Trong nội đường, mọi người đang bàn luận xôn xao, song Sở Hoan vẫn giữ im lặng.

Đợi khi mọi người đã im lặng, Sở Hoan cuối cùng cũng lên tiếng:

- Ta lệnh, lập tức rút tám ngàn binh mã từ Sóc Tuyền, nhanh chóng điều động đến Thanh Đường. Chiến tuyến Thanh Đường sẽ do Hiên Viên Thắng Tài toàn quyền chỉ huy. Hãy nói với hắn, ta sẽ sớm đến Thanh Đường để đích thân trấn giữ.

Mọi người khẽ giật mình, Hứa Thiệu bèn hỏi:

- Thưa Sở đốc, chẳng lẽ chúng ta phải khai chiến với Bắc Sơn?

- Ta vốn không muốn gây sự, nhưng sự việc đã đến nước này, ta cũng sẽ không sợ hãi.

Sở Hoan thản nhiên đáp:

- Tiêu Hoán Chương muốn động binh với Tây Quan, ta đương nhiên không có lý do gì để trốn tránh chiến trận.

- Vậy còn chiến tuyến Hạ Châu thì sao?

- Cử người giám sát chặt chẽ động tĩnh của Thiên Sơn, đồng thời lập tức điều thêm ba ngàn binh mã đến Hạ Châu.

Sở Hoan không chút do dự nói:

- Nếu quân Thiên Sơn thật sự tiến đánh Hạ Châu, hãy tử thủ thành, chờ quân tiếp viện!

Trong lòng mọi người đều nghi hoặc, thầm nghĩ Sóc Tuyền bản thân cũng chỉ có hai vạn binh mã, nếu điều đi hơn một vạn người thì số còn lại chỉ đủ để phòng thủ Sóc Tuyền. Mặc dù tăng thêm ba ngàn quân cho Hạ Châu, cộng với binh lực vốn có của Hạ Châu cũng chưa đến vạn người. Dù có thể chống cự nhất thời, nhưng đối mặt với mấy vạn kỵ binh được huấn luyện nghiêm chỉnh của Thiên Sơn, Hạ Châu căn bản không thể trụ vững được.

Quân tiếp viện mà Sở Hoan nhắc tới cũng chẳng biết đến từ đâu. Chẳng lẽ đến lúc đó lại phải điều quân đội bảo vệ Sóc Tuyền đến Hạ Châu? Nếu vậy, dù tất cả binh mã bảo vệ Sóc Tuyền đều được điều đi, cũng chưa chắc đã là đối thủ của quân Thiên Sơn. Hai chiến tuyến phải đối địch cùng lúc, tình thế đã nghiêm trọng đến cực điểm.

Bàn Liễu cũng hết sức rõ ràng về điểm này, không kìm được hỏi:

- Thưa Sở đốc, chúng ta làm gì còn viện binh?

- Giải quyết quân Bắc Sơn xong, tự nhiên sẽ có viện binh thôi.

Sở Hoan thản nhiên đáp.

Mọi người càng thêm kinh ngạc, thầm nghĩ, mặc dù sức chiến đấu của quân Bắc Sơn quả thật có kém hơn Tây Quan một chút, nhưng Bắc Sơn đã dốc toàn lực, đừng nói là có thể nhanh chóng giải quyết, ngay cả thắng bại cũng khó đoán định, vậy làm sao có thể kịp thời chi viện cho Hạ Châu được?

Đúng lúc này, Sở Hoan thấy bên cánh cửa có người đang vẫy tay về phía mình, đó chính là Tố Nương.

Hắn có chút lấy làm lạ, thầm nghĩ khi họp nghị sự, trên dưới trong phủ đều biết rõ quy tắc, từ trước đến nay chưa từng dám quấy rầy, sao Tố Nương lại chào hỏi hắn vào lúc này.

Hắn biết sự tình ắt có điều kỳ lạ, bèn đưa tay ra hiệu bảo mọi người tạm chờ một chút, rồi bước sang bên đó, nhỏ giọng hỏi:

- Có chuyện gì vậy?

Hắn vừa trở lại phủ tổng đốc, chưa kịp ngồi ấm chỗ đã phải đối mặt với vấn đề của Bắc Sơn, mãi không có thời gian nói chuyện cùng Tố Nương.

Tố Nương từ trong người rút ra một bức thư đưa cho Sở Hoan.

