Tại thành Đan Dương thuộc Bắc Sơn, trời dần sáng rõ. Hai nghìn binh mã đồn trú tại đây, do Viên Liêu, thuộc hạ của La Định Tây, chỉ huy phòng thủ. Quân chủ lực của Bắc Sơn đã xuất chinh, nên hai nghìn binh mã do Viên Liêu thống lĩnh chính là phòng tuyến cuối cùng của toàn khu vực Bắc Sơn.

Ánh lửa bùng lên rực rỡ, cổng thành rộng mở. Cả đội binh mã tiến vào, tướng lĩnh giữ thành Viên Liêu đã đợi sẵn bên trong để nghênh đón.

Cuối cùng, Tiếu Hoán Chương vẫn đích thân ra tiền tuyến. Trận đánh Tây Quan lần này quả thực mang ý nghĩa vô cùng trọng đại đối với Bắc Sơn.

Y thầm nghĩ, mình là người cần phải biết kết quả trận chiến này sớm nhất.

Từ Du Xương, Tiếu Hoán Chương cùng Tiếu Tĩnh Sanh và Tiếu Hằng đều đến, theo sau là mấy trăm binh vệ thân cận.

Viên Liêu dẫn một đội quân ra nghênh đón Tiếu Hoán Chương vào thành. Sau khi an tọa, Tiếu Hoán Chương lập tức hỏi:

- Tình hình trận chiến phía trước ra sao?

- Bẩm Tiếu đô đốc, La thống chế đã thống lĩnh quân binh vượt sông Lương Tử. Hiện đã có người về bẩm báo rằng vào lúc chập tối hôm qua, hàng vạn quân đã bao vây toàn bộ thành Thanh Đường.

- Không biết La Định Tây thống chế đã chiếm được thành Thanh Đường hay chưa?

- Ti chức cũng đang chờ tin tức. Theo báo cáo cuối cùng từ tiền tuyến, quân ta đã bao vây thành Thanh Đường, sau đó thì không nhận được thêm tin tức nào nữa.

Viên Liêu vội giải thích.

Tiếu Hoán Chương ngồi trên ghế, thần sắc tuy có vẻ bình tĩnh nhưng ánh mắt toát ra từ đáy lòng y lại cho thấy nội tâm đang vô cùng bất an.

- Cha, có khi nào quân Tây Quan đã rút lui, La Định Tây dẫn quân truy đuổi chăng?

Tiếu Tĩnh Sanh tiếp lời:

- Trên đường truy đuổi, nhất thời không kịp phái người cấp báo.

Tiếu Hoán Chương gật đầu đáp:

- Điều này rất có thể xảy ra.

Rồi y quay sang Tiếu Hằng hỏi:

- Hằng Nhi, lúc đó chính Sở Hoan đã đồng ý sẽ rút quân khỏi thành Thanh Đường, đúng không?

Tiếu Hằng vội đáp:

- Lúc đó, hắn đã nhận lời, chỉ cần quân ta áp sát thành, hắn sẽ rút quân về thành Giáp Châu. Quân Thiên Sơn ắt sẽ có động thái sau khi ta chiếm được Thanh Đường.

Tiếu Hoán Chương "ồ" một tiếng. Cùng lúc đó, đột nhiên từ bên ngoài vọng vào tiếng người cấp báo:

- Khởi bẩm Viên vệ tướng, bên ngoài thành xuất hiện một đạo binh mã đang tiến gần Đan Dương.

Tiếu Tĩnh Sanh trầm giọng hỏi lại:

- Là người hay ngựa? Có bao nhiêu?

- Bẩm, trời tối quá không nhìn rõ, chỉ thấy mờ mờ ảo ảo nhưng xem ra cũng không ít người.

Tiếu Tĩnh Sanh vội nói:

- Thưa cha, có lẽ nào đó là quân của La Định Tây tổng đốc giành thắng lợi, đang mang quân trở về báo tin mừng?

Tiếu Hoán Chương nhíu mày:

- Không thể nào. Dù có truy kích quân Tây Quan thế nào đi nữa, Thanh Đường vẫn cách phía Bắc hàng chục dặm. Ngay cả khi bắt mười nghìn con lợn cũng không thể nhanh đến vậy... Với thời gian này, họ không thể nào giành thắng lợi trở về được.

