Russell hoàn toàn không ngờ Sở Trung Thiên lại gọi điện thoại cho hắn vào lúc này. Hắn vừa xem xong buổi họp báo sau trận đấu giữa AFC Wimbledon và Ipswich, rồi định chợp mắt một lát. Trời đã gần sáng, hắn cũng chẳng ngủ được bao lâu.

Không ngờ đúng lúc đó, điện thoại trong tay hắn lại vang lên, là số c���a Sở Trung Thiên.

Điều khiến hắn bất ngờ hơn cả là Sở Trung Thiên lại muốn toàn đội cầu thủ nói chuyện với hắn.

Không chờ hắn kịp đồng ý, Sở Trung Thiên đã đưa điện thoại cho Kevin Clark đang đứng bên cạnh.

Kevin Clark đã gắn bó với đội bóng tám mùa giải, từ năm hai mươi tuổi cho đến gần hai mươi chín tuổi. Anh là cầu thủ gắn bó lâu nhất của đội hiện tại, nên trước Sở Trung Thiên, anh mới có thể làm đội trưởng.

Nói về tình cảm, anh ta có mối quan hệ thân thiết nhất với Russell. Khi Russell còn là huấn luyện viên đội trẻ, Kevin Clark đã thi đấu cho AFC Wimbledon. Sau đó, khi Russell trở thành trợ lý huấn luyện viên của Terry Brown, họ bắt đầu xây dựng mối quan hệ, quen biết lẫn nhau và dần dần trở thành bạn bè.

Hai mùa giải trước, nếu Kevin Clark không liều mạng ghi bàn, thì AFC Wimbledon rất khó trụ hạng...

Để Kevin Clark nói chuyện với Russell trước tiên, có thể nói Sở Trung Thiên đã dụng tâm lương khổ.

"Chào sếp!" Kevin Clark không hề hay biết về ý định từ chức của Russell. Anh ta vẫn nghĩ Russell tạm thời không thể trở lại vì chuyện của cha mình, nhưng cuối cùng chắc chắn sẽ quay về. "Tình hình cha ngài thế nào rồi? Tất cả chúng tôi đều rất quan tâm đến chuyện này."

Khi nói, anh ta còn quay đầu nhìn các đồng đội khác, các đồng đội lập tức phụ họa theo: "Đúng vậy! Đúng vậy! Chúng tôi cũng rất quan tâm!"

Đối mặt với những cầu thủ nhiệt tình như vậy, Russell thật sự có thể nói ra quyết định của mình sao? Sở Trung Thiên nhìn chằm chằm vào Clark đang nói chuyện điện thoại. Hắn không nghe được Russell nói gì với tiền đạo này, nhưng hắn có thể nhìn qua nét mặt của Clark để đoán xem Russell rốt cuộc có nói ra ý định của mình hay không.

Kevin Clark luôn mỉm cười khi nghe điện thoại, điều này cho thấy Russell đã không nói về chuyện mình muốn từ chức.

Này, ban đầu còn mạnh miệng với mình, giờ đối mặt với cầu thủ của mình, lại rụt rè sao? Nhìn xem, đây mới là con người thật của ngươi, Allais, ngươi không thể rời bỏ Wimbledon!

Kevin Clark kết thúc cuộc nói chuyện với Russell. Vì có quá nhiều người, nên chỉ cử vài cầu thủ đại diện toàn đội nói chuy��n với Russell, hơn nữa thời gian nói chuyện của mỗi người còn có hạn chế.

Clark đưa điện thoại cho thủ môn Larry Rasuk đang đứng cạnh anh ta. Rasuk là đội trưởng thứ ba của đội, cũng là người gắn bó lâu thứ hai với đội bóng.

Tiếp đó, anh ta thông báo một tin tốt cho các đồng đội khác: "Cha của sếp đã tỉnh lại!"

"Ôi! Hoan hô!"

"Thật là một tin tốt!"

"Tuyệt vời quá! Tuyệt vời quá!"

"V��y có phải sếp sẽ nhanh chóng trở lại không?!"

