Lời Mông Nghệ thoạt nghe có vẻ vô tình, nhưng Trần Thái Trung chỉ thoáng suy xét đã hiểu ra, vị Thư ký già cả này đang tự mình nhắc nhở: Này nhóc, ta ủng hộ ngươi đó, nhưng tuyệt đối đừng vì có ta chống lưng mà làm càn, hiểu chưa?

Chuyện lớn hay nhỏ, có tuân thủ nguyên tắc hay không, trong lòng mỗi người đều có một chừng mực riêng. Chừng mực này lại thiên về cảm tính. Sau khi ngộ ra hàm ý sâu xa trong lời nói ấy, Trần Thái Trung nhẹ nhàng bước chân rời khỏi nơi ở của vị Thư ký già.

Dù hiệp ước thành phố hữu nghị đã được ký kết, đoàn đại biểu Birmingham vẫn chưa rời đi. Lý do rất đơn giản: không chỉ còn một số công việc cần hoàn thiện, mà còn có vài vị lãnh đạo cấp cao muốn gặp Thị trưởng Birmingham.

Phạm Hiểu Quân tuy phải nghe điện thoại, nhưng đó là để thể hiện sự tôn trọng với vị khách quý. Sau buổi tiệc chiêu đãi, ông ta liền biến mất. Đúng vậy, hai người vẫn chưa từng gặp riêng. Tỉnh trưởng Phạm nghĩ rằng, dù chỉ xét riêng về mặt lễ nghi, với tư cách Phó Tỉnh trưởng Thường vụ, mình cũng cần thể hiện thái độ chủ nhà hiếu khách.

Đỗ Kiên Quyết cũng có ý định tiếp kiến đoàn đại biểu. Việc Birmingham kết nghĩa thành phố hữu nghị với thành phố Lãng Ba, mà Birmingham ở Anh Quốc là khu hành chính cấp một, còn Lãng Ba ở Trung Quốc chỉ là một thành phố cấp hai thực thụ. Ta nào có thể để người nước ngoài mang theo tiếc nuối trở về được?

Bởi vậy, ba ngày sau, đoàn đại biểu Birmingham mới rời khách sạn Thiên Nam – nơi họ đã lưu lại gần một tuần – để về nước. Tiếp theo đó, chính là Ủy ban bình chọn Mười thanh niên ưu tú của tỉnh Thiên Nam cùng những người có liên quan sẽ dọn vào. Những dòng văn này, xin được ghi dấu ấn tại chốn truyen.free, như một lời cam kết về công sức chuyển ngữ.

Trên thực tế, lễ trao giải vốn theo kế hoạch sẽ được cử hành vào hôm qua. Tuy nhiên, vì đoàn đại biểu Birmingham vẫn chưa rời đi, nên chỉ có một bộ phận ủy ban tổ chức và người của Đoàn Tỉnh ủy dọn vào. Phần lớn những người tham dự đều phải ở tại các khách sạn lân cận. Hoạt động nội bộ của tỉnh, tất nhiên phải nhường đường cho các hoạt động đối ngoại.

Chờ đến khi đoàn đại biểu Birmingham rời đi, trong khách sạn Thiên Nam chỉ còn lại lác đác vài đoàn thương nhân Hoa kiều. Dưới sự tổ chức thống nhất của văn phòng chính phủ thành phố, họ đã chuyển đến "Phú Hoa Đại Tửu Điếm" cách đó không xa.

Thật ra, cơ sở vật chất và tiện nghi của Phú Hoa Đại Tửu Điếm không hề kém cạnh khách sạn Thiên Nam. Chẳng qua chỉ thiếu một "đẳng cấp" mà thôi. Nhưng trong phần lớn thời gian, sự khác biệt về đẳng cấp đã đủ để biểu đạt không ít thông tin.

Trong buổi lễ trao giải bị trì hoãn hai ngày, Trần Thái Trung lại gặp thêm chuyện bực mình. Vốn dĩ hắn xếp hạng Ba, nhưng giờ đây lại tụt xuống hạng Mười.