Y đột nhiên đứng lên, lên tiếng căn dặn:

- Viên Liêu, từ nay ngươi hãy phòng bị nghiêm ngặt, đề phòng bất trắc!

Y không nói thêm gì nữa, bước ra cửa, theo sau là đám thuộc hạ. Khi đến đầu thành, y đã nhìn thấy lác đác vài trăm người, rồi lại nghe tiếng hét lớn từ bên ngoài:

- Mở cửa, mau mở cửa thành!

Viên Liêu nhíu mày, nói với Tiếu Hoán Chương:

- Hình như là người của chúng ta. Tiếu đô đốc, đó dường như là binh sĩ đi đánh thành Thanh Đường!

- Ngươi hãy hỏi xem rốt cuộc xảy ra chuyện gì?

Viên Liêu thò người ra ngoài, cao giọng hỏi:

- Các ngươi là binh mã của ai?

- Chúng tôi là binh sĩ dưới trướng Bồ Lãng tướng quân.

Người dưới thành đáp.

- Mau mở cửa thành, quân Tây Quan sắp đánh đến nơi rồi!

- Quân Tây Quan?

Những người trên thành đều thất kinh.

Tiếu Hoán Chương nhíu mày, Tiếu Hằng cũng lộ vẻ kinh hãi. Viên Liêu quát lớn:

- Nói láo! Quân Tây Quan sao có thể đánh đến đây? La thống chế đâu? Chẳng phải y đã dẫn quân tiến đánh thành Thanh Đường rồi sao? Đã hạ được thành Thanh Đường hay chưa?

- Thành Thanh Đường có quân mai phục! Binh mã địch mai phục khắp ba phương tám hướng! Quân Tây Quan đã có sự chuẩn bị từ trước!

Những người dưới thành mếu máo đáp lại.

Tiếu Tĩnh Sanh nắm chặt hai nắm tay, nghiêm giọng nói:

- Vậy Bồ Tồn Thụy hiện đang ở đâu?

- Bồ Lãng tướng quân đã tử trận rồi!

Tất cả những người trên thành đều biến sắc mặt. Tiếu Hoán Chương cũng đã nhận ra mọi việc xảy ra đều là biến cố lớn. Y liền cất tiếng:

- Cứ cho bọn họ vào thành trước đã, rồi sẽ xét hỏi kỹ càng xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Sau khi cổng thành mở, khoảng ba bốn trăm tàn quân tiến vào. Sau đó, bên ngoài thành liên tục xuất hiện thêm những đám tàn quân tản mác. Tất cả đều là binh sĩ bại trận rút về từ thành Thanh Đường.

Viên Liêu dẫn hai binh sĩ đến trước mặt Tiếu Hoán Chương. Tiếu Hoán Chương trầm giọng hỏi:

- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? La Định Tây hiện nay đang ở đâu?

- Dạ bẩm, khi quân ta tiếp cận thành Thanh Đường, La thống chế không hề hạ lệnh tấn công ngay lập tức mà lại lùi xa năm dặm. Sau đó, La thống chế liền cho quân truy đuổi và hạ lệnh Bồ Lãng tướng quân xuất binh mã tranh đoạt thành Thanh Đường.

- Quân Tây Quan đã rút lui, vậy phục binh các ngươi nói là từ đâu mà có?

- Vào nửa đêm, bọn tiểu nhân vốn dĩ định tiến vào thành Thanh Đường, nhưng những nội ứng trong thành lại mất tăm mất tích. Trong thành đã bố trí rất nhiều quân Tây Quan. Binh sĩ ai nấy đều vô cùng kinh hãi. Không chỉ trong thành, mà ngay cả phía hậu phương của ta cũng xuất hiện vô vàn quân Tây Quan. Ban đầu, bọn chúng còn giương cờ xí của Tổng đốc đại nhân, khiến Bồ Lãng tướng quân lầm tưởng đó là người của Tổng đốc đại nhân từ tiền tuyến đ���n đốc chiến. Sau này mới biết, tất cả đều là quân Tây Quan giả dạng. Bọn chúng trong ứng ngoài hợp, quân số đông vô kể.

Quân ta... quân ta phải rất khó khăn mới có thể thoát thân được. Bồ Lãng tướng quân đã tử trận rồi ạ.

Mọi người ai nấy đều lộ rõ vẻ lo sợ trên mặt, nhưng Tiếu Hoán Chương vẫn giữ vẻ trầm tĩnh, hỏi:

- Nói vậy, La Định Tây giờ đang ở đâu, tình cảnh ra sao, các ngươi đều không hề hay biết?

