Khi tia nắng bình minh đầu tiên rọi đến tường thành phủ Vũ Bình, dường như báo hiệu một ngày đẹp trời. Miền Bắc vào đông, khí hậu càng thêm giá lạnh, mấy ngày gần đây trời không có lấy một tia nắng, binh sĩ canh giữ trên tường thành thậm chí vì lý do thời tiết mà cảm thấy tâm trạng vô cùng ngột ngạt.

Khi mặt trời mọc ở phương Đông, tắm mình trong tia nắng đầu tiên, các binh sĩ quả thật cảm thấy tinh thần phấn chấn. Một binh sĩ lười biếng chậm rãi xoay người, tay cầm trường mâu, đến gần bên lỗ châu mai, dõi mắt nhìn xa. Nơi đó, dãy Thương Sơn sừng sững như mực, đại địa trải dài bình nguyên, sông núi khí thế nuốt mây nhả nguyệt. Người binh sĩ này thu tầm mắt từ phương xa về, rơi xuống không xa bên dưới thành. Lông mày hắn bỗng nhiên căng thẳng, nhíu chặt, thò người ra ngoài dò xét. Rất nhanh, sắc mặt hắn đột nhiên biến đổi, vội quay lại, kêu lên hai tiếng. Tiếng kêu của hắn tràn ngập sợ hãi. Các binh sĩ phía sau dồn dập đến gần, người binh sĩ kia giơ tay chỉ xuống bên dưới thành, chúng binh sĩ theo ngón tay nhìn lại, đều không khỏi biến sắc.

Định Vũ hoàng đế Doanh Tường lúc này lại đang ở bên một khung cửa sổ. Cửa sổ mở ra, một luồng hơi lạnh từ ngoài cửa sổ bay vào. Ngài ngồi trên m���t chiếc ghế, trên đùi phủ kín thảm lông, hai tay khoanh trước ngực, hai mắt nhắm nghiền, vẻ mặt an tường. Khí lạnh từ ngoài cửa sổ bay vào, nhưng Định Vũ dường như vẫn không cảm thấy lạnh. Khí tức cân xứng, nhìn qua dường như đã ngủ. Khắp mọi nơi hoàn toàn yên tĩnh, ngoài cửa sổ lại là một cảnh tượng tiêu điều.

Nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau truyền đến, Định Vũ khẽ mở mắt, nói: "Lưu Ly, khí trời đã lạnh, phải mặc thêm xiêm y!" Nói đến đây, ngài chợt ngừng lại, trên mặt hiện ra vẻ quái dị. Người đến từ phía sau đương nhiên không phải Lưu Ly, mà là một cung nữ dung nhan thanh tú khác. Nghe Định Vũ nói vậy, cung nữ cung kính đáp: "Thánh thượng, phu nhân Lưu Ly vẫn chưa về, là thống lĩnh Hiên Viên đã sắp xếp nô tỳ đến đây phục dịch Thánh thượng!"

Định Vũ cau mày, lẩm bẩm: "Nàng vĩnh viễn không trở về!" Ngài giơ tay nói: "Ngươi lui xuống trước đi, trẫm không cần người hầu hạ!"

Cung nữ vội hỏi: "Thánh thượng, tướng quân Hiên Viên đang chờ bên ngoài triệu kiến!"

"Ồ?" Định Vũ khẽ nhíu mày, nói: "Truyền h��n vào."

Khi Hiên Viên Thiệu bước vào, sắc mặt trông vẫn có chút tiều tụy, không còn vẻ hào quang, hiển nhiên vết thương đêm qua của hắn vẫn chưa hoàn toàn bình phục như trước. Tuy nhiên, khoác trên mình bộ giáp trụ sáng ngời, hắn vẫn có vẻ vô cùng uy dũng. Hiên Viên Thiệu hành lễ xong, chưa kịp mở miệng, Định Vũ đã từ ghế đứng dậy, chắp hai tay sau lưng, xoay người lại, hỏi: "Có phải đã tìm thấy tung tích của bọn chúng rồi không?"

