Hà tiên sinh đã nói như thế, chư vị nghĩ sao?

Phương Như Thủy trầm ngâm một lúc, chậm rãi nói:

— Chúng ta có nên cố thủ Lan Dịch không?

— Bẩm Tướng quân, kế sách của Hà tiên sinh quả là thượng sách.

Các tướng sĩ nhao nhao đồng tình.

— Chỉ cần cố thủ Lan Dịch thành, quân Tây Bắc khó mà tiến được nửa bước. Binh mã của chúng ta tuy không nhiều, nhưng không thể liều mạng trực tiếp cùng quân Tây Bắc. Nhưng nếu dùng để bảo vệ những nơi trọng yếu, chắc chắn là đủ sức.

— Đúng vậy! Tướng quân, chúng ta chỉ cần giữ vững những nơi trọng yếu, ngăn chặn quân Tây Sơn, Tổng đốc đại nhân tự khắc sẽ khai chiến với Chu Lăng Nhạc.

Có người nói tiếp:

— Bắc Sơn đã đại bại, Tổng đốc đại nhân chỉ cần đánh bại được Chu Lăng Nhạc thì quân Tây Bắc chẳng còn gì đáng lo ngại nữa.

— Đánh bại Chu Lăng Nhạc? Nói thì dễ, làm mới khó.

Phương Như Thủy chậm rãi nói:

— Chỉ cần không bại lộ, Lang Nha Cốc Đạo chúng ta có thể cố thủ vững chắc, quân Tây Bắc khó lòng công phá nổi Lang Nha Cốc Đạo. Nhưng e rằng Thạch Câu Tử sẽ không chống giữ được lâu, Cam Hầu nhất định sẽ tìm cách tạo thuyền.

Hà Khôi nói:

— Điều này đâu đáng lo. Kim Châu ta phần lớn là sa mạc, rất khó thấy rừng rậm. Củi và gỗ trước nay đều phải vận chuyển từ Vân Nam đến. Bọn họ muốn đóng thuyền thì trước hết phải tìm được gỗ. Hơn nữa, dân cư Tây Bắc chủ yếu sống ở sa mạc, rất ít người thuộc thủy quân. Trong quân Tây Bắc, e rằng chẳng có mấy người biết đóng thuyền. Đợi đến khi họ đóng được thuyền cũng phải mất một khoảng thời gian dài, rồi lại nghĩ cách vượt sông Thạch Câu Tử cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì.

— Đúng vậy! Tướng quân. Tuy binh mã của chúng ta không đông, nhưng đều là cao thủ tinh nhuệ. Họ mà muốn dễ dàng vượt qua sông Thạch Câu Tử ư? Đừng có nằm mơ!

Phương Như Thủy hơi trầm ngâm một lát:

— Nếu chỉ cố thủ Lan Dịch, vậy những nơi khác trong Kim Châu của chúng ta thì sao? Dân chúng ở đó sẽ ra sao?

— Dẫu chúng ta không muốn, nhưng lực bất tòng tâm.

Hà Khôi đáp.

— Binh mã của chúng ta vốn không thể nào cố thủ toàn bộ Kim Châu. Chỉ có thể giữ tại Lan Dịch. Đối với bách tính, Cam Hầu xưa nay rất trọng danh tiếng, nhất định sẽ không lạm sát kẻ vô tội. Nếu hắn dám hạ thủ với bách tính, ắt sẽ thân bại danh liệt. Binh sĩ trong quân Tây Bắc đều có người thân ở đây. Cam Hầu hạ lệnh giết người thân của họ, Tướng quân nghĩ binh sĩ sẽ làm theo ư? Khi ấy, không cần chúng ta ra tay, quân Tây Bắc cũng tự khắc sẽ rối loạn.

— Nếu đã như vậy, cứ làm theo ý kiến của chư vị. Một nghìn binh mã sẽ được điều đến giữ Lang Nha Cốc Đạo, số binh mã còn lại sẽ bày binh tại sông Thạch Câu Tử.

Phương Như Thủy lại trầm ngâm một lát rồi nói:

— Chư vị hãy chia nhau ra làm việc.

