Những người hâm mộ đầu tiên của AFC Wimbledon chắc chắn sẽ không thể quên khoảnh khắc này – Sở Trung Thiên nhanh chóng vượt qua hậu vệ đối phương, rồi từ cánh phải khu cấm địa tung cú sút xa đầy uy lực, trái bóng lao thẳng vào khung thành như một viên đạn pháo. Đây quả thực là phiên bản tái hiện pha ghi bàn huyền thoại của AFC Wimbledon trong trận chiến với Chelsea tại Stamford Bridge ngày nào.

Chỉ khác một điều, lần này cú sút của Sở Trung Thiên không chỉ vào lưới mà còn xé toạc cả mảnh lưới!

Khi thấy bóng bay về phía khán đài, một số người còn tưởng Sở Trung Thiên lại sút trượt rồi... Nhưng tiếng còi của trọng tài chính đã kéo họ ra khỏi ảo ảnh.

"Vào... Vào lưới rồi!!!"

Bình luận viên không giữ được bình tĩnh, cùng nhau gầm lên.

"Trái bóng mà còn xuyên thủng cả lưới... Sức mạnh kinh khủng đến mức nào chứ!!"

"Cú sút xa của Sở không thể cản phá! Đơn giản là vô đối!"

Russell dứt khoát đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, hai tay ôm đầu, vẻ mặt khó mà tin nổi.

Toàn bộ sân vận động vang lên tiếng kinh ngạc của người hâm mộ. Một cú sút xa phá lưới không phải chuyện thường xuyên xảy ra, khiến tất cả mọi người đều có chút khó chấp nhận.

Ông chủ John và những người bạn lúc đầu còn quên cả reo hò, cho đến khi trọng tài chính ra dấu, họ mới vỡ òa nhận ra – bóng đã thực sự vào lưới!

"Vạn tuế!!" Ông chủ John giơ cao hai cánh tay nhảy cẫng lên.

"Sở ghi bàn!!"

Sau khi ghi bàn, Sở Trung Thiên gạt tay các đồng đội đang định lao đến ôm chầm lấy mình ăn mừng, mà chạy thẳng đến khán đài nơi cổ động viên AFC Wimbledon đang tụ tập. Anh hôn lên huy hiệu AFC Wimbledon trên ngực, rồi đấm tay vào ngực, sau đó vung tay hô lớn: "Trở lại nơi mình thuộc về ——"

Người hâm mộ AFC Wimbledon từ phía trên ùa xuống, vây quanh Sở Trung Thiên, cùng anh đồng thanh hô vang: "Trở lại nơi mình thuộc về!! Về giải đấu cao nhất! Trở lại nơi mình thuộc về! London – khu Tây Nam!"

Các đồng đội cũng chạy tới, cùng tham gia hô hào.

Âm thanh ấy ngày càng lớn, khí thế ngút trời, cuối cùng trở thành một làn sóng cuồng nhiệt quét qua khắp sân vận động Wembley rộng lớn. Trong sân, tất cả người hâm mộ AFC Wimbledon đều vung tay hô vang: "Trở lại nơi mình thuộc về! Về giải đấu cao nhất!! Trở lại nơi mình thuộc về! London – khu Tây Nam ——!!!"

"Trở lại nơi mình thuộc về!!"

"Về giải đấu cao nhất!!"

"Trở lại nơi mình thuộc về!!"

"London – khu Tây Nam!!!"

Ông chủ John đang hò hét thật lớn, Jackson cũng đang gào thét, ngay cả những người lớn tuổi cũng run rẩy vung tay, cố hết sức để giọng mình to hơn một chút.

Emily đứng giữa đám đông ấy, cũng vung tay hô vang. Hôm nay, cô không trang điểm, mái tóc vàng óng được buộc gọn thành đuôi ngựa, mặc áo đấu của AFC Wimbledon, quần jean đơn giản và buộc một chiếc khăn cổ vũ của đội bóng trên tay. Bộ trang phục này chẳng khác gì một người hâm mộ bình thường khác.

Hôm nay, cô không phải nữ diễn viên từng đoạt giải Oscar Emily Stan, mà là một cổ động viên cuồng nhiệt, một fan hâm mộ trung thành của AFC Wimbledon.

Tiếng hô hào vẫn vang vọng không ngớt, như sấm nổ, chấn động cả bầu trời sân Wembley và lan truyền khắp nước Anh qua sóng truyền hình.

Tất cả mọi người đều nghe rõ tiếng hô vang của họ – đây chính là lời tuyên ngôn của "Cuồng Bang" cho ngày trở lại!

Không ai có thể ngăn cản Wimbledon trở lại! Bất kỳ kẻ nào dám cản đường họ hoàn thành mục tiêu đều sẽ bị nghiền nát không thương tiếc! Ví dụ như Reading!

Ngay cả các cầu thủ và người hâm mộ Reading tại chỗ cũng đều bị khí thế ấy chấn động.

Michael Harvin ngửa đầu nhìn khắp khán đài, có chút không biết phải làm gì. Tình hình của các cầu thủ Reading còn tệ hơn, họ chưa kịp hoàn hồn sau bàn thua thì đã bị tiếng gầm giận dữ của người hâm mộ AFC Wimbledon làm cho choáng váng, đứng ngây ra nhìn mọi chuyện diễn ra trước mắt.

Khán đài tập trung người hâm mộ AFC Wimbledon vừa vặn nằm ngay phía sau khung thành của họ. Các cầu thủ Reading đang đứng trước khung thành có thể cảm nhận rõ rệt khí thế của cổ động viên đối phương – như những con sóng dữ dội xô vào ngực họ, mỗi tiếng hô vang lại khiến tim họ như ngừng đập một nhịp.

Một số cầu thủ Reading thậm chí ước gì người hâm mộ AFC Wimbledon ngừng reo hò ngay lập tức, đừng hò hét nữa, nếu không tim họ sẽ nhảy ra ngoài mất...

Giữa tiếng reo hò vang dội ấy, ngay cả giọng nói của các bình luận viên cũng bị nhấn chìm. Sau đó, họ dứt khoát im lặng một cách khôn ngoan, và rồi toàn bộ sân vận động chỉ còn tiếng hô vang của người hâm mộ AFC Wimbledon.

※※※

Nghi thức ăn mừng hoành tráng ấy kéo dài suốt ba phút, cho đến khi trọng tài chính phải can thiệp, các cầu thủ mới rời khỏi khán đài và trở lại sân đấu. Các cầu thủ Reading đã sớm đặt bóng vào vòng tròn giữa sân, chuẩn bị giao bóng. Thế nhưng, không ai trong số họ lên tiếng nhắc trọng tài chính can thiệp các cầu thủ AFC Wimbledon vẫn đang ăn mừng. Họ đang thiếu một người và bị dẫn trước hai bàn, trận đấu còn lại hai mươi bảy phút. Trong tình cảnh đó, Reading cơ bản đã mất hết tinh thần – việc gỡ hòa đã rất khó, chứ đừng nói đến lội ngược dòng.

Các cầu thủ AFC Wimbledon trở lại sân đấu, tiếng hô hào trên khán đài vẫn tiếp tục.

Khí thế kinh người ấy trấn áp toàn bộ sân, khiến các cầu thủ Reading gần như không còn ý chí chiến đấu.

