Thỉnh thoảng, có những Biên Bức bay lượn. Những sinh vật sống trong bóng tối này giờ đây đang bay khắp hang động. Ba tháng trước, nơi này vẫn chỉ là một hang động chìm trong tăm tối, nhưng kể từ khi có người tới, nơi đây đã thay đổi hoàn toàn diện mạo và được đổi tên là Động Dơi.

Ai có thể ngờ rằng cơ ngơi rộng lớn của gia tộc Wayne lại ẩn chứa một nơi bí mật – trụ sở của Batman, Động Dơi? Động Dơi nằm ẩn mình sau một thác nước ở vùng núi phía sau trang viên Wayne, thành phố Gotham. Chẳng ai ngờ rằng sau dòng thác nước chảy xiết ấy lại chính là trụ sở của Batman.

Hang động đã được cải tạo thành một căn cứ bí mật, với ba khu vực neo đậu. Một khu vực đang bỏ trống, hai khu vực còn lại đậu những phương tiện được sơn màu đen. Trong đó, một chiếc là chiến cơ hình Biên Bức nhìn từ trên xuống, chiếc kia là một chiến xa bọc thép toàn thân. Chắc chắn rằng, dù là chiếc nào trong hai phương tiện này, chi phí chế tạo đều không hề rẻ, và nếu đem ra bán cũng sẽ là hàng đắt khách.

Clark đưa Bruce, người đang bị nhiễm độc khí thần kinh, về Động Dơi. Tình trạng của Bruce chẳng hề khá hơn chút nào. Ngay cả lúc này, Bruce vẫn không quên dùng ý chí của mình để chống lại những ảo giác.

“Alfred, chúng ta nên chế biến thuốc giải cho Bruce. Lấy ống tiêm tới đây.”

Alfred làm theo lời, đưa cho Clark một ống tiêm. Clark nhắm tĩnh mạch, tiêm vào cánh tay của Bruce, lấy ra một ít máu rồi cho vào máy phân tích. Thiết bị này được kết nối với máy tính, giúp họ nhanh chóng xác định thành phần của loại độc khí thần kinh đó.

“... C... Clark... Gotham tạm thời nhờ cậy cậu rồi...”

Ngay cả lúc này, Bruce vẫn cố nói chuyện. Ý anh ấy là muốn giao phó sự an toàn của Gotham vào những đêm sắp tới cho Clark. Anh ấy rất lo lắng rằng nếu không có Batman trong vài ngày tới, Gotham sẽ lại trở nên tồi tệ hơn, không có một người bảo hộ nào như trước đây.

Clark gật đầu: “Tôi biết rồi.”

Nhận được lời cam đoan, Bruce lịm đi. Lúc này, máy tính hiển thị thành phần của độc khí thần kinh là hoa Mạn Đà La. Khi đã biết được thành phần, việc chế tạo thuốc giải trở nên rất đơn giản. Không lâu sau, thuốc giải được điều chế và Bruce được uống. Vẻ mặt anh ấy lập tức giãn ra, khoảnh khắc nguy hiểm đã qua.

Một cảm giác bất đắc dĩ dâng lên. Bruce vẫn chưa có một trợ thủ đắc lực như Robin, nên đành phải nhờ cậy ng��ời bạn Clark đến giúp quản lý Gotham khỏi đám tội phạm.

“Kent thiếu gia, đã làm phiền cậu rồi,” Alfred nói với Clark, bày tỏ lòng biết ơn vì Clark sẽ phải vất vả trong khoảng thời gian từ đêm nay đến sáng mai, thay Bruce bảo vệ thành phố Gotham đang lâm nguy.

Clark gật đầu. Bruce bảo vệ thành phố Gotham, và có một điều là Clark biết Bruce hận tội phạm thấu xương. Cái gọi là "trừng phạt" của anh ấy, thực chất là một sự trả thù, trả thù toàn bộ bất hạnh thuở nhỏ của mình lên xã hội. Những kẻ mang đến bất hạnh chính là lũ tội phạm, và đó cũng là một sự trả thù. Batman ra đời không lâu sau khi Bruce trở về thành phố Gotham.