Đêm đen như mực, cát sỏi trong gió phát ra âm thanh ù ù rợn người. Phương Như Thủy dù đã điều binh trấn giữ Lang Nha Cốc Đạo và phái binh mã đến sông Thạch Câu Tử tu sửa công sự phòng bị, thế nhưng y vẫn không tài nào yên lòng được.

— Bẩm Tướng quân, có khách cầu kiến!

— Có khách ư?

Phương Như Thủy cau mày:

— Là ai vậy?

— Bẩm, nói là từ phủ Tướng quân đến, là người thân thích của Tướng quân.

Bên ngoài bẩm:

— Hiện đang chờ Tướng quân ở bên ngoài.

— Hả?

Phương Như Thủy cau mày, trầm ngâm một lúc nói:

— Dẫn y vào đây!

Vị khách đến cầu kiến khoảng hơn năm mươi tuổi, thân hình gầy gò ốm yếu. Phương Như Thủy nhìn hồi lâu cũng không thể nhận ra vị thân thích xa này là ai, đến từ đâu.

— Ngươi là ai?

Phương Như Thủy vận áo giáp sắt ngồi xuống.

Người này cười nói:

— Tướng quân không nhận ra tại hạ ư? Tại hạ có tin tức vô cùng quan trọng muốn bẩm báo Tướng quân.

Phương Như Thủy khẽ kinh ngạc. Người kia quay mặt lướt nhìn tên binh sĩ đang đứng sau y một cái. Phương Như Thủy rất hiếu kỳ, bèn phất tay ra hiệu cho tên binh sĩ lui xuống, rồi mới hạ lệnh nói:

— Từ trước đến nay, bổn tướng chưa từng gặp ngươi. Ngươi từ đâu đến? Còn dám giả thần giả quỷ trước mặt bổn tướng.

— Đại nạn sắp ập đến, lẽ nào Tướng quân không hay biết ư?

Người này tiến lên hai bước, nhỏ giọng nói:

— Tại hạ cố tình đến đây giải nguy cho Tướng quân, sao Tướng quân lại không khách khí đến vậy?

Phương Như Thủy cười nhạt:

— Đại nạn sắp xảy ra ư? Ngươi thử nói xem, là đại nạn gì?

Người này nhìn quanh quất rồi mới nói:

— Không biết Tướng quân có nơi nào kín đáo hơn để nói chuyện không?

— Nói chuyện ở đây đã là quá tốt rồi.

Phương Như Thủy điềm đạm nói:

— Ngươi muốn nói gì thì cứ nói, không cần lén la lén lút đến thế.

— Ba vạn đại quân của Cam Hầu đang mạnh như hổ báo, lẽ nào Tướng quân thực sự nghĩ rằng Lang Nha Cốc Đạo và sông Thạch Câu Tử có thể chặn đứng được quân của Cam Hầu?

Đối phương lại do dự một lát rồi thản nhiên nói:

— Tướng quân cho rằng tài mưu lược dẫn binh của mình có thể sánh ngang với Cam Hầu ư? Chuyện này chẳng phải chính là đại nạn hay sao?

Đôi mắt Phương Như Thủy thâm trầm, y thản nhiên nói:

— Ngươi là người của Cam Hầu hay Chu Lăng Nhạc?

Đối phương khẽ giật mình nhưng rồi lập tức nói:

— Tướng quân quả nhiên tinh tường. Không sai, tại hạ là do Chu Đốc phái đến. Chu Đốc rất ngưỡng mộ tài năng của Phương Tướng quân, không muốn Tướng quân vì Sở Hoan mà phải chịu cảnh khốn đốn, nên đã phái tại hạ đến giúp Tướng quân vượt qua đại nạn trước mắt.

Phương Như Thủy suy nghĩ một lát, nói:

— Ừm. Thì ra là Cam Hầu đã xuất binh. Nếu Cam Hầu và Chu Lăng Nhạc đã thỏa thuận xong với nhau, Cam Hầu đã xuất binh thì Chu Lăng Nhạc không lâu sau cũng sẽ điều binh.

Người này không rõ Phương Như Thủy đang nói chuyện với mình hay đang tự nói với bản thân, y khẽ cau mày. Rồi lại thấy Phương Như Thủy nhìn y với ánh mắt nghi hoặc, hỏi:

— Chu Lăng Nhạc còn nói gì nữa không?

