Khi thời gian đến gần, mọi người đều cảm nhận được không khí sục sôi của giải đấu lớn.

Việc truyền thông ca ngợi Sở Trung Thiên và AC Milan đã kết thúc, bởi thái độ của Sở Trung Thiên khiến mọi người cảm thấy kiểu PR này thật sự quá nhàm chán, không còn ai chú ý. Đương nhiên, truyền thông cũng không còn tiếp tục thổi phồng.

Mọi người bắt đầu tập trung sự chú ý vào chính trận đấu. Các phương tiện truyền thông Đức rất coi trọng Hoffenheim, quan điểm của họ giống với Rangnick. Bởi lẽ, AC Milan đã già nua và chậm chạp, trong khi Hoffenheim trẻ trung và giàu sức tấn công, đúng là kiểu đối thủ khiến AC Milan đau đầu nhất. Chỉ cần phát huy xuất sắc, tái hiện khí thế và phong độ đối công với Real Madrid ở Bernabeu, thì việc đánh bại AC Milan trên sân nhà không phải là chuyện không thể tin nổi.

Thật ra, việc đề cập đến điểm này đã khó mà tưởng tượng nổi. Một mùa giải trước, dù Hoffenheim vừa giành chức vô địch Bundesliga, cũng sẽ không có phương tiện truyền thông Đức nào cho rằng họ có thể chiến thắng khi đối mặt với các đội bóng lớn của châu Âu. Thế nên, trận hòa trên sân khách với MU cũng được coi là một bất ngờ không nhỏ.

Chức vô địch Bundesliga thật sự không đáng chú ý trong bóng đá châu Âu. Các đội như Werder Bremen, Schalke 04 cũng từng giành Bundesliga, nhưng khi bước ra đấu trường Champions League, họ lập tức bộc lộ nguyên hình. Toàn nước Đức, chỉ có Bayern Munich là đội bóng có thể làm nên chuyện ở châu Âu.

Do đó, việc giành chức vô địch quốc gia không hề đồng nghĩa với việc có được tầm ảnh hưởng nào đó ở đấu trường châu Âu.

Sự thay đổi của Hoffenheim đến sau khi họ đã trải qua một mùa giải Champions League. Ở vòng bảng, họ đã có một chiến thắng thuyết phục trước MU; ở vòng loại trực tiếp gặp Inter Milan, dù cuối cùng bị loại, họ vẫn giành được một trận thắng. Quan trọng nhất là trận đấu Champions League đầu tiên của mùa giải này, gặp Real Madrid, mặc dù Hoffenheim thua cuộc, nhưng màn trình diễn của họ đã thắp lên hy vọng cho giới truyền thông. Nhờ đó, người ta mới có thể tin rằng việc họ đánh bại AC Milan trên sân nhà không phải là điều không thể.

Tuy nhiên, truyền thông Ý hiển nhiên không nhìn nhận như vậy, đặc biệt là tờ 《La Gazzetta dello Sport》. Đừng tưởng rằng cuộc chiến tâm lý đã kết thúc. Hai ngày trước trận đấu, họ giật tít "Hoffenheim, đội bóng một người", nhưng bức ảnh đi kèm bên dưới lại không phải ông chủ câu lạc bộ Dietmar Hopp, cũng không phải huấn luyện viên trưởng Rangnick, mà là Sở Trung Thiên trong chiếc áo đấu màu xanh lam của Hoffenheim, quay lưng lại. Mùi vị khích bác chia rẽ đã quá rõ ràng.

Bài viết chính càng tập trung nói về Sở Trung Thiên, Rangnick chỉ được nhắc đến như một phông nền cho Sở Trung Thiên, hoặc thẳng thừng bị đưa ra để đối lập. Bài báo khẳng định Hoffenheim có được ngày hôm nay hoàn toàn nhờ vào Sở Trung Thiên; Rangnick với tư cách một huấn luyện viên thì chỉ làm đúng quy củ. Nếu không có Sở Trung Thiên, Hoffenheim dựa vào Rangnick chỉ có thể duy trì trình độ trung bình ở Bundesliga. Tiến vào Champions League ư? Đừng hòng mơ tưởng!