Hiên Viên Thiệu lắc đầu nói: "Hồi bẩm Thánh thượng, thần tối qua đã hạ lệnh phong tỏa các cửa thành phủ Vũ Bình, nghiêm cấm ra vào thành, hơn nữa triệu tập một số nhân lực hiệp trợ Thần Y Vệ tìm kiếm tung tích yêu nhân Tâm Tông. Đại Hồ tử kia có vẻ ngoài dễ nhận biết, một khi hắn xuất hiện trong thành, rất dễ bị phát hiện. Chỉ là phủ Vũ Bình có phạm vi quá lớn, bọn chúng có hai người bị thương, lúc này hẳn là đã ẩn náu vững chắc, tạm thời vẫn chưa phát hiện tung tích của bọn chúng." Hắn lại nói: "Thần lo lắng cho dù tìm thấy bọn chúng, với võ công của chúng, rất khó có người là địch thủ của chúng. Vì thế thần đã phân phát toàn bộ cung nỏ trong kho ra, có cung nỏ trong tay, có lẽ có thể gây uy hiếp cho chúng."

Định Vũ khẽ gật đầu: "Đạo Tông cũng đã phái các đệ tử của mình đi tìm kiếm tung tích của bọn chúng. Bọn chúng tuy rằng võ công cao cường, nhưng dù sao không có bao nhiêu người, hơn nữa hai kẻ bị thương, trong nhất thời nửa khắc, căn bản không thể ra khỏi thành." Thấy Hiên Viên Thiệu cau mày, sắc mặt trông vô cùng nghiêm nghị, ngài hỏi: "Ngươi có phải có lời gì muốn nói?"

Hiên Viên Thiệu chắp tay nói: "Thánh thượng, thần có việc gấp cần bẩm báo."

"Ồ?" Định Vũ cau mày nói: "Ngươi xưa nay là người điềm tĩnh thong dong, nhưng biểu hiện của ngươi hiện tại thật không tốt. Lẽ nào chiến sự ở Yến Sơn có biến cố?"

Hiên Viên Thiệu vẻ mặt nghiêm túc: "Thánh thượng, việc này e rằng còn nghiêm trọng và cấp bách hơn cả biến cố ở tiền tuyến!"

Khi Định Vũ chạy tới tường thành, trên tường thành đã tụ tập đông đủ tướng sĩ. Nghe thấy hoàng đế giá lâm, chúng binh sĩ dồn dập tản ra, đứng xếp hàng ngay ngắn, có trật tự. Định Vũ đến hiển nhiên có chút cấp bách, không kịp thay long bào, chỉ mặc một thân cẩm phục màu vàng, khoác thêm chiếc áo choàng vàng. Nhìn thấy vị hoàng đế trong truyền thuyết mắc chứng tật ở chân đột nhiên sải bước xuất hiện trên tường thành, các tướng sĩ đều hơi kinh ngạc.

Khi Định Vũ vẫn còn là Thái tử, đã dán thông báo cầu y, người trong thiên hạ đều biết Thái tử đế quốc là một vị phế nhân mắc chứng tật ở chân. Mà những tướng sĩ giữ thành này, trong đầu cũng đều rõ ràng, hiện nay hoàng đế, chỉ có thể ngồi ở xe lăn mà ban bố hiệu lệnh. Tiểu triều đình Hà Tây hoàn toàn không thể sánh được với Đại Tần đế quốc trước kia. Rất nhiều binh sĩ đều biết, bây giờ thậm chí ngay cả việc thượng triều cũng đã trở thành chuyện hiếm lạ. Chớ nói chi binh sĩ bình thường, ngay cả quan lớn trọng thần muốn diện kiến hoàng đế cũng không hề dễ dàng. Trong hình dung của mọi người, hoàng đế là một phế nhân gầy yếu khô héo, thậm chí thoi thóp, ngồi trong xe lăn.

