Vệ Thiên Thanh dẫn binh sĩ thuộc hạ chuẩn bị rời thành, lúc bấy giờ đã là hoàng hôn. Người đi trên đường quả thực không ít, ai nấy đều né tránh. Lòng Vệ Thiên Thanh nặng trĩu. Chuyến này hắn ôm lòng muốn giành chiến thắng lớn, nào ngờ kết cục lại ra nông nỗi này. Điều động hai ngàn tinh binh, hành quân thần tốc mấy ngày trời, vây quét một ngọn núi nhỏ bé, chẳng những không thành công, trái lại còn tổn thất hơn năm mươi tinh binh. Điều này khiến trong lòng hắn đến tận lúc này vẫn hừng hực lửa giận, không chỗ nào để trút bỏ.

Sở Hoan cưỡi ngựa theo sát Vệ Thiên Thanh, nhìn thấu nỗi lòng của hắn, khẽ hỏi: - Đại nhân, ngài có điều gì phiền lòng?

Vệ Thiên Thanh bị tiếng Sở Hoan cắt ngang dòng suy nghĩ, lắc đầu, thở dài: - Sở huynh đệ, không giấu gì ngươi, từ khi Vệ Thiên Thanh ta dẫn binh đến nay, chưa từng gặp phải chuyện uất ức đến vậy. Tổng đốc đại nhân đặt nhiều kỳ vọng vào chuyến xuất binh này của chúng ta, ai…!

Hắn lại thở dài một tiếng, lắc đầu, lộ vẻ vô cùng buồn bực.

Sở Hoan trầm ngâm một lát, đoạn đột nhiên lên tiếng: - Tiểu đệ xin mạo muội, muốn mời Vệ đại ca uống một chén rượu, không biết Vệ đại ca có bằng lòng không?

Vệ Thiên Thanh quay đầu nhìn về phía S�� Hoan: - Uống rượu sao?

Sở Hoan chỉ vào một quán rượu nhỏ ven đường, cười nói: - Tiểu đệ không đủ khả năng mời đại ca vào quán rượu lớn, nơi đây có một quán nhỏ, không biết Vệ đại ca có chịu thiệt thòi đôi chút mà ghé vào chăng?

Vệ Thiên Thanh thoáng do dự, gọi một nha tướng, dặn dò hắn dẫn binh mã rời thành về doanh địa trước. Còn mình thì cùng Sở Hoan bước đến quán rượu. Hắn xoay người xuống ngựa, giao ngựa cho tiểu nhị đang đứng đón khách đưa đi cho ăn, rồi cùng Sở Hoan bước vào quán rượu.

Quán rượu không lớn, bên trong vắng khách. Thấy có quan tướng bước vào, chưởng quầy bên trong liền luống cuống tay chân, dọn ra một chỗ yên tĩnh nhất trong quán, đó là một gian phòng nhỏ có rèm che. Hai người Sở Hoan vào trong ngồi xuống, chưởng quầy đích thân bưng rượu và thức ăn lên.

Sở Hoan rót rượu cho Vệ Thiên Thanh, rồi cũng rót cho mình. Vệ Thiên Thanh cầm chén rượu, uống một ngụm, đoạn lắc đầu nói ngay: - Ta thật sự không hiểu nổi, tại sao kết cục lại ra nông nỗi này!

Sở Hoan lại rót rượu cho Vệ Thiên Thanh, rồi mới khẽ nói: - Vệ đại ca, lần này chúng ta vây quét Hắc Thủy Sơn, nào đâu phải không thu hoạch được gì!

- Ý ngươi là đống binh khí này sao? Vệ Thiên Thanh cười khổ nói: - Đống binh khí này có đáng kể gì đâu? Chúng ta đã mất mấy chục huynh đệ, đó đều là những tinh binh được huấn luyện qua ba mùa sương gió… Điều đáng giận nhất là, nếu chết trong trận chiến thì thôi, đằng này lại chết thảm trong cạm bẫy…!

Mặt hắn tràn đầy phẫn nộ, nắm chặt tay: - Mối thù này ta nhất định phải báo, đám thổ phỉ kia, ta muốn moi ra từng tên một, ch��m giết toàn bộ!

Sở Hoan nghiêm mặt nói: - Vệ đại ca, nói vậy không đúng. Lần này chúng ta nhìn thì như thất bại, nhưng kỳ thực thu hoạch lại vô cùng lớn.

Vệ Thiên Thanh kinh ngạc hỏi: - Xin chỉ giáo?

- Tình hình Hắc Thủy Sơn, Vệ đại ca cũng rõ rồi. Sở Hoan bình tĩnh nói: - Hiện giờ mà xét, nơi đó chính là một cứ điểm bí mật, là nơi loạn đảng dùng để cất giấu binh khí, trang bị.