"Ở mùa giải Bundesliga đầu tiên, sau khi Ibisevic chấn thương, có tin đồn rằng nội bộ đội bóng từng nghĩ đến việc từ bỏ cuộc đua vô địch. Nhưng đúng lúc đó, Sở Trung Thiên đã đứng dậy, dùng kinh nghiệm thi đấu ở AFC Wimbledon để khích lệ mọi người, và cuối cùng Hoffenheim đã thành công giành cúp. Chi tiết này chỉ được công bố khi Ibisevic trả lời phỏng vấn. Nếu không có sự khích lệ của Sở Trung Thiên lần đó, không ai biết Hoffenheim sẽ ra sao. Ngoài ra, còn rất nhiều thời điểm then chốt khác, đâu đâu cũng có hình bóng năng động của Sở Trung Thiên. Anh ấy không chỉ là đội trưởng, mà thậm chí còn là huấn luyện viên trưởng thứ hai. Hiện tại, vị trí của anh ấy ở Hoffenheim rất đặc biệt, không chỉ là cầu thủ mà còn là thành viên ban huấn luyện. Điều này đủ để chứng minh Sở Trung Thiên quan trọng thế nào đối với Hoffenheim. Còn Rangnick thì sao? Tôi không hề chê bai năng lực của Rangnick, ông ấy là một huấn luyện viên xuất sắc, nhưng so với thành tích hiện tại của Hoffenheim, năng lực cầm quân của ông ấy hiển nhiên có chút... không xứng đáng, đúng vậy, không xứng đáng."

Toàn bộ bài viết đều phân tích Rangnick không xứng đáng với thành tích của đội bóng ra sao, và Sở Trung Thiên lại quan trọng đến mức nào đối với Hoffenheim.

Thoạt nhìn có vẻ là đang ca ngợi Sở Trung Thiên, nhưng những người tinh ý đều nhận ra đây là hành động phá hoại mối quan hệ giữa Sở Trung Thiên và Rangnick. Ai cũng biết Rangnick và Sở Trung Thiên có mối quan hệ cá nhân rất tốt; ban đầu, trước khi Sở Trung Thiên quyết định gia nhập Hoffenheim, Rangnick đã đích thân bay sang Trung Quốc để gặp mặt và trò chuyện với anh. Trong đội, họ cũng thường xuyên trao đổi, thậm chí Rangnick còn mời anh gia nhập ban huấn luyện, cho thấy sự coi trọng phi thường.

Thật ra, việc nói rằng thành tích của Hoffenheim ngày hôm nay có công lao rất lớn của Sở Trung Thiên không sai. Nhưng khi truyền thông Milan thêu dệt như vậy, nó biến thành cứ như thể Hoffenheim có thể bỏ qua Rangnick và tùy tiện tìm bất kỳ huấn luyện viên nào khác, miễn là trong đội có Sở Trung Thiên.

Điều này khiến người đọc khó tránh khỏi nảy sinh những liên tưởng như vậy.

Kiểu khích bác chia rẽ này chưa chắc đã có tác dụng ngay lập tức, nhưng có thể sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ của hai người vào những thời điểm then chốt thì sao? Những chuyện như vậy cứ làm đi, gieo xuống hạt giống, rồi xem khi nào nó nảy mầm.

Đối mặt với cuộc chiến tâm lý như vậy, quả thật khó mà ứng phó cho tốt.

Bất kể nói gì cũng có thể bị truyền thông thêu dệt thêm mắm thêm muối, thổi phồng trắng trợn, khiến ý nghĩa ban đầu bị bóp méo.

Vì vậy, Rangnick giữ im lặng về việc này. Tuy nhiên, ông ấy cũng đã âm thầm trao đổi với Sở Trung Thiên, không phải cố ý mà chỉ là trong lúc trò chuyện. Rangnick đã bật cười ha hả, bày tỏ bản thân căn bản không để tâm, và Sở Trung Thiên cũng không cần phải bận lòng.

Tất nhiên Rangnick muốn làm như vậy. Truyền thông nói đúng, Sở Trung Thiên quả thật cực kỳ quan trọng đối với Hoffenheim. Hiện tại, ông ấy phải nghĩ mọi cách để giữ chân Sở Trung Thiên, chứ không phải đuổi anh đi để xây dựng uy quyền của mình...