— Phương Tướng quân, tình hình Tây Bắc ngày nay thế nào, tại hạ không cần nói nhiều Tướng quân cũng tự khắc rõ.

Lại tiến thêm một bước, nhỏ giọng nói:

— Đại Tần đã đến lúc suy tàn, chỉ còn thoi thóp hơi thở cuối cùng. Hôn quân đã làm mất lòng dân, nên giang sơn Đại Tần không cần phải tồn tại nữa, nhất định phải thay đổi triều đại mới có thể khiến bình minh trở lại, đất nước thái bình.

Phương Như Thủy "ừ" một tiếng rồi hỏi:

— Những lời này là Chu Lăng Nhạc sai ngươi nói ư?

— Có phải do Chu Đốc hay không thì có gì khác biệt đâu?

Y thở dài nói:

— Cả thiên hạ đều có suy nghĩ như vậy. Tại hạ cũng chỉ nói lên tâm tư của mọi người mà thôi.

Phương Như Thủy cười nhạt:

— Thiên hạ đại loạn, giang sơn sẽ thuộc về ai? Hẳn là trong lòng ngươi cũng đã có sự lựa chọn.

— Phương Tướng quân vẫn không thể thừa nhận rằng, người có thể tạo phúc cho muôn dân chỉ có thể là Chu Đốc.

Rồi y lại nói:

— Chu Đốc nhân nghĩa khoan dung, yêu dân như con, nhất định có thể làm nên đại sự. Cam Tướng quân ở Tây Bắc cũng là một trong những anh hùng đương thời, còn có thể kết giao thân cận với Chu Đốc, thì rõ ràng Cam Tướng quân cũng đặt kỳ vọng nhất định vào Chu Đốc. Hơn nữa, hiện nay hàng vạn quân Tây Bắc đều hô ứng ủng hộ Chu Đốc. Phương Tướng quân, chỉ tính điểm này lẽ nào vẫn chưa thể thấy rõ vấn đề?

— Ngươi nói là, Cam Tướng quân sẽ giúp Chu Lăng Nhạc chiếm đoạt thiên hạ ư?

Phương Như Thủy điềm tĩnh nói:

— Nhưng dường như các hạ đã quên mất một điều rằng Đại Tần vẫn chưa diệt vong, Hoàng đế vẫn còn tại vị. Chúng ta là thần dân của Hoàng đế, việc cần làm chính là thu phục đạo phỉ, bảo vệ dân chúng, chứ đâu có thể nhân cơ hội làm phản.

— Phương Tướng quân, tại hạ biết Tướng quân là người trung nghĩa. Kỳ thực, nếu Hoàng thượng là một vị minh quân, lấy dân làm trọng, mọi người có gì mà không muốn trung thành, tận tâm báo quốc chứ.

Bình tĩnh nói tiếp:

— Không biết liệu Phương Tướng quân đã từng nghĩ tới rằng, đạo phỉ của thiên hạ này ngày càng lớn mạnh, giết chết một kẻ lại mọc thêm hai ba kẻ, nhiều không đếm xuể. Thực ra, bọn họ cũng chỉ là những dân chúng vốn vẫn yên bình cấy cày rồi mới trở thành đạo phỉ. Nói cho cùng, cũng chính vì hôn quân tàn bạo, trong lòng không hề nghĩ tới lê dân bách tính. Là do chính họ từ bỏ giang sơn, không muốn quan tâm. Vậy chúng ta tại sao phải trung nghĩa mù quáng giữ lấy giang sơn mà tất cả mọi người đều không muốn nó tiếp tục nữa cơ chứ.

Phương Như Thủy chỉ nhìn y với vẻ nghi hoặc, không hề nói gì.