Ước gì mình xuyên không đến thế giới điện ảnh Marvel thì tốt biết mấy, Clark đã nghĩ như vậy. Anh không phải là người bản địa của vũ trụ này; thân thể anh thuộc về vũ trụ này, nhưng linh hồn lại đến từ một thế giới song song. Ở thế giới đó, Batman là một nhân vật thuộc về truyện tranh và điện ảnh.

Thế giới không chỉ có một; thế giới trong các bộ phim rất có thể chính là một thế giới song song. Clark muốn đến một thế giới mà anh biết rõ cốt truyện, chứ không phải đến một thế giới với cốt truyện xa lạ, chỉ quen mặt nhân vật như thế này.

Nếu như xuyên qua thế giới điện ảnh Marvel, Clark đã xem rất nhiều phim Marvel nên cũng coi như hiểu rõ tình tiết bên trong. Ít nhất, anh có thể biết trước mọi thứ để tránh được một số rắc rối. Anh cũng biết rõ về Justice League và một số tội phạm khét tiếng.

Nửa tháng trước, Batman bất ngờ xuất hiện. Sự ra đời của anh đã mang đến một cuộc sống khốn khổ cho giới tội phạm Gotham. Những ông trùm thế giới ngầm không ai là không muốn giết chết Batman. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Batman đã phá tan không ít hang ổ của chúng, khiến các ông trùm này phải thuê sát thủ để đối phó anh. Đáng tiếc là Batman đã hạ gục tất cả. Bọn sát thủ đều rơi vào bẫy. Các ông trùm thế giới ngầm hiểu rằng muốn tiêu diệt Batman, họ nhất định phải tìm những sát thủ có thứ hạng cao nhất.

Bruce, người hiệp sĩ bóng đêm trí tuệ siêu quần, thân kinh bách chiến, giờ đây vẫn chỉ là một tân binh vừa xuất đạo. Anh ta phải đối mặt vẫn chỉ là một vài băng nhóm nhỏ, chưa giống như Joker đã sớm xuất hiện trong truyện tranh. Nhưng tin rằng việc đối mặt với Joker cũng sẽ sớm thôi. Batman đã xuất hiện, thì việc kẻ thù không đội trời chung của anh ta không xuất hiện mới là lạ. Sự xuất hiện của Joker và những kẻ khác sẽ tạo nên một Gotham đích thực.

Clark là một sinh viên sắp tốt nghiệp đại học, anh đến thành phố Gotham với mục đích khảo sát thành phố tai tiếng này. Nước Mỹ có một mặt hào nhoáng của riêng mình, nhưng Gotham lại là một thành phố lộ rõ mặt xấu xí của Mỹ trong suốt thời gian dài. Không thể phủ nhận Gotham có đóng góp rất lớn cho nước Mỹ, nhưng sự tồn tại của nó lại là một khối u ác tính.

Clark đặt tên đề tài luận văn của mình là « Gotham – Mặt tối ẩn sau vẻ hào nhoáng của nước Mỹ ». Anh tập trung miêu tả sự hủ bại, đen tối tiềm ẩn trong thành phố này, nhưng đây chỉ là vẻ bề ngoài. Gotham ẩn chứa nhiều bí mật sâu xa, một người mới đến không thể nào hiểu rõ toàn bộ. Anh chỉ có thể viết những gì mình biết xuống.

“Kent thiếu gia, có cần chuẩn bị một bộ y phục cho cậu không?”

Alfred hỏi Clark. Bruce đã nhờ Clark giúp anh ta bảo vệ Gotham trong vài ngày, và Alfred đang cân nhắc có nên mang bộ chiến y của Biên Bức ra cho Clark không.

“Không cần, tôi nghĩ cũng không cần đâu.”

Ở giai đoạn hiện tại của Gotham, Clark không nghĩ ra điều gì có thể đe dọa sự tồn tại của mình. Dường như chỉ có những kẻ điên rồ mới có thể ảnh hưởng lớn đến ý chí và tinh thần của anh, còn lại thì chẳng có gì là vấn đề cả.

Clark cũng không muốn mặc bộ chiến y của Bruce, vì đây không phải là phong cách của anh. Vả lại, tốc độ của anh nhanh đến mức chỉ thoáng cái là có thể giải quyết tội phạm. Người thường không thể nhìn thấy anh, nên việc có mặc hay không cũng chẳng thành vấn đề.