Sở Hoan khẽ giật mình nhận lấy thư, nhìn phong thư không thấy ký tên người gửi, cũng không viết rõ người nhận. Hắn nhẹ giọng hỏi:

- Cái này là gì?

Tố Nương thấp giọng đáp:

- Hôm trước thiếp đi chợ mua than, đột nhiên gặp phải một người hết sức cổ quái, bỗng nhiên nhét lá thư này vào tay thiếp. Hơn nữa còn dặn thiếp, sự việc quan trọng, phải giao tận tay chàng, không được để bất kỳ ai biết.

Sở Hoan "Ồ" một tiếng, rồi hỏi:

- Kẻ đó trông ra sao?

- Lúc đó có tuyết rơi, y ăn mặc rất dày, đầu đội mũ nên thiếp không nhìn rõ mặt mũi thế nào.

Tố Nương nhỏ giọng nói:

- Y nói vài câu rồi vội vàng rời đi, chàng mãi không về nên thiếp đã giấu bức thư này bên mình.

Sở Hoan gật đầu đáp:

- Ta biết rồi, nàng đi nghỉ ngơi trước đi.

- Nhị Lang, có phải đã xảy ra chuyện lớn rồi không?

Tố Nương nhìn thấy các quan chức trong phủ tổng đốc đều có mặt tại đại đường, bầu không khí nghiêm nghị cũng khiến nàng cảm thấy sự việc thật không hề đơn giản.

Sở Hoan khẽ cười, nói:

- Không có gì, chỉ là một số việc công cần xử lý thôi.

Hắn cũng không giải thích nhiều, mở phong thư ra, lướt qua một lượt. Lông mày hắn hơi nhíu lại rồi dần dần giãn ra, rất nhanh liền vò phong thư thành một cục, nắm chặt trong lòng bàn tay. Sắc mặt hắn trở nên nghiêm túc, như đang suy nghĩ điều gì đó. Tố Nương bên cạnh cũng không dám hỏi nhiều, chỉ nhìn thấy Sở Hoan trầm tư một lát rồi mới bước về phía đại đường.

Trên đại sảnh, mọi người đều xì xào bàn tán, sắc mặt không ít người vô cùng nghiêm trọng.

Các chính sách Sở Hoan ban bố tại Tây Quan đang dần đi vào quỹ đạo. Bất luận là nông nghiệp hay thương nghiệp đều bắt đầu có dấu hiệu hồi phục. Nhưng đúng vào thời điểm quan trọng nhất này, Bắc Sơn lại điều động quân đội, tình thế khẩn trương khiến cho cục diện tốt đẹp của Tây Quan gặp phải uy hiếp rất lớn.

Thấy Sở Hoan trở lại chỗ ngồi, mọi người một lần nữa lại im lặng.

- Ngụy Chủ sự, việc cho vay lương thực vẫn tiếp tục tiến hành, không được trì hoãn. Đến vụ xuân sang năm, lương thực bắt buộc phải được cung ứng đầy đủ, nếu có sai sót, ta sẽ hỏi tội ngươi.

Sở Hoan sau khi ngồi xuống, nhìn về phía Ngụy Vô Kỵ, trầm giọng phân phó, rồi quay sang hướng Bùi Tích:

- Bùi tiên sinh, tại Hạ Châu, ngoài việc điều ba ngàn binh mã quân Bình Tây của Sóc Tuyền để tăng cường binh lực tiền tuyến, Phong Tự Doanh của Hứa thống lĩnh Hứa Thiệu cũng sẽ cùng được điều sang. Bên đó đã có Hàn Anh và Hoàng Ngọc Đàm trấn giữ, sau khi Hứa thống lĩnh đến nơi, hãy nghe theo sự điều động của Hàn Anh.

Hứa Thiệu lập tức đứng dậy, chắp tay nói:

- Mạt tướng xin tuân lệnh!

- Lô Tồn Hiếu!

Lô Tồn Hiếu đang ngồi trong nội đường khẽ giật mình, nhìn về phía Sở Hoan.

Sau chiến dịch Hồ Lô trại, Lô Tồn Hiếu quy thuận Sở Hoan, nghe theo lệnh dưới trướng hắn. Tuy được Sở Hoan điều vào Cấm vệ quân của Bùi Tích, nhưng lại không được phong bất kỳ chức quan nào.

Hôm nay mở hội nghị, Sở Hoan đặc biệt điểm danh và cho gọi cả Lô Tồn Hiếu đến, trong lòng y cũng có chút thấp thỏm.