Trong xe buýt vang lên những tiếng hoan hô nhiệt liệt, tiếng vỗ tay, cùng với những tiếng huýt sáo phấn khích. Tất cả mọi người đều thật lòng vui mừng vì tin tức này, vui mừng cho huấn luyện viên trưởng, vui mừng cho cha của huấn luyện viên trưởng.

Sở Trung Thiên đứng bên cạnh nhìn phản ứng của các cầu thủ, thầm nghĩ những âm thanh này chắc chắn đã lọt vào tai Russell qua điện thoại. Không biết hắn nghe những âm thanh như vậy sẽ cảm thấy thế nào?

Russell quả thực đã nghe thấy tiếng hoan hô của các cầu thủ. Nói hắn trăm mối đan xen vào lúc đó cũng không sai.

Một mặt là ý định từ chức của hắn, một mặt là những cầu thủ đáng yêu như vậy đang thật lòng hoan hô vì hắn.

"Chào sếp, hy vọng cuộc gọi lúc này không làm phiền ngài. Tôi biết bên Mỹ giờ đã rất khuya rồi, ha! Nhưng tôi thực sự rất muốn tâm sự với ngài. Chúng ta đã đá xong trận Play-off đầu tiên rồi, khi nào ngài có thể quay về?" Rasuk đã hỏi một câu mà Russell rất khó trả lời.

Sở Trung Thiên nghe câu hỏi của Rasuk thì b���t cười, hắn lại muốn xem Russell sẽ trả lời thế nào.

Russell khi nghe câu hỏi này quả thực đã sững sờ. Hắn thật không biết phải trả lời câu hỏi này thế nào. Thành thật mà nói mình muốn từ chức sao? Hắn không đành lòng làm tổn thương những cầu thủ này, trong số đó có vài người đã cùng hắn gắn bó hai mùa giải, cùng hắn trụ hạng. Hai mùa giải trước, hắn vẫn còn nói với những người này: "Dù trong bất kỳ tình huống nào, các bạn cũng đừng từ bỏ. Đừng từ bỏ hy vọng trụ hạng cho đến giây cuối cùng của vòng đấu cuối cùng!"

Giờ đây, thoáng cái hắn sắp phải bỏ rơi họ, ai sẽ dễ dàng chấp nhận kết quả này chứ?

Nói dối bảo họ rằng mình sẽ sớm quay lại sao? Nhưng nếu đến lúc đó mình không trở lại, chẳng phải là lừa dối sao?

Tóm lại, Russell cảm thấy chuyện này rất khó trả lời.

"À... Hiện tại tôi vẫn chưa biết, Larry. Cha tôi vừa mới tỉnh lại, cậu cũng biết mà... Ờm..." Hắn chỉ có thể tạm thời tìm một cái cớ để lấp liếm cho qua.

Rasuk lại cho rằng Russell nói thật. Hắn cũng không nghĩ quá nhiều, cảm thấy đây là chuyện bình thường, cha người ta vừa mới tỉnh lại, yêu cầu anh ấy trở về đội bóng ngay lập tức quả thật có chút không hợp tình lý, nên tin vào lời giải thích của Russell.

Sau đó, hắn đưa điện thoại di động cho trợ lý huấn luyện viên Erwin Stonefield.

"Chào Allais, trước tiên chúc mừng cha cậu đã tỉnh lại." Stonefield cầm điện thoại lên nói.

Russell rất đỗi bất ngờ khi nghe thấy giọng Stonefield. Hắn không ngờ Erwin cũng tham gia... Erwin là thầy của hắn, cũng là trợ lý của hắn, đối với người như vậy, hắn vô cùng tôn kính.

Sở Trung Thiên đương nhiên biết mối quan hệ giữa Erwin và Russell, nên hắn đặc biệt đến hỏi Erwin có muốn nói chuyện điện thoại với Russell một chút không. Erwin ban đầu cảm thấy đã quá muộn, không cần thiết phải nói, nhưng Sở Trung Thiên liền động viên, khuyến khích ông ta đi nói chuyện, cuối cùng đã thuyết phục được ông ta.

Hắn muốn xem đối mặt với người mình vô cùng tôn kính, Russell sẽ nói thế nào.

