Cổ bảo cứ điểm. Tuyết lớn ngập trời, gió rét cắt da. Trong lầu các, ánh lửa chập chờn, một không gian ấm áp.

"Chuẩn tướng dưới trướng... được gặp ngài là một vinh hạnh lớn." Người đàn ông đeo mặt nạ đen, ngồi trên ghế khách, dáng vẻ đoan chính, thẳng tắp. Hắn rõ ràng nói lời cảm tạ, nhưng trong từng câu chữ lại không thể nghe ra chút ý vị biết ơn nào... Giọng nói khàn khàn nhưng đầy uy lực, vang vọng trong phòng khách rộng lớn của lầu các, hiển nhiên là đã có sự chuẩn bị từ trước.

"Hẳn là ta mới phải vinh hạnh chứ..." Chưa đợi hắn nói dứt lời, một giọng nói trẻ tuổi đã cắt ngang. "Chuẩn tướng dưới trướng" ngồi đối diện người đàn ông, đang ngậm một điếu xì gà, vắt chéo chân. So với vị khách kia, ngữ khí của hắn càng thêm qua loa, càng không thể hiện chút ý vị vinh hạnh nào. Vị chuẩn tướng trẻ tuổi đưa tay vỗ đầu con chó lớn bên cạnh. Con Labrador hung dữ kia đang lè lưỡi, xì xì phun hơi nóng, không ngừng dùng chóp mũi cọ vào bàn tay chủ nhân để lấy lòng. Một người một chó, chơi đùa quên cả đất trời.

"Trong truyền thuyết, một trong ba con khuyển đứng đầu, 'Thiên Cẩu'... không phải ai cũng có thể diện kiến." Lâm Lâm khẽ ngước mắt, nhìn tấm mặt nạ đen nhánh trên mặt người đàn ông đối diện. Trên đó khắc họa một con "ác quỷ" với hàm răng sắc nhọn, một bức vẽ u ám khiến người ta v��a nhìn đã sinh lòng e ngại. Ba vị "tướng tài đắc lực" dưới trướng Đại Công tước Đúc Tuyết. Mỗi người họ trấn giữ một cứ điểm khác nhau ở cánh Bắc châu. Chỉ khi có sự kiện trọng đại xảy ra, họ mới rời khỏi vị trí đóng quân... Nghe câu nói này vào lúc này, quả thực có chút ý trào phúng.

Lâm Lâm biết rõ vì sao Thiên Cẩu lại tìm đến mình. Nhẩm tính thời gian, hai vị lính gác lần trước phụng mệnh mời hắn rời khỏi cổ bảo, hẳn là cũng đã quay về Thành Tiến Lên để bẩm báo "thành quả" rồi... Thực ra, cái gọi là "thành quả" đó căn bản không cần bẩm báo. Đại Công tước Đúc Tuyết hiểu rõ hơn ai hết, dù điều động bao nhiêu lượt lính gác cũng không thể mời được Lâm Lâm trở về Thành Tiến Lên.

"Ba năm rồi lại ba năm..." Thiên Cẩu từng chữ từng câu, giọng nói nghiêm khắc: "Ngươi nên trở về một chuyến rồi." Nói xong, giọng hắn trở nên dịu hơn. "...Đây là nguyên văn lời của Đại nhân Đúc Tuyết." Quả nhiên... là triệu hồi hắn về Thành Tiến Lên. Ngay từ giây phút phi thuyền của Thiên Cẩu bay vào cổ bảo cứ điểm, Lâm Lâm đã đoán được ý đồ của đối phương. Nhưng dù vậy, hắn vẫn cảm thấy đau đầu, bởi vì kẻ trước mắt không dễ đối phó như những lính gác trước kia. Con "Ngưu Ngưu" bình thường vốn thích bắt nạt kẻ yếu, giờ đây giả vờ như không nhìn thấy con "ác khuyển" thực sự kia, chỉ dám nằm dưới chân chủ nhân liếm bàn tay, vẫy đuôi cầu hoan. Nếu thật sự phải "khóa cửa thả chó". Chó của hắn... cũng không phải đối thủ của chó của Đại Công tước Đúc Tuyết.

"Liên quan đến chuyện này... phản hồi của ta, chắc hẳn hai vị lính gác kia đã truyền đạt rất rõ ràng rồi." Lâm Lâm mỉm cười hỏi: "Ta hiện giờ vẫn chưa thể rời khỏi cổ bảo cứ điểm." Thiên Cẩu nheo mắt lại, một luồng khí tức vô hình chậm rãi dao động lan tỏa khắp người hắn. Tấm mặt nạ ác quỷ kia, tựa như sống lại! Trong nháy mắt, những chiếc răng nanh trên mặt nạ quả nhiên chậm rãi mọc dài ra, cả khuôn mặt đều vặn vẹo, giãn nở — "Ô —" Con Labrador hung dữ cảm nhận được nguy hiểm, đột nhiên đứng dậy, đi đến sau lưng chủ nhân, nhe nanh trợn mắt, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ hung tợn mài răng. Chiếc xích năng lượng buộc ở cổ nó lạch cạch rung động, kéo căng thẳng tắp, tựa như chỉ cần Lâm Lâm buông tay, nó sẽ lập tức lao ra.