Nếu là hai năm trước, hắn tuyệt đối sẽ chẳng để tâm đến chuyện này. Nhưng hiện tại, sự thay đổi trong danh sách khiến hắn vô cùng khó chịu. Hiển nhiên, đây là có người muốn cho hắn "biết mùi" một phen. Trong những trường hợp như thế này, nhiều người chẳng hề để ý đến thứ hạng. Những người đó, dù có để ý cũng không sao. Song, những ai chú ý thứ hạng, đặc biệt là những người gần với giới "hạt nhân" và biết được sự thay đổi này, đều coi Trần Thái Trung lần này đã mất hết thể diện.

Vốn dĩ là Mười thanh niên ưu tú hạng Ba, giờ lại tụt xuống hạng Mười. Sự thay đổi này quá lớn. Nếu lễ trao giải còn trì hoãn thêm một tháng, e rằng trong danh sách sẽ chẳng còn tên người này nữa.

Trần Thái Trung tuyệt đối không phải là người cam chịu nuốt hận. Việc này, hắn coi như Đoàn Tỉnh ủy đã ghi nhớ. Không phải là hắn vừa thêm một kẻ thù, mà là hắn đang suy nghĩ về sự tiện lợi sau này, nhất định phải đến Đoàn Tỉnh ủy hỏi cho ra nhẽ, rốt cuộc đây là vở kịch gì.

May mắn thay, khoảnh khắc sau, sự chú ý của hắn đã bị một chuyện khác làm cho phân tán: Hóa ra Mông Cầm Cầm cũng không có tên trong danh sách Mười thanh niên ưu tú của tỉnh năm nay. Ha ha, chuyện này thật sự thú vị, rốt cuộc ai dám gạch tên con gái của vị Thư ký già kia chứ?

Hoạt động Mười thanh niên ưu tú của tỉnh do Đoàn Tỉnh ủy tổ chức, bởi vậy, vị lãnh đạo cấp tỉnh có mặt hôm nay, người có địa vị cao nhất, chính là Phó Tỉnh trưởng Hứa Thiệu Huy, người phụ trách mảng tuyên truyền.

Khi đứng trên bục chủ tịch của tiểu lễ đường, trong lòng Trần Thái Trung vẫn còn đang cân nhắc, không biết liệu có thích hợp để hỏi Tỉnh trưởng Hứa về chuyện này không. Rốt cuộc là vì duyên cớ gì mà lại đẩy hắn xuống h��ng Mười? Ừm, còn có, sao chẳng thấy Mông Cầm Cầm đâu?

Người trao bằng khen cho hắn là Phó Bí thư Đoàn Tỉnh ủy Trương Linh, một nữ Phó Bí thư chưa tới bốn mươi tuổi. Vóc dáng không cao, hơi mũm mĩm, trên mặt nàng luôn nở nụ cười nhiệt tình.

Phỏng chừng vị Bí thư Trương này cũng chẳng được đắc chí cho lắm nhỉ? Trần Thái Trung hiểu rõ, người đứng cuối cùng trong danh sách Mười thanh niên ưu tú, được vị lãnh đạo nào trao giải thì địa vị của vị lãnh đạo ấy cũng có thể dễ dàng đoán ra.

Dù sao đi nữa, nhắm mắt chịu đựng thêm nửa giờ, Trần Thái Trung rốt cuộc cũng có thể trở về chỗ ngồi của mình. Lòng đầy nghi hoặc, hắn cũng chẳng kịp nghĩ ngợi quá nhiều. Hắn liền "tưởng tượng" ra một bản thân đang ngồi tại chỗ, còn bản thể thật sự thì vội vã chạy ra khỏi hội trường, gọi điện thoại cho Mông Cầm Cầm: "Ta bảo sao ngươi lại bị loại?"

Mông Cầm Cầm vừa nghe liền bật cười: "Ha ha, đã nói với anh từ sớm rồi, ta tự nguyện rút lui mà, anh không biết sao? Đúng rồi... khi nào anh đi Bắc Kinh?"

Dĩ nhiên, năm nay trong danh sách Mười thanh niên ưu tú cấp tỉnh, hệ thống Tài chính có một chỉ tiêu. Ngân hàng Trung ương tỉnh vốn dĩ đã đề cử Mông Cầm Cầm, nhưng Trưởng khoa Tần đã khéo léo từ chối. Sau đó, người được đề cử tuy cũng là người trong ngành, nhưng lại không phải của Ngân hàng Trung ương. Bởi vậy, vị Đại Hành trưởng vẫn còn chút canh cánh trong lòng. Độc quyền của bản dịch này, xin được khẳng định thuộc về truyen.free, kính mong chư vị độc giả thấu hiểu và trân trọng.