Ngược lại, Sở Trung Thiên đã có phản hồi khi trả lời phỏng vấn của truyền thông Trung Quốc: "Hôm nay trước buổi tập, tôi đã nói chuyện này với Ralph, và cả hai chúng tôi đều thấy rất buồn cười. Muốn nghe tôi đáp lại ư? Câu trả lời của tôi chính là – ha ha ha ha."

Cười xong, anh nói với giới truyền thông: "Bây giờ tôi tin chắc họ sợ chúng tôi, nếu không thì chẳng đến nỗi phải dùng đến chiêu trò này ngay trước trận đấu. Đến lúc đó, chúng tôi sẽ rất bình tĩnh, và chúng tôi sẽ chặn đứng họ ngay tại sông Rhine."

***

Trong nội bộ AC Milan, quả thật không hề yên tĩnh.

Allegri chưa từng có kinh nghiệm dẫn dắt đội bóng tại Champions League. Trận đấu vòng bảng trước đó với Auxerre là lần ra mắt đầu tiên của ông ở Champions League, và đây chỉ là trận thứ hai. Ngay cả Rangnick, người bị truyền thông Milan coi thường, cũng đã là một "lão tướng" tại Champions League nếu so với ông ấy. Tuy nhiên, về điểm này, truyền thông Milan đã rất thông minh khi giữ im lặng.

Trong trận đấu vòng bảng Champions League đầu tiên, Allegri đã dẫn dắt đội nhà giành chiến thắng 2-0 trước Auxerre, điều này giúp ông tự tin hơn rất nhiều. Hiện tại, đầu óc ông chỉ nghĩ đến trận quyết đấu đỉnh cao với Real Madrid. Còn về Hoffenheim… Mặc dù họ đã thể hiện xuất sắc trên sân của Real, nhưng cuối cùng vẫn thua trận. Điều này nói lên vấn đề gì? Nó cho thấy đội bóng trẻ này tuy tràn đầy sức sống, nhưng lại thiếu ổn định trong lối chơi, đặc biệt dễ sụp đổ vào những thời khắc cuối cùng – đây là căn bệnh chung của tuổi trẻ. Còn Milan của chúng ta thì không mắc căn bệnh đó, đội hình của chúng ta cực kỳ giàu kinh nghiệm.

Bản thân ông ấy dĩ nhiên không có kinh nghiệm huấn luyện tại Champions League, nhưng các cầu thủ AC Milan thì có. Thử tìm xem trong một câu lạc bộ danh tiếng như vậy, có mấy ai chưa từng dự Champions League đâu chứ. Ông ấy cảm thấy chỉ cần dựa theo sự sắp xếp thông thường của mình, còn lại cứ để các cầu thủ tự do ứng biến trên sân, phát huy linh hoạt, thì việc đánh bại Hoffenheim hoàn toàn không thành vấn đề. Trận đấu vòng bảng đầu tiên với Auxerre đã nói lên điều này – các cầu thủ AC Milan có một tài năng thiên bẩm, họ tự biết cách chơi ở Champions League mà không cần ông ấy phải nói quá nhiều.

Một huấn luyện viên trưởng xuất sắc nên giỏi tận dụng tài năng của cầu thủ, để họ phát huy hết khả năng mà không cần phải gò bó quá nhiều. Đặc biệt khi dẫn dắt một đội bóng lớn như câu lạc bộ này, mỗi cầu thủ đều rất giỏi, nói quá nhiều ngược lại sẽ không hay.

Do đó, nhằm vào trận đấu với Hoffenheim này, chỉ thị duy nhất mà ông ấy đưa ra cho các cầu thủ AC Milan chính là – phong tỏa Sở Trung Thiên.

Sở Trung Thiên là nòng cốt của Hoffenheim, điều này ai cũng biết. Mọi người đều hiểu rằng chỉ cần vô hiệu hóa được Sở Trung Thiên, cỗ máy vận hành tốc độ cao của Hoffenheim sẽ ngừng lại.

Còn về việc làm thế nào để vô hiệu hóa Sở Trung Thiên ư...