Russell ở khu vực đường biên nhìn thấy cảnh này và hài lòng mỉm cười. Khi nghỉ giữa hiệp, ông cho rằng tỷ số 3-0 có chút bảo thủ, nhưng giờ đây, dẫn trước hai bàn cũng đủ để đánh gục đối phương rồi.

"2-0! AFC Wimbledon đã có bàn thắng then chốt! Reading, thiếu người và bị dẫn trước hai bàn, sẽ rất khó khăn trong phần còn lại của trận đấu..."

"Tôi cho rằng AFC Wimbledon đã nắm chắc phần thắng! Cú sút xa đầy khí thế của Sở đã thổi bùng tinh thần toàn đội, đồng thời gần như đánh tan Reading – làm sao họ có thể lội ngược dòng khi bị dẫn trước hai bàn và thiếu một người trước một đội bóng quyết tâm thăng hạng như vậy chứ?"

"Đánh bại Reading không phải nhờ Sở, mà là nhờ ước mơ trở lại Giải Ngoại hạng Anh mà AFC Wimbledon đã ấp ủ suốt mười bảy năm không ngừng nghỉ! Ước mơ ấy lớn dần, âm ỉ nung nấu qua từng năm, cho đến hôm nay, nó đã biến thành một thế lực khổng lồ mà Reading cơ bản không thể nào đánh bại!"

Bình luận viên nói rất đúng, khi trận đấu bắt đầu trở lại, Reading dường như đã mất hết toàn bộ ý chí chiến đấu và sức lực.

Ngay cả hai "linh cẩu" Harisson và Bakel, những người đeo bám Sở Trung Thiên không ngừng nghỉ suốt trận đấu, cũng không còn liều mạng như trước nữa. Trước đây họ liều mạng vì còn nhìn thấy hy vọng chiến thắng; họ không phải những kẻ biến thái lấy việc triệt hạ đối thủ làm thú vui. Nếu không thể giành chiến thắng, ai sẽ cam lòng mang tiếng "đồ tể"?

Huấn luyện viên trưởng của họ, Michael Harvin, cũng bó tay đứng ở đường biên. Ông đã sử dụng tất cả các quân bài mình có, nhưng thực tế thật tàn khốc: đội bóng của ông bị dẫn 0-2 và còn thiếu một người... Trận đấu này sẽ được hậu thế ghi nhớ như một điển hình của "kẻ thua cuộc toàn diện", còn ông... e rằng sẽ bị giới truyền thông nhấn chìm trong những lời chỉ trích.

Trận đấu này dù còn hơn hai mươi phút, cộng thêm bù giờ, có lẽ còn đến ba mươi phút. Nhưng Reading đã thua, điều này Michael Harvin rất rõ ràng.

Trước đó, ông vẫn đứng ở đường biên chỉ đạo, không ngừng dùng cử chỉ và giọng nói lớn để nhắc nhở các cầu thủ phải làm gì.

Thế nhưng giờ đây, ông liếc nhìn sân đấu, rồi quay người trở về khu vực huấn luyện.

Trợ lý huấn luyện viên cho rằng huấn luyện viên trưởng của mình có lời gì đó muốn dặn dò – chẳng hạn như thay người.

Ai ngờ, Harvin chẳng nói lời nào, cứ thế ngồi phịch xuống ghế, tựa lưng vào thành ghế, ngây người nhìn sân bóng, ánh mắt có chút mờ mịt, vô định.

Trợ lý huấn luyện viên cúi đầu, biết rằng trận đấu đã đến nước này thì hoàn toàn không còn hy vọng gì.

※※※

Ngay sau khi ăn mừng bàn thắng của Sở Trung Thiên, Russell đã sốt ruột yêu cầu cầu thủ dự bị đi khởi động, ông đang chuẩn bị thay Sở Trung Thiên ra.

Ông biết anh ấy thực ra không thể trụ được lâu nữa, để tránh việc Sở Trung Thiên phải giải nghệ ngay sau trận đấu này, tốt nhất là nên thay anh ấy ra.

Ba phút sau khi trận đấu bắt đầu trở lại, Kevin Clark nhìn thấy Tom Welbeck và trọng tài thứ tư cùng đứng ở đường biên.

Anh biết đây là lúc phải thay Sở Trung Thiên ra.

Vì vậy, sau khi nhận được đường chuyền của đồng đội, khi không có ai tranh chấp, anh liền sút bóng thẳng ra ngoài đường biên!

"Clark đã sút bóng ra ngoài, ném biên! Rất rõ ràng đây là cách tạo cơ hội cho việc thay người!"

Thấy bóng bay ra ngoài đường biên, người hâm mộ AFC Wimbledon cũng đã vội vàng vỗ tay, tràng pháo tay này là dành cho Sở Trung Thiên sắp rời sân.

Sở Trung Thiên nhìn thấy cảnh này, cũng biết mình nên rời sân. Thực tế, sau khoảnh khắc hưng phấn ghi bàn, là cơn đau nhói dữ dội ở mắt cá chân. Anh còn có thể đứng trên sân đã là một kỳ tích, chứ đừng nói đến việc chạy nhảy. Và các đồng đội hiển nhiên cũng hiểu rất rõ điều này; ngược lại, trong tình thế dẫn trước hai bàn, AFC Wimbledon không còn khao khát ghi bàn như trước, nên họ cũng không còn cố gắng chuyền b��ng cho đội trưởng như thường lệ, mà để anh ấy nghỉ ngơi trên sân.

Harisson và Bakel cũng đã mất hết sức lực, chỉ còn đứng từ xa cảnh giác nhìn Sở Trung Thiên, không còn đến tranh chấp với anh nữa – lúc này anh cũng rất ít khi giữ bóng, việc tranh chấp với anh chẳng có ý nghĩa gì.

Trọng tài thứ tư giơ bảng hiệu trong tay, trên đó hiện rõ số áo của Sở Trung Thiên: 8.

"Phút thứ 66, Sở bị thay ra sân!"

"Anh ấy quả thực nên được thay ra. Với một cái chân bị thương, anh đã nỗ lực hết mình để ghi bàn, giúp đội bóng khóa chặt chiến thắng. Anh hoàn toàn có thể rời sân nghỉ ngơi!"

"AFC Wimbledon thực hiện quyền thay người đầu tiên, họ thay đội trưởng Sở – công thần ghi bàn của đội bóng ra sân!"

Các bình luận viên thi nhau nói.

Trên khán đài, người hâm mộ vẫn đang vỗ tay.

Lúc này, tiếng reo hò lại càng vang lớn hơn.

Ông chủ John dẫn các anh em bên cạnh mình hát vang:

"Đây là bài ca dành cho những người kiên định niềm tin! Hát cho Sở, người không bao giờ lùi bước! Chẳng còn nghi ngờ gì, trận đấu sẽ càng thêm gian khổ... May mắn đã không còn mỉm cười... Nhưng anh chưa bao giờ từ bỏ! Its My Chu ——!!"

Tiếng hát này nhanh chóng lan khắp sân vận động Wembley rộng lớn. Toàn bộ người hâm mộ AFC Wimbledon đều quen thuộc bài hát này, họ cùng hát theo.

"Giờ đây anh ấy là người hùng của chúng ta! Anh ấy vẫn chạy không ngừng nghỉ! Anh ấy khiến mọi đối thủ phải khiếp sợ! Its My Chu ——!! Khi anh ấy lao lên, cứ như một cỗ xe rực lửa! Đừng hòng dễ dàng vượt qua anh ấy! Bởi vì anh ấy chính là Sở của chúng ta!"