Y xuất thân là đạo phỉ, từng theo C���u tướng quân ở Hồ Lô trại vào rừng làm cướp.

Mặc dù cuối cùng đi theo Sở Hoan, nhưng mãi vẫn không biết rốt cuộc tiền đồ của mình sẽ ra sao.

Ngoài y ra, còn có vài trăm kẻ khác trước đây là tay sai của Hồ Lô trại, cũng nguyện ý ở lại. Một bộ phận trong số đó được theo Cấm vệ quân huấn luyện, nhưng lại không được chính thức sắp xếp vào đội ngũ của Cấm vệ quân.

Việc cung cấp đồ ăn thức uống cho họ trong quân ngũ không thiếu, nhưng từ đầu đến cuối đều không có một lời rõ ràng. Đến cả Lô Tồn Hiếu cũng không biết Sở Hoan sẽ đối đãi với mình ra sao.

Hôm nay đứng trước cuộc họp, y cũng không nói một lời nào.

Lúc này, Sở Hoan đột nhiên điểm danh đến tên y khiến y có chút kinh ngạc, sửng sốt, lập tức đứng dậy, chắp tay nói:

- Mạt...! Y vốn định tự xưng là "mạt tướng", nhưng bỗng nhiên nghĩ đến mình chưa được phong chức quan, theo lẽ thường bây giờ chỉ là bách tính bình thường, bèn ngừng lại một chút, sửa lời: - Có thảo dân!

- Lô Tồn Hiếu, ta lệnh cho ngươi lập tức đảm nhiệm chức Lệnh lại Tư lệnh bộ binh.

Sở Hoan nghiêm mặt nói:

- Tám ngàn quân Sóc Tuyền điều đến huyện Thanh Đường, trên đường đi tám ngàn binh mã này sẽ do ngươi thống lĩnh, giao đến tay tướng quân Hiên Viên!

Lời vừa dứt, mọi người đều thoáng giật mình.

Thực ra, việc nhậm chức Lệnh lại Tư lệnh bộ binh không có gì lạ, Lệnh lại là viên lại bị giáng chức, thậm chí còn không thuộc hàng quan, chỉ là hàng tá dịch mà thôi. Lô Tồn Hiếu trong một trận chiến ở Hồ Lô trại dũng mãnh vô song, ngay cả quan binh cũng đều phải cảm thấy y hết sức lợi hại.

Sở Hoan dùng người xuất quỷ nhập thần, không theo khuôn mẫu, từ trước tới giờ không hỏi xuất thân. Sau khi thu phục được Lô Tồn Hiếu, ai cũng biết y sớm muộn gì cũng sẽ được Sở Hoan trọng dụng. Hôm nay đột nhiên giao cho y chức vụ Lệnh lại Tư lệnh bộ binh, mọi người cũng không cảm thấy quá kinh ngạc.

Thế nhưng, Sở Hoan lại muốn giao việc điều động tám ngàn binh mã đến Thanh Đường cho Lô Tồn Hiếu thống lĩnh. Tuy rằng sau khi dẫn quân đến Thanh Đường, quyền chỉ huy sẽ giao lại cho Hiên Viên Thắng Tài, nhưng quyết định này vẫn nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Lô Tồn Hiếu cũng có chút ngẩn ngơ, chỉ cho rằng tai mình có vấn đề, miệng há to nhưng không thốt nên lời.

Sở Hoan nhìn chằm chằm Lô Tồn Hiếu, thấy bờ môi y mấp máy nhưng không nói gì, bèn cười lạnh nói:

- Sao vậy? Ngươi không dám ư?

Lô Tồn Hiếu nghe vậy thì tiến lên một bước, trầm giọng nói:

- Kẻ đã từng chết một lần, còn có gì mà dám hay không dám. Sở đốc đã giao binh mã cho ti chức, ti chức nhất định sẽ không để thiếu một người nào, hoàn chỉnh giao đến Thanh Đường!

Y lúc này được bổ nhiệm làm Lệnh lại Tư lệnh bộ binh, tự nhiên có thể tự xưng "ti chức".

- Tốt!

Sở Hoan vui vẻ nói:

- Sáng sớm ngày mai, điểm danh binh mã, hành quân đến Thanh Đường. Đến nơi, hãy nói với Hiên Viên Thắng Tài, tất cả binh mã bố phòng tại một huyện của Thanh Đường, không được vượt qua ranh giới tiến vào địa phận Bắc Sơn. Một khi quân Bắc Sơn tiến vào Tây Quan của ta, thì không cần nhân nhượng.