Nhưng rất đáng tiếc, Erwin Stonefield lại không hỏi những vấn đề khó trả lời như các cầu thủ khác.

Hắn chỉ đơn thuần hỏi thăm về cha của Russell, nhờ hắn chuyển lời hỏi thăm đến cha của mình. Sau đó kể cho hắn nghe tình hình của đội bóng.

Toàn bộ quá trình nói chuyện không hề hỏi một câu nào tương tự như "Khi nào cậu có thể về đội?".

Chỉ là ở cuối cùng, ông ta nói một câu: "Sở Trung Thiên làm huấn luyện viên trưởng tạm thời cũng không tệ..."

Sở Trung Thiên vừa nghe câu này, liền cảm thấy hỏng bét. Thốt ra câu này, chẳng phải càng củng cố ý định ở lại Mỹ từ chức không quay về của Russell sao?

Hắn thực sự rất muốn ngăn ông già đó nói tiếp, nhưng hắn không có lý do thích hợp, chỉ có thể âm thầm sốt ruột.

Nào ngờ, câu tiếp theo của Stonefield lại rẽ một trăm tám mươi độ: "Nhưng tôi đã quan sát nửa mùa giải, cảm thấy việc hắn kiêm nhiệm hai chức vụ thực sự không có gì tốt cho đội bóng. Nếu mùa giải tới chúng ta có thể tiến vào Ngoại Hạng Anh, chúng ta vẫn cần một huấn luyện viên trưởng chuyên trách thực sự. Vì vậy nghe tin cha cậu tỉnh lại tôi thực sự rất vui. Lần thăng cấp này cậu không tham gia cũng không sao, mùa giải tới hy vọng cậu có thể trở lại đội bóng, Allais. Đội bóng cần cậu, cậu là huấn luyện viên trưởng của đội bóng."

Những lời này khiến Sở Trung Thiên nghe mà trợn mắt há mồm. Rõ ràng mình chưa hề nói cho bất cứ ai về việc Russell có thể không quay lại, vậy tại sao nghe Stonefield nói chuyện lại giống như ông ta đã biết rõ suy nghĩ trong lòng Russell vậy?

Russell cũng rất kinh ngạc. Hắn thậm chí muốn bật thốt lên để giải thích ý nghĩ từ chức của mình... May mà Stonefield sau khi nói xong liền trực tiếp đưa điện thoại di động cho Sở Trung Thiên, nếu không Russell thật sự sẽ chủ động thẳng thắn...

Khi Sở Trung Thiên nhận lấy điện thoại, vừa lúc nghe thấy Russell có chút hoảng hốt ừ ừ, hắn bật cười.

"Này, Allais. Sự nhiệt tình của mọi người khiến cậu có chút bối rối sao? Thôi được, chúng ta cũng không làm phiền cậu nghỉ ngơi nữa. Tôi báo cho cậu một tiếng, mặc dù tôi nghĩ cậu đại khái đã xem trận đấu này rồi. Chúng ta đã thắng trận lượt đi với Ipswich, tiếp theo chúng ta phải thắng trận lượt về, rồi thắng trận chung kết tại sân vận động Wembley rộng lớn, cuối cùng chúng ta phải lên Ngoại Hạng Anh! Đúng không các anh em!"

Hắn quay đầu hỏi lớn các đồng đội, đồng thời đưa điện thoại di động về phía họ, các cầu thủ trên xe liền đồng thanh đáp lớn: "Đúng!"

Sở Trung Thiên cầm điện thoại lại: "Chính là như vậy đó, Allais. Ngủ ngon!"

Nói xong, hắn cúp điện thoại.

Toàn bộ nội dung chương truyện này thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free.

***

Toàn bộ quá trình Russell thậm chí còn chưa kịp nói một lời nào, hắn cứ thế ngơ ngác nghe Sở Trung Thiên nói hết mọi lời.

Kết thúc cuộc nói chuyện, Russell không đi nghỉ ngơi, mà ngồi ở mép giường, nhìn chằm chằm chiếc điện thoại di động.

Cuộc điện thoại vừa rồi thực sự khiến hắn quá bất ngờ, đến mức cả người hắn gần như chưa kịp suy nghĩ gì, mọi chuyện đã xảy ra.