Trong tiếng ca vang, Sở Trung Thiên tháo chiếc băng đội trưởng trên tay, rồi tiến về phía Kevin Clark.

Clark thấy Sở Trung Thiên đi hơi chậm, biết chân anh có vấn đề, vì vậy vội vàng bước nhanh tới đón, nhận lấy băng đội trưởng từ tay Sở Trung Thiên.

"Trông chừng họ nhé, Kevin." Sở Trung Thiên tự mình buộc băng vào tay Clark, sau đó vỗ vai anh.

Xong xuôi, anh quay người đi về phía khu vực đường biên, chuẩn bị rời sân.

Tiếng hát lớn hơn một chút, tất cả mọi người đều đang khản cổ ca tụng Sở Trung Thiên, ca tụng người hùng của AFC Wimbledon.

Sở Trung Thiên nghe thấy tiếng hát này, anh giơ tay lên, vẫy chào người hâm mộ AFC Wimbledon trên khán đài, cảm ơn sự ủng hộ của họ.

Mùa giải này, sau khi vượt qua bao khó khăn chồng chất, cuối cùng cũng đã đến đích. Anh không cảm thấy như trút được gánh nặng, mà đối với anh, đây chỉ mới là sự khởi đầu.

Một câu chuyện kết thúc thường cũng có nghĩa là một câu chuyện khác đã bắt đầu.

Trong lòng anh không nghĩ đến việc ăn mừng sau khi thăng hạng, mà là về mùa giải tiếp theo, làm thế nào để AFC Wimbledon có thể trụ vững giữa Giải Ngoại hạng Anh với vô vàn đối thủ mạnh.

Đó thật sự là một vấn đề...

Nhưng giờ phút này... hãy cứ tận hưởng đi!

Anh dang rộng hai cánh tay, đi về phía đường biên.

Anh quay người vẫy chào người hâm mộ trên khán đài.

Người hâm mộ lại ôm lấy anh, hát to hơn.

Trong tiếng ca vang, không ít người hâm mộ AFC Wimbledon đã rưng rưng nước mắt, hoặc thậm chí nước mắt chảy dài...

Ước mơ mười bảy năm rốt cuộc sắp thành hiện thực, ai có thể không xúc động?

Dù trận đấu còn hơn hai mươi phút nữa mới kết thúc, nhưng không ít người đã bắt đầu ôm nhau khóc với những người bên cạnh.

Mười bảy năm trước, khi Wimbledon đối mặt với viễn cảnh chuyển địa điểm và đổi tên, những người hâm mộ này đều biết đội bóng của họ đã hết thời. Lúc đó, vì phẫn nộ, họ đã tự thành lập câu lạc bộ bóng đá của riêng mình. Mười bảy năm thoáng chốc đã qua đi, đội bóng này giờ đây chỉ còn cách giải Ngoại hạng nửa bước.

Mười bảy năm trong lịch sử một câu lạc bộ bóng đá Anh, vốn luôn có bề dày hàng trăm năm, thì không thể coi là dài. Nhưng đối với một đời người, đó lại không hề ngắn ngủi.

Mười bảy năm có thể biến một sinh viên thành người trung niên, có thể biến một người trung niên thành ông lão. Giờ đây, trên khán đài có không ít người hâm mộ tóc bạc phơ, nhưng ngày ấy họ cũng còn là những thanh niên trai tráng đầy sức sống...

Mười bảy năm trước, Beckham còn trẻ, là thần tượng của không ít người hâm mộ Anh quốc. Giờ đây anh đã sớm giải nghệ, trở thành đại sứ hình ảnh toàn cầu của MU. Thần tượng vạn người mê ngày nào giờ đã thành ông lão.

Chỉ còn duy nhất một người vẫn còn thi đấu cho AFC Wimbledon từ ngày đầu đến bây giờ.

Anh ấy chính là lịch sử của AFC Wimbledon!

Ông chủ John vội vàng lau mắt, tiếp tục khản cổ hát vang: "Its My Chu ——!!"

※※※

Ở khu vực đường biên, cầu thủ dự bị Tom Welbeck đã sẵn sàng, anh đưa ra hai tay.

Sở Trung Thiên vỗ tay với anh, hoàn tất việc bàn giao.

Thế nhưng lần này, Welbeck không lập tức chạy vào sân mà ôm chầm lấy Sở Trung Thiên, thì thầm vào tai anh: "Cảm ơn anh, lão đại!"

Welbeck là một người con thực thụ của AFC Wimbledon, anh trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của đội bóng. Cha anh là một fan cuồng nhiệt của Wimbledon, nên anh cũng vậy.

Giờ đây, khi thấy đội bóng yêu thích của mình thăng hạng Ngoại hạng Anh, anh xúc động không kiềm chế được, dĩ nhiên phải cảm ơn thật nhiều vị công thần lớn nhất đã giúp đội thăng hạng rồi.

Cảm ơn Sở Trung Thiên xong, Welbeck bước nhanh chạy vào sân.

Sở Trung Thiên thì đi về phía băng ghế dự bị.

Thực tế, ngay khi anh ôm Welbeck, những người ở băng ghế dự bị và khu vực huấn luyện đã đồng loạt đứng dậy.

Giờ đây, họ gần như đang xếp hàng chào đón Sở Trung Thiên.

Người đi đầu chính là huấn luyện viên trưởng Russell, ông dành cho Sở Trung Thiên một cái ôm thật chặt: "Chân anh thế nào rồi?" Ông hỏi.

Sở Trung Thiên lắc đầu: "Chưa bao giờ cảm thấy tốt như lúc này!"

Russell biết anh đang nói về tâm trạng hiện tại, cũng không níu kéo anh nói thêm gì nữa, phía sau còn rất nhiều người đang chờ. Sau khi xong xuôi những điều này, anh còn cần Rode kiểm tra lại mắt cá chân và xử lý vết thương nữa.

Sở Trung Thiên vỗ tay và ôm từng cầu thủ dự bị, từng huấn luyện viên của AFC Wimbledon.

Người cuối cùng là Rode Ryan.

Ryan đã sớm dang rộng hai tay. "Tôi vẫn luôn không thể đồng ý cách anh kiên quyết ra sân. Nhưng trước khi điều trị cho anh, xin cho phép tôi nói lời cảm ơn, Sở."

Sở Trung Thiên ôm lấy anh, rồi ngồi phịch xuống đất – mắt cá chân anh đã không chịu đựng nổi nữa.

Rode Ryan quỳ xuống để thay băng cho anh, trước tiên tháo lớp băng đã xộc xệch, rồi trong lúc chuẩn bị băng mới, anh đưa cho Sở Trung Thiên một túi chườm lạnh, để anh tự chườm lên mắt cá chân đang sưng tấy.

Vết sưng ở đó trông đáng sợ, Ryan không hề bất ngờ, vì anh đã sớm dự liệu được. Anh đã dự liệu điều đó từ khoảnh khắc Sở Trung Thiên kiên quyết ra sân.

Nhưng cũng chính quyết định cố chấp này đã giúp đội bóng khóa chặt chiến thắng.

Với tư cách một đội y, anh không cho phép Sở Trung Thiên làm như vậy, nhưng với tư cách một người ủng hộ AFC Wimbledon, anh lại rất vui khi được chứng kiến cảnh này...

Thật là mâu thuẫn.