Ông ấy giao nhiệm vụ này cho Gattuso và Flamini. Dù sao thì ông cũng biết Gattuso đã 32 tuổi, không còn là "đồ tể" bất khả chiến bại như năm nào, nên đã bổ sung thêm Flamini để hợp tác cùng anh ta.

Flamini chuyển đến theo dạng chuyển nhượng tự do từ Arsenal vào mùa hè năm 2008. Anh từng được mọi người đặt nhiều kỳ vọng, coi như người kế nhiệm Pirlo và Gattuso – điều này không hề mâu thuẫn chút nào. Khi còn ở Arsenal, Flamini được xem là một tiền vệ phòng ngự toàn diện, vừa có thể chuyền những đường bóng chính xác đến từng mét để kiến tạo cho Henry ghi bàn, vừa có thể bảo vệ Fabregas, tạo thành một lá chắn cho hàng phòng ngự.

Tuy nhiên, màn trình diễn của anh ấy tại AC Milan lại rất đáng thất vọng.

Lần này, Allegri trao cho anh cơ hội, để anh chứng tỏ bản thân trước Hoffenheim... không, chính xác hơn là trước Sở Trung Thiên.

Một "đồ tể" già Gattuso, cộng thêm một "đồ tể đời thứ hai" Flamini, Allegri cảm thấy kiểu gì cũng có thể phong tỏa được Sở Trung Thiên.

Thất bại của Real Madrid là do chỉ có một Khedira đối phó với Sở Trung Thiên, hơn nữa còn không phải là kèm người chặt chẽ.

Sau khi đưa ra những sắp xếp như trên, Allegri cảm thấy việc đối phó với Hoffenheim hẳn không phải là vấn đề lớn. Vì vậy, ông bắt đầu xem lại các đoạn ghi hình trận đấu giữa Real Madrid và Hoffenheim, nhưng lần này trọng tâm chú ý của ông không còn là Hoffenheim mà là Real Madrid. Trong thâm tâm, ông cho rằng chỉ có Real Madrid do Mourinho dẫn dắt mới là đối thủ lớn nhất của AC Milan trong bảng đấu này. Vượt qua vòng bảng dĩ nhiên không thành vấn đề, mục tiêu của ông là giành vị trí nhất bảng, và như vậy, hai trận đấu với Real Madrid trở nên đặc biệt quan trọng.

Tuy nhiên, ông ấy lại từng có kinh nghiệm đánh bại Mourinho – ngay mùa giải trước, khi còn là huấn luyện viên của Cagliari, ông đã giành được "Giải thưởng Ghế vàng" danh giá năm 2009 dành cho huấn luyện viên xuất sắc nhất, và người ông đánh bại trong hạng mục này chính là Mourinho. Ông đã giành vinh dự này với số phiếu gấp đôi Mourinho. Mourinho cũng nhận giải Huấn luyện viên trưởng xuất sắc nhất Serie A Oscar 2009, nhưng trong cuộc bình chọn "Giải thưởng Ghế vàng" với sự tham gia của 44 huấn luyện viên Ý, Mourinho đã chứng minh câu nói nổi tiếng của mình: "Ở Ý, tôi không có bạn bè, chỉ có kẻ thù." Các huấn luyện viên Ý cũng xem Mourinho là đối thủ, đồng loạt bỏ phiếu cho Allegri. Việc vượt qua Mourinho để trở thành huấn luyện viên xuất sắc nhất năm 2009 trong mắt đồng nghiệp đã giúp Allegri tự tin hơn rất nhiều khi đối mặt với Mourinho.

Rõ ràng là ông ấy không hề xem trọng Hoffenheim. Ông tự tin rằng với sức mạnh vượt trội của AC Milan, việc đánh bại Hoffenheim trên sân khách hẳn sẽ không phải là vấn đề quá lớn.

Huống chi, ông ấy còn tung ra đội hình mạnh nhất. Nhìn từ góc độ này, ông ấy cũng không hề coi thường đối thủ...

Cứ thế, Allegri cùng Ibrahimovic, Pato, Ronaldinho, Inzaghi, Seedorf, Pirlo, Nesta, Silva... và một loạt siêu sao khác, bước lên máy bay từ Milan bay đến Mannheim.

