Chiều hôm đó rời Du Sơn, Trầm Hoài lại lái xe trở về Hà Phổ.

Sau khi tuyến đường Du Phổ được thông xe, đoạn đường từng phải mất hai ba giờ đồng hồ xóc nảy nay không còn tốn đến một giờ.

Dây chuyền luyện thép tháo dỡ từ Xưởng thép Liverpool của Tây Vưu Minh Tư Công nghiệp Tập đoàn, lô thiết bị đầu tiên đã được vận chuyển đến Tân Phổ hai ngày trước. Điều này cũng đồng nghĩa với việc công trình xây dựng Nhà máy thép Tân Phổ bước vào một giai đoạn mới.

Trầm Hoài tới công trường, gặp gỡ Triệu Đông, Triệu Trì Dân, Hồ Chí Cương cùng đại diện quản lý của Tây Vưu Minh Tư Công nghiệp Tập đoàn và Phi Kỳ Thực nghiệp, để bàn bạc chi tiết về các bước xây dựng tiếp theo của nhà máy.

Đêm đó, sau khi đưa các đại diện nước ngoài về lại Khách sạn Bắc Sơn, Trầm Hoài nhìn đồng hồ thấy đã hơn chín giờ. Anh định lái xe vào thành phố tìm Hùng Văn Bân nói chuyện, nhưng lại nghĩ thời gian đã quá muộn.

Trầm Hoài đang định về chỗ ở nghỉ ngơi, thì điện thoại di động reo. Anh nhấc máy, thấy cuộc gọi đến từ Phùng Chí Sơ.

Dù cho mối quan hệ giữa họ ở trường đảng khá nhạt nhẽo, nhưng dù sao cũng đã ở chung ký túc xá gần hai tháng, nên không đến mức từ chối cuộc gọi.

Trầm Hoài ấn nút nghe, kẹp điện thoại vào giữa vai và tai. Từ đầu dây bên kia vọng đến giọng một người phụ nữ: "Thư ký Trầm đang ở đâu vậy? Chúng tôi ��ều bị kẹt ở Đông Hoa, chẳng thấy Thư ký Trầm đến giải cứu chúng tôi một phen sao?"

Một lúc sau, Trầm Hoài mới chợt nhớ ra người phụ nữ này là Kỳ Tĩnh, Phó Bí thư Thị đoàn Từ Thành. Anh thầm nghĩ, cô ta cùng Phùng Chí Sơ và những người khác hẳn đã rời khỏi Đông Hoa cùng chuyến xe của lớp trung cấp ba Trường Đảng Tỉnh ủy. Không rõ vì sao giờ lại gọi điện đến, nói rằng họ đang bị "vây hãm" ở Đông Hoa.

Nghe tiếng nhạc ồn ào từ đầu dây bên kia, Trầm Hoài thầm đoán có lẽ họ đang vui chơi ở một câu lạc bộ nào đó. Anh cười nói: "Nếu biết Thư ký Kỳ bị kẹt ở Đông Hoa, tôi đây hận không thể mọc cánh bay đến ngay để anh hùng cứu mỹ nhân. Chỉ sợ Chủ nhiệm Phùng và mọi người sẽ không cho tôi cơ hội này..."

Chiều hôm đó, hai chuyến xe của lớp trung cấp ba Trường Đảng Tỉnh ủy trở về Từ Thành. Một trong số đó bị hỏng giữa đường.

Các học viên có việc gấp đều đã lên chiếc xe còn lại để về. Còn Phùng Chí Sơ, Kỳ Tĩnh cùng khoảng mười người nữa, vì không có việc gì đặc biệt khẩn cấp cần phải về ngay, nên đã quyết định ở lại chơi thêm một ngày, chờ xe sửa xong rồi mới khởi hành.

Chiếu hôm đó, Thích Tĩnh Dao và Phan Chí Cường đã về thành phố. Tối đến, họ cũng tận tình chiêu đãi những bạn học Trường Đảng còn ở lại. Lúc này, họ vừa ăn tối xong ở một nhà hàng, liền tới Câu lạc bộ Vương Triều để tiếp tục cuộc vui.