Sở Trung Thiên ngả người ra sau, chống hai tay xuống đất, rồi ngửa đầu nhìn lên trời. Trời trong xanh, phía sau bầu trời xanh ấy là mái vòm tinh xảo và tuyệt đẹp của sân vận động Wembley rộng lớn, cùng với dòng người tấp nập, những khán đài không ngừng vẫy chào – tất cả những hình ảnh ấy đều hiện rõ trong mắt Sở Trung Thiên.

Đẹp thật...

Anh nheo mắt lại.

※※※

Hai mươi phút cuối cùng của trận đấu trôi qua một cách hời hợt; Reading không còn sức phản công, còn AFC Wimbledon thì đắm chìm trong niềm vui sắp thăng hạng, chẳng còn tâm trí nào để tấn công.

Vì thế, trọng tài chính thậm chí không cho đủ thời gian bù giờ, và ở giây thứ hai mươi mốt của phút bù giờ thứ hai, ông đã thổi còi kết thúc trận đấu ngay khi bóng vừa ra biên!

Tiếng còi ấy trong tai người hâm mộ AFC Wimbledon đơn giản là âm thanh của thiên đường!

Trận đấu kết thúc!

Họ thăng hạng!

Ngay khi tiếng còi đầu tiên vang lên, các cầu thủ AFC Wimbledon trên sân đã giơ cao hai tay, quỳ sụp xuống đất.

Các cầu thủ AFC Wimbledon vốn đã sốt ruột chờ sẵn ở đường biên, liền lập tức lao vào sân ngay khi tiếng còi thứ ba của trọng tài còn chưa kịp vang lên!

Toàn bộ sân vận động Wembley rộng lớn vỡ òa, người hâm mộ AFC Wimbledon nhảy bật khỏi chỗ ngồi, vung tay hô vang.

Trong đám đông, Emily lại không hòa mình vào bạn bè để hò reo ăn mừng việc AFC Wimbledon thăng hạng, mặc dù cô cũng là một trong những người hâm mộ trung thành nhất của Wimbledon.

Ánh mắt cô hướng về phía băng ghế dự bị của AFC Wimbledon.

Ở đó, chồng cô không nhảy nhót điên cuồng lao vào sân như những người khác �� mắt cá chân trái của anh ấy đang được quấn một túi chườm lạnh dày cộp, được Rode Ryan dìu đi, thậm chí không thể đi nghiêng, chỉ có thể dùng chân phải để trụ cơ thể mình. Anh ấy không còn sức để chạy đi ăn mừng chiến thắng nữa.

Mọi người xung quanh đều đang ăn mừng hết mình. Họ ôm nhau, duy chỉ có Sở Trung Thiên và Ryan là chỉ mỉm cười, đứng yên tại chỗ, dõi theo tất cả.

Thật trùng hợp, sóng truyền hình cũng không hướng ống kính vào những cầu thủ đang vui mừng, mà lại tập trung cố định vào Sở Trung Thiên.

"AFC Wimbledon đã thăng hạng như mong muốn, sau mười bảy năm từ một đội bóng nghiệp dư do người hâm mộ thành lập đã trở thành một đội bóng chuyên nghiệp chuẩn bị chinh chiến tại Giải Ngoại hạng. Người đàn ông này là nhân tố then chốt. Mười bảy năm trước, khi AFC Wimbledon vẫn còn là đội bóng nghiệp dư, anh ấy đã ở trong đội. Giờ đây, khi đội bóng hoàn thành cuộc thăng hạng lịch sử, anh ấy cũng vẫn ở trong đội. Nếu không phải một năm trước anh ấy chuyển nhượng đến đội bóng này, có lẽ sẽ không có ngày hôm nay. Một người Trung Quốc, đã để lại một trang sử chói lọi như vậy trong lịch sử một đội bóng Anh quốc, thật không thể tin nổi..."

"Chúc mừng AFC Wimbledon! Và cũng chúc mừng Sở! Anh ấy đã hô hào mục tiêu dẫn dắt đội bóng thăng hạng ngay từ mùa giải trước, khi đó anh ấy bị mọi người xem là một kẻ điên, nhưng giờ đây anh ấy đã thực sự đạt được mục tiêu này! Khi anh ấy còn là huấn luyện viên trưởng của đội, những tiếng nghi ngờ từ truyền thông không ngớt, anh ấy không phản bác, chỉ nói rằng hãy để thành tích lên tiếng... Đây thực sự là một màn phản công đẹp mắt!"

"Ở AFC Wimbledon, với tư cách một cầu thủ nghiệp dư đã liên tiếp ghi hai bàn trong trận đấu với Chelsea, loại bỏ Chelsea, đây có được coi là huyền thoại không? Tại Metz, dẫn dắt một đội bóng nhỏ ở Ligue 1 giành chức vô địch UEFA Cup, đây có được coi là huyền thoại không? Tại Hoffenheim, dẫn dắt đội bóng với tư cách đội mới lên hạng đã nâng cao cúp vô địch ngay trong mùa giải đầu tiên, đây có được coi là huyền thoại không? Tại trận chung k��t Champions League, dẫn dắt Hoffenheim cùng đội bóng hùng mạnh Barcelona giằng co suốt 120 phút, đóng vai trò thủ môn và cản phá toàn bộ các cú sút luân lưu của đối phương, giành chức vô địch Champions League châu Âu, đây có được coi là huyền thoại không? Tại Real Madrid, anh ấy đã tạo dựng sự nghiệp vĩ đại với cú ăn ba, chấm dứt hoàn toàn sự thống trị của Barcelona, đó có phải là huyền thoại không? Không, tất cả những điều đó chưa phải là huyền thoại. Đối với tôi, mười bảy năm trước anh ấy thi đấu cho AFC Wimbledon, mười bảy năm sau anh ấy lại với tư cách đội trưởng kiêm huấn luyện viên trưởng trực tiếp dẫn dắt đội bóng thăng hạng Ngoại hạng Anh, đây mới thực sự là huyền thoại! Một sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp cùng lịch sử của một câu lạc bộ hòa quyện vào nhau như thế, thật là huyền thoại!"

※※※

Các cầu thủ AFC Wimbledon đang ăn mừng trên sân đột nhiên nhận ra thiếu vắng một điều gì đó – đội trưởng của họ vẫn đang ở khu vực đường biên!

Thấy trên chân anh quấn túi chườm lạnh, mọi người đều hiểu vì sao lúc này đội trưởng không ở cùng họ.

Không ai đề nghị, tất cả mọi người tự động chạy về phía Sở Trung Thiên, một đám người ùa đến, giành lấy anh từ tay Rode Ryan, rồi nâng bổng lên cao!

"Này... nhẹ nhàng thôi, nhẹ nhàng thôi... Đừng chạm vào chân trái của anh ấy... Ha!"

Rode Ryan nhìn Sở Trung Thiên bị mọi người tung hô, cũng cười theo.

"Chào mọi người đi! Sở!" Anh ở phía dưới gọi Sở Trung Thiên.

Sở Trung Thiên vẫy tay, vừa định nói gì đó thì đã bị tiếng reo hò vang dội nhấn chìm.

"Vạn tuế!!!"

Kevin Clark ở phía dưới gọi các đồng đội của mình: "Không được ném! Không được ném! Cẩn thận đừng để chạm vào chân trái của anh ấy! Đi nào, anh em! Đưa lão đại đi ăn mừng chiến thắng nào!"