Trước khi khởi hành, ông ấy trả lời phỏng vấn và nói: "Hoffenheim là một đội bóng rất xuất sắc, nhưng mục tiêu của chúng tôi là giành điểm trên sân khách." Ông không nói rõ là một hay ba điểm, nhưng ai cũng hiểu rằng, đối mặt với một đội bóng 'tầng thứ ba' như Hoffenheim, n���u AC Milan 'tầng thứ nhất' mà chỉ giành được một điểm, hiển nhiên là không thể làm người hâm mộ hài lòng.

***

Hiện tại, Sinsheim đã từng đón tiếp hai đội bóng lớn là MU và Inter Milan, nên sự xuất hiện của AC Milan không gây ra quá nhiều náo động. Tuy nhiên, cũng giống như các đội bóng từng đến đây trước đó, các cầu thủ AC Milan cũng may mắn được chiêm ngưỡng cảnh tượng thị trấn nhỏ Sinsheim được bao phủ bởi cờ xí xanh trắng.

Đến thời điểm này, cuộc chiến tâm lý trên truyền thông cũng không còn tác dụng. Thắng bại của trận đấu bóng đá vẫn phải do các cầu thủ hai bên thể hiện trên sân cỏ quyết định.

Thế nên, mọi người lại dồn sự chú ý vào các cầu thủ.

Rangnick đã công bố danh sách đội hình chính cho trận đấu này một ngày trước giờ bóng lăn, thể hiện sự tự tin của ông.

Hoặc có thể nói, ông ấy cũng chẳng có gì phải che giấu, đội hình ra sân của Hoffenheim gồm những ai thì mọi người đều đã đoán được, chẳng phải vẫn là những cái tên quen thuộc đó sao?

Thủ môn Enyeama. Hai trung vệ Simunic cùng Comper, hậu vệ trái Kolarov, hậu vệ phải lần này từ Baker đổi thành Srna với khả năng tấn công mạnh hơn. Tiền vệ cánh phải Quaresma, tiền vệ cánh trái Salihovic, hai tiền vệ trung tâm là Sở Trung Thiên và Cana. Trên hàng công là Ibisevic và Obasi.

Allegri cũng công bố đội hình ra sân của mình: Thủ môn Abbiati. Hai trung vệ Nesta và Tiago Silva, hậu vệ trái Antonini, hậu vệ phải Zambrotta. Các tiền vệ trung tâm là Pirlo, Gattuso, Flamini và Seedorf. Trên hàng công là Ibrahimovic và Robinho.

Khác với danh sách đội hình chính gần như bất di bất dịch của Hoffenheim, danh sách đội hình ra sân của Allegri lại khiến nhiều người bất ngờ. Pato ngồi ghế dự bị, không ra sân, Ronaldinho cũng không đá chính. Có lẽ Allegri vẫn còn giữ lại một quân bài, chuẩn bị quan sát tình hình cụ thể trong trận đấu rồi mới tiến hành điều chỉnh.

Tại buổi họp báo trước trận đấu, cả hai huấn luyện viên trưởng đều thể hiện sự tự tin tuyệt đối. Rangnick tuyên bố đội bóng của ông sẽ không từ bỏ trận đấu trên sân nhà, bất kể đối thủ là AC Milan hay Real Madrid. Còn Allegri thì nhắc lại câu nói của mình khi trả lời phỏng vấn ở Milan: "Hoffenheim rất xuất sắc, nhưng chúng tôi đến đây để giành điểm..."

Khi được hỏi về những cầu thủ nguy hiểm nhất bên phía đối phương, Rangnick đã nêu tên Pirlo và Ibrahimovic, ông cho rằng hai cầu thủ vô cùng tài năng này sẽ mang đến mối đe dọa lớn cho hàng phòng ngự của Hoffenheim.

Còn Allegri thì không hề do dự hay suy nghĩ, ông ấy trực tiếp thốt lên: "Sở."

Một phóng viên hỏi ông ấy rằng nếu Sở Trung Thiên là một mối đe dọa, vậy ông định làm gì?

Allegri cho biết ông sẽ cử Gattuso và Flamini theo kèm Sở Trung Thiên. "Đây không phải là bí mật gì, không cần giấu giếm," ông nói. "Chúng tôi sẽ tập trung phòng ngự các cú sút của cậu ấy. Tôi biết mùa giải này cậu ấy có khát khao ghi bàn và vận may cũng không tệ, chắc hẳn đã ghi được vài bàn rồi."