Chỉ là giờ khắc này nhìn thấy Định Vũ xuất hiện, các tướng sĩ mới biết, hoàng đế của bọn họ tuy rằng trông có vẻ hơi tiều tụy, cũng có chút gầy yếu, thế nhưng mặt mày góc cạnh rõ ràng, hai mắt tinh anh sáng ngời, bước chân vững vàng, sải bước, dưới làn áo choàng vàng tung bay, toát lên phong thái uy dũng, khí thế bất phàm. Định Vũ lúc này đương nhiên không có thời gian để tâm đến cảm nghĩ của các tướng sĩ đối với mình. Vài vị tướng lĩnh giữ thành trên tường thành đã tiến lên đón, quỳ xuống hành lễ trước mặt Định Vũ. Định Vũ giơ tay ra hiệu cho mấy người đứng dậy, rồi lúc này mới đi tới bên cạnh lỗ châu mai, hai tay khoác lên phiến đá cứng nhắc lạnh lẽo. Hiên Viên Thiệu đi theo bên cạnh Định Vũ giơ tay chỉ vào không xa bên dưới thành. Định Vũ nhìn sang, tuy rằng khoảng cách không tính là rất gần, hơn nữa tường thành phủ Vũ Bình cực cao, cách mặt đất hơi có chút khoảng cách, nhưng Định Vũ vẫn nhìn rõ cảnh tượng bên dưới thành.

Chỉ thấy trên mảnh đất trống trải ngoài thành, lúc này lại dựng thẳng hàng ngang mười ba cây gậy trúc thật dài. Việc mười ba cây gậy trúc xuất hiện ngoài thành vốn đã là điều kỳ lạ, nhưng điều kinh người nhất lại là trên mỗi cây gậy trúc đều treo lủng lẳng một cái đầu người. Định Vũ ánh mắt đảo qua, hàng ngang tổng cộng có mười ba cây gậy trúc, mỗi cây gậy trúc treo lủng lẳng một cái đầu người, chính là mười ba cái đầu người. Định Vũ tu vi võ đạo không cạn, người khác có lẽ chỉ có thể phân biệt được đó là những cái đầu người bị treo trên cây gậy trúc, nhưng không thể nhìn rõ dung mạo, thế nhưng Định Vũ thì lại nhìn thấy rất rõ ràng. Mười ba cái đầu người có kiểu tóc rất khác nhau, ngài vừa nhìn liền nhận ra, đó đều là đầu lâu của người Man Di. Ngoài thành bỗng nhiên dựng lên mười ba cây gậy trúc treo đầu người Man Di, đây đương nhiên là một chuyện kinh ngạc.

Định Vũ lúc này đã là con ngươi co rút lại, sắc mặt âm trầm đáng sợ, bỗng nhiên quay đầu, nhìn về phía Hiên Viên Thiệu, trầm giọng hỏi: "Dịch quán bên kia ngươi đã xác nhận chưa?"

Hiên Viên Thiệu vẻ mặt nghiêm nghị, chắp tay nói: "Hồi bẩm Thánh thượng, thần nhận được tin tức về số lượng đầu người, lập tức nghĩ đến nơi đó, để xác định tình hình, thần đã đích thân đến dịch quán kiểm tra!"

"Kết quả thế nào?"

"Mười ba tên tù trưởng Man Di, không một ai may mắn thoát khỏi, toàn bộ bị giết, hơn nữa đều chỉ còn lại thi thể, không có thủ cấp." Hiên Viên Thiệu âm thanh trầm thấp: "Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, mười ba cái đầu người ngoài thành kia, chính là những tù trưởng Man Di đó."

Định Vũ nắm chặt tay nói: "Ngươi là nói, mười ba tên tù trưởng Man Di bị người lấy đi thủ cấp giữa đêm, mà những người thủ vệ dịch quán lại hoàn toàn không hay biết gì sao?"

Hiên Viên Thiệu gật đầu: "Là thần thất trách." Hắn lại nói: "Mười ba tên tù trưởng, phần lớn đều chết trên giường của chính mình. Những tù trưởng này gần đây đều thích tụ tập uống rượu mua vui vào buổi tối. Sau khi nghỉ ngơi vào nửa đêm, họ thường đến trưa ngày hôm sau mới rời giường. Vì thế, trước khi họ thức dậy, những hạ nhân hầu hạ không dám quấy rầy họ."

Định Vũ bỗng nhiên nghĩ đến điều gì, lông mày căng thẳng, lẩm bẩm nói: "Trẫm hiểu rồi, hóa ra nàng nói là ý này!"

Hiên Viên Thiệu nhất thời nghe không hiểu, cẩn thận từng li từng tí một hỏi: "Thánh thượng, ngài... ngài nói là gì?"