Toàn bộ cầu thủ reo hò một tiếng, mang Sở Trung Thiên lên đường.

※※※

Toàn bộ sân vận động Wembley rộng lớn đều ngập tràn niềm vui sướng của người hâm mộ Wimbledon.

Reading đã sớm rút lui một cách khôn ngoan. Russell đang bị các phóng viên vây quanh phỏng vấn. Họ cũng muốn tiếp cận Sở Trung Thiên, nhưng anh đang bị một nhóm cầu thủ AFC Wimbledon vây kín, khiêng trên vai, khiến họ không tài nào chen vào được.

Chỉ có thể ngẩng đầu nhìn Sở Trung Thiên đang được tung hô trên cao, máy quay phim, máy ảnh thi nhau chớp lia lịa.

Mãi đến khi họ mang Sở Trung Thiên đi vòng quanh sân một vòng, nhận xong sự kính trọng của tất cả người hâm mộ, mới cẩn thận đặt Sở Trung Thiên xuống.

Các phóng viên lập tức lao đến như ruồi bu vào miếng bánh ngọt. Thế nhưng họ bị Clark cản lại: "Chậm thôi, không được chen lấn! Nếu làm tổn thương chân trái của lão đại chúng tôi, thì chúng tôi sẽ không để yên đâu!"

Các phóng viên vẫn đẩy được đến trước mặt Sở Trung Thiên, vô số micro chĩa vào miệng anh.

Ai cũng hiểu rõ, người đàn ông trước mặt này là người hùng vĩ đại nhất của trận đấu, và ngày mai, anh ấy cũng sẽ là nhân vật trang nhất được mọi phương tiện truyền thông săn đón.

"Chúc mừng anh, Sở. AFC Wimbledon đã vào Giải Ngoại hạng, đây có phải là việc hoàn thành mục tiêu của các anh không?"

"Không, thăng hạng chỉ là một sự khởi đầu! Đó không phải mục tiêu cuối cùng của chúng tôi!"

Sở Trung Thiên đáp lời dứt khoát.

Các phóng viên giật mình, chẳng phải tài liệu nói rằng mục tiêu của đội bóng này khi thành lập mười bảy năm trước là trở lại giải đấu cao nhất sao? Sao bây giờ lại không phải nữa rồi? Tài liệu sai sao? Hay Sở Trung Thiên đang quá phấn khích nên nhớ nhầm?

Nhìn đám phóng viên kinh ngạc, Sở Trung Thiên gật đầu: "Không sai, mục tiêu của chúng tôi là – lọt vào Champions League!"

Cả đám phóng viên sững sờ.

Kevin Clark đứng bên cạnh cũng sững sờ...

Nhưng Sở Trung Thiên lại vung nắm đấm nói: ""Cuồng Bang"! Phải vươn mình ra châu Âu, thể hiện sức mạnh!"

Hồi cuối, một câu chuyện khác bắt đầu.

Trong sân Old Trafford, "Nhà Hát Của Những Giấc Mơ", tiếng người huyên náo, trận đấu đã chuẩn bị kết thúc. Trên màn hình lớn tại hiện trường, tỷ số là 3-1, đội chủ nhà dẫn trước, đội khách theo sau.

"...Trận đấu đã bước vào thời gian bù giờ, trọng tài thứ tư ở đường biên ra dấu trận đấu này có năm phút bù giờ. Khoảng thời gian bù giờ này không hề ngắn, nhưng đối với AFC Wimbledon mà nói, vẫn còn quá ít. Họ buộc phải chiến thắng MU tại đây mới có thể giữ lại cơ hội tiến vào giải đấu châu Âu mùa giải sau. Giải đấu còn ba vòng nữa, trước trận đấu họ kém Manchester City ở vị trí thứ sáu bảy điểm, còn hiện tại khoảng cách giữa họ và Manchester City đã là mười điểm! Khi giải đấu còn lại ba vòng, về cơ bản đã tuyên bố họ sớm rút lui khỏi cuộc cạnh tranh suất dự cúp châu Âu..."

Tỷ số này xuất hiện vào phút thứ 71, nói cách khác, vào phút thứ 71, MU thi đấu trên sân nhà đã dẫn trước AFC Wimbledon 3-1.

Sóng truyền hình quét qua băng ghế dự bị của AFC Wimbledon, họ đang tìm kiếm một người – Sở Trung Thiên.

Anh, người vừa bị thay ra sân, đang ngồi trên băng ghế dự bị, đầu phủ một chiếc khăn, vẫn nhìn chằm chằm vào sân, nhíu mày.

Có thể thấy anh rất thất vọng với kết quả này...

Russell, huấn luyện viên trưởng đứng cách đó không xa, thì bất lực giơ hai tay. Thực tế, ngay khi thay Sở Trung Thiên ra, ông đã từ bỏ trận đấu này.

Những đội bóng lão làng quá mạnh, dù có bàn thắng dẫn trước nhờ cú sút xa ngay đầu trận của Sở Trung Thiên, nhưng AFC Wimbledon nhanh chóng bị MU tấn công điên cuồng và cuối cùng vẫn phải nhận thất bại.

Đang lúc Russell cúi đầu, ông nghe thấy tiếng còi của trọng tài chính.

"Trận đấu kết thúc!!"

"AFC Wimbledon hoàn toàn rút lui khỏi cuộc cạnh tranh suất dự giải đấu châu Âu mùa giải sau... Thật là quá đáng tiếc, AFC Wimbledon đã cố gắng suốt một mùa giải vì suất này, nhưng cuối cùng lại là một mùa giải không thu hoạch được gì..."

"Tôi cảm thấy không ai có thể thất vọng hơn Sở... Mùa giải này anh ấy đã bốn mốt tuổi, nhưng vẫn kiên trì không giải nghệ, vì sao? Chẳng phải là hy vọng có thể cùng đội bóng tiến vào châu Âu sao? Năm đó khi AFC Wimbledon thăng hạng thành công, anh ấy đã tuyên bố với truyền thông rằng mục tiêu cuối cùng của mình là tham gia Champions League, vậy mà bây giờ ngay cả suất Europa League cũng không có... Dù việc anh ấy bốn mốt tuổi vẫn có thể tham gia Giải Ngoại hạng Anh đã khiến người ta rất ngạc nhiên, nhưng anh ấy còn có thể kiên trì được mấy mùa giải nữa? Hợp đồng của anh ấy với AFC Wimbledon chỉ còn một mùa giải nữa là hết hạn, anh ấy từng ám chỉ đó sẽ là mùa giải cuối cùng anh ấy thi đấu cho đội bóng này... Nhưng giờ đây xem ra mùa giải cuối cùng của anh ấy chắc chắn sẽ vô duyên với đấu trường châu Âu!"

Nghe thấy tiếng còi của trọng tài, Sở Trung Thiên từ băng ghế dự bị đứng dậy, tháo chiếc khăn trên đầu xuống, ném sang một bên, rồi đi đến đường biên, an ủi từng đồng đội vừa rời sân. Mọi người đều rất chán nản với việc để thua MU, họ cũng biết thất bại này có ý nghĩa gì... AFC Wimbledon vô duyên với giải đấu châu Âu mùa giải tiếp theo, họ đã không thể hoàn thành tâm nguyện của người đội trưởng già trước khi anh giải nghệ.