- Bọn tiểu nhân quả thật không hay biết gì ạ!

Tiếu Tĩnh Sanh giơ chân đạp thẳng vào mặt tên lính. Tên lính kêu lên một tiếng đau đớn, máu tươi tức thì chảy đầm đìa trên mặt. Tiếu Tĩnh Sanh quay sang Tiếu Hoán Chương, vội vã nói:

- Cha, xem ra tên tặc tử Sở Hoan đã giăng bẫy chúng ta. Thành Thanh Đường đã bố trí phục binh, La Định Tây lại dẫn quân truy đuổi địch. Con e lành ít dữ nhiều.

Đoạn y tiếp tục nói với Viên Liêu:

- Trong thành còn bao nhiêu binh mã?

- Thưa Đại công tử, quân chủ lực của ta đều đã theo La thống chế tiến đánh quân Tây Quan. Trong thành giờ chỉ còn chưa đến hai nghìn quân.

Tiếu Tĩnh Sanh vội hỏi:

- Điểm tất cả binh mã trong thành, cộng thêm toàn bộ số binh mã vừa rút về. Ta sẽ đích thân cầm quân đi tiếp ứng cho La Định Tây.

Viên Liêu biết đại sự đã xảy ra nhưng cũng chỉ biết khoanh tay đứng nhìn. Tiếu Hoán Chương lạnh lùng đáp:

- Con muốn cầm quân đi cứu viện sao? Quân sĩ theo La Định Tây đều là quân chủ lực của Bắc Thành ta. Nếu quân Tây Quan đã đặt sẵn bẫy, chỉ dựa vào vài nghìn quân này liệu có ích gì?

- Thưa cha, La Định Tây dẫn quân truy kích đến phía Bắc thành Thanh Đường. Hiện nay, mặc dù Thanh Đường có phục binh, thì đường rút của La Định Tây e rằng đều đã bị quân Tây Quan phong tỏa. Nếu đây đúng là cái bẫy do Sở Hoan giăng sẵn, thì trận chiến này muốn thắng cũng rất khó. Nhưng chúng ta không thể để mấy vạn binh mã dưới trướng La Định Tây chết một cách vô ích. La Định Tây có kinh nghiệm chinh chiến lão làng, dù không có cơ hội giành thắng lợi thì cũng có thể tìm cách thoát thân. Quân Tây Quan đã chặn mất đường lui của y, vậy thì dù không thể lên tiền tuyến hỗ trợ trực tiếp, chúng ta cũng phải nhanh chóng đến Thanh Đường, ứng phó với quân phục kích, mở một con đường để La Định Tây rút quân.

- Thưa Tiếu đô đốc, Đại công tử nói rất có lý.

Viên Liêu vội nói.

- Cứ xem như không thể giành thắng lợi, thì cũng phải tìm cách cứu La thống đốc.

- Cha à, những binh mã này đều là tâm huyết bao nhiêu năm của người. Nếu như đều đổ hết vào trận đánh này, Bắc Sơn chúng ta sẽ chẳng còn chút vốn nào nữa.

Tiếu Tĩnh Sanh nói trong lòng như lửa đốt.

Tiếu Hoán Chương trầm giọng:

- Thanh Đường xuất hiện phục binh, có khi nào chúng đã phái người đột nhập vào Bắc Sơn rồi không? Đan Dương tổng cộng mới có hai nghìn binh mã. Nếu toàn bộ bị điều đi, thành Đan Dương làm sao mà bảo vệ được?

- Cha, người hồ đồ rồi.

Tiếu Tĩnh Sanh giậm chân tức giận nói.

- Đã đến nước này rồi mà cha vẫn còn nghĩ đến Đan Dương sao? Bây giờ chúng ta không chỉ cần Đan Dương nữa, mà là toàn bộ Bắc Sơn! Quân sĩ trong tay La Định Tây đều là tinh nhuệ của Bắc Sơn chúng ta. Nếu toàn bộ đều bị tiêu tan trong trận chiến này, chúng ta chắc chắn sẽ bị Sở Hoan nuốt gọn. Đừng nói Đan Dương, mà toàn bộ Bắc Sơn đều sẽ lâm nguy. Chỉ cần cứu được La Định Tây, bảo đảm được nguồn lực, chúng ta sẽ còn sức đấu với Sở Hoan. Bằng không, sẽ chẳng còn gì nữa!