Đối phương do dự một lát, rồi lại nói:

— Ba đạo Tây Bắc, Bắc Sơn thất bại đều đã không còn khả năng tranh bá nữa rồi. Tây Bắc hiện nay chính là do Chu Đốc và Sở Hoan tranh hùng. Về chuyện ai bại ai thắng, tại hạ không cần nói Phương Tướng quân cũng tự khắc rõ. Sở Hoan và quân Bắc Sơn giao phong, trận Giáp Châu tuy thắng lợi nhưng Bắc Sơn cũng đã tổn thất nặng nề. Trái lại, binh mã Chu Đốc khỏe mạnh, tiền bạc và lương thực đầy đủ, lại thêm hàng vạn quân Cam Hầu, lúc đó binh mã hai bên cũng lên đến khoảng mười vạn, đều là những người có kinh nghiệm trận mạc. Hiện nay, tất cả mọi người đều cho rằng, không cần đến ba tháng nữa, đầu của Sở Hoan cũng sẽ được dâng đến hoàng tuyền.

Y tiến lên một bước, nói:

— Phương Tướng quân cũng từng xuất thân từ quân Tây Bắc, cũng có thể coi là bằng hữu cũ của Cam Tướng quân, lẽ nào Tướng quân muốn binh đao tương kiến chỉ vì bảo vệ Sở Hoan. Phương Tướng quân, tiền đồ hiện giờ đang bày ra trước mắt Tướng quân. Chu Đốc đã nói rất rõ, chỉ cần Tướng quân từ bỏ gian tà, đi theo con đường minh mẫn, sau này Chu Đốc nhất định sẽ trọng dụng, đề bạt phong tước, tất cả những điều này không phải lời nói đùa.

Phương Như Thủy vuốt cằm, lẩm bẩm:

— Phong tước Tướng quân ư? Xem ra Chu Đốc rất coi trọng Phương mỗ đây.

— Không sai.

Hai lông mày của y khẽ nhướng lên:

— Đội quân của Cam Tướng quân đã sắp đến, Phương Tướng quân chỉ cần xuất binh ra khỏi thành, hội quân cùng Cam Tướng quân từ Tây Bắc tiến về Hạ Châu. Chu Đốc sẽ xuất binh từ phía nam, hai bên giáp công, chẳng mấy chốc Hạ Châu sẽ bị công phá. Chiếm được Hạ Châu, tiến quân thần tốc đến Việt Châu Sóc Tuyền. Thống nhất toàn bộ Tây Bắc.

— Sau khi thống nhất Tây Bắc, lấy lực lượng tam đạo Tây Bắc, xuất binh vào quan, tranh hùng thiên hạ. Chu Đốc phải chăng có ý như vậy?

Phương Như Thủy hỏi.

Người này gật đầu:

— Đúng vậy. Sau khi bình định Tây Bắc, cả đoàn quân hùng mạnh của chúng ta sẽ tiến vào triều đình, bình định thiên hạ. Khi ấy làm nên đại sự, Phương Tướng quân chính là công thần khai quốc rồi.

— Hay cho câu 'công thần khai quốc'.

Bỗng nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, rồi lại nghe thấy tiếng "Bịch!", cửa lớn bị đá văng. Một người chậm rãi bước vào trong sảnh, lột bỏ mảnh vải che mặt, hóa ra chính là Hà Khôi.

Phương Như Thủy cau mày, bỗng quay người lại nhìn thấy Hà Khôi với vẻ mặt vô cùng xa lạ. Phương Như Thủy không nói gì, người kia lại quát lớn:

— Ngươi là ai?

Hà Khôi chắp hai tay sau lưng, tiến gần đến, hỏi:

— Ta cũng muốn hỏi các hạ, các hạ là ai?

— Ta...

Người này ánh mắt lóe sáng, liếc nhìn Phương Như Thủy, lại thấy Phương Như Thủy điềm tĩnh nói:

— Hà tiên sinh, vị này là sứ giả của Chu Lăng Nhạc, đến đây tìm bổn tướng.

— Thì ra là sứ giả của Chu Lăng Nhạc.

Hà Khôi cười lớn:

— Không biết Chu Lăng Nhạc đã đưa ra điều kiện gì để khuyên Phương Tướng quân đầu hàng?

Đến lúc này, đối phương liền lên tiếng:

— Phương Tướng quân, muốn hoàn thành đại sự thì ngay lúc này, nếu thực sự muốn quy thuận Chu Đốc, có thể giết chết người này rồi xuất binh khỏi thành, tiếp ứng quân Cam Tướng quân.

Tuyệt phẩm dịch thuật này độc quyền hiển thị tại truyen.free.