Hắn dừng một chút, nghiêm mặt nói: - Hắc Thủy Sơn núi cùng nước tận, dấu chân người hiếm có, căn bản không khiến người ta chú ý. Trên núi lại có rất nhiều cơ quan, một địa điểm như vậy quả thật là nơi tốt nhất để cất giấu binh khí, trang bị. Nếu không phải lần này xuất binh tấn công, e rằng chẳng ai hay biết, không ngờ tại Hắc Thủy Sơn lại giấu một lượng binh khí, trang bị khổng lồ đến vậy.

Vệ Thiên Thanh gật đầu nói: - Sở huynh đệ, không giấu gì ngươi, khi phát hiện số binh khí này trong căn phòng ngầm bí mật, ta đã toát một tầng mồ hôi lạnh. Dã tâm, một dã tâm vô cùng lớn. Đây là thứ phát hiện tại địa giới Tây Sơn Đạo, nếu số binh khí, trang bị này thật sự dùng để phản loạn… thì Tổng đốc đại nhân tất nhiên khó tránh khỏi tội thiếu trách nhiệm trong đôn đốc kiểm tra.

Hắn nhìn Sở Hoan, nghiêm nghị nói: - Sở huynh đệ, có lẽ ngươi không rõ, tuy Tổng đốc đại nhân quyền cao chức trọng, nhưng làm việc lại cẩn thận phi thường. Vị trí Tổng đốc Tây Sơn Đạo kia không biết có bao nhiêu người đang nhòm ngó. Tổng đốc đại nhân chỉ cần sơ sẩy, hậu quả sẽ không thể lường trước được.

Sở Hoan gật đầu nói: - Tiểu đệ đã hiểu. May mà phát hiện kịp thời, nếu không cứ để số binh khí này tồn tại ở đó, mối họa khôn lường. Chúng coi Hắc Thủy Sơn là cứ điểm, nhất định đã trải qua lựa chọn tỉ mỉ. Bất kể mật đạo ngầm trên núi có phải do chúng đào đắp hay không, kẻ đứng sau chuyện này nhất định không phải là hạng người tầm thường.

Vệ Thiên Thanh nâng chén rượu lên, uống cạn nửa chén, đoạn nhíu mày nói: - Mấy năm nay, Tổng đốc đại nhân vẫn giám sát các châu thuộc Tây Sơn Đạo không hề lơ là. Thông Châu quả thật là nơi dân chúng oán thán nặng nề nhất, thường xuyên xảy ra náo động, nhưng mọi chuyện vẫn nằm trong tầm kiểm soát, cũng chưa từng nghe nói có loạn đảng lợi hại đến thế. Sở huynh đệ ngươi cũng biết, chúng ta đã giao thủ với đám người này, công phu của bọn chúng quả thật không tệ, có bài bản hẳn hoi, chứ không phải đám ô hợp bình thường. Chỉ là ta thật sự không thể nghĩ ra, rốt cuộc Thông Châu có đám loạn phỉ nào lại sở hữu thực lực như vậy?

Sở Hoan nói: - Vệ đại ca đương nhiên không hay biết, nếu Vệ đại ca đã biết có đám người này tồn tại, chúng cũng chẳng thể sống sót đến hôm nay.

Vệ Thiên Thanh gật đầu.

- Lần này phá hủy Hắc Thủy Sơn, nhìn thì như để chúng chạy thoát, nhưng kỳ thực cũng là hủy đi căn cơ của chúng. Sở Hoan nghiêm mặt nói: - Một nơi cất giấu trang bị được thiên nhiên ưu đãi như Hắc Thủy Sơn, không phải muốn tìm là có thể dễ dàng tìm được. Hiện giờ tuy chúng đã chuyển rất nhiều vũ khí đi, nhưng muốn tìm một nơi cất giấu an toàn khác, cũng chẳng phải chuyện dễ dàng!

Dường như Vệ Thiên Thanh đã hiểu ra điều gì đó, lông mày giãn ra, gật đầu nói: - Không sai. Kế hoạch xuất binh của chúng ta, cũng chỉ là chuyện mấy ngày trước. Cho dù chúng có được tin tức trước mà chuyển binh khí đi, thì cũng nhất định là vô cùng vội vàng. Số vật tư kia khổng lồ, chúng không thể nào không để lại chút dấu vết nào. Chỉ cần Triệu Quảng Khánh phái quan binh sai dịch dưới trướng đi điều tra xung quanh, nhất định sẽ tìm ra được vài manh mối.

Lần này chúng ta trở về phủ Vân Sơn, ta lập tức tấu xin Tổng đốc đại nhân, lại thỉnh Thần Y Vệ xuất mã. Khi Thần Y Vệ đến đây, cho dù đám thổ phỉ kia có khả năng thông thiên, cũng chẳng thể nào thoát khỏi tai mắt của họ!