Hắn không đi suy đoán ý định của Sở Trung Thiên khi đột nhiên gọi điện thoại cho mình. Trong đầu hắn giờ đây tràn ngập tiếng hoan hô của các cầu thủ AFC Wimbledon, cùng với câu "Đúng!" cuối cùng.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.

***

Sở Trung Thiên đã có một giấc ngủ ngon lành. Hắn không suy nghĩ về việc Russell sẽ làm gì sau khi nhận được cuộc điện thoại này. Cuộc điện thoại đó là nỗ lực cuối cùng để giữ Russell lại, nếu Russell kiên quyết từ chức, hắn cũng chẳng có cách nào.

Tỉnh dậy sau giấc ngủ, tâm trí hắn hoàn toàn tập trung vào việc làm thế nào để dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng trên sân nhà.

Mặc dù rất nhiều người đều cảm thấy việc AFC Wimbledon thắng trên sân nhà để thăng cấp vào chung kết là điều không cần phải bàn cãi, nhưng bản thân Sở Trung Thiên không thể nghĩ như vậy. Nếu ngay cả hắn cũng nghĩ như vậy, thì trận đấu này sẽ rất nguy hiểm. Là một huấn luyện viên trưởng, khi toàn đội lạc quan thì bản thân nhất định phải bi quan, khi toàn đội bi quan thì bản thân nhất định phải lạc quan. Đây chính là tâm lý mà một huấn luyện viên trưởng cần phải có.

Hiện tại mọi người đều lạc quan, Sở Trung Thiên sẽ phải nghĩ đến những khó khăn. Ví dụ như, nếu vừa bắt đầu trận đấu trên sân nhà đã bị đối phương ghi bàn gỡ hòa tổng tỉ số thì phải làm gì? Nếu cầu thủ chủ lực của mình bị thương ngay sau khi trận đấu bắt đầu thì sao?

Sở Trung Thiên nhất định phải lường trước được những khó khăn này, sau đó đưa ra đối sách tương ứng, như vậy đến khi vào trận đấu mới không bị luống cuống tay chân vì những sự kiện bất ngờ.

Tất cả quyền tác giả đối với văn bản này thuộc về truyen.free.

***

Bốn ngày sau, trận lượt về diễn ra, sân King Ranch chật kín người, không còn chỗ trống. Đây là một cơ hội tuyệt vời để chứng kiến đội bóng tiến vào chung kết Play-off, người hâm mộ AFC Wimbledon làm sao có thể còn ở nhà xem TV chứ? Đương nhiên họ muốn đến sân nhà để cảm nhận không khí trực tiếp, góp phần cổ vũ cho đội bóng.

Trước trận đấu này, khi các phương tiện truyền thông phỏng vấn người hâm mộ AFC Wimbledon, mọi người đều khá thoải mái, cho rằng dù chỉ dẫn trước một bàn, nhưng trên sân nhà của mình, AFC Wimbledon tuyệt đối không có lý do gì để thua đối thủ. Vì vậy, bất kể đối phương ghi bao nhiêu bàn trên sân khách, chỉ cần AFC Wimbledon giành chiến thắng trận đấu này, họ sẽ có thể tiến vào chung kết.

Sở Trung Thiên trên sân nhà vẫn bố trí chiến thuật phòng thủ phản công. Hắn biết Ipswich cần ghi bàn, cần phải thắng, nên họ nhất định sẽ liều lĩnh tấn công. Còn AFC Wimbledon thì không cần thiết phải đối đầu trực diện với đối thủ.

Làm vậy sẽ không phải là một cách làm thông minh.

Phòng thủ phản công đúng là chiến thuật mà Ipswich sợ nhất lúc này.

Trận đấu vừa bắt đầu đã trở thành cảnh Ipswich điên cuồng tấn công, còn AFC Wimbledon thì phòng ngự.

Chỉ cần cầu thủ Ipswich có bóng, người hâm mộ AFC Wimbledon trên khán đài sẽ phát ra những tiếng la ó cực lớn cùng các loại âm thanh lăng mạ, dùng để quấy nhiễu các cầu thủ Ipswich.