Tiếu Hoán Chương im lặng một lát, cuối cùng cũng ra lệnh:

- Tĩnh Sanh, con hãy mang hai nghìn binh mã cùng Viên Liêu xuất quân. Các con phải ngăn cản quân địch từ Thanh Đường. Bất luận thế nào, cũng phải để La Định Tây bình an trở về. Về phần Đan Dương, ta sẽ tự mình lo liệu.

Tiếu Tĩnh Sanh chắp tay tuân lệnh, không nói một lời, lặng lẽ cùng Viên Liêu dẫn quân ra trận.

Đợi hai người đi khỏi, Tiếu Hoán Chương mới quay sang Tiếu Hằng. Thấy gương mặt Tiếu Hằng trắng bệch, y liền nhíu mày hỏi:

- Hằng Nhi, đây là kết quả của cuộc thương lượng giữa con và Sở Hoan đó sao?

Mặt Tiếu Hằng xám ngắt. Mặc dù Sở Hoan và y đã bàn bạc về cách giải vây, nhưng hắn chưa từng nói rõ tình hình cụ thể với Tiếu Hằng. Đến lúc này, y mới nhận ra mình đã bị Sở Hoan lợi dụng, dùng kế tương kế tựu kế.

Khi y và Sở Hoan cùng phân tích, hắn đã từng nói rằng, Tiếu Hoán Chương có lẽ đã nghi ngờ hắn, nên hành động từ từ là để Sở Hoan mắc lừa.

Nhưng Sở Hoan không những không mắc lừa, mà còn tương kế tựu kế, khiến thân y lâm vào vòng nguy hiểm. Nghĩ đến việc Tiếu Hoán Chương có thể bỗng chốc nổi trận lôi đình, với lòng dạ vô cùng tàn bạo của ông, Tiếu Hằng bỗng cảm thấy toàn thân mềm nhũn. Y thực sự không biết Tiếu Hoán Chương sẽ xử lý mình ra sao tiếp theo.

Tiếu Hằng chỉ còn cách cố gắng nói như vậy. Hai chân y mềm nhũn, rồi quỳ sụp xuống, nói:

- Thưa thúc phụ, việc này con không thể dự liệu trước được. Thật không thể ngờ Sở Hoan lại đê tiện, bỉ ổi đến vậy. Hắn... hắn ta đã lợi dụng con, hắn đã thương lượng với con rất rõ ràng rằng muốn liên minh với thúc phụ để đối phó với Chu Lăng Nhạc, phối hợp với các kế hoạch của người, nhưng...!

- Con không thể nhìn xa trông rộng, xin thúc phụ hãy trị tội!

Hai con ngươi của Tiếu Hoán Chương lạnh ngắt, trợn lên nhìn Tiếu Hằng, trong mắt ánh lên một cái nhìn chết chóc. Tiếu Hằng cúi đầu nên không nhìn thấy biểu cảm và ánh mắt của Tiếu Hoán Chương, nhưng vẫn cảm nhận rõ ánh mắt lạnh lùng đang hướng về phía y.

Không khí trở nên nặng nề. Ánh nhìn chết chóc trong mắt Tiếu Hoán Chương dần tan biến, thay vào đó là sự ấm áp, khiến cả không khí xung quanh cũng trở nên dịu hơn. Y hít một hơi dài và nói:

- Đứng lên nói đi.

Tiếu Hằng không rõ tâm tư Tiếu Hoán Chương ra sao. Sau khi đứng dậy, y lập cập đứng sang một bên.

- Cũng không thể trách con được.

Tiếu Hoán Chương thở dài một tiếng.

- Sở Hoan tâm địa hiểm độc, không phải kẻ quân tử mà là... mà cũng là lỗi của ta. Dã tâm của ta quá lớn, muốn chiếm được Giáp Châu chẳng khác nào gậy ông đập lưng ông.

Y lắc đầu, vẻ mặt lộ rõ sự đau đớn. Tiếu Hằng càng cảm thấy hoài nghi, thầm nghĩ Tiếu Hoán Chương lại tự nhiên chủ động nhận trách nhiệm về mình, điều này thật quá kỳ lạ. Y thực sự không biết trong lòng Tiếu Hoán Chương đang có mưu kế gì.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng công sức biên tập.