Mặc dù thừa hiểu lúc này anh mới được "nhớ" tới, và hơn phân nửa là Phùng Chí Sơ cùng những người khác muốn "bắt" anh qua để trả nợ, nhưng nếu thật sự ẩn mình không tới, thì đừng trách nhóm người này sẽ nói xấu sau lưng – không khí chốn quan trường vốn đã là như vậy, Trầm Hoài cũng không thể là ngoại lệ, nên anh lập tức đồng ý rồi lên đường.

Bất kể là chuyện trả tiền hóa đơn hay chuyện uống rượu, nếu đơn độc tham gia vào trường hợp này thì chắc chắn sẽ chịu thiệt. Trầm Hoài bèn gọi điện thoại hẹn Dương Hải Bằng.

Khi đến thành phố, Trầm Hoài không ngờ Trần Đồng lại từ xó xỉnh nào đó chui ra, đang đứng cùng Dương Hải Bằng ngay trước cửa Câu lạc bộ Vương Triều để chờ anh.

"Cậu từ xó xỉnh nào chui ra vậy?" Trầm Hoài hỏi Trần Đồng.

"Tôi đang trên đường đến tìm anh Dương để bàn chuyện siêu thị, thì mới biết bên này có tiệc rượu, nên đương nhiên là theo đến góp vui." Trần Đồng cười đáp.

Khoảng thời gian này, Trần Đồng hoàn toàn đắm chìm vào chuyện siêu thị. Dù ở Từ Thành cũng đã có hai siêu thị cỡ lớn được mở ra, nhưng mô hình hoạt động đều không thực sự chính quy. Vì thế, Trần Đồng đã đặc biệt đến Quảng Nam để khảo sát, nơi thị trường siêu thị trong nước phát triển khá sớm và tương đối thành thục hơn. Thậm chí, anh còn xin vào làm việc tại một siêu thị cỡ lớn ở Quảng Nam, lăn lộn ở đó hơn ba tháng trời.

Trong khoảng thời gian này, Trầm Hoài ở Đông Hoa, Từ Thành đều không gặp mặt Trần Đồng.

"Hải Bằng có lung lay ý chí không?" Trầm Hoài hỏi.

"Thằng nhóc này dã tâm thật," Dương Hải Bằng nói, "Cậu ta muốn trực tiếp lấy đất phía sau Trung tâm thương mại Văn Sơn để xây dựng. Chi phí lấy đất, xây dựng và các khoản dự trù cho trung tâm thương mại, không có sáu bảy chục triệu thì không xong đâu. Ý tưởng thì rất hay, nhưng với số lượng tài chính lớn đến thế, chỉ tìm tôi thì vô ích, phải tìm đến Tổng giám đốc Tôn và Tổng giám đốc Tống thôi..."

Trước đây, Trần Đồng dù có "hành hạ" công việc gì đi chăng nữa, cũng chỉ là những hạng mục nhỏ trị giá vài chục vạn, vài trăm ngàn. Có được có mất, nhưng nhìn chung vẫn không thua lỗ. Thế mà không ngờ, lần này cậu ta lại có tầm cỡ lớn đến vậy.

Với số vốn lớn đến như vậy, thành phố Đông Hoa cũng chưa có mô hình thương mại nào đủ trưởng thành để có thể tham khảo. Việc vay vốn từ ngân hàng cũng rất khó khăn, quả thực cần phải cân nhắc tìm kiếm nguồn tài chính từ các con đường khác.

Bằng Duyệt, Mai Cương cùng Hoài Năng Tài chính sẽ không dễ dàng can dự vào một loại hình đầu tư thương mại như vậy. Nếu Trần Đồng thật sự muốn làm một siêu thị cỡ lớn, ngoài Dương Hải Bằng và những người khác ra, thì chỉ có thể tìm đến Tôn Á Lâm và Tống Hồng Quân.

"Tổng giám đốc Tôn và Tổng giám đốc Tống đều là những nhà tư bản lớn. Nếu thật sự muốn lôi kéo họ tham gia, cổ phần sẽ bị họ chiếm phần lớn, vậy chẳng phải chúng ta vất vả cực khổ cũng chỉ là làm công cho họ sao?" Trần Đồng nói.