Khi được Sở Trung Thiên an ủi, các cầu thủ ngượng ngùng xin lỗi anh, một số người thậm chí còn khóc lóc xin lỗi. Sở Trung Thiên chỉ vỗ vỗ đầu và vai họ.

Russell cũng đang làm việc tương tự như Sở Trung Thiên.

Sau đó, khi chỉ còn lại hai người họ, Russell và Sở Trung Thiên liếc nhìn nhau.

"Thật xin lỗi..." Russell cười khổ, dang tay.

"Đội bóng đã rất cố gắng rồi." Sở Trung Thiên lắc đầu. "Thất bại không phải trách nhiệm riêng của anh, thực lực của chúng ta vẫn chưa đủ mạnh." Anh chỉ về phía sau lưng Russell: "Moyes muốn bắt tay anh kìa..."

"Ối, à..." Russell chỉ lo an ủi các cầu thủ của mình mà quên mất rằng sau trận đấu phải bắt tay huấn luyện viên trưởng đối phương trước tiên. Ông đã quá suy sụp vì thất bại này, nên mới quên mất nghi thức quan trọng đó.

Ông quay người đưa tay ra, sải bước đi về phía Moyes đang chờ từ lâu.

"Tôi thật sự xin lỗi, ngài Moyes..."

"Không sao đâu, tôi biết anh rất thất vọng sau thất bại này." Moyes cũng rất rõ kết cục mà AFC Wimbledon phải đối mặt sau trận thua này. Mùa giải cuối cùng của sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp của Sở Trung Thiên – vị cầu thủ huyền thoại này – sẽ không thể như anh từng nói là dẫn dắt "Cuồng Bang" vươn mình ra châu Âu.

Sau khi bắt tay Moyes, Russell quay người lại không thấy Sở Trung Thiên, ông lại quay người, mới nhìn thấy bóng lưng anh ấy đang cúi đầu từng bước xuống bậc thang, ở cửa đường hầm cầu thủ.

Ông biết Sở Trung Thiên trong lòng vô cùng thất vọng, chẳng qua là không thể hiện ra mà thôi.

Một mùa giải nỗ lực, cứ thế mà kết thúc, quả thật khiến người ta không cam lòng...

※※※

Chủ tịch câu lạc bộ Samuelson xoa thái dương, tự hỏi chuyện gì đang xảy ra vậy, hai người họ đã bàn bạc trước sao?

"Anh uống say rồi à, Sở?" Ông hỏi Sở Trung Thiên ở đầu dây bên kia.

"Sáng sớm tôi uống gì?" Sở Trung Thiên hỏi ngược lại.

"Vậy anh đang làm gì thế?"

"Tôi đang rất nghiêm túc tuyên bố quyết định của mình đấy, Eric."

"Quyết định của anh là giải nghệ sớm một mùa giải sao?"

Samuelson cảm thấy tất cả những điều này đơn giản là quá khó tin! Chỉ là thua MU thôi, ông cũng không quá coi trọng, vậy mà lại dẫn đến một phản ứng dây chuyền như thế...

Một người muốn từ chức sớm, một người muốn giải nghệ sớm.

Rốt cuộc là chuyện gì vậy chứ?

"Đúng vậy, giải nghệ sớm một mùa giải. Dĩ nhiên tôi còn có yêu cầu kèm theo... Tôi biết Allais mới tuyên bố sẽ từ chức sau khi mùa giải kết thúc, đúng không?"

"À, đúng vậy..." Samuelson không biết Sở Trung Thiên nói chuyện này có ý gì, ông chỉ có thể phản xạ có điều kiện lên tiếng.

"Tôi từ chức sớm một mùa giải là vì tôi định thay thế vị trí của anh ấy, trở thành huấn luyện viên trưởng."

Samuelson cảm thấy thế giới này đơn giản là quá huyền ảo...

※※※

"...AFC Wimbledon tuần này đơn giản giống như uống thuốc vậy, liên tiếp tung ra những tin tức giật gân. Sau khi Russell tuyên bố sẽ từ chức vào cuối mùa giải hôm trước, hôm nay chúng tôi nhận được một tin tức còn gây chấn động hơn nhiều – chỉ ba mươi phút trước... các phóng viên của chúng tôi đã xác nhận tin này, ngôi sao bóng đá huyền thoại của AFC Wimbledon, đội trưởng của họ, Sở, bốn mốt tuổi, tuyên bố giải nghệ sớm một mùa giải!"

Trong quán rượu vang lên tiếng ly vỡ loảng xoảng khi rơi xuống đất, và nhiều chiếc ghế cũng đổ rạp.

Những người đứng trước quầy bar trợn tròn mắt nhìn về phía TV, tay vẫn giữ nguyên tư thế cầm ly rượu... Ngoài ra, một số người đứng bật dậy, phía sau là những chiếc ghế đổ rạp.

"Anh sao vậy, Sở?" Lần này đến lượt Russell gọi điện thoại chất vấn Sở Trung Thiên.

"Đúng như anh thấy đấy, Allais. Tôi giải nghệ sớm!"

"Sao anh có thể làm vậy chứ? Anh chẳng phải nói mình sẽ hoàn thành nốt hợp đồng còn lại sao? Anh chẳng phải vẫn luôn nói mình chưa già sao?"

"Tôi dĩ nhiên chưa già, vậy nên anh đoán xem sau khi giải nghệ tôi sẽ làm gì?"

Sở Trung Thiên không đợi Russell nói, liền bật cười: "Huấn luyện viên trưởng, ha! Vị trí thuyền trưởng của "Cuồng Bang" này, anh không ngồi, tôi sẽ ngồi!"

Russell im lặng một lúc khi nghe tin này, không ngờ ông lại bình tĩnh chấp nhận thực tế này: "Từ lâu rồi, tôi đã cảm thấy anh sẽ trở thành một huấn luyện viên trưởng sau khi giải nghệ. Giờ thì đúng thật như vậy."

"...Anh không có gì khác để nói sao?"

"À, chúc anh may mắn nhé, Sở."

Cúp điện thoại với Russell xong, Emily chạy tới: "Anh thật sự muốn làm huấn luyện viên trưởng sao?"

Sở Trung Thiên bĩu môi nói: "Em nghĩ anh cố ý nói thế để chọc tức Allais à? Không liên quan nhiều đến anh ấy đâu, anh chỉ là muốn làm huấn luyện viên trưởng, đồng thời có thể giúp đỡ đội bóng mình yêu thích mà thôi."

Emily mỉm cười.

※※※

Samuelson cũng sắp bận đến điên đầu. Russell và Sở Trung Thiên đều khiến ông bất ngờ. Ông hiện đang chuẩn bị lễ chia tay cho Sở Trung Thiên. Với tư cách ngôi sao bóng đá vĩ đại nhất, thành công nhất và huyền thoại nhất trong lịch sử đội bóng, buổi chia tay của anh ấy nhất định phải thật long trọng.

Thật tiếc, sau khi Sở chuyển nhượng đến AFC Wimbledon, đội bóng lại không thể giành được một danh hiệu lớn nào. Không thể giống như buổi chia tay của anh ấy ở Real, trưng bày một hàng cúp ra, khí thế ấy thật sự mê hoặc lòng người...

AFC Wimbledon là một câu lạc bộ nhỏ, không có nhiều vinh quang để khoe khoang.

Vì vậy, chỉ có thể cố gắng làm cho buổi lễ thật long trọng... Nhưng dù có long trọng đến mấy, dường như AFC Wimbledon vẫn không thể sánh bằng một câu lạc bộ như Real.