Sở Hoan nâng chén rượu lên, cạn một ly với Vệ Thiên Thanh, đoạn nhíu mày nói: - Vệ đại ca, thật ra tiểu đệ có một điều vẫn không thể nào hiểu được!

- Chuyện gì vậy? - Tiểu đệ không hiểu biết nhiều về Triệu Tri châu, không biết Vệ đại ca hiểu rõ hắn đến đâu?

Sở Hoan chăm chú nhìn Vệ Thiên Thanh, khẽ nói: - Thứ cho tiểu đệ mạo muội hỏi một câu, Triệu Tri châu này… liệu có tài cán trị dân hay không?

Vệ Thiên Thanh ngẩn người, hơi trầm ngâm, rồi mới khẽ nói: - Nếu nói về tài cán trị dân, Triệu Quảng Khánh vẫn có đôi phần bản lĩnh. Phụ thân Triệu Quảng Khánh từng theo Thánh Thượng nam chinh bắc chiến, là một văn lại, năm đó phụ trách ghi chép lương thảo. Sau khi Thánh Thượng định đô thiên hạ, phụ thân hắn vào Hộ bộ, làm chủ quản, bởi vậy Triệu Quảng Khánh cũng được ra ngoài làm quan nhỏ. Người này thuở trước làm quan, có vài phần tài cán, mỗi lần nhậm chức đều lập được chút thành tích. Cũng vì lẽ đó mà chức quan thăng tiến nhanh, mười một năm trước, hắn đã trở thành Tri châu Thông Châu…!

- Mười một năm trước sao? Sở Hoan hơi kinh ngạc: - Vệ đại ca, huynh nói Triệu Quảng Khánh đã ở Thông Châu này mười một năm mà không được thăng chức?

Vệ Thiên Thanh không khỏi bật cười nói: - Sở huynh đệ, chuyện này rất nhiều người đều biết, cũng trở thành một giai thoại trong quan trường. Thông Châu này là một châu nghèo khó, lại là nơi liên tục loạn lạc. Người trong quan trường đều biết rằng, chức Tri châu Thông Ch��u này là một cái ghế đầy gai, ai ngồi lên đó cũng ôm lấy phiền phức. Thiên hạ này mười sáu Đạo, sáu mươi sáu Châu, vị trí Tri châu ai nấy đều mong cầu. Nhưng trong đó có ba vị trí Tri châu đều khiến người ta e dè, sợ tránh không kịp, mà Tri châu Thông Châu vừa vặn là một trong số đó!

- Tại sao vậy? Sở Hoan kinh ngạc nói.

Vệ Thiên Thanh giải thích: - Vừa rồi ta cũng đã nói, điều kiện tự nhiên của Thông Châu này vô cùng khắc nghiệt. Nơi đây nhiều núi rừng, không có nhiều đất canh tác, hơn nữa cứ hai năm lại có thiên tai, hoặc là sông Hắc Thủy tràn bờ, đê vỡ lụt lội, hoặc là đại hạn khô cằn, mùa màng thất bát. Hơn nữa, đất đai Thông Châu cũng không có tài nguyên khoáng sản gì, bởi vậy vô cùng nghèo khổ. Từ khi lập quốc, hàng năm Thông Châu này đều có dân chúng nổi loạn. Trong sáu Châu của Tây Sơn Đạo, dân phong Thông Châu này là điêu ngoa nhất, khó có thể thuần hóa…!

Sở Hoan lắc đầu nói: - Vệ đại ca, thứ cho tiểu đệ nói thẳng, dân chúng thiên hạ này, kỳ thực không thể gọi là 'điêu dân'. Cũng hiếm khi thấy dân chúng gặp nạn mà vẫn cam chịu. Yêu cầu của dân chúng cũng không nhiều, chỉ cần ăn no bụng, ngủ ấm thân, họ liền cảm thấy đủ rồi. Thậm chí khi bản thân họ ăn không đủ no, mặc không đủ ấm thì đành vậy, nhưng cha mẹ, vợ con mình cũng phải chịu khổ theo, huynh nói xem họ nên làm gì bây giờ?

Vệ Thiên Thanh nhíu mày, trầm ngâm một lát, đoạn lắc đầu cười khổ nói: - Sở huynh đệ, một lời nói của ngươi đã đánh thức ta.

Hắn thở dài: - Vệ Thiên Thanh ta cũng xuất thân từ người nghèo khổ, ở trong quan trường lâu ngày, vô tình lời nói cũng đổi thay…!