Trầm Hoài ngẫm nghĩ thấy cũng phải. Trần Đan cũng đã cung cấp vốn cho Trần Đồng, giới hạn là ba mươi lăm triệu. Nếu kéo thêm Dương Hải Bằng, hai người có thể gom được khoảng một trăm triệu vốn khởi động. Lúc này mà lôi kéo Tôn Á Lâm, Tống Hồng Quân rót vốn quy mô lớn, thì cổ phần của cả hai người họ sẽ bị chia mỏng nghiêm trọng.

Tình nghĩa là một mặt, nhưng nếu kết quả thực sự là như vậy, thì cũng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự nhiệt huyết làm sự nghiệp của họ.

Trầm Hoài cười nói: "Nếu cậu thực sự rất tự tin, vậy thì hãy ký một thỏa thuận cá cược với Tôn Á Lâm và những người khác. Sau khi siêu thị cỡ lớn được xây dựng, nếu việc kinh doanh quả thật có thể đạt đến mức như lời cậu nói, thì các cậu có thể mua lại một phần cổ phần nhất định từ Tôn Á Lâm và họ để đảm bảo quyền chủ đạo của mình trong kinh doanh. Ngược lại, nếu không đạt được như mong muốn, các cậu cũng phải ngoan ngoãn chấp nhận, giao cổ phần đang nắm giữ với giá ưu đãi cho Tôn Á Lâm và họ mua lại..."

"Như vậy có được không?" Trần Đồng hỏi.

"Được chứ," Trầm Hoài đáp, "Ở nước ngoài, không ít người đã trở thành phú hào nhờ các thỏa thuận cá cược. Trường hợp điển hình là chuỗi khách sạn Hilton. Người sáng lập vào những năm hai mươi, ba mươi đã dùng năm mươi nghìn đô la Mỹ để khởi nghiệp, không ngừng thực hiện các giao kèo cá cược với nhà đầu tư, và trong mười bảy năm đã tích lũy được bảy trăm triệu đô la Mỹ tài sản. Đó là bảy trăm triệu đô la Mỹ của những năm bốn mươi, không thể sánh với bảy trăm triệu đô la Mỹ ngày nay. Tuy nhiên, việc các nhà đầu tư đặt vốn vào Hilton cũng là một khoản đầu tư sinh lời lớn. Thế nên, nếu các cậu thực sự có năng lực kinh doanh tốt một siêu thị cỡ lớn, Tôn Á Lâm, Tống Hồng Quân và những người khác cứ hưởng cổ tức là được, hà cớ gì phải tranh giành quyền kinh doanh với các cậu? Còn nếu các cậu làm không tốt, với hàng chục triệu đầu tư, họ cũng không thể kiêng nể tình nghĩa mà tiếp tục giao siêu thị cho các cậu "mù quáng" quản lý. Họ cũng phải có trách nhiệm với những nhà đầu tư phía sau mình..."

"Vậy thì hai ngày tới tôi sẽ tìm Tổng giám đốc Tôn và Tổng giám đốc Tống để nói chuyện..." Trần Đồng nói.

Trầm Hoài cùng Dương Hải Bằng và Trần Đồng đi vào Câu lạc bộ Vương Triều.

Phùng Chí Sơ và những người khác đang ở m��t phòng khách VIP sang trọng có thể chứa được ba mươi, bốn mươi người. Tần Đại Vĩ cũng có mặt ở đó, nhưng vì không có điện thoại di động, nên khi ở cùng Phùng Chí Sơ, anh ta cũng không thể liên lạc riêng với Trầm Hoài.

Ngoài ra, ngoài Phan Chí Cường và Thích Tĩnh Dao, còn có vài nhân vật bất ngờ khác cũng có mặt.

Công tử của Bộ trưởng Tổ chức Tỉnh ủy Đái Nhạc Sinh, Đái Nghị, ngồi sát cạnh Cao Tiểu Hổ, con trai của Cao Thiên Hà. Bên tay trái Đái Nghị là Tần Cẩn, cô gái mà Trầm Hoài từng gặp cùng Hùng Đại Ny tại Câu lạc bộ Vương Triều lần trước.