Ừm, vậy là Mông Cầm Cầm không sao, nhưng lại đến lượt ta có chuyện rồi. Kết quả này, tuyệt đối không phải là điều Trần Thái Trung mong muốn.

Sau lễ trao giải chính là buổi liên hoan. Trần Thái Trung nhìn bàn mình toàn những nam thanh nữ tú cài hoa hồng, luôn cảm thấy có chút không tự nhiên. Trong lúc mơ màng, hứng thú nói chuyện phiếm với người khác của hắn cũng chẳng cao.

Ngồi cạnh Trần Thái Trung, một người là Tổng Giám đốc Chu Hưng Vượng của Công ty Dịch vụ Cục Lương thực thành phố Lãng Ba, người kia là Phó Giáo sư Tư Mạnh của Đại học Công nghiệp Thiên Nam. Cả hai đều đã ở độ tuổi ngoài ba mươi.

Chu Hưng Vượng cũng được xem là một nhân vật "sừng sỏ", lừng lẫy ở Lãng Ba. Ba năm trước, khi ông ta nhậm chức, Công ty Dịch vụ chỉ là một bộ phận dịch vụ nhỏ bé thông thường, dưới quyền chỉ có vài ba nhân viên, bốn năm liền đều không có đại diện phòng ban. Ai nấy đều chẳng mấy lạc quan.

Dưới sự lãnh đạo của ông ta, Công ty Dịch vụ đã sáng lập ra thương hiệu ẩm thực "Ảnh gia đình". Bởi có nét đặc sắc riêng, định vị hợp lý, lại đầu tư lớn vào khâu tuyên truyền, chỉ trong vỏn vẹn một năm đã tạo dựng được danh tiếng lớn như vậy. Đến nay, cả nước đã có hơn năm mươi đại lý, tổng doanh thu năm ngoái đạt đến con số kinh người là hai phẩy hai trăm triệu nguyên. Việc được chọn làm Mười thanh niên ưu tú, tất nhiên là hoàn toàn xứng đáng.

Người có chút thành tựu, bất giác sẽ có chút khí phách. Mặc dù biết rõ, những người ngồi cùng bàn đều là những tuấn kiệt xuất sắc nhất thời, nhưng Chu Hưng Vượng cũng chẳng mấy để tâm. Trong mắt hắn, Tô Vĩnh Cương – người phát biểu với tư cách Đại biểu Thanh niên tại Đại hội – cũng chỉ tầm thường như vậy thôi.

Thấy Tô Vĩnh Cương đang đắc ý nói đùa, còn Trần Thái Trung bên cạnh thì một mình e dè, Chu Tổng liền nâng chén rượu, đưa tay về phía hắn: "Nào, Tiểu Trần, cạn một ly."

Trần Thái Trung ngơ ngác giơ ly lên, trong đầu vẫn còn rối bời suy nghĩ. Hắn bưng ly rượu, cố gắng nặn ra một nụ cười cùng một chữ: "Cạn!"

Ừm? Chu Tổng lập tức cảm thấy, người này thật có chút không biết nhìn người. Ta đây là người có địa vị, lại hạ mình chủ động mời ngươi cạn một ly, vậy mà ngươi lại chẳng có biểu hiện gì sao? Chẳng lẽ ngay cả ta là ai ngươi cũng không nhận ra ư?

Tuy nhiên, ông ta cũng chẳng có tâm tư so đo, càng không có thời gian so đo. Tỉnh trưởng Hứa đã cùng Bí thư Đoàn Tỉnh ủy và Phó Bí thư Thường trực Tỉnh ủy đi tới đây, tươi cười hàn huyên cùng mọi người.

Trong tay Tỉnh trưởng Hứa cũng bưng một ly rượu nhỏ, mỗi lần cũng chỉ miễn cưỡng rót được một chút ở đáy chén. Lần lượt cạn ly với mỗi người, ông ta đều uống một hơi cạn sạch. Đ��i với một Thường vụ Tỉnh ủy mà nói, làm như vậy đã là tương đương cho mọi người mặt mũi rồi. Trông cậy vào người ta "rót đầy" cho mình, vậy ngươi cũng phải có cái tư cách đó chứ?