Sở Hoan vội đáp: - Vệ đại ca đừng nói vậy. Tâm tư của huynh, tiểu đệ cũng có thể hiểu được. Huynh mong muốn thiên hạ thái bình, không còn loạn lạc, không có tranh đấu, dân chúng mới có thể an cư lạc nghiệp!

Vệ Thiên Thanh liền nói: - Người hiểu ta chính là Sở huynh đệ!

Sở Hoan lại cười nói: - Vệ đại ca, chúng ta tiếp tục nói về Triệu Tri châu. Tại sao hắn lại cam tâm ở lại nơi này đến bây giờ?

- Cam tâm sao? Vệ Thiên Thanh lập tức lắc đầu nói: - Hắn làm sao có thể cam tâm. Hắn từng vì muốn rời khỏi nơi này, thậm chí chủ động xin từ quan, triều đình không cho phép. Sau đó hắn lại cố ý làm hỏng việc, hy vọng triều đình sẽ giáng chức, nhưng triều đình vẫn không cho phép. Triều đình quyết tâm muốn giữ hắn ở Thông Châu, truy xét nguyên nhân là bởi vì khi Triệu Quảng Khánh mới đến Thông Châu, hắn đã chuẩn bị lập một chiến tích lớn. Trước hắn, mấy người tiền nhiệm Tri châu đều không thể trấn áp Thông Châu, nơi đây không ngừng náo loạn, hàng năm thuế má nộp lên chỉ được ba bốn thành, vì thế có người bị chém đầu, có người bị tống giam. Sau khi Triệu Quảng Khánh nhậm chức, chẳng những dân biến giảm đi rất nhiều, hơn nữa thuế má hàng năm đều có thể nộp lên sáu bảy thành. Cũng bởi lẽ đó mà triều đình cảm thấy chức Tri châu Thông Châu này không ai có thể đảm đương hơn hắn, liền không giáng không thăng, giữ chặt hắn ở nơi này. Triệu Quảng Khánh vốn định lập chiến tích để được thăng chức, ai ngờ lại thành ra 'lợn lành chữa thành lợn què'… Hắn ở đây, chính là mười năm trời, quả thực không có ngày ngóc đầu lên được.

Sở Hoan thấy lấy làm kỳ lạ, nhưng thoáng chốc lại nhíu mày, khẽ hỏi: - Nói như vậy, Triệu Tri châu này quả thật có tài trị dân, thống trị Thông Châu một cách gọn gàng, ngăn nắp?

Vệ Thiên Thanh gật đầu nói: - Ít nhất thì là vậy. Hắn kinh ngạc hỏi: - Sở huynh đệ, vì sao ngươi lại tỏ ra hứng thú với hắn đến vậy?

Sở Hoan thản nhiên cười, nói: - Tiểu đệ chỉ là tò mò, một nhân vật khôn khéo như thế, tại sao lại hoàn toàn không hay biết gì về tình hình Hắc Thủy Sơn?

Dường như hắn muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói ra.

Vệ Thiên Thanh nhíu mày nói: - Sở huynh đệ, nơi đây chỉ có hai huynh đệ chúng ta, ngươi có chuyện gì cứ nói đừng ngại!

Sở Hoan trầm ngâm một lát, rồi mới nói: - Hắc Thủy Sơn có rất nhiều binh khí, ta và Vệ đại ca đều đã thấy qua, chúng đều chưa từng được sử dụng. Tiểu đệ nghĩ rằng, Hắc Thủy Sơn chẳng qua là nơi cất giấu binh khí, chứ không phải nơi tạo ra binh khí. Muốn tạo ra cương đao, chế tạo tên, chế tạo cường nỏ, đây đều không phải chuyện đơn giản. Cần rất nhiều thợ rèn, thợ thủ công, hơn nữa còn cần lượng lớn tài liệu. Tạo ra cương đao cần luyện cương, đầu mũi tên cần nhiều quặng sắt. Còn cường nỏ kia, cũng không phải người bình thường có thể chế tạo ra, từ trước đến nay chỉ có trong quân đội mới trang bị một chút, hơn nữa giá trị chế tạo cũng cực kỳ đắt đỏ… Sau khi những binh khí này chế tạo ra, chuyển đến Hắc Thủy Sơn, lẽ nào các trạm kiểm soát dọc đường không hề có bất kỳ ai kiểm tra? Hơn vạn kiện binh khí, làm sao có thể thoải mái chế tạo ra, lại thoải mái vận chuyển đến Hắc Thủy Sơn để cất giấu như vậy?

Nói đến đây, lông mày Sở Hoan nhíu chặt, chăm chú nhìn Vệ Thiên Thanh: - Vệ đại ca, huynh nói đám thổ phỉ Hắc Thủy Sơn kia thật sự có năng lực thông thiên đến vậy sao?

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ riêng có của truyen.free.