Đái Nghị vắt chéo chân ngồi trên ghế sofa da thật, nhìn Trầm Hoài bước đến, cười nói: "Thư ký Trầm đã lâu không gặp nhỉ." Tay trái hắn ôm Tần Cẩn, ngón tay mân mê vành tai cô, vừa cười vừa nói: "Tôi vừa nghe Tần Cẩn kể Thư ký Trầm trước đây đã chiếu cố việc làm ăn của cô ấy. Hôm nay thật không phải phép khi để tôi phải lên tiếng trước. Hay là tôi biếu Tần Cẩn cho Thư ký Trầm nhé?"

Nhìn Tần Cẩn vẫn mặc bộ trang phục học sinh thanh thuần, Trầm Hoài thầm nghĩ, một cô gái nhỏ như thế này ở chốn đêm trường quả thật có sức mê hoặc lòng người.

Trầm Hoài đương nhiên không hề có suy nghĩ gì về cô gái nhỏ Tần Cẩn này. Đối mặt với thái độ thị uy của Đái Nghị, anh chỉ cười nhạt một tiếng, đi tới ngồi xuống bên cạnh Thích Tĩnh Dao và Dư Vi, nói: "Đái công tử quá coi trọng gu thẩm mỹ của tôi rồi. Tôi có Bộ trưởng Thích và Tổng giám đốc Dư hai vị mỹ nhân bầu bạn như vậy là đã đủ rồi..."

Nghe Trầm Hoài ám chỉ rằng gu thẩm mỹ của các cô không bằng những cô gái chốn ăn chơi, sắc mặt Thích Tĩnh Dao và Dư Vi đều khẽ đổi. Nhưng với Trầm Hoài ngang tàng bất cần đời, họ đành bó tay chịu trói, chỉ đành hơi dịch người sang một bên, muốn cách xa tên vô lại này một chút.

Sau khi Trầm Hoài ngồi xuống, anh giới thiệu Dương Hải Bằng và Trần Đồng cho Tần Đại Vĩ, Phùng Chí Sơ, Kỳ Tĩnh cùng những người khác làm quen.

Cha của Đái Nghị là Bộ trưởng Tổ chức Tỉnh ủy. Tuyệt đại đa số học viên lớp huyện của Trường Đảng Tỉnh ủy đều phải ngửa hơi thở của hắn. Trầm Hoài tuy không xem hắn là gì, nhưng việc Đái Nghị, Cao Tiểu Hổ, Thích Tĩnh Dao, Dư Vi cùng lúc xuất hiện ở đây cũng khiến anh không thể không cảnh giác.

Sau lưng Cao Tiểu Hổ là Thị trưởng Cao Thiên Hà, sau lưng Đái Nghị là Bộ trưởng Tổ chức Tỉnh ủy Đái Nhạc Sinh, còn sau lưng Thích Tĩnh Dao lại là Trần Bảo Tề, Triệu Thu Hoa, Hồ Lâm...

Dù cho chỉ là sự kết hợp sâu sắc giữa Triệu Thu Hoa và Đái Nhạc Sinh, thì ngay cả Điền Gia Canh cũng không thể bỏ qua, huống hồ Trầm Hoài lại càng không dám khinh thị.

"Bộ trưởng Thích sao lại quấn quýt với Đái công tử thế này? Không sợ Tổng giám đốc Hồ biết sẽ có ý kiến sao?" Trầm Hoài nghiêng đầu hỏi Thích Tĩnh Dao.

Thích Tĩnh Dao đoán được việc Đái Nghị và Cao Tiểu Hổ cùng lúc xuất hiện ở đây sẽ khiến Trầm Hoài vừa bất ngờ vừa nghi ngờ. Thế nhưng, giọng điệu vô lại ấy của Trầm Hoài lại khiến cô bực bội. Nàng nhíu mày đáp:

"Tổng giám đốc Đái và Tổng giám đốc Cao có hợp tác làm ăn. Chúng tôi chỉ là may mắn gặp đúng dịp nên mới vào một phòng riêng uống rượu cùng. Sao trong đầu Thư ký Trầm lại chỉ toàn những chuyện trai gái bậy bạ thế?"