"Ngươi còn nhớ rõ, tối qua, Lưu Ly đã nói một câu rất kỳ quái không?" Định Vũ khẽ thở dài: "Để đảm bảo không có sơ hở nào, có thể một mẻ hốt gọn nàng và đám người kia, trẫm đã bí mật điều động toàn bộ Thần Y Vệ trong thành để vây bắt bọn chúng. Nhưng Lưu Ly tối qua đã nói câu nói kỳ quái đó!"

Hiên Viên Thiệu trí nhớ kinh người, lập tức hiểu được, nhẹ giọng nói: "Thần nhớ lại rồi, nàng lúc đó hình như nói, điều động toàn bộ Thần Y Vệ đi, những nơi khác chắc chắn sẽ trống vắng, nếu xảy ra việc ám sát, còn ai có thể chống đỡ?"

"Không sai." Định Vũ vuốt cằm nói: "Khi đó trẫm tuy cảm thấy kỳ quái, nhưng cũng không để tâm. Mục tiêu của hắn là trẫm, trẫm lúc đó chỉ nghĩ rằng ngoài trẫm ra, hắn cũng không cần thiết động thủ với người khác. Giờ nhìn lại, là trẫm quá mức tự tin, đã phạm phải sơ suất chết người này!"

Hiên Viên Thiệu vội hỏi: "Thánh thượng, ám sát mười ba tù trưởng, tất nhiên là Tăng Trường Thiên Vương đã sớm lên kế hoạch kỹ càng. Nàng trước đó hẳn là không nghĩ tới chúng ta sẽ điều động Thần Y Vệ đi vây bắt nàng. Vì thế thần cho rằng, vô luận là có hay không điều động Thần Y Vệ canh giữ ở dịch quán đi, hành động của bọn chúng sẽ không thay đổi. Thần Y Vệ bị điều đi, chỉ là càng thêm thuận tiện cho hành động của bọn chúng mà thôi."

Định Vũ suy tư, trầm ngâm chốc lát, mới nói: "Vậy đã kiểm tra xem, những tù trưởng Man Di này chết vào giờ nào?"

Hiên Viên Thiệu lập tức nói: "Hồi bẩm Thánh thượng, thần đã sắp xếp người kiểm tra. Những thi thể trong dịch quán, đều bị đâm chết ngay sau giờ Tý. Thời gian tử vong giữa mười ba người, không vượt quá nửa nén hương!"

Định Vũ lông mày càng thêm căng thẳng: "Vào lúc đó, Lưu Ly vẫn còn ở trong phòng kia. Nói cách khác, việc ám sát ở dịch quán, và việc chúng ta vây bắt Lưu Ly, gần như là cùng lúc?"

Hiên Viên Thiệu gật đầu: "Đúng là như vậy."

"Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, dễ như trở bàn tay lẩn tránh sự canh gác của dịch quán để lẻn vào, hơn nữa trong vòng nửa nén hương, đã giết chết tất cả mười ba vị tù trưởng, thậm chí không kinh động bất kỳ ai. Giết người rồi lấy đi thủ cấp, Hiên Viên, hành động nghiêm mật như vậy, đương nhiên không thể do một hay hai người là có thể hoàn thành được?" Định Vũ nắm chặt tay nói.

Hiên Viên Thiệu nói: "Trước khi gặp Thánh thượng, thần đã cẩn thận kiểm tra. Cái chết của mười ba vị tù trưởng đều có sự khác biệt. Từ vết thương và thủ pháp mà xem, có ít nhất sáu người đã ra tay. Vậy thì có nghĩa là, đêm qua lẻn vào dịch quán, ít nhất cũng có sáu người."

Định Vũ bên môi hiện ra một nụ cười lạnh lùng: "Như vậy xem ra, thì ở trong tòa thành này, còn ẩn núp không ít đệ tử Tâm Tông. Người của bọn chúng, không phải chỉ ba người mà chúng ta thấy tối qua!" Trong đôi mắt ngài lấp lánh hàn quang, "E rằng phủ Vũ Bình đã trở thành nơi tụ tập của đệ tử Tâm Tông. Khách từ phương xa vừa đến, trẫm xem ra, phải thật lòng chiêu đãi bọn chúng."

Bản dịch của chương truyện này xin được độc quyền thuộc về truyen.free.