Lô Tồn Hiếu trầm giọng đáp:

- Ti chức xin nhận lệnh!

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, nhưng Sở Hoan đã sắp xếp như vậy thì tự nhiên cũng không ai dám nói thêm.

- Phạm Chủ sự.

Sở Hoan nhìn về phía Chủ sự Tư bộ Lễ Phạm Huyền.

- Ngày mai ngươi theo đoàn quân cùng lên đường. Theo lời ta dặn, hãy đi gặp Tiêu Hoán Chương, hỏi gã tại sao lại điều động quân Đan Dương. Nếu gã nói cái chết của Tiêu Tĩnh Khiêm có liên quan đến Tây Quan, thì hãy hỏi gã có chứng cứ gì?

- Công Tôn đại nhân, Ngụy Chủ sự, việc cho vay lương thực, hãy đẩy nhanh tốc độ lên.

Sở Hoan một lần nữa nhìn về phía Công Tôn Sở và Ngụy Vô Kỵ:

- Nhanh chóng chuyển lương thực từ kho thân sĩ vào kho quan quân, chuẩn bị tích trữ lương thực!

- Thưa Sở đốc, mục đích của việc tích trữ lương thực là để cho bách tính vay hay là để chuẩn bị vận chuyển ra tiền tuyến?

Ngụy Vô Kỵ nghiêm mặt nói:

- Nếu là để bách tính vay, hạ quan sẽ tiếp tục thực hiện chính sách quân điền. Nếu những lương thực này muốn bổ sung làm quân lương, hạ quan sẽ làm tốt công tác chuẩn bị vận chuyển lương thực ra tiền tuyến. Nhưng hạ quan phải nhắc nhở Sở đốc, nếu những lương thực này đưa ra tiền tuyến thì chính sách quân điền buộc phải thất bại. Bất luận là việc vay lương thực của quan phủ đối với thân sĩ, hay việc chờ đợi lương thực gieo trồng của bách tính, đều sẽ phát sinh phiền phức lớn. Nếu đúng là như vậy thì rối ren ở hậu phương này còn nguy hiểm hơn cả chiến sự ở tiền tuyến.

- Lời của Ngụy Chủ sự thật chí lý.

Sở Hoan nói:

- Ngươi cứ việc dựa theo chính sách quân điền mà làm, những việc khác tạm thời không cần lo.

- Hạ quan xin nhận lệnh!

- Về việc điều động quân Bắc Sơn, tạm thời không được tuyên truyền, dựng chuyện ra bên ngoài.

Sở Hoan nói:

- Tuy Bắc Sơn điều quân đến Đan Dương, nhưng không có nghĩa là họ sẽ xâm chiếm Tây Quan. Ta lo lắng sẽ có những kẻ khác rắp tâm gây sóng gió và rắc rối vào lúc này. Công Tôn đại nhân, việc này vẫn phải phiền ông sắp xếp, đề phòng Sóc Tuyền có người mượn dịp này mà sinh sự!

- Ti chức đã rõ!

- Nếu đã vậy thì giải tán, mọi người lui xuống và tự mình chuẩn bị đi.

Sở Hoan phân phó mọi người lui xuống, rồi nói với Bùi Tích:

- Bùi tiên sinh ở lại một lát, ta còn có việc muốn phân phó.

Đợi khi mọi người lui xuống hết, Bùi Tích thần sắc nghiêm trọng, tiến lên phía trước hỏi:

- Nhị đệ, cái chết của Tiêu Tĩnh Khiêm thật sự có liên quan đến đệ sao?

Sở Hoan không trả lời ngay, mà đem phong thư đã vò thành một cục đưa cho Bùi Tích.

Bùi Tích nhận thư, xem kỹ một lượt, trên mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên, ngẩng đầu nói:

- Tiêu Tĩnh Khiêm quả thực là do đệ phái người giết sao?

Rồi cau mày hỏi:

- Trên bức thư lại không ký tên người gửi, là kẻ nào viết vậy?

- Tiếu Hằng!

Sở Hoan hạ giọng, Bùi Tích là người mà hắn tín nhiệm nhất:

- Cháu trai của Tiêu Hoán Chương, phong thư này chính là y phái người đưa tới.

- Tiếu Hằng?

Bùi Tích lại khẽ giật mình:

- Người này có thể tin tưởng được không?

Kính mời quý độc giả tìm đọc bản dịch chuẩn xác và độc quyền tại truyen.free.