“Nói cho tôi biết, Alfred, rốt cuộc Bruce muốn điều tra điều gì vậy?”

“Điều tra một tín hiệu sóng điện kỳ lạ. Bruce chủ nhân nghi ngờ bên trong tín hiệu đó ẩn chứa thông tin gì.”

Clark đi đến trước máy tính, hiển thị tín hiệu sóng điện kỳ lạ vừa thu được lên màn hình: 1, 11, 18, 1, 13, 9, 19, 3, 16, 13, 9, 14, 7. Tín hiệu sóng điện vẫn lặp lại mười ba chữ số này. Ở phương Tây, số 13 thường bị coi là con số không may mắn. Ý nghĩa của chúng thì không ai biết là gì.

“Những chữ số này có ý nghĩa gì vậy?” Alfred hỏi.

Clark lắc đầu. Anh không phải loại người có đầu óc nhanh nhạy như Bruce, hơn nữa anh cũng không rõ ràng lắm ý nghĩa của những chữ số trong tín hiệu sóng điện là gì. Đâu thể nào là trò đùa với mấy con số được, tuy nhiên, một tín hiệu sóng điện kỳ lạ như thế này chắc chắn phải có hàm ý riêng của nó.

Tọa độ? Kinh độ và vĩ độ? Vị trí tinh cầu?

Lần lượt loại bỏ các khả năng, Clark thấy đầu mình hơi lớn ra, rốt cuộc những chữ số này có ý nghĩa gì? Trong lúc anh đang suy nghĩ, Alfred bất chợt thốt lên một câu kỳ lạ: “Có lẽ những chữ số này được dùng để ghép thành một cái gì đó.”

Ghép chữ... Trong đầu Clark lóe lên một ý nghĩ: liệu những chữ số này có phải tương ứng với các chữ cái trong bảng chữ cái tiếng Anh để ghép lại không? Nghĩ vậy, anh lập tức bắt tay vào kiểm tra, mở bảng chữ cái tiếng Anh ra và từng bước ghép các chữ cái tương ứng. Cuối cùng, một câu nói được hình thành: ARKHAM IS COMING. Ý là Arkham buông xuống.

Clark có một linh cảm chẳng lành. Arkham, trong tiếng phương Tây có nghĩa là hỗn loạn, mà tín hiệu sóng điện lại nói rằng hỗn loạn đang buông xuống. Liệu đây có phải là điềm báo Gotham sẽ chìm trong một làn sóng hỗn loạn đáng sợ không?

Clark đưa tay che mặt. Việc giải mã những thứ như thế này quả nhiên không hợp với anh. Tín hiệu sóng điện này vẫn chỉ là đơn giản, thuần túy dựa theo bảng chữ cái tiếng Anh để ghép lại. Người tạo ra tín hiệu này chắc chắn không nhàm chán đến mức chỉ dừng ở đó, mà sẽ dần đi từ đơn giản đến phức tạp hơn.

“Arkham buông xuống, phải chăng Bruce chủ nhân sắp phải đối mặt một thử thách lớn?” Alfred lo lắng nói.

Clark cũng không biết được. Nhưng tín hiệu sóng điện này không phải là vô tình, nó cố ý nói cho người giải mã biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo ở Gotham. Chỉ cần nghĩ đến thôi đã thấy đau đầu rồi. Không lâu nữa, nước Mỹ sẽ đón tuyết rơi, mà tín hiệu sóng điện lại vừa nhắc đến Arkham, một thời kỳ hỗn loạn.

“Hy vọng Bruce có thể hồi phục sớm một chút. Loại chuyện này vẫn nên giao cho anh ấy giải quyết thì tốt hơn.”

Clark rời Động Dơi, tiến về thành phố Gotham vẫn đang chìm trong mưa tầm tã. Anh đã hứa với Bruce sẽ trông nom Gotham thật tốt trong vài ngày tới, vậy thì cứ làm thôi. Dù sao anh cũng chẳng sợ gì, chỉ cần trông nom thật tốt cho đến khi Bruce tỉnh lại là được, tiện thể đi tìm tên siêu năng lực giả đã tấn công Bruce.

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu của truyen.free, được tạo ra từ sự đầu tư công sức biên tập.