để hơn sáu vạn người hâm mộ tại sân vận động phải chứng kiến đội bóng yêu thích nhất của họ đi đá trận tranh hạng ba, hạng tư sao? Các em có muốn bỏ lỡ cơ hội nâng cao cúp vô địch ngay trước cửa nhà mình sao? Dẫn trước một bàn chẳng có gì to tát cả, chúng ta là Tây Ban Nha, chúng ta là một khối thống nhất!" Hierro thể hiện phong thái của một đội trưởng đội tuyển Tây Ban Nha năm xưa, lớn tiếng cổ vũ các cầu thủ. "Chúng ta là đội chủ nhà, có rất nhiều người hâm mộ đang dõi theo chúng ta, dù thế nào cũng không thể thua!"

...

"Các anh em, còn bốn mươi lăm phút nữa thôi, chúng ta sẽ lần đầu tiên sau năm mươi năm lọt vào chung kết một giải đấu lớn thế giới. Các em hãy suy nghĩ về những từ này: năm mươi! Nửa thế kỷ! Nếu chúng ta có thể làm được điều đó, thì đó là một chuyện phi thường đến nhường nào! Có ai không muốn ghi tên mình vào lịch sử sao? Đây là thời điểm mà tiến lên một bước chính là anh hùng, có ai muốn dậm chân tại chỗ, thậm chí là lùi về phía sau sao? Không, không ai muốn cả! Bây giờ..." Dunn chỉ vào cửa phòng thay đồ, "Tất cả đã sẵn sàng – Tiến lên!"

Tất cả tinh hoa ngôn từ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong quý vị độc giả đón đọc và ủng hộ.