Khi Hứa Thiệu Huy chuyển đến trước mặt Chu Hưng Vượng, ông ta rất khách khí vỗ vỗ vai Chu Tổng: "Ta đã nghe danh "Ảnh gia đình" từ lâu. Tiểu Chu, nhất định phải tiếp tục cố gắng, đừng để lòng kiêu ngạo lấn át nhé."

"Việc này ngài cứ yên tâm," Chu Hưng Vượng trong lòng vui sướng khôn tả, không ngừng vội vàng nâng ly: "Tỉnh trưởng Hứa, "Ảnh gia đình" chúng tôi kính mời ngài ghé thăm thị sát chỉ đạo vào lúc rảnh rỗi."

Người này thật sự là biết cách ứng đối chuyện đời! Trần Thái Trung nghe được hai người là lần đầu gặp mặt, không khỏi có chút tán thưởng bản lĩnh giao tiếp của Chu Hưng Vượng, những lời có vẻ liều lĩnh như vậy lại có thể nói ra vô cùng hợp thời.

Đối với Trần Thái Trung, Hứa Thiệu Huy cũng chẳng có biểu hiện gì quá mức. Ông chỉ khẽ gật đầu, vẫn là ly rượu nhỏ chỉ có chút dưới đáy: "Ừm, Tiểu Trần không tệ, đã giữ chân được nhà đầu tư Nịnh kia."

Nhà đầu tư Nịnh kia là do chính Hứa tỉnh trưởng tự mình mời đến Thiên Nam. Chuyện này không ít người biết. Mà Trần Thái Trung lại phụ trách làm tốt việc của nhà đầu tư Nịnh. Tỉnh trưởng Hứa nói như vậy, tự nhiên là công khai đối với công việc, có thể chịu được sự cân nhắc của những người có tâm.

Chu Hưng Vượng thấy Hứa Thiệu Huy nói chuyện với Trần Thái Trung cũng khá nhiều lời, trong lòng liền có chút kinh ngạc. Chờ một nhóm lãnh đạo rời khỏi, hắn liền hạ giọng hỏi: "Tiểu Trần, cậu ở chính phủ thành phố Phượng Hoàng sao?"

Lời Chu Tổng hỏi ra thật có chút lạ lùng, nhưng danh hiệu Mười thanh niên ưu tú của tỉnh năm nay, hắn đã sớm nắm chắc trong tay, tự nhiên sẽ chẳng để tâm đến bất kỳ đối thủ cạnh tranh nào khác. Việc hắn có thể gọi Trần Thái Trung bằng hai chữ "Tiểu Trần", cũng chẳng qua là bởi vì dưới bông hoa hồng cài trên ngực trái của Trần Thái Trung có đeo bảng tên.

"Ừm, ta làm công tác Chiêu Thương," Trần Thái Trung cười gật đầu, trong lòng vẫn còn đang cân nhắc: Thứ hạng của ta tại sao lại tụt xuống cuối cùng một vị? Có đúng là nên hỏi Hứa Thuần Lương một chút không?

Giữa lúc bất tri bất giác, việc hắn dấn thân vào chốn hồng trần đã vượt xa kế hoạch ban đầu. Giờ đây, hắn lại có thể so đo đến thứ hạng không đáng kể này. Đương nhiên, điều này cũng có thể nói là do đã lăn lộn trong quan trường quá lâu, bản năng tự bảo vệ đã sản sinh một tâm cảnh giác.

"Ồ, công tác Chiêu Thương sao," Chu Hưng Vượng cười gật đầu: "Thương hiệu "Ảnh gia đình" của chúng tôi sắp có kế hoạch tiến quân vào Phượng Hoàng. Hy vọng đến lúc đó, cậu sẽ ra sức giúp đỡ nhé."

"Ảnh gia đình?" Trần Thái Trung gãi đầu, không nghĩ đến lai lịch của Chu Hưng Vượng cũng như những người cùng bàn với hắn, không nén nổi cười xấu hổ: "Ha ha, cái này khẳng định hoan nghênh, bất quá... đó rốt cuộc là một loại hình xí nghiệp như thế nào vậy?"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ riêng của truyen.free, xin quý vị độc giả không sao chép hoặc phân phối lại.