Hay lắm... Giả vờ còn rất giống thật. Lâm Lâm cười mà như không cười vỗ đầu con chó cưng. Với sự hiểu biết của hắn về cái tên này... nếu lúc này buông dây xích ra, bầu không khí hiện trường sẽ trở nên vô cùng xấu hổ. "Thế nào... Ngươi muốn động thủ với ta ở đây, rồi đưa ta về Thành Tiến Lên sao?" Lâm Lâm đưa tay ấn một cái nút trên bàn. Một chùm ánh sáng mờ ảo từ giá sách trong lầu các chiếu tới, bao trùm cả hai người. Đây là gì? Thiên Cẩu khẽ nhíu mày. "Mặc dù hoàn cảnh ở cứ điểm này khắc nghiệt, kỹ thuật còn lạc hậu... nhưng những thứ như 'hình chiếu thời gian thực' vẫn phải có. Ta chỉ cần ấn thêm một lần nữa, hình ảnh trong lầu các sẽ truyền đến máy bộ đàm của đội trưởng mười ba trung đội cổ bảo." Lâm Lâm bình tĩnh nói: "Ta có thể đảm bảo, trong vòng một phút, phi thuyền của ngươi sẽ bị đánh nát vụn không còn một mảnh. Dám ra tay với ta trong cổ bảo, bất kể ngươi là Thiên Cẩu, hay là chó gì đi nữa, dù là Đại Công tước Đúc Tuyết đích thân đến, cũng vô dụng."

Ánh mắt dưới tấm mặt nạ ác quỷ kia khẽ lóe lên. Lâm Lâm nhìn thấu suy nghĩ của Thiên Cẩu, tên này dường như đang cân nhắc... Thực tế, là một trong những người trấn giữ cứ điểm cánh chính, Thiên Cẩu đều rất rõ về các phương tiện phòng ngự cũng như bố trí đóng quân của cứ điểm Bắc châu. Tên điên này thật sự muốn ra tay sao? Khoảnh khắc sau đó. Khuôn mặt quỷ vặn vẹo trên mặt nạ chậm rãi khôi phục như ban đầu. Lông tơ dựng đứng trên lưng con Labrador hung dữ cũng theo đó cụp xuống. "Xin đừng hiểu lầm, Chuẩn tướng dưới trướng." Thiên Cẩu nhẹ giọng nói: "Ta chỉ là thay Đại nhân Đúc Tuyết truyền đạt một lời nhắn mà thôi... Việc ta làm, về bản chất không khác gì hai vị lính gác trước kia. Chỉ có điều, so với họ, ta càng có thể thể hiện thái độ của Đại Công tước." Là Thiên Cẩu, một trong ba con khuyển đứng đầu, đích thân đến cổ bảo cứ điểm. Điều này đủ để chứng minh... Đại Công tước Đúc Tuyết rất nghiêm túc về chuyện này.

"Bắc châu đang gặp phải rất nhiều phiền phức. Thời thế bây giờ không còn như xưa, so với tiền tuyến, ngài càng nên xuất hiện ở những nơi khác... Cổ bảo cứ điểm cố nhiên quan trọng, nhưng cũng không phải chỉ có ngài mới có thể trấn thủ." Thiên Cẩu chậm rãi nghiêng người về phía trước, cảm giác áp bách khổng lồ lại lần nữa ập tới. Con Labrador hung dữ một lần nữa trở lại trạng thái cảnh giác sẵn sàng chiến đấu, từng giọt nước dãi lớn bắt đầu nhỏ xuống. Thực tế, sau khi chạm phải ánh mắt dưới mặt nạ ác quỷ, suy nghĩ của nó đã đông cứng lại, cả cơ thể đều trở nên cứng đờ. Thiên Cẩu chậm rãi đưa tay ra. Tay áo đen của hắn không gió mà bay trong lầu các. Giống như ngọn lửa bùng lên đến cực điểm. Cuối cùng, năm ngón tay lạnh lẽo, chạm vào đầu con chó lớn đang nhe nanh trợn mắt. Người đàn ông đeo mặt nạ nói giọng dịu dàng, nhẹ nhàng vuốt ve đầu chó hai lần, rồi nói: "Chuẩn tướng dưới trướng, chó cắn người thường sẽ không sủa." ... ... Cho đến khi Thiên Cẩu rời đi. Áp lực trong lầu các vẫn còn đó, ngọn lửa trong lò sưởi nhấp nháy, bị ép xuống rất thấp. Con Labrador "hung thần ác sát" kia vẫn giữ nguyên tư thế tấn công, nhìn chằm chằm cánh cửa gỗ đã khép kín từ lâu... Thế nhưng nửa giờ trôi qua, bắp chân của nó vẫn không ngừng run rẩy. "Đồ sợ hãi." Lâm Lâm cười lạnh một tiếng, mắng: "Ăn lắm đồ như vậy, mà đến cái rắm cũng không dám đánh!" Con chó lớn cụp tai rên ư ử một tiếng. Không phải nó không dám xông lên... mà là kẻ địch quá mạnh. Lâm Lâm chỉ tiếc rèn sắt không thành thép mà thở dài, không tiếp tục trách cứ nữa... Hắn xoa xoa mi tâm, chìm vào trầm tư. Hắn rất chắc chắn, Thiên Cẩu không hề vận dụng lực lượng siêu phàm, nhưng trên người lại tỏa ra một "thế" cường đại dị thường... Điều này rốt cuộc đã làm thế nào? Chuyến viếng thăm lần này đã thể hiện rõ quyết tâm thực sự. Lệnh triệu tập trở về thành ngày càng gấp gáp. Hắn còn có thể trì hoãn được bao lâu nữa? "Lạch cạch." "Lạch cạch." Trong lúc những suy nghĩ phức tạp quấn lấy, khi đồng hồ trên lầu các điểm đúng khắc đó, trong đầu Lâm Lâm bỗng nhiên vang lên một giọng nói xa lạ. "Linh Tất Tam..." Hắn giật mình. Cứ ngỡ mình đã nghe lầm. "Ta là [Chìa khóa]."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Đội Ngũ Dịch Thuật tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.