Sở Trung Thiên tìm gặp Samuelson: "Nghe nói ông đang chuẩn bị lễ chia tay cho tôi sao?"

Samuelson thừa nhận: "Đúng vậy..."

Sở Trung Thiên vẫy tay: "Này, đừng chuẩn bị nữa, chỉ cần để tôi nói vài lời với mọi người trước trận đấu sân nhà cuối cùng là được rồi."

"Làm sao có thể như vậy được?" Samuelson không đồng ý – ngôi sao bóng đá vĩ đại nhất, huyền thoại nhất trong lịch sử câu lạc bộ giải nghệ, sao lại có thể đơn giản, sơ sài như vậy chứ?

"Thật sự có thể đấy. Tôi chỉ là đổi một vai trò thôi, mùa giải tiếp theo mọi người vẫn có thể thấy tôi trong các trận đấu của đội bóng, đây hoàn toàn không phải là chia tay mà..." Sở Trung Thiên hết sức thuyết phục Samuelson. Thay vì dồn hết tâm sức vào việc này, chi bằng suy nghĩ về kế hoạch chuyển nhượng của đội bóng cho mùa giải tiếp theo.

Cuối cùng, Samuelson vẫn chấp nhận đề nghị của Sở Trung Thiên, một phần lớn vì chính ông cũng thực sự không nghĩ ra cách nào để tổ chức một lễ chia tay đủ long trọng, xứng đáng với một cầu thủ có địa vị như Sở Trung Thiên.

※※※

Ngay khi tin tức Sở Trung Thiên muốn giải nghệ sớm một mùa giải được lan truyền, số lượng người hâm mộ đến bên ngoài trụ sở huấn luyện của đội mỗi ngày tăng lên rõ rệt.

Họ đều đến để gặp Sở Trung Thiên.

Trong nội bộ đội bóng, mọi người cũng rất xúc động trước việc Sở Trung Thiên bất ngờ muốn giải nghệ sớm.

Ngược lại, Sở Trung Thiên rất bình tĩnh, an ủi các đồng đội của mình.

"Bốn mốt tuổi mới giải nghệ, tôi đã coi là muộn lắm rồi, vậy nên bây giờ giải nghệ không thể nói là 'sớm' được đâu, anh em? Hơn nữa, mùa giải tới chúng ta vẫn sẽ ở bên nhau cộng sự, các bạn không cần phải buồn, hãy đá tốt ba vòng đấu cuối cùng này, như thường lệ."

Russell đứng bên cạnh nhìn anh và các đồng đội chia tay, không nói lời nào.

Thực ra, ông rất vui khi Sở Trung Thiên có thể thay mình trở thành huấn luyện viên trưởng của đội. Ông đã sớm cảm thấy Sở Trung Thiên phù hợp hơn mình để dẫn dắt đội bóng này, bởi vì khí chất của anh rất giống với "tinh thần Cuồng Bang". Có lẽ sự kết hợp giữa anh và "Cuồng Bang" có thể phá vỡ nút thắt hiện tại...

※※※

Trận đấu sân nhà cuối cùng của AFC Wimbledon, "Sân Vận Động Cuồng Bang" chật kín người. Trận đấu này, ngoài những vé đã được thành viên mua trước, một số vé lẻ ban đầu định bán vài ngày trước trận đấu, đã được bán hết sạch trong vòng một ngày sau khi Sở Trung Thiên quyết định giải nghệ. Giờ đây hoàn toàn không còn vé dư thừa.

Sân vận động hiện đại có sức chứa bốn mươi lăm nghìn người này được công ty của Sở Trung Thiên xây dựng. Sau ba năm thi công, nó được đặt tên là "Sân Vận Động Cuồng Bang". Câu lạc bộ không theo gương các câu lạc bộ khác vội vàng bán quyền đặt tên sân vận động của mình. Họ hy vọng tên sân vận động của mình, giống như "Old Trafford", "Stamford Bridge", "White Hart Lane" và "Anfield", có thể truyền lưu đời sau.

Đông đảo người hâm mộ AFC Wimbledon chen chúc nhau vào sân, đến để chứng kiến trận đấu sân nhà cuối cùng của Sở Trung Thiên với tư cách cầu thủ.

Samuelson tuân theo ý muốn của Sở Trung Thiên, không tổ chức một lễ chia tay rình rang nào, mà chỉ để anh ra sân qua hàng rào chào đón của hai đội trước khi trận đấu bắt đầu, rồi nói chuyện với mọi người qua micro ở vòng tròn giữa sân.

Sở Trung Thiên cũng không giống như những cầu thủ khác giải nghệ, mắt đẫm lệ, giọng nói nghẹn ngào vài lần, biến buổi lễ chia tay thành một khoảnh khắc bi tráng.

Anh cầm micro, đứng ở vòng tròn giữa sân, vẫy chào mọi người.

"Rất cảm ơn tất cả mọi người đã đến, ha! Tôi đã báo trước vài tuần để mong các bạn có thể từ khắp đất nước, thậm chí khắp nơi trên thế giới chạy đến..." Anh cười nói, trên mặt không hề có vẻ buồn bã hay luyến tiếc vì phải giải nghệ.

Một số người bật cười, ví dụ như ông John và đám bạn.

"Đối với tôi, hôm nay là ngày cuối cùng của sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp, theo lý mà nói thì phải rất buồn đúng không? Nhưng tôi không có cảm giác đó, tâm trạng tôi hôm nay rất tốt. Tôi không muốn hồi ức lại chuyện hai mươi ba năm trước, khi tôi lần đầu bước vào King Ranch để tham gia tuyển chọn, bởi vì hoài niệm có nghĩa là tôi đã già rồi, mà tôi thì chưa đâu. Tôi mới bốn mốt tuổi, cuộc đời tôi còn cả một nửa, tôi còn có thể làm rất nhiều chuyện. Tôi không nghĩ nói với mọi người về quá khứ ra sao, tôi chỉ muốn nói với mọi người về tương lai sẽ thế nào... Tôi tin rằng không ít người cũng đã biết, huấn luyện viên trưởng của chúng ta, Allais Russell, cũng sẽ rời chức vụ sau trận đấu hôm nay ——"

Sở Trung Thiên chỉ về phía Russell đang đứng cùng các cầu thủ AFC Wimbledon ở đường biên.

"Cảm ơn Allais đã cống hiến cho AFC Wimbledon suốt hai mươi hai mùa giải... Anh ấy từng rời đi giữa chừng, nhưng cuối cùng vẫn trở lại với "Cuồng Bang". Cảm ơn anh, Allais."

Điều này hoàn toàn không giống một buổi lễ chia tay của anh, anh giống như một người dẫn chương trình.

"Allais rời đi, và người kế nhiệm anh ấy, tôi, sẽ trở thành huấn luyện viên trưởng của đội bóng..." Điều này hoàn toàn không phải bí mật gì, trên tin tức cũng đã sớm có báo cáo và đề cập, ai cũng biết Sở Trung Thiên dù đã giải nghệ với tư cách cầu thủ, nhưng anh ấy sẽ không rời bỏ AFC Wimbledon mà sẽ tiếp tục chiến đấu với tư cách huấn luyện viên trưởng.

Lúc đầu, tất cả mọi người đều cho rằng Sở Trung Thiên sau khi giải nghệ sẽ trở thành một giám đốc thuần túy của câu lạc bộ, ai ngờ anh ấy lại lựa chọn trở thành một huấn luyện viên trưởng...