Ngược lại, khi cầu thủ AFC Wimbledon có bóng, thì sẽ vang lên tiếng hoan hô lớn cùng tiếng hát.

Không khí sân nhà cuồng nhiệt như vậy quả thực đã ảnh hưởng đến phong độ của các cầu thủ Ipswich. Có cầu thủ thậm chí khi thi đấu đã chuyền bóng trực tiếp cho cầu thủ AFC Wimbledon, khiến ngư���i hâm mộ AFC Wimbledon trên khán đài cười ầm lên.

Thấy các cầu thủ Ipswich thi đấu ở King Ranch có chút rụt rè, bình luận viên lắc đầu thở dài nói: "Tôi cảm thấy Ipswich đã xong rồi. Tôi không có ý mạo phạm người hâm mộ Ipswich, nhưng họ nhất định phải chấp nhận thực tế – trận đấu mới bắt đầu chưa đến mười phút, họ đã thua AFC Wimbledon..."

Sự thật đúng là như vậy. AFC Wimbledon dùng chiến thuật phòng thủ phản công thong dong chờ đợi Ipswich dâng lên tấn công, chỉ cần cướp được bóng, liền là một đường chuyền dài xuyên tuyến về phía trước. Mặc dù rất nhiều lúc những đường chuyền này có vẻ rất mù quáng, đều là lãng phí cơ hội tấn công. Nhưng không lâu sau, mọi người liền phát hiện những đường chuyền dài xuyên tuyến tưởng chừng mù quáng của AFC Wimbledon kỳ thực ẩn chứa sát cơ.

Mặc dù lãng phí khá nhiều cơ hội tấn công, nhưng chỉ cần thành công một lần, gần như sẽ là chí mạng. Hơn nữa lối chơi như vậy lại đảm bảo số lượng cầu thủ phòng ngự ở tuyến sau, không đến nỗi bị đối thủ tấn công ghi bàn trước khi mình kịp ghi bàn.

Ipswich ban đầu cảm thấy phản công của AFC Wimbledon chẳng có chút nguy hiểm nào, đơn giản là mù quáng. Vì vậy họ tăng cường áp lực. Nhưng khi họ thực sự làm vậy, họ đột nhiên phát hiện tuyến phòng ngự của mình bị đe dọa ngày càng lớn...

"Kevin Clark! Cú đánh đầu của anh ấy suýt nữa bay vào lưới Ipswich!"

"Kieran Agard! Tốc độ của cậu ấy thật nhanh..."

"Đường chuyền dài xuyên tuyến của Sở Trung Thiên... Đẹp mắt! Edu Scheer nhận được bóng, anh ta từ cánh ngoặt vào trong vòng cấm! Tình huống một đối một! Ái chà, tiếc quá lại sút chệch!"

"Ồ... Ồ! Ác, ác, ác!! Robin Hách Minh dứt điểm ——!! Ôi chao! Cú sút như vậy sao lại lệch được chứ? Tôi còn tưởng mình nhìn lầm rồi..."

"Mặc dù Ipswich gần như vây hãm nửa sân của AFC Wimbledon để tấn công, nhưng phần lớn các đợt tấn công của họ đều không có uy hiếp... Ngược lại, phản công của AFC Wimbledon lại vô cùng sắc bén và đầy đe dọa... Cảnh tượng này khiến người ta nhớ đến cuộc đối đầu lượt đi của hai đội, AFC Wimbledon cũng đã đánh bại Ipswich trên sân khách theo cách tương tự!"

Người hâm mộ AFC Wimbledon không hề lo lắng khi đội bóng bị vây công, mà lại lớn tiếng ca ngợi mỗi đợt phản công của AFC Wimbledon.

Các cầu thủ Ipswich coi như đã thực sự trải nghiệm được thế nào là "sân khách"!

AFC Wimbledon đã dẫn trước trong hiệp một, người ghi bàn là Edu Scheer. Lúc đó, Sở Trung Thiên tổ chức tấn công, chuyền bóng cho Kevin Clark ở giữa sân. Clark bị kèm chặt, anh ta không trực tiếp dẫn bóng mà chuyền ngang ra cánh. Edu Scheer nhận được bóng sau đó đột nhập vòng cấm, trong tình huống góc sút không lớn đã tung chân sút căng, bóng bay vào khung thành Ipswich.

Bàn thắng này đã thổi bùng không khí ở King Ranch, tất cả mọi người đều bật dậy, vung tay hò reo.

"Wembley! Wembley! Wembley!!"

Họ hò reo về việc chung kết Play-off sẽ được tổ chức, ý là chúng ta phải đi Wembley rồi!

Mọi bản quyền tác giả đối với nội dung văn bản này thuộc truyen.free.

***

Nửa hiệp sau, Kevin Clark đã tô điểm thêm cho đội bóng. Anh ta đã ghi một bàn ở phút thứ 60, như vậy AFC Wimbledon đã dẫn trước Ipswich với tổng tỉ số 3:0.

"Ôi chao ôi chao ôi! Kevin Clark!! Một cú đánh đầu đẹp mắt!"

Sau khi ghi bàn, Clark chạy về phía máy quay phim, sau đó vén áo đấu lên, để lộ chiếc áo phông bên trong, trên đó có dòng chữ: "Chúng tôi luôn ở bên anh, sếp!"

Bàn thắng này là để dành tặng cho Russell.

Sở Trung Thiên cũng không ngờ Clark còn có một chiêu này, hắn bật cười khi nhìn thấy những lời này.

Allais, giờ cậu chắc chắn đang xem truyền hình trực tiếp phải không?

Thế nào, tâm trạng cậu bây giờ ra sao?

Nhìn những người này đi, cậu còn không biết xấu hổ mà không quay lại sao!!

Quyền sở hữu độc quyền đối với nội dung chương truyện này được bảo hộ bởi truyen.free.

***

Allais Russell quả thực đang dùng điện thoại di động để xem trận đấu của AFC Wimbledon. Sau khi Kevin Clark ghi bàn, hắn theo thói quen giơ tay lên làm động tác ăn mừng thầm lặng, nhưng ngay sau đó hắn nhìn thấy cách ăn mừng của Clark.

Dòng chữ trên chiếc áo phông kia hắn lại nhìn thấy rất rõ ràng...

Cánh tay đang giơ lên của hắn cứng đờ giữa không trung, biểu cảm trên mặt phức tạp.

truyen.free là đơn vị duy nhất có bản quyền đối với tác phẩm này.

***

Sở Trung Thiên ôm lấy Clark, vỗ đầu anh ta và cười lớn: "Làm tốt lắm! Làm tốt lắm! Ha ha!"

Kevin Clark cho rằng Sở Trung Thiên đang khen ngợi bàn thắng của mình, đã nới rộng lợi thế dẫn trước, gần như hoàn toàn khóa chặt tấm vé vào sân vận động Wembley rộng lớn.

Nào ngờ Sở Trung Thiên lại đang khen ngợi động tác ăn mừng ấy của anh ta.

"Các cầu thủ AFC Wimbledon đang tụ lại ăn mừng bàn thắng. Bàn thắng này của Clark đã giúp họ hoàn toàn đặt chân vào sân vận động Wembley rộng lớn – tổng tỉ số 3:0. Ipswich muốn lội ngược dòng chỉ có thể ghi liên tiếp ba bàn trong ba mươi phút còn lại, tức trung bình mười phút một bàn. Nhìn từ phong độ trước đó của họ, việc hoàn thành nhiệm vụ này là quá khó..."

Mặc dù cuối cùng Ipswich quả thực đã gỡ lại được một bàn, nhưng điều đó cũng chẳng có ích lợi gì cho vận mệnh của họ.

Cuối cùng họ thua với tổng tỉ số 1:3. AFC Wimbledon đã loại Ipswich ngay trên sân nhà của mình, ngẩng cao đầu tiến vào trận chung kết được tổ chức tại sân vận động Wembley rộng lớn.

Giờ đây, mục tiêu cuối cùng của họ chỉ còn cách một trận đấu nữa thôi!

Xin lưu ý, tất cả quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.