"Dĩ nhiên, khả năng chuyền bóng và tổ chức tấn công của cậu ấy cũng rất đáng gờm, đó cũng là trọng điểm phòng ngự của chúng tôi."

Được huấn luyện viên trưởng đối thủ khen ngợi như vậy, đối với Sở Trung Thiên mà nói, đó hẳn là một chuyện tốt chứ?

Truyền thông Trung Quốc nghĩ như vậy, nhưng nhiều người hơn lại cho rằng trận đấu này là một thử thách nghiêm trọng đối với Sở Trung Thiên. Liệu anh có thể phát huy được phong độ thường ngày khi Gattuso và Flamini cùng liên thủ hay không?

Mọi người đều rất quan tâm đến vấn đề này. Sở Trung Thiên không tham dự buổi họp báo, nhưng anh vẫn nhận lời phỏng vấn.

Khi được phóng viên hỏi về điều này, anh tỏ ra rất bình tĩnh: "Được so tài với một cầu thủ như Gattuso là một điều rất đáng phấn khích. Tôi đã từng đối đầu với anh ấy một lần vào năm 2007, và tôi mong chờ lần giao thủ thứ hai."

Vậy còn Flamini thì sao?

"Flamini cũng là một cầu thủ rất xuất sắc, nhưng tôi không quen thuộc lắm với anh ấy..."

Chênh lệch quá... Đây chính là sự khác biệt về cách đối xử. Trong lòng Sở Trung Thiên, Gattuso và Flamini hoàn toàn không phải là những cầu thủ cùng đẳng cấp...

Tuy nhiên, điều này cũng không sai, Flamini quả thật không thể sánh bằng Gattuso.

Sở Trung Thiên có kỳ vọng gì về trận đấu này?

"Dĩ nhiên là chiến thắng." Khi nói câu này, nét mặt Sở Trung Thiên rất bình tĩnh, hoàn toàn không giống khoác lác hay đang chơi đòn tâm lý với AC Milan.

"Anh tự tin đến vậy sao?" Một phóng viên quen thuộc đùa cợt hỏi.

Sở Trung Thiên lắc đầu nói: "Đây không phải vấn đề có hay không có tự tin, mà là vấn đề nhất định phải thắng. Thua trận đầu với Real đã khiến chúng tôi rơi vào tình thế bất lợi. Ngoại trừ chiến thắng, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác. Nếu muốn vượt qua vòng bảng, nhất định phải thắng trận này. Đây chính là bảng tử thần. Có tự tin tôi phải thắng, không có tự tin tôi cũng phải thắng!"

***

Ngày hôm sau, các tạp chí lớn đồng loạt đăng tải những lời Sở Trung Thiên phát biểu trong buổi phỏng vấn.

"Trừ chiến thắng ra, không chấp nhận bất cứ điều gì khác!" Tựa đề này khiến người hâm mộ Hoffenheim cảm thấy vô cùng nhiệt huyết. Nhưng người hâm mộ AC Milan lại cho rằng Sở Trung Thiên thật ngông cuồng và tự đại.

Nhất định phải thắng AC Milan ư?

E rằng ngay cả cầu thủ Real Madrid cũng không dám nói như vậy, một mình anh, cầu thủ của một đội bóng "quê mùa" nước Đức, dựa vào cái gì mà dám phát ngôn như thế?!

Người hâm mộ Trung Quốc đã nổ ra một cuộc "nội chiến" vì những lời nói này. Ban đầu chỉ là tranh cãi giữa người hâm mộ AC Milan và người hâm mộ Sở Trung Thiên, nhưng rất nhanh sau đó, người hâm mộ Inter Milan đã nhảy vào chế giễu, châm chọc, dẫn đến một cuộc đại hỗn chiến.

Tuy nhiên, đây là thái độ bình thường của người hâm mộ Trung Quốc trên mạng, mọi người đều đã quen thuộc.

Trong bầu không khí ồn ào như vậy, trận đấu giữa Hoffenheim và AC Milan trên sân nhà đã đến ngày thi đấu.

Chương truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.