Thế nhưng, những người hâm mộ lão làng suy nghĩ về nửa mùa giải năm 2019 đó, liền cảm thấy Sở Trung Thiên làm huấn luyện viên trưởng cũng không phải chuyện gì không thể tin nổi.

"Còn phải giống như lúc chúng ta thành công thăng hạng Ngoại hạng Anh, lời tôi nói sao? Tôi nói đây không phải là mục tiêu cuối cùng của đội bóng, mục tiêu cuối cùng của chúng ta là tham gia Champions League, "Cuồng Bang" phải vươn mình ra châu Âu, thể hiện sức mạnh! Giờ đây tôi giải nghệ, có truyền thông nói rằng tôi cho đến khi giải nghệ cũng không thể hoàn thành mục tiêu đó, rất là tiếc nuối. Thật sự tiếc nuối sao? Tôi không nghĩ vậy."

"Mục tiêu của chúng ta vẫn không thay đổi, tôi cũng vẫn đang cố gắng phấn đấu vì mục tiêu đó, chẳng qua là đổi một thân phận mà thôi, trước kia là trên sân bóng, sau này thì là ở ghế huấn luyện. Tôi vẫn giữ câu nói đó – AFC Wimbledon muốn tham gia UEFA Champions League! Phải vươn mình ra châu Âu, thể hiện sức mạnh! Năm 1988 chúng ta từng giành Cúp FA, nhưng đáng tiếc vì những lý do ai cũng biết, chúng ta không thể tham gia các giải đấu châu Âu. Cho đến tận bây giờ, liên đoàn bóng đá vẫn từ chối trao lại chiếc cúp đó cho chúng ta... Nhưng không sao cả, những gì đã mất, chúng ta sẽ tự mình giành lại! Một chức vô địch Cúp FA tính là gì? Chúng ta theo đuổi nhiều danh hiệu vô địch hơn thế! "Cuồng Bang" sẽ không bao giờ ngừng bước tiến! "Cuồng Bang" muốn vô địch!"

"Đây không phải là lời tuyên bố chia tay của tôi, đây là bài diễn văn nhậm chức của tôi. Cảm ơn các bạn, cảm ơn!"

Sở Trung Thiên đưa micro cho người chủ trì thực sự bên cạnh – ngài Chủ tịch câu lạc bộ Samuelson, rồi rất phong thái đi về phía khu vực đường biên, chuẩn bị cho trận đấu.

Sân Vận Động Cuồng Bang vang lên tiếng vỗ tay như sấm.

"Nói hay thật!" Ông chủ John vỗ tay mạnh, thở dài nói với người bên cạnh mình.

※※※

Ngày 15 tháng 5 năm 2025, vòng đấu cuối cùng của Giải Ngoại hạng Anh mùa giải 2024-2025 kết thúc, khép lại mùa giải này. Trong ngày đó, cầu thủ chuyên nghiệp Sở Trung Thiên đã biến mất, huấn luyện viên trưởng Sở Trung Thiên rực rỡ lên sân khấu, dẫn dắt "Cuồng Bang" của mình tiếp tục tiến bước.

Thế nhưng đó đã là một câu chuyện khác...

※※※

Lời bạt

Lại đến lúc viết lời bạt.

Cảm giác như lần gần nhất viết lời bạt chỉ mới là chuyện của vài ngày trước.

"Vô Địch Truyền Kỳ" là cuốn sách thứ tư tôi viết trên Qidian, và trừ "Tôi Đá Bóng Bạn Quan Tâm Không", đây cũng là cuốn tiểu thuyết VIP được tôi hoàn thành nhanh nhất trên Qidian, chưa đầy hai năm đã kết thúc.

Ừm... Không biết nên nói thế nào, quá trình thì mọi người đều đã thấy. Trong quá trình viết cuốn sách này, tôi đã trải qua rất nhiều chuyện, hơn nữa đều là những biến cố lớn trong cuộc đời...

Việc sáng tác cuốn sách này cũng bị ảnh hưởng rất lớn. Có một khoảng thời gian, năng lượng của tôi gần như không còn tập trung vào việc viết sách, mà bận rộn đối phó với những chuyện thực tế trong cuộc sống...

Tôi cảm thấy đây là trải nghiệm mà tôi chưa từng có trong hơn hai mươi năm qua – một mặt tôi phải chuyên tâm viết sách, mặt khác tôi không còn là một mình nữa, không còn là "trạch nam" (người đàn ông sống khép kín); bên cạnh tôi còn có một người cần tôi chăm sóc, đồng hành, làm vui lòng, yêu thương, nên tôi dành phần lớn năng lượng của mình để ở bên cô ấy.

Trải nghiệm này vẫn sẽ tiếp diễn trong tương lai.

Nói trở lại về cuốn sách...

Viết có hài lòng không? Nếu nói thật lòng, tôi không hài lòng, vì có rất nhiều thứ chưa được viết ra, và rất nhiều thứ lại không giống với dự tính ban đầu của tôi.

Tôi nghĩ ban đầu Sở Trung Thiên nên là một cầu thủ "chó điên", bất chấp mọi thủ đoạn vì chiến thắng. Tôi thậm chí đã nghĩ xong tên sách – trên hợp đồng ghi là "Chó Điên Truyền Kỳ", nhưng biên tập viên nói cái tên này khó khiến người đọc liên tưởng đến bóng đá, nên đã đổi thành "Vô Địch Truyền Kỳ"...

Tôi thề ban đầu tôi thật sự không nghĩ đến việc viết "Vô Địch Tam Bộ Khúc".

Vậy nên, trời xui đất khiến, mọi chuyện lại thành ra như thế.

Tên sách đổi, thiết lập tính cách nhân vật chính cũng đổi theo.

Như mọi người đều biết, hình tượng "Tony Dunn" thực sự quá thành công, quá cá tính, nên sau khi viết xong "Vô Địch Giáo Phụ", tôi vẫn còn mang tâm trạng đó. Tôi lo lắng Sở Trung Thiên sẽ trở thành Tony Dunn thứ hai. Vì vậy, tôi đã cố gắng để Sở Trung Thiên không quá cực đoan, không nóng nảy, không "chó điên"... Ai ngờ, viết rồi lại thành ra hình dáng sau này – hơi trung dung, hơi "cao lớn toàn" (hoàn hảo đến mức giả tạo).

Điều đó ngược lại khiến anh mất đi sức hấp dẫn; anh thể hiện hoàn hảo trên sân bóng, nhưng hình tượng ngoài sân lại có chút mơ hồ.

Lại nói về cốt truyện. Phần mở đầu cuốn sách này tôi đã sửa đi sửa lại rất nhiều lần, tốn rất nhiều công sức. Nhưng nói sao thì nói... ngay từ ngày đầu tiên, tôi đã cảm nhận được thành tích không bằng "Vô Địch Giáo Phụ". Vì cuốn sách này hơi "nguội", tôi đã dành nhiều công sức để xây dựng, nhưng kết quả là ngay cả khi vào VIP cũng không có cao trào nào đáng kể.

Mặc dù cũng có người cảm thấy phần đầu viết rất hay. Nhưng đa số người không nghĩ vậy, họ

Cầu mong mọi đóng góp được đền đáp xứng đáng, và bản thảo này vinh dự thuộc về truyen.free.