Rạn nứt giữa các phe phái sâu như khe nứt. Trầm Hoài hoàn toàn không tin Thích Tĩnh Dao và những người khác chỉ là tình cờ gặp Đái Nghị, Cao Tiểu Hổ sau khi đến Câu lạc bộ Vương Triều, rồi nhất thời hứng khởi mà vào uống rượu cùng.

Trầm Hoài lại liếc nhìn Dư Vi một cái, không rõ liệu cô ấy có biết một số nội tình không được người ngoài biết đến của vụ án Anh Hoàng năm đó hay không.

Vụ án Anh Hoàng năm đó chỉ là khui ra Vương Tử Lượng và những người khác để nhổ cỏ tận gốc, còn những chi tiết Đái Nghị dính líu vào vụ án đã bị che giấu một cách khéo léo. Trong chuyện đó, cha con Cao Thiên Hà và Cao Tiểu Hổ đã khéo léo tự bảo vệ mình, nhưng cũng chính vì vậy mà mối quan hệ với Đái Nhạc Sinh và Đái Nghị trở nên tồi tệ. Sau đó, Đái Nghị cũng buộc phải gián đoạn hợp tác với thành phố Thị Cương và Vạn Hổ Tập đoàn, rời khỏi Đông Hoa và đã lâu không hề lộ diện ở đây.

Nếu Đái Nghị chỉ đơn thuần hợp tác với Cao Tiểu Hổ, Trầm Hoài cũng không có gì phải lo lắng.

Cao Thiên Hà dù giữ được vị trí thị trưởng, nhưng suy cho cùng, đó là vì hắn chỉ là một con "chó lạc" vô hại. Đơn thuần là tỉnh không muốn chính trường Đông Hoa bị rung chuyển quá mạnh mẽ, nên mới không gạt bỏ hắn. Thế nhưng, một khi hắn quá mức nghiêng về phe phái nào, phe đối địch đều sẽ có đủ thủ đoạn và điểm yếu để đá hắn ra khỏi cuộc chơi.

Trầm Hoài tin rằng Đái Nghị cũng sẽ không ngây thơ đến mức cho rằng lúc này hắn vẫn còn có thể dựa vào cha mình là Đái Nhạc Sinh, để trở thành một phe thứ ba độc lập, tiến vào Đông Hoa mà "chia chén canh". Lần này hắn trở về Đông Hoa, hẳn là Đái Nhạc Sinh và Triệu Thu Hoa đã đạt được một loại hiệp nghị nào đó, nói không chừng còn có Hồ Lâm đứng sau giật dây.

"Tổng giám đốc Đái và Tổng giám đốc Cao đang bàn bạc chuyện làm ăn gì vậy?" Trầm Hoài mỉm cười thân thiện nhìn về phía Cao Tiểu Hổ, hỏi.

Sắc mặt Cao Tiểu Hổ có chút âm trầm. Thích Tĩnh Dao ở bên cạnh liền thay hắn đáp: "Vạn Hổ Tập đoàn hôm nay đã ký kết thỏa thuận đổi cổ phần với Thiên Ích Tập đoàn. Điều này có thể được xem là tin tức lớn nhất ở Đông Hoa trong ngày hôm nay rồi. Thư ký Trầm có phải hơi "cô lậu quả văn" không đấy...?"

"Vậy sao," Trầm Hoài cười khẩy, nhìn về phía Đái Nghị, nói: "Tổng giám đốc Đái, anh có biết Tổng giám đốc Cao ở Đông Hoa chính là một con 'hổ ngồi trên núi' đấy. Anh ký kết thỏa thuận đổi cổ phần với Tổng giám đốc Cao, chẳng lẽ không sợ đây là 'cùng hổ mưu cầu da' sao?"

Trầm Hoài ngoài mặt là cảnh cáo Đái Nghị, nhưng Cao Tiểu Hổ đang ngồi một bên nghe thấy những lời đó, sắc mặt càng lúc càng trở nên khó coi.

Kính mong quý độc giả đón đọc bản dịch